刺史府內院，寒梅覆著薄雪，在寒風中發出輕微的沙沙聲。
府衙的喧囂被這方小院隔絕開來，只餘下幾分清冷寂靜。
秦夜與楚嵐並肩緩步而行，踩著清掃過積雪的石徑。
「糧荒算是暫時壓下去了。」
秦夜呼出一口白氣，側頭看向楚嵐，目光沉靜：「文修遠祖孫的賑濟方略很紮實，以工代賑的河工、修路、城牆加固也陸續鋪開，流民有了去處，有了活計，有了口糧，這人心也就穩住了大半。」
楚嵐微微頷首，清麗的臉上帶著一絲如釋重負的倦意，下意識地撫了撫依舊平坦的小腹，聲音輕柔卻帶著不容置疑的決斷：「接下來，便是這雲州官場了，盤踞多年的蛀蟲碩鼠，尸位素餐的庸碌之輩，該清一清了。雲州是我們的封地，父皇給了我們自治之權，官員任命無需再經吏部，只是……」
她黛眉微蹙，露出一絲棘手的神色：「這些人畢竟是朝廷之前任命的，身上套著官袍，不能像處置錢有財那般，說抄就抄，說宰就宰，總得……找個由頭，讓他們『體面』地挪挪窩，或者……自願的離開，總得想個周全的法子。」
秦夜眼眸微眯，目光閃動：「法子自然有。文修遠手裡那本帳冊，還有他們與錢有財等人勾連的證據……都是現成的刀子，溫水煮青蛙，還是快刀斬亂麻，只看我們想什麼時候掀開這個蓋子，眼下賑災要緊，等這陣風頭……」
二人說話間——
一陣細碎的腳步聲，夾雜著碗碟輕碰的脆響，從月洞門那邊傳來。
只見，蕭暖柔穿著一身淡粉色的錦襖，外罩雪白的狐裘滾邊坎肩，襯得小臉愈發清麗。
她雙手小心翼翼地端著托盤，上面擺著幾個青花瓷盅，裊裊婷婷地走來，臉上帶著溫柔的笑意。
目光越過小徑，精準地落在了秦夜的身上！
「秦公子！」
她輕喚一聲，腳步不由加快了幾分，心中雀躍。
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剛才去書房、臥房都沒找到人。
正失望地想著，這碗特意熬了許久的溫補養生粥怕是要自己喝了。
但沒想到竟在這裡遇見了！
真是緣分！
聲音落下，秦夜和楚嵐並未聽見。
她正欲抬高聲音繼續呼喚。
可這時候，一道紫色的身影卻如輕煙般從旁邊的迴廊閃出，攔在了她面前。
「郡主留步。」
紫嫣的聲音清冷。
目光掃過蕭暖柔手中的瓷盅。
又看向不遠處正低聲交談、姿態親密的秦夜和楚嵐，柳眉微不可察地蹙起。
蕭暖柔被迫停下腳步，目光仍緊緊追隨著秦夜的身影，帶著被打斷的急切：「紫嫣妹妹？稍等，我先給秦公子送完這粥，他這些日子太過操勞了……」
「這粥你就算送出去，秦大人面上接受，心裡恐怕也不會接受啊！」
紫嫣的聲音壓低了幾分，帶著一種近乎直白的暗示。
「為什麼？」
蕭暖柔一愣，美眸中閃過了一絲錯愕，「先前你不是說，咱們互幫互助，怎麼現在又……」
又說這種讓人傷心的話？
紫嫣嘆了口氣，緩緩道：「郡主難道……真的一點都沒看出來嗎？你的秦公子，與我們王爺……關係似乎有些……不對勁？」
蕭暖柔聞言，目光愈發茫然：「不對勁？有何不對勁？」
紫嫣聲音壓低了幾分，試探的說道：「關係太親密了些，日夜在一起，甚至有時候夜裡，也同宿一屋！」
聽見這話，蕭暖柔卻不以為意，淡定的說道：「秦公子輔佐王爺治理雲州，殫精竭慮，日夜商討軍政要務，同進同出，甚至同宿一屋，不都是為了這雲州的公事嗎？」
她的語氣理所當然，清澈的眼眸里沒有半分疑竇，只有對秦夜操勞的心疼：「正因如此，我才更要幫秦公子養護好身體，免得他太過操勞，把身子累垮了！」
說完，她不再理會紫嫣那欲言又止的神情，端著托盤，步履如風地繞過紫嫣，朝著秦夜和楚嵐的方向快步追去。
裙裾在微寒的風中輕輕擺動。
「誒！郡主！」
紫嫣伸出的手僵在半空，看著蕭暖柔毫無芥蒂奔向秦夜的背影，無奈地撇了撇嘴，低聲自語：「難道……真是我太過多心敏感了？」
她秀眉緊鎖，總覺得秦夜和楚嵐之間流動的氣息，絕非尋常君臣或摯友。
不行！
紫嫣用力搖了搖頭，甩開紛亂的思緒。
轉身快步朝著廚房方向走去。
給王爺也熬一碗吧！
總不能……讓王爺也累著了！
……
關心秦夜與楚嵐的，遠不止刺史府內心思各異的蕭暖柔和紫嫣。
千里之外的京城，楚盛正為剛剛收到的、關於雲州的「好消息」而興奮難耐！
信息的傳遞存在天然的滯後。
當雲州城已因開倉賑糧而沸騰時。
楚盛這邊才剛剛拿到秦夜在雲州「公然哄抬糧價、縱容奸商、激起民怨沸騰」的密報！
「好！好一個秦夜！好一個楚嵐！」
東宮書房內，楚盛捏著密報，眼中閃爍著狂喜和怨毒交織的光芒。
「孤就知道！什麼忠臣良將！什麼為國為民！都是裝的！」
「一旦天高皇帝遠，封了王有了地，立刻就原形畢露！」
「貪！比誰都貪！比誰都狠！」
說完，他將密報小心翼翼的收好，對著侍立的心腹厲聲道：「備轎！去相府！立刻！」
……
相府書房，爐火融融，薰香裊裊。
徐國甫剛下早朝，正欲卸下朝服，閉目養神片刻。
連日來，為楚盛出謀劃策，早已心力交瘁。
這位權傾朝野的老丞相，也顯出了幾分疲態。
「相爺，太子殿下到了，已在書房等候！」
突然，老管家的通稟聲從門外響起。
徐國甫眉頭微皺，疲憊的眼底掠過一絲不耐。
但還是迅速整了整衣冠：「請殿下稍候，老夫這就來！」
書房內，楚盛幾乎坐不住，來回踱步，衣袍無風自動。
他一見徐國甫進來，就立刻迎了上去，遞上密報，聲音帶著壓抑不住的激動：「舅父！您看！雲州的消息！」
「秦夜這廝，果然露出狐狸尾巴了！」
「他竟然在雲州公然下令，縱容糧商哄抬糧價！鬧得民怨沸騰！」
「楚嵐肯定也是默許的！」
「這是天賜良機啊！」
「舅父，快！您來執筆，我們聯名參他們一本！」
「參他們盤剝百姓，禍亂地方！」
「參他們擁兵自重，圖謀不軌！」
「這次定要……」
「殿下！」
徐國甫急聲打斷，臉上的疲憊瞬間被凝重取代：「此事老夫也已聽聞，但心急不得！」