養心殿內，炭火無聲。
楚天恆斜倚在鋪著明黃錦褥的軟榻上，手中那份來自雲州的密報，墨跡猶新。
沈全垂手侍立一旁，大氣不敢出。
殿內只余爐火偶爾的噼啪輕響。
楚天恆的目光平靜地掃過紙頁上那一個個被勾決的名字。
一樁樁觸目驚心的貪墨數額。
一幕幕被查抄的府邸……
雲州官場掀起的滔天血浪，仿佛只是拂過他心湖的一片落葉，未能激起半分漣漪。
「嗯。」
良久，楚天恆淡淡應了一聲，隨手將密報丟在案几上，如同丟開一張無關緊要的廢紙。
目光投向窗外庭院中結著薄冰的池塘，幾條錦鯉在冰窟窿附近緩緩游弋。
看了一會兒，才又慢悠悠地開口，聲音里聽不出喜怒：「雲州肅清，雁山關、朔方城的防務……也該動一動，換換將了。」
沈全心頭猛地一跳！
換將？
在這個時候？
靜王楚嵐和秦夜剛剛在雲州站穩腳跟，掌控兵權。
陛下就要動他們倚重的邊關將領？
這……這是要提防、制衡啊！
他強壓下驚疑，面上依舊恭順無比，試探著問道：「陛下聖明，只是……不知陛下屬意何人前往？雁山關、朔方城乃北境門戶，守將人選，關乎國本，需得……」
話未說完——
楚天恆已隨意地從袖中抽出一份早已備好的、摺疊得整整齊齊的素箋，遞了過來。
沈全雙手接過，展開一看，瞳孔驟然一縮！
名單上赫然列著幾個名字！
其中幾個，並非聲名赫赫的宿將，甚至有些出人意料。
但細細思量，卻又能隱約窺見陛下深遠的布局與制衡之意。
更讓他心驚的是——
這份名單，竟早已備好！
陛下對雲州今日之變，對後續如何處置，竟是早已瞭然於胸，靜候此刻！
「陛下……聖慮深遠，奴才……奴才佩服！」
沈全的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，連忙將名單小心收好。
「去吧。」
楚天恆揮了揮手，目光依舊落在窗外冰池的游魚上。
沈全躬身正要退出……
楚天恆卻又似不經意地開口問道：「徐相……近來如何了？」
沈全腳步一頓，立刻回身：「回陛下，徐相依舊纏綿病榻，御醫說傷了根本，需長期靜養，怕是……再難復起主持朝政了，精神也大不如前，聽聞時常昏睡。」
「嗯。」
楚天恆點了點頭，臉上看不出什麼表情，接著，又問：「榮國公府那邊呢？秦泰然那老傢伙，最近折騰什麼呢？」
提到榮國公秦泰然，沈全緊繃的臉上終於露出一絲真切的笑意：「回陛下……秦泰……哦不，榮國公他老人家，身子骨硬朗著呢！」
「就是……就是閒不住！如今京里天寒地凍的，他老人家倒好，在自己府里後院，叫人搭了暖棚，竟……竟在裡頭熱火朝天地種起菜來了！」
「種菜？」
楚天恆微微一怔，隨即嘴角也忍不住向上彎起，冷峻的帝王臉上難得地露出一抹發自內心的笑意，帶著幾分無奈和縱容：「這老傢伙，還真是……有意思！大冬天的，跟老天爺較什麼勁？他種什麼菜了？」
沈全笑意更深，「聽說種了些耐寒的蔬菜，最稀奇的是，榮國公不知從哪兒弄來些小白菜秧子，寶貝似的種著，長得不大，也就巴掌大小，嫩生生的。國公爺還給它們起了個名兒，叫什麼……『娃娃菜』！說是看著小巧水靈，跟小娃娃似的討喜。」
「娃娃菜？」
楚天恆臉上的笑容猛地一凝，眼神瞬間變得複雜起來。
沉默了片刻，目光再次投向窗外。
卻仿佛穿透了宮牆，看到了榮國公府那個在暖棚里彎著腰、小心翼翼侍弄著那些「娃娃菜」的倔強老帥身影。
「娃娃菜……」
楚天恆低聲重複了一遍，聲音裡帶著一絲不易察覺的感慨，「這老傢伙……哪裡是想菜？他是想孫子了啊！」
是啊！
秦夜！
秦家這根獨苗！
秦泰然唯一的嫡孫！
秦文山和沈玉雁夫婦唯一的兒子！
如今遠在數千里之外的苦寒邊地雲州，刀光劍影，身處漩渦中心！
秦家滿門忠烈，世代為將，如今血脈單薄至此。
秦泰然這戎馬一生的老帥，晚年膝下唯有這一個孫子承歡，卻不得不天各一方。
那份牽腸掛肚的思念，那份對血脈延續的深沉期盼，如何能不煎熬？
無法訴說，便只能寄託於這寒冬暖棚里，那幾棵被他喚作「娃娃菜」的稚嫩青苗之上！
一絲愧疚，如同細小的針，悄然刺了楚天恆的心一下。
他想起秦夜出征前，自己曾親口許諾：待朔方大捷，擊退烏桓，便允他凱旋迴京，與那位溫婉可人的郡主蕭暖柔完婚，成家立業，綿延子嗣。
如今呢？
朔方勝了，烏桓退了。
可秦夜不僅未能回京，反而被他親手推向了更複雜、更兇險的雲州棋局！
那場許諾的婚事，早已在權力的權衡下，變得遙遙無期。
「老夥計……」
楚天恆在心中默念，目光深沉，「別怪朕食言，雲州百廢待興，北境強敵環伺，秦夜……是朕手中不可或缺的利刃，是定住楚嵐這頭幼虎的樁子……他此刻，走不得啊……」
殿內再次陷入沉默。
炭火依舊無聲，窗外寒風似乎更緊了些。
過了好一會兒。
楚天恆才從這沉重的思緒中掙脫出來，眉頭微皺，低聲喃喃了一句：「秦夜那小子……與蕭家那丫頭……這半年在雲州，朝夕相處，不知……情分可曾有所進展？」
他像是在問沈全。
又像是在問自己。
「暖柔那孩子，性子溫婉堅韌，秦夜……雖心思深沉，卻也非無情之人，同在異鄉，共度時艱，總該……生出些情愫吧？」
楚天恆繼續呢喃，似乎在腦海中勾勒著可能的畫面。
「哎，等雲州這陣風浪稍稍平復，北境局勢穩固些……」
一聲嘆息過後，楚天恆的目光重新變得堅定，像是在給老友一個交代：「朕，一定親自下旨，為他們賜婚！」
這聲低語，消散在養心殿溫暖的空氣里。
帶著帝王的期許。
也帶著一絲難以言喻的補償意味。
沈全垂著頭，將這一切都聽在耳中。
帝王心，似海深。
話雖如此。
但世事難料啊……