京城，御書房。
窗外春寒料峭，枝頭卻已隱隱透出新綠。
楚盛遠在江南「賑災」。
處理朝政的工作，再度落回楚天恆的身上。
他正凝神批閱著堆積如山的奏摺，沈全悄無聲息地走進來，雙手捧著一份加急文書。
「陛下，雲州六百里加急奏報，鎮南將軍李嚴呈遞。」
「哦？」
楚天恆從奏摺中抬起頭，眼中掠過一絲興味：「李嚴？剛到雲州就急報？想必是與老六有關。呈上來。」
沈全恭敬地將奏書放在御案上。
楚天恆拿起，拆開火漆封印，展開那份字跡遒勁、力透紙背的奏疏。
目光掃過，一行行，一句句，將李嚴控訴楚嵐「裝病抗旨」、「咆哮天使」、「擲器傷人」，以及秦夜「阿諛媚上」、「阻撓換防」的種種「罪狀」盡收眼底。
看著看著，楚天恆的嘴角，竟緩緩勾起了一抹意味深長的冷笑。
那笑意中帶著洞察一切的玩味。
「呵……」
楚天恆看完，輕輕哼了一聲，指尖在奏疏上點了點，「這個老六啊，還真是年輕氣盛！一點委屈都受不得，火氣倒是不小。這摔杯子砸碗的架勢，倒有幾分朕年輕時的影子。」
他像是在評價一個不懂事卻又頗有脾性的孩子，語氣里並無多少真正的怒意。
沈全垂手侍立，眼觀鼻鼻觀心，不敢妄加揣測。
楚天恆沉吟片刻，提起硃筆，在那份言辭激烈的奏疏上批閱起來。
「朕已覽。」
「靜王年少，病中煩躁失儀，情有可原。」
「卿等奉旨辦差，受此委屈，朕心甚憫。」
「然北境防務交接，關乎社稷，仍需卿等與地方同心戮力，以大局為重。」
「些許意氣之爭，不必掛懷。」
「靜王處，朕自有訓誡。」
批罷，他將硃批奏疏遞給沈全：「發回雲州，交予李嚴，告訴他們，安心辦差，朕自有分寸。」
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「是，陛下。」
沈全接過奏疏，心中瞭然。
陛下這輕描淡寫的態度，已是表明了立場。
對靜王高高舉起，輕輕放下。
李嚴這頓氣，是白受了。
雷霆之怒？
不存在的！
……
幾日後，雁山關，左衛城。
凜冽的寒風雖未停歇。
但關隘兩側山巒上的積雪已開始消融，露出深褐色的山岩和點點新綠。
春天，正以不可阻擋之勢悄然臨近。
鎮南將軍李嚴站在左衛城堅固的城樓上，迎著料峭春風，望著關外廣袤的土地，眉頭微微皺著。
換防出乎意料的順利！
趙天霸接到聖旨後，沒有任何拖泥帶水，更沒有暗中使絆子。
甚至，親自帶著他們巡視了雁山關各處隘口、烽燧、軍械庫、糧倉。
將防務要點、兵力部署、烏桓近期動向，事無巨細，交代的清清楚楚。
交接文書籤署得乾淨利落。
麾下將校也表現得相當配合。
趙天霸交虎符時，甚至還多次提醒「烏桓探馬近日活動頻繁」。
盡顯大將格局……
順利得讓李嚴心裡反而有些發虛。
他本以為會遭遇一場『硬仗』。
會看到秦夜和楚嵐通過趙天霸給他設置的重重障礙。
以此來發泄不滿、拖延時間。
他甚至做好了強硬應對、殺雞儆猴的準備。
可什麼都沒有發生。
平靜得像一潭深水。
「李帥，這交接……也太順了吧？」
周勃走到他身邊，同樣帶著疑惑，「趙天霸此人，末將略有耳聞，性子也是剛烈，本以為他會……」
「是啊……」
