相府內院——
藥味依舊若有似無地瀰漫著，卻已沒了之前的濃重壓抑。
暖閣里爐火融融，徐國甫半靠在錦緞引枕上，身上蓋著厚厚的錦被。
臉色雖依舊帶著幾分病態的蒼白。
但那雙渾濁的老眼深處，卻跳動著與病榻之人截然不同的、深沉而銳利的光芒。
明珠被送走，如同搬開了壓在他心頭最大的一塊巨石。
烏桓那柄懸在頭頂的利劍暫時隱去，徐家最大的秘密危機也隨之解除。
更讓他心中暗流涌動的是……
楚盛那難以啟齒的重創！
一個不能人道的太子……
這看似滅頂的災禍，卻在徐國甫這老狐狸心中，撕開了一道通往更高處野望的裂縫！
一個前所未有的、無法言說的可能……
如同黑暗中悄然滋生的藤蔓，纏繞上他沉寂多年的野心。
此刻的「病」，不過是他精心披上的偽裝，伺機待發的蟄伏！
「父親。」
徐子麟步履匆匆地走了進來，手中捏著一份密報，臉色凝重，但並無慌亂。
徐國甫眼皮微抬，目光落在那份密報上，聲音帶著一絲久居病榻的沙啞：「雲州……又有動靜了？」
他接過密報，展開，目光緩緩掃過上面一個個被查抄的官員名字、一筆筆觸目驚心的貪墨數額。
最終落在「張嵩伏誅，家眷充軍」那一行冰冷的字跡上。
他看了片刻，臉上竟無半分波瀾。
隨手將密報丟在榻邊的小几上，發出一聲幾不可聞的輕哼：「張嵩？跳樑小丑罷了，被秦夜捏住了尾巴，能拖到今日才死，已是他的造化了。」
雲州的風暴，秦夜的鐵腕清洗，在他眼中，不過微不足道。
甚至是樂見其成的混亂。
秦夜和楚嵐在雲州折騰得越凶，牽扯的精力越多，對他暗中籌謀之事，便越有利。
徐子麟見父親如此反應，心中稍定，隨即又壓低聲音道：「父親，還有一事。近日京畿大營及禁軍之中，有異動，陛下似乎在秘密調動幾支人馬，看其動向……似乎是準備派往北境！目標極可能是雁山關、朔方城，甚至……雲州！」
「換將？」
徐國甫渾濁的眼珠猛地一凝，精光乍現！
他枯瘦的手指下意識地在小几上輕輕敲擊起來，發出沉悶的篤篤聲。
「是！」
徐子麟點頭，眉頭緊鎖，「雖不知具體名單，但兵部幾位侍郎都嗅到了風聲，陛下直接經內廷下旨調動，保密極嚴！此舉……用意頗深啊！」
「用意？」
徐國甫目光如炬，聲音低沉緩慢，帶著一種看透棋局的冷峭：「這是陛下，在為後世之君鋪路啊！」
「後世之君？」
徐子麟脫口而出：「楚昭？！」
徐國甫沒有直接回答，只是緩緩轉過頭，看向徐子麟。
徐子麟眸光稍定。
父子二人相顧無言。
一切又盡在不言之中。
雲州風暴未平、楚嵐與秦夜掌控北境兵權之際，突然向這些要害之地安插新將，其用心昭然若揭！
絕非簡單的防患於未然，更非僅僅針對楚嵐秦夜！
這是要提前布局，為那個尚在稚齡、卻已被陛下視若珍寶的皇長孫楚昭，清掃未來登基路上可能的障礙！
將那些可能擁兵自重、尾大不掉的「藩鎮」隱患，扼殺在萌芽之中！
楚嵐和秦夜，無論他們此刻如何忠勇，其手握重兵、據守邊關的格局，本身就已經成了陛下眼中的隱患！
「好一個深謀遠慮！」
良久， 徐子麟出聲喃喃道。
他臉上神色變幻不定，既有對帝王心術的驚懼。
又隱隱透出一絲難以言喻的興奮。
