雁山關，校場。
盛夏，烈日當空，將青石板地面烤得滾燙。
李嚴穿著一身厚重的鎧甲，手持長槍，與周勃對練，已是汗流浹背，氣喘吁吁。
他勉強格開周勃一記勢大力沉的劈砍，手臂被震得發麻，忍不住喘著粗氣抱怨道：「周……周將軍，你說這叫什麼事兒？你我好歹也是一軍統帥，如今倒好，天天跟著大頭兵一起在這校場上摸爬滾打，累得像條狗！這……這成何體統！」
周勃收刀而立，臉上也滿是汗珠。
但他氣息尚且均勻。
白了李嚴一眼，沒好氣地朝校場另一個方向努了努嘴：「抱怨什麼？你看看那邊。」
李嚴順著周勃的目光望去。
只見校場中央，鬚髮皆白的秦泰然，正揮舞著一柄沉重的厚背大刀！
刀光霍霍，風聲呼嘯！
那套剛猛霸道的刀法施展開來，依舊是勢大力沉，虎虎生威，絲毫不見老態！
周圍圍著一圈秦家軍的精銳老兵，不時爆發出陣陣喝彩聲。
秦泰然練得興起，脫掉了上身鎧甲，赤裸著上身，古銅色的皮膚下肌肉虬結，充滿了爆炸性的力量。
汗水順著他堅實的脊背流淌而下，在陽光下閃閃發光。
那蓬勃的生命力和昂揚的戰意，比許多年輕將領還要旺盛！
李嚴看得嘴角抽搐，心裡一陣無語，暗自嘀咕：「這老傢伙……一把年紀了，哪來這麼旺盛的精力？練？練了有什麼用？就算這次打贏了烏桓，難道還能改變朝廷重文抑武的大勢不成？到時候兔死狗烹，鳥盡弓藏，咱們這些武將還不是得靠邊站，受那幫文官的腌臢氣！」
「倒不如就像之前那樣，僵持著，打打停停，朝廷還得指望咱們守邊，咱們的地位反而能穩固些……」
「這秦泰然，打仗是把好手，可這官場上的道理，真是半點都想不明白！老愣頭青一個！」
他越想越覺得憋悶，感覺自己一番「深謀遠慮」無人理解。
收回目光，擦了把汗，又對周勃道：「周將軍，之前收復朔方城，本將軍率領奇兵，深入敵後，斷其糧道，沒有功勞也有苦勞吧？立下這麼大功勳，回來之後，秦老將軍居然連一句誇獎都沒有，更別提什麼獎賞了！這也太不像話了！莫非真要寒了將士們的心？」
周勃聞言，無奈地搖了搖頭，語氣帶著幾分嘲諷：「李帥，您這功勞……還真不好說。」
頓了頓，壓低聲音道：「朔方城，本就是我大乾的城池！咱們不過是收復失地，又不是開疆拓土，有什麼值得大書特書的？再者說了……」
周勃意味深長地拖長了語調，目光掃過李嚴瞬間變得難看的臉色，「這朔方城，當初是在誰手裡丟的？老將軍沒追究某些人的失城之責，某些人就該燒高香了，還想著要獎賞？李帥，咱們心裡得有點數啊！」
這話如同一個無聲的耳光，狠狠扇在李嚴臉上！
是啊，朔方城是在他擔任雁山關主帥期間淪陷的！
雖然當時有各種理由。
但失地主將的責任，無論如何也逃不掉！
秦泰然至今沒有舊事重提，沒有追究他的責任，已經算是網開一面了！
他居然還痴心妄想著要獎賞？
李嚴的臉一陣紅一陣白。
尷尬、羞憤、後怕等多種情緒交織在一起，讓他再也說不出話來。
只能悻悻地低下頭，假裝整理自己的鎧甲，掩飾內心的慌亂。
心裡又腹誹：「這周勃，現在主將換了，態度也變了，牆頭草，難當大用！」
「等到以後重文抑武了，看你上哪哭去，到時候，就知道本將軍的好了！」
......
與此同時，朔方城內。
與雁山關熱火朝天的操練不同，剛剛經歷血戰收復的朔方城，瀰漫著一種緊張而有序的戰後重建氣氛。
城牆之上，傷痕累累，許多地方還殘留著激烈攻防留下的焦黑血跡和破損痕跡。
民夫和士兵正在加緊搶修工事，搬運守城器械。
秦夜一身輕甲，按劍立於城頭。
目光銳利地掃視著城外廣袤的原野。
更遠處，便是烏桓草原的方向。
陳敢當如同鐵塔般護衛在其身側，眼神警惕。
王賁和楊釗則站在稍後一些的位置。
王賁臉上帶著收復失地的興奮。
與此同時，能跟在秦夜身邊效力，擺脫了李嚴這個庸才的控制，也讓他大為欣喜！
「少帥，探馬來報，烏桓王庭方向塵煙大起，似乎有大規模兵馬調動的跡象。」
一名斥候快步上前，低聲稟報。
秦夜點了點頭，神色不變：「知道了，再探。」
「是！」
斥候領命而去。
秦夜轉過身，對幾位副將道：「赫連鐵勒喪子失城，絕不會善罷甘休。」
「朔方城，必是其首要報復的目標。」
「王將軍，城防加固還要加快，尤其是南城那段破損的城牆，必須在天黑前用巨石堵死！」
「末將明白！」王賁抱拳，立刻轉身去督促。
「楊釗！」秦夜又看向另一人。
楊釗拱手抱拳：「末將在！」
「你帶人清點庫府糧草軍械，組織城內青壯，編練民夫，隨時準備協助守城。」
秦夜道：「告訴百姓，我秦夜與朔方城共存亡！」
「是！」
楊釗也領命而去。
秦夜沉了口氣，繼續轉頭看向北方。
這時，陳敢當試探的聲音響起：「少帥，我需要做些什麼？」
聽到陳敢當的詢問，秦夜目光從北方收回，嘴角勾起一絲意味深長的笑容：「陳叔，自然有要緊事交給你，我要你，親自操練一支新軍，一支所向披靡，戰無不勝攻無不克的新軍！」
「新軍？」
陳敢當微微一怔，隨即眼中爆發出銳利的光芒，抱拳道：「少帥儘管吩咐！是要練槍陣還是刀盾手？或是騎兵？末將必定竭盡全力，萬死不辭！」
秦夜搖了搖頭，聲音壓低了幾分：「都不是，我要你練的，是『火器營』！」