夜深了。
國子監一間偏僻的雜物房裡，透出微弱的燈火。
這裡本是堆放舊書簡與破損桌椅的地方，空氣里瀰漫著塵土和霉味。
此刻，七八個寒門子弟，正圍著一張用木板臨時搭成的桌子。
桌子的正中，坐著陳安。
他面前沒有紙筆，只有一塊磨平的石板，和一截炭筆。
他的神情，與白天在司業官署時，判若兩人。
沒有了拘謹與不安，取而代之的，是一種近乎狂熱的專注。
「看好。」
陳安用炭筆，在石板上寫下一個「十」。
「這是司業大人教的，第一個符號，『一』。」
他又在旁邊，畫了一個圈。
「這是第十個符號，『零』。」
昏暗的油燈下，幾個年輕的學子，屏住了呼吸。
他們的眼睛，死死盯著那十個彎彎曲曲的，從未見過的符號。
這些符號，仿佛帶著某種魔力。
「現在，我教大家，豎式加法。」
陳安的聲音不高，卻在狹小的雜物房裡，清晰地迴響。
他開始在石板上演算。
沒有繁瑣的布籌，沒有複雜的口訣。
只是簡單的對位，相加。
一個平日裡需要用算籌撥弄半天的帳目，在他的筆下，幾個呼吸間，便得出了結果。
「天……天吶。」
一個學子，發出了夢囈般的呻吟。
他的父親是長安城裡一個開雜貨鋪的小商人，他從小就跟著學算帳。
他比任何人都清楚，陳安剛剛展示的那個方法，意味著什麼。
那不是技巧。
那是降維打擊。
「陳兄，這個……這個真的能算對嗎。」
另一個學子，聲音發顫，他不敢相信自己的眼睛。
陳安沒有回答。
他只是擦掉石板上的痕跡，又寫下了一道乘法題。
這一次，他用的是林墨教的豎式乘法。
石板上，炭筆划動的聲音，沙沙作響。
每一個符號的落下，都像一記重錘，敲在在場所有人的心上。
當最後那個清晰的答案，出現在石板上時。
整個雜物房，陷入了死寂。
一個學子，猛地站了起來。
他的胸膛劇烈地起伏，臉漲得通紅。
「我明白了。」
他喃喃自語。
「我全明白了。」
「為什麼我們讀再多的聖賢書，家裡的日子，卻還是過得那麼苦。」
「為什麼那些帳房先生，隨手撥弄幾下算盤，就能決定我們一年的收成。」
他轉過頭，看著窗外漆黑的夜。
「因為，他們連算數，都在騙我們。」
這句話，像是一道閃電，劈開了所有人心中的迷霧。
他們之前只是覺得，世家子弟看不起他們。
他們之前只是覺得，那些官員有些貪婪。
直到這一刻，他們才真正意識到，那條橫亘在他們與那些高高在上的人之間的鴻溝，到底是什麼。
那是一種從根源上，從最基礎的認知上，進行的全方位碾壓。
陳安看著同窗們臉上的表情，從震驚，到憤怒，再到一種前所未有的清明。
他緩緩站起身。
對著眾人，深深一揖。
「此道，乃林司業所授。」
「司業大人說，此為『算學』，是經世濟民的第一步。」
「他讓我等，務必學好，將來，為天下百姓，算一本清清楚楚的帳。」
雜物房裡，無人說話。
但每一個人的腰杆，都在這昏暗的燈光下，不自覺地挺直了。
……
太原王氏府邸，書房。
王珪將一封剛從江南送來的密信，放在燭火上，看著它化為灰燼。
信上的內容，讓他很滿意。
桐油，火硝，都已備妥。
只等他一聲令下，就能讓林墨那個不知天高地厚的豎子，嘗嘗斷根絕後的滋味。
一個管家，悄無聲息地走了進來。
「老爺，宮裡傳出消息。」
「說。」
王珪的聲音，冷得沒有一絲溫度。
「陛下……召見了司農寺的官員，詢問農具改良一事。」
王珪捏著棋子的手，停在半空。
「還問了工部的官員，關於燒制磚瓦，修建溝渠的工期與耗費。」
管家的頭，垂得更低了。
「陛下還說……他想看看，國子監那些新學，到底能弄出什麼名堂。」
「呵呵。」
王珪發出了一聲低沉的笑。
