幾日後，京城，相府書房。
爐火融融，卻驅不散徐國甫心頭的寒意。
他枯瘦的手指捏著那份剛剛通過極其隱秘渠道送達的書信。
來自烏桓大單于赫連鐵勒的親筆信！
信上那帶著草原粗獷印記的文字……
此刻卻如同燒紅的烙鐵，燙得他心驚肉跳！
信的內容很簡單，卻字字千鈞：
秦夜在雲州擒獲了烏桓王女赫連明珠！
赫連鐵勒要求徐國甫利用其在乾國的滔天權勢，設法營救明珠！
否則……
便將徐國甫與已故國師莫日根之間，多年來私通款曲、輸送禁運物資、泄露情報的所有證據……
公之於眾，直達天聽！
「混帳，混帳！！！」
徐國甫猛地將信紙拍在書案上，發出一聲壓抑到極致的低吼。
渾濁的老眼中爆射出驚駭與怨毒交織的光芒！
他萬萬沒想到，程盎這個廢物，竟然沒死！
反倒替烏桓做起了事情！
這叛徒知道的太多。
對自己百害無利！
更沒想到，秦夜那廝在雲州，不僅沒被爛攤子拖垮。
穩住了糧價不說。
更用『以工代賑』這等奇招，安頓了災民、流民。
還立下「奇功」。
擒獲了烏桓大單于最寵愛的王女！
思索間——
徐國甫只覺得一股寒氣從腳底板直衝頭頂！
枯瘦的手指死死摳著桌面，指節發白。
「該死，全都該死！」
幫？
怎麼幫？
自己是怎麼知道這消息的？
秦夜壓根就沒上報，抓了烏桓王女的事情。
自己憑什麼知道？
可要是不幫……
一旦赫連鐵勒狗急跳牆，真把那些要命的證據捅到陛下面前……
通敵叛國！
這罪名，足以讓徐家九族盡滅！
私下救人更是困難重重。
從秦夜那狡詐如狐的小子手裡救人，談何容易！
此刻，秦夜必然將那王女視作最重要的籌碼，關押之處必定是龍潭虎穴！
強行動手，成功率微乎其微。
一旦失敗或暴露……
被秦夜抓住把柄，後果不堪設想！
徐國甫猛地起身，在書房內焦躁地踱步。
沉重的腳步聲在寂靜中迴蕩。
冷汗浸濕了他花白的鬢角。
「不……不能硬來……」
徐國甫猛地停下腳步，渾濁的老眼深處，閃過一絲老狐狸般的精光。
他死死盯著書案上那封來自草原的催命符。
一個極其大膽、卻又可能一石數鳥的計策，漸漸在腦海中成型。
「秦夜抓住烏桓王女，秘而不宣……」
「他不上報，無非是想將這王女當作奇貨可居的棋子，待到開春烏桓大軍壓境時，再祭出來作為威脅，或談判的籌碼！」
「以此避免戰事，或是攫取更大的利益！」
「哼，好算計！」
「既然如此……」
徐國甫眼眸一眯：「老夫便幫你把這『奇貨』的價值，抬得更高些！高到……你不得不放手！」
上書陛下！
言明雲州困苦，百廢待興，民生凋敝，實在不堪再起戰火！
為保北境安寧，黎民休養生息，提議與烏桓，化干戈為玉帛，結秦晉之好！
對象？
自然是身份尊貴的烏桓王女，赫連明珠！
而大乾這邊，能配得上王女身份的……
唯有當今監國太子，楚盛！
如此一來，陛下若准奏，便是兩國議和、締結姻親的國策！
他秦夜，區區一個雲州刺史，安敢抗旨不遵？
安敢扣押未來的「太子妃」？
消息傳出，屆時，赫連明珠必須被恭恭敬敬地送回烏桓，準備和親事宜！
只要人離開了雲州，離開了秦夜的掌控……
後面的事情，還不是由烏桓說了算？
