那中年男子黝黑的臉上滿是惶恐，連連擺手。
「王爺的銀兩，我們不能收。」
「是王爺護住了我們一城的百姓，我們做這點事算什麼。」
姜昭寧卻執意將錢袋塞進了他的手裡，不容他拒絕。
「你收下了，我們才能安心。」
「以後日子會越來越好。」
她又叮囑了一句。
「若是以後有人問起來，你們別說見過我們。」
將這對父女安頓好之後，姜昭寧才終於徹底放下心來。
她轉身跟著陌書一起，消失在了茫茫夜色之中。
他們必須到鎮子上找一個大夫才行。
有了陌書的幫忙，姜昭寧帶著蕭啟之，終於到了鎮子上。
住處是陌書提前命人安排好的，一處清淨的後院，不被外人打擾。
玄甲衛的人手更是將這小小的院落圍得水泄不通，連一隻蒼蠅都飛不進來。
蕭啟之這才算是能安心養傷。
姜昭寧看著屋裡屋外都安頓妥當，炭火燒得正旺，藥味也瀰漫開來。
她便直接轉身，對著陌書辭行。
陌書直接愣住了。
他張了張嘴，那些挽留的話卻一個字都擠不出喉嚨。
只不過，心裡為自家王爺點了一根蠟燭。
若是姜姑娘能在這裡，王爺或許……能好得更快些。
可他看著眼前女子的眼神，那裡面沒有絲毫的猶豫與不舍，只有一片澄澈的決絕。
跟她接觸了這麼久，他自然知道，姜姑娘是怎樣一個人。
一旦做了決定，便無人可以動搖。
陌書即刻分派了一隊玄甲衛，親自叮囑。
「護送姜姑娘回京，務必保證她的安全，隨時匯報她的下落。」
此處應該是京郊附近，保不齊還有殘留的丞相分子。
姜昭寧沒有拒絕，她知道這是最好的辦法了。
任由那幾個玄甲衛跟在了自己身後，徑直朝著京城的方向去了。
……
陌書的注意力都在蕭啟之身上，屋內，瀰漫著濃重的藥味。
大夫戰戰兢兢地開始診治，其實外傷有過處理，怕的就是高熱。
他命人取來了冰水，儘可能降低他身體的熱度。
終於一個時辰後，蕭啟之身上的高熱暫時退了下去。
他眼睫微顫，緩緩睜開了眼睛。
入目是昏暗的房梁，以及陌書那張寫滿關切的臉。
他眼神里的光亮，在看清周圍的瞬間，倏地黯淡下去。
屋內沒有她的氣息。
可是他依舊不死心，在小小的房間裡搜尋了一圈，最終還是一無所獲。
「她……離開之前，有留下什麼話嗎？」
因為高熱，聲音有些嘶啞。
話音剛落，他自己先扯動嘴角，露出一抹自嘲的笑。
怎麼會留下話語呢，她定是什麼都沒有說。
陌書看著王爺這副失魂落魄的模樣，心頭一緊，趕緊勸道。
「王爺。」
「姜姑娘其實待您不錯。」
「此次……是她一直不信您出事了。」
陌書將自己知道的全盤托出，並且稍微添油加醋。
「她沿著池子一路尋找，後來更是直接跳下了池子。」
「想必是被池子裡的暗流捲走，才順著河流漂了下來，跟王爺遭遇了一樣的情況，被人撈了起來。」
「王爺，若說姜姑娘對您沒有心意，這屬下都不信。」
「只不過……」
陌書頓了頓，仔細想好了措辭，才慢慢開口。
「姜姑娘估計是一時半會兒，還過不去心裡那道坎。」
他回憶起從前王爺的那些做法，雖然他身為親信，知道王爺當時身不由己，同樣不好過。
可王爺被折磨的同時，姜姑娘也一直在被折磨。
那一段過往，沉重得無法輕易翻篇。
誰對誰錯，早已經說不清楚。
「姜姑娘那時的傷心，是肯定的。如今，只不過是風水輪流轉罷了。」
聽到這些話，蕭啟之原本死寂的眼睛裡，倏地就亮了。
那是一點微弱卻執拗的火星。
他小心翼翼地問道，聲音裡帶著他自己都未曾察覺的顫抖。
「陌書，你覺得……她對本王是……有情的？」
陌書給出了一個肯定的回答，「自然。」
「姜姑娘也只不過是心裡有些過不去而已，俗話說烈女怕纏郎，王爺還是要繼續努力才行。」
「當然，努力的前提是，您一定要養好自己的身體。」
「您想想，您如今這身體如此之差，如何能夠追上姜姑娘的步伐？」
蕭啟之沉默了片刻。
他緩緩地點了一下頭，那點微弱的力氣似乎都耗盡了他所有精神。
「你這說的……倒是有一些道理。」
……
姜昭寧回到了姜挺那邊。
此時的皇宮，已盡在姜挺的掌控之下。
然而，他卻一直沒有登上皇位。
宮殿內燃著清苦的檀香，一絲一縷，鑽入鼻息，卻驅不散空氣里那股無形無聲的沉寂。
姜挺看到姜昭寧，見她一副心不守舍的模樣。
「既然擔心他，又何苦這麼早回來？」
姜昭寧嘴角溢出一絲苦澀的弧度，「兄長，你知道了？」
姜挺站起身，為她倒了一杯微燙的茶水，白色的水汽裊裊升起。
「你都已經掉下池子了，這消息我自然是已經收到了。」
「只不過，我還沒有將此消息告訴母親而已。」
姜昭寧心頭一緊，呼吸都跟著急促起來，「兄長，定不要將此事告訴母親。」
「不然，她還不知道要如何擔心，何況我現在已經沒有事情了。」
姜挺點了點頭，將茶盞推到她面前。
「要我為你保密，倒也不難。」
「只是昭昭，以後再也不能行此冒險之舉。」
「就算是懷疑蕭啟之是被水沖走的，你大可以跟兄長說一下，難道兄長還能讓你不去尋嗎？」
姜昭寧垂下眼睫。
她開口解釋。
「當時也沒有想要尋著水去找，只不過是被路邊的石頭劃了一下，所以自己摔了下去。」
姜挺眼底閃過一絲不信，卻只是輕描淡寫地應了一聲。
「好。」
「知道了，你說什麼就是什麼。」
姜昭寧突然覺得自己的解釋透著一股無力感。
她索性不再多言，轉而問道：「兄長，如今形勢已經怎麼樣了？」
姜挺的神色瞬間沉靜下來，「這自然已經是慢慢平穩了。」
「丞相勢力早已經是強弩之末。」
「我相信，大概還有一個多月，戰事就能結束。」