王賁也湊過來，年輕的面龐上寫滿不解：「秦夜和靜王吃了那麼大個啞巴虧，兵權說分就分走了，他們就真能咽下這口氣？一點反應都沒有？」
李嚴沉默著，沒有回答。
他心中的疑雲並未因交接順利而消散，反而更重了。
秦夜和楚嵐，到底在打什麼主意？
是隱忍不發，還是……根本不屑於在這種事上與他糾纏？
就在這時——
一名親兵快步跑上城樓，單膝跪地：「稟將軍！京城，陛下的回批到了！」
李嚴精神一振，眼中瞬間燃起希望！
陛下終於回信了！
他幾乎能想像到陛下震怒的硃批，對靜王和秦夜的申飭！
一把抓過那份帶著風塵的文書，迫不及待地拆開封口，展開御批的奏疏。
目光急急掃過那熟悉的硃砂御筆——
「朕已覽……」
李嚴臉上的急切和期待，如同被一盆冰水當頭澆下，瞬間凝固。
繼而變得鐵青，最後化為一片難以置信的灰敗。
「李帥？陛下怎麼說？」
周勃和王賁急切地問道，伸長了脖子。
李嚴猛地將那份奏書狠狠拍在冰冷的城垛上，發出「啪」的一聲脆響！
他胸膛劇烈起伏，牙關緊咬。
從齒縫裡擠出幾個字，帶著濃濃的憋屈和失望：「怎麼說？什麼都說了！又什麼都沒說！」
周勃和王賁一愣，連忙湊過去看。
當看清那輕描淡寫、帶著點安撫意味的硃批時，兩人的臉色也變了。
「這、這就完了？」
王賁失聲叫道，「靜王如此狂悖，擲器辱臣，抗旨不尊……陛下就一句『情有可原』、『自有訓誡』就……就打發了？！」
周勃也皺緊了眉頭，語氣沉重：「李帥……這……陛下對靜王，未免也太過……縱容了！」
李嚴閉上眼，努力壓下心頭的怒火和巨大的失落感。
陛下的態度，已經再明白不過了。
他李嚴的委屈，在陛下眼中，不過是「意氣之爭」，根本不值一提。
再不甘，再憤怒，又能如何？
雷霆之怒？
那只是他的一廂情願罷了！
良久，才緩緩睜開眼。
目光重新投向關外那片蒼茫遼闊、危機四伏的大地。
積雪消融，大地復甦，也意味著……
蟄伏的猛獸，即將甦醒！
「罷了！」
李嚴的聲音帶著一種認命般的疲憊，卻又強打起精神，透出軍人的剛硬：「陛下既如此說，我等做臣子的，還能如何？抱怨無益！」
說話間，猛地挺直了腰背，眼神重新變得銳利起來，沉聲道：
「開春了！都打起精神來！烏桓人，絕不會安分！」
「既然陛下讓我等守這雁山關，那就守好它！加固城防，整飭軍備，操練士卒，哨探再向外放出三十里！把眼睛都給老子擦亮了！」
他的聲音陡然拔高，帶著一股不服輸的狠勁，更像是在對自己宣誓：
「我們既然來了，就得干出個樣子來！」
『起碼……得比秦夜那些人幹得更好！不能讓人看扁了！更不能辜負了陛下的信任！不辱聖命！」
「是！將軍！」
周勃和王賁感受到李嚴身上重新燃起的鬥志，又或者說是不甘驅使的狠勁，連忙肅然應命！
李嚴最後深深看了一眼雲州城的方向，眼神複雜。
秦夜，楚嵐……
你們最好祈禱烏桓今年別動兵！
否則，若是我李嚴守住了雁山關，立下赫赫戰功，看你們還有何話說！
看陛下，又該如何評判！
寒風卷過關樓，旌旗獵獵作響。
李嚴等新任守將，帶著一腔憋屈和證明自己的決心，投入了緊張的戰備之中。
而關外那片看似平靜的土地上，無形的暗流，正隨著春天的到來，悄然涌動……