陛下此舉，固然是在為楚昭鋪路。
但同時，也將奪嫡之爭這潭水，攪得更渾了！
徐國甫重新闔上了眼皮：「天威難測啊，陛下既然布了這局棋，我們看著便是。該養病的養病，該當差的當差，莫要心急。」
……
雲州，禁苑暖閣內，炭火噼啪。
楚嵐斜倚在鋪著厚厚錦褥的軟榻上，寬大的親王常服下，小腹的隆起已頗為明顯，難以完全遮掩。
秦夜輕輕推門而入，寒意剛要湧進，便立刻關上了屋門。
「京城要來人了，要接替雁山關和朔方城的城防。」
秦夜快步來到軟榻胖，聲音低沉，「幾個將軍，帶著近千兵士，踏入了雲州境內。」
「修遠兄正在地方辦事，替我接待了一下，這是他所寫的書信。」
說話間，將書信遞了上去。
楚嵐展開細看，黛眉瞬間蹙緊。
上面清晰地列著四個名字：鎮南將軍李嚴、鷹揚將軍周勃、驍騎都尉趙光、以及龍驤衛副統領王賁！
「李嚴？周勃？趙光？王賁？！」
楚嵐猛地抬頭，美眸中滿是驚詫與不解：「父皇這是何意？雁山關有趙天霸，朔方城有楊釗楊老將軍、軍中還有那麼多勇武的副將，怎麼突然就……」
「而且，這四人……李嚴算得上宿將，周勃、趙光勉強可用，那王賁不過是個京營新貴！」
「父皇派他們來，接管雁山關、朔方城？這是信不過你我了？」
秦夜走到榻邊坐下，目光沉靜：「嵐兒，稍安勿躁，未必全然是不信你我。」
頓了頓，聲音帶著一種洞悉世情的冷靜：「帝王心術，深不可測，信與不信，往往只在帝王一念之間。」
「此舉，更像是有備無患，陛下是在為未來布局，防範任何可能出現的『尾大不掉』之局。」
「他既允了我們在雲州肅清吏治，便知道我們必定要握緊刀把子。如今派這些人來，是摻沙子，也是定心丸。」
「既是告訴我們，雖然雲州是你的封地，可北境終究是朝廷的北境。」
「也……是做給文武百官，做給天下人看，他並未放任藩王坐大。」
楚嵐聽著秦夜的分析，胸中的憤懣稍平，但疑慮更深。
低頭看了看自己寬大衣袍下難以掩飾的隆起，一絲前所未有的心慌悄然爬上心頭。
聲音不自覺地帶上了一絲無措：「那……我怎麼辦？他們人已到雲州地界，不日便要來雲州城了！如果是換防，必定帶著聖旨啊！按禮制，本王必須親自接旨，當眾宣讀！可……可我這肚子……」
說話間，她下意識地撫上小腹。
那裡孕育著驚天的秘密。
也成了此刻最大的破綻！
穿著特製的寬袍，還需在禁苑暖閣內藏匿遮掩。
一旦外出……前功盡棄！
秦夜的目光也落在了楚嵐微隆的小腹上，眼神變得無比凝重。
這確實是眼下最棘手的問題！
沉吟片刻，腦中念頭急轉。
「嵐兒，莫慌。」
片刻後，秦夜柔聲開口，帶著安撫人心的力量：「他們初來乍到，總得先安頓下來，驗明身份，再擇吉時宣旨，這中間，還有時間周旋。」
「等他們入城，我親自帶人去迎，安排在驛館。」
「然後就說……王爺連日操勞軍務，偶感風寒，身體不適，正在靜養，不便即刻相見。」
「待王爺稍愈，再行接旨議事。」
「風寒？」楚嵐黛眉微蹙，「這理由……能拖多久？尤其是那個李嚴，在南疆邊關摸爬滾打多年，眼睛毒得很！」
秦夜微微一笑：「放心吧，我自有安排，讓他們挑不出毛病！」