「想看？」
他將那枚冰冷的玉棋子，重重地拍在棋盤上。
棋盤上，一條黑子組成的大龍，被瞬間截斷，再無生路。
「他想看的，是林墨的刀，能不能幫他砍掉我們這些世家的手腳。」
「可他忘了，刀，是會卷刃的。」
「刀，也是會斷的。」
王珪站起身，走到窗前，看著外面沉沉的夜色。
「他以為，林墨在教那些泥腿子算學，是在挖我們的牆角。」
「殊不知，這天下，從來不是靠算籌來運轉的。」
他轉過身，臉上是一種智珠在握的平靜。
「傳信給江南的人。」
「日子，就定在下月初三。」
「為何是初三？」
管家不解。
「因為那天，是黃道吉日。」
王珪的嘴角，勾起一個殘忍的弧度。
「宜，破土。」
……
率性堂，司業官署。
林墨的腦海里，系統的提示音，不帶任何感情地響起。
【支線任務『尋根問祖』已觸發。】
【任務描述：太原王氏，不講武德，欲行刨祖墳之舉。請宿主讓其明白，挖人祖墳，是要付出代價的。】
【任務獎勵：紈絝點數3000點，解鎖科技圖紙『簡易水坭配方』。】
林墨看著眼前巨大的大唐輿圖，手指，停在江南道的一處。
他的臉上，沒有憤怒，也沒有驚慌。
只有一種棋手落子前的專注。
「水泥？」
他輕聲念出了這個詞。
真是瞌睡了就有人送枕頭。
他拿起筆，在一張新的白紙上，開始寫畫。
他畫的不是詩。
也不是什麼高深的算式。
而是一些奇特的結構圖，有配比，有流程。
孫志端著一碗宵夜，推門進來時，看到的就是這樣一幕。
他的大人，正對著一張畫滿了古怪圖形的紙，陷入沉思。
「大人，夜深了，用點東西吧。」
林墨沒有回頭。
「孫志，我問你。」
「大人請講。」
「若想在江南，不動聲色地運送一批石料、黏土、還有鐵粉，有什麼門路？」
孫志愣住了。
石料？黏土？
這些都是些不值錢的笨重傢伙，誰會大老遠地從江南運這個。
「大人，這……若只是尋常的石料，江南當地就有，何須外運。」
「我要的，不是尋常的石料。」
林墨轉過身。
「我要的，是能讓石頭，自己長在一起的東西。」
孫志的腦子，有點轉不過來了。
石頭長在一起？
這是什麼神仙方術。
林墨看著他一臉茫然的樣子，也不多解釋。
他將那張寫滿了配方的紙，折了起來。
「宋三還在外面麼。」
「在的，大人，一直在外面候著，說要等您示下。」
「讓他進來。」
片刻後，宋三那瘦小的身影，滑進了官署。
「大人，您找我？」
「我需要一批東西，要得急，而且要隱秘。」
林墨將一張單子，遞了過去。
上面寫的，正是水泥配方里需要的幾樣基礎材料。
石灰石，黏土，鐵礦石。
還有幾樣他不認識的名詞。
宋三看著單子，滿心都是問號，但他一個字都不敢問。
「大人，這些東西，量要多少？」
「越多越好。」
林墨的聲音，很平靜。
「用最快的船，以漕運的名義，全部運往潤州。」
「到了潤州，會有人接應。」
「錢，從我私庫里出，不夠，就去找長孫家的錢莊支取。」
宋三的心，猛地跳了一下。
動用長孫家的錢莊。
這位爺，是要玩一票大的啊。
「小人明白。」
他將單子揣進懷裡，如同揣著一道催命符。
「三天之內，第一批貨，就能上船。」
「去辦吧。」
林墨揮了揮手。
宋三退下後，官署里重歸安靜。
林墨重新走到那副巨大的輿圖前。
他的手指，在「潤州」那個點上，輕輕點了點。
那裡，距離他那座不知真假的祖墳，不遠不近。
正好，可以給王家，準備一份足夠「厚重」的奠儀。
他不是要燒我的根麼。
那我就用水泥，給他澆築一個，他一輩子都刨不開的鐵桶。
他拿起硃筆，在輿圖上，潤州的位置，畫了一個圈。
然後，又在圈的旁邊，寫下了兩個字。
「立碑。」