是反悔撕毀婚約，還是另做打算，赫連鐵勒自然有辦法把他女兒留下！
公主不就得救了？
此計，既能逼秦夜放人，完成赫連鐵勒的要求，保住自己的秘密。
又能藉機讓楚盛娶了烏桓的公主。
就算是不成婚，那也有名在，增加坐穩儲君之位的籌碼。
更能狠狠噁心秦夜和楚嵐一把，讓他們啞巴吃黃連！
簡直是一箭三雕！
「妙！妙啊！」
徐國甫越想越覺得此計可行，臉上的陰霾一掃而空。
他立刻走到書案前，提起飽蘸濃墨的毫筆，思忖片刻，便開始奮筆疾書。
奏疏的措辭必須極其講究，既要憂國憂民，又要不著痕跡地將禍水引向雲州。
將「和親」塑造成解決困局的唯一良方！
一個時辰後——
一份言辭懇切、憂思深重的奏疏新鮮出爐。
徐國甫仔細吹乾墨跡，將其鄭重封好，喚來心腹老管家，沉聲吩咐：「備轎！老夫要即刻進宮，面聖！」
……
養心殿內，暖意如春。
楚天恆斜倚在軟榻上，神色帶著一絲倦怠。
楚昭落水後雖無大礙。
但似乎受了驚嚇，精神總有些懨懨的。
陪伴了幾天，終於是好了許多。
此刻正在殿外嬉戲。
「陛下，徐相求見，說有要事啟奏。」
沈全輕步上前，低聲通稟。
楚天恆眼皮微抬，掠過一絲不易察覺的深意：「宣。」
徐國甫在沈全的引領下，步履略顯蹣跚的步入殿中。
他先是恭恭敬敬地行了大禮，臉上堆滿了憂國憂民的沉重：「老臣參見陛下！陛下聖躬安？」
「朕安，徐相匆匆而來，所為何事？」
楚天恆聲音平淡。
「陛下！」
徐國甫弓著身子並未直起，反而將頭埋得更低。
聲音帶著一種沉痛的悲憫：「老臣……老臣近日夜不能寐，憂心如焚啊！」
「每每思及北境雲州，去歲天災兵禍，生靈塗炭，十室九空……」
「今冬酷寒更甚往年，雖有秦刺史勉力賑濟，然杯水車薪，府庫早已耗盡，災民嗷嗷待哺……」
他偷眼覷了一下榻上神色莫測的楚天恆，繼續用飽含憂慮的語氣道：
「雲州，已如風中殘燭，經不起任何風吹草動了！」
「若開春之後，烏桓再起刀兵……烽煙再燃，戰端一開……雲州百姓，必是再遭大難！」
聲音透出哭腔，仿佛真為雲州百姓痛徹心扉：
「老臣每每思及此，便覺五內俱焚！」
「我大乾以仁德治天下，豈忍見子民再遭此塗炭之苦？」
「戰端一起，非但云州不保，朝廷亦需調撥海量錢糧軍械，國庫負擔增大，時間一長，恐難以為繼！」
「哎！屆時內憂外患，國本動搖啊陛下！」
說話間，聲音陡然拔高，帶著一種孤注一擲的悲壯：「老臣斗膽！為江山社稷計，為黎民蒼生計！懇請陛下……另闢蹊徑，以求北境長治久安！」
「哦？徐相有何良策？」
楚天恆的聲音聽不出喜怒，問道。
徐國甫深吸一口氣，仿佛下定了巨大的決心。
抬起頭，眼中閃爍著「為國分憂」的赤誠光芒：「老臣以為，兵者，兇器也，聖人不得已而用之！」
「如今雲州困頓，民生維艱，實非再啟戰端之時！」
「烏桓經朔方之敗，亦元氣大傷，其單于赫連鐵勒，想必也知兵凶戰危之理！」
他頓了頓，拋出了醞釀已久的「良策」：「陛下！何不效仿古之明君，化干戈為玉帛，行和親之策？」
「以此結兩國之好，換北境百年太平？」
「和親？」楚天恆眉梢微不可察地一動。