東宮——
書房內，燭火搖曳。
卻驅不散楚盛心頭的陰霾。
他煩躁地將一份關於江南織造局例行請安的奏摺丟在案上，發出「啪」的一聲輕響。
目光不由自主地飄向窗外沉沉的夜色。
仿佛要穿透這宮牆，看清養心殿內此刻的情景。
父皇……又在召見楚昭那個小崽子了吧？
連日來，那小東西幾乎成了父皇的影子！
習字、問政、甚至用膳……父皇身邊總有那個單薄的身影！
一股難以言喻的恐慌如同藤蔓，悄然纏緊了楚盛的心臟。
他猛灌了一口早已冷掉的茶水，試圖壓下那股不安。
卻只覺得寒意更甚。
「來人！」
楚盛高喊一聲，聲音中帶著一絲不易察覺的焦躁。
內侍應聲而入，躬身待命。
「去文府！請文先生即刻過府議事！」
楚盛語速極快，帶著不容置疑的命令：「就說……就說孤有要事相商，關乎東宮……不，關乎國本！」
內侍領命，匆匆而去。
書房內重歸寂靜，唯有燭火偶爾爆出輕微的噼啪聲。
楚盛起身，在空曠的書房裡踱步，手指無意識地捻著腰間的玉佩。
文修遠……只有文修遠能懂他的憂懼，能為他出謀劃策！
這小子的心思，向來是深的！
時間在焦灼的等待中緩慢流逝。
終於，門外再次響起腳步聲。
楚盛猛地轉身，眼中帶著期盼。
進來的卻只有方才派出去的內侍一人。
他臉色發白，眼神躲閃，撲通一聲跪倒在地：「啟稟……啟稟殿下……文府……文府……」
「文先生呢？」
楚盛心頭一緊，厲聲喝問。
「文府……人去樓空！」
內侍的聲音帶著哭腔，「小人去了，只見大門緊鎖，叩門無人應答。」
「詢問左鄰右舍……皆言文府舉家搬遷已有數日！」
「看那搬空的架勢……不像是尋常遷居，倒……倒像是……像是舉家逃難！」
「什麼？！」
楚盛如遭雷擊，猛地後退一步，撞在身後的書架上，幾卷書冊嘩啦掉落在地。
他臉上血色盡褪，只剩下難以置信的驚愕和茫然，「舉家搬遷？逃難？文修遠……他……他逃什麼？孤待他不薄！他……」
「他自然是逃命！太子殿下，你被人玩弄於股掌之間了！」
一個蒼老、冰冷、帶著濃重嘲諷意味的聲音，驟然刺破了書房內的焦灼氣氛！
楚盛霍然抬頭！
只見書房門口，不知何時竟站著一個人！
正是當朝丞相，他的舅父——徐國甫！
徐國甫身著深紫色常服，披著一件玄色大氅。
花白的頭髮在燭光下泛著冷硬的光澤。
他臉上沒有任何表情，唯有一雙深陷的老眼，銳利如鷹隼，死死鎖定著楚盛那張寫滿驚惶失措的臉。
顯然未經通報，就這麼直接闖了進來！
「徐相！」
楚盛驚怒交加，聲音帶著被冒犯的不耐煩：「你怎麼來了？孤並未召見！如此不請自入，未免太過失禮！」
「失禮？」
徐國甫嗤笑一聲，非但沒有退卻，反而一步踏入書房。
屏退內侍後，「砰」地一聲將厚重的門扇關上！
隔絕了外面的冷氣！
「盛兒！都什麼時候了！你還在這裡跟我講禮數？」
徐國甫恨鐵不成鋼的說道：「再講下去，你被人賣了，還要替人數錢！被人推進火坑，還要感恩戴德！」
「舅父……你……你這話是何意？」
楚盛被徐國甫這劈頭蓋臉的痛斥弄得更加心慌意亂，語氣也軟了下來，下意識地用上了親昵的稱呼。
但臉上依舊帶著不服和不解，「文兄……他怎麼會騙我……他……」
「文兄？你叫的倒是親切！」
徐國甫猛地打斷他，枯瘦的手指指向門外文府的方向，聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的怒火：「你還在執迷不悟！好！那我問你！陛下大壽，你那場『千叟宴』！辦得如何？你自己心裡難道真的一點數都沒有嗎？！」
楚盛被問得一滯，臉上閃過一絲不自然，隨即梗著脖子道：「父皇對壽宴很是滿意，當眾誇讚，還給了孤賞賜！那些耆老能親沐天恩，亦是榮耀！孤並未覺得有何不妥啊！」
「糊塗！糊塗透頂！」
徐國甫氣得渾身發抖，猛地一拍身旁的茶几，震得茶盞亂跳，茶水四濺，「榮耀？沐天恩？你可知，那些被你『請』去太極殿前廣場『沐浴天恩』的老叟們，回去之後，一命嗚呼的，已有三成之多？！三成啊！」
「什麼？！」
楚盛如遭晴天霹靂，猛地瞪大眼睛，失聲驚呼，「不可能！孤……孤明明設了火盆！備了熱騰騰的羊肉鍋！怎麼可能……」
「怎麼不可能？！」
徐國甫厲聲打斷，聲音如同寒冰碎裂：
「你養尊處優，錦衣玉食，可曾真正嘗過在數九寒冬、滴水成冰的室外，頂著刺骨寒風，待上兩個多時辰是什麼滋味？！」
「那些老叟，大多年逾古稀，體弱多病！」
「你那點炭火，在偌大的廣場上能有多大用？」
「那滾燙的肉湯，喝下去暖一時，寒風一吹，冷熱交攻，正是催命的毒藥！」
「更別提後來又被你晾在風雪中枯等許久！」
「太子殿下！你……你真是沒挨過凍啊！」
他痛心疾首地喘息著，看著楚盛瞬間煞白如紙的臉，繼續一字一句如同重錘砸下：
「現在，天下門閥大族怨聲載道！多少家主、官員找到我府上抱怨！」
「他們表面不敢說重話，實際上，哪個心裡不罵我？」
「罵我舉薦無方，害死他們家中長者！」
「他們視此為奇恥大辱啊！」
「這份滔天的怨恨，你以為會落在誰頭上？」
「定是你這位主持壽宴的東宮太子！」
「連我也受到你的牽連了！」
聽見這話，楚盛愣愣的站在原地，久久不能回神。
徐國甫死死盯著楚盛失神的眼睛，咬牙切齒的問道：「告訴我！盛兒！這『萬壽涮肉鍋』、這選址太極殿廣場的主意……究竟是誰給你出的？！」
楚盛嘴唇哆嗦著，下意識地脫口而出：「是……是文修遠……他說……他說如此方能彰顯父皇體恤……又能節省靡費……」
「文修遠！」
徐國甫眼中寒光爆射：「果然是他！文家與秦夜走的很近！文修遠不會無緣無故的給你設局，背後一定是有秦夜的手筆！」
「好一個秦夜！隔了千山萬水，竟還能布下如此陰毒的一局！」
「此子心機之深，手段之狠，簡直……簡直令人髮指！」