范易·卡特看了眼手環，決賽場裡剩下的最後一個人，不是他預想中的任何一個名字，而是一個「獵物」。
貝拉特里克斯軍事學院嚴苛的訓練計劃鑄造了他的肌肉記憶，加上他與生俱來的戰鬥天賦，放眼五大學院，除了祁司野以外，他不認為有任何人能對他構成真正的威脅。
范易·卡特在密林中舉槍瞄準，扣下扳機。
訓練彈在夜色中劃出一道暗紅色的光軌，直直射向江盞月藏身位置。
江盞月側身避過，訓練彈擊中身後的樹幹，炸開一小片木屑。
范易·卡特沒有停頓，連續扣動扳機。三發子彈呈品字形封鎖左中右三個方向，預判封死了所有常規閃避路線。
江盞月在極限幅度下閃轉，兩發擦著衣角飛過，第三發擦過小臂外側，留下刺痛。
第五發子彈射出後，范易·卡特停下了。
他看了一眼手中的槍，隨手扔到一旁，「訓練彈彈速太慢，還是近戰好用。」
話音未落，他整個人伏低身體，以一種極其詭異的姿態朝江盞月撲了過去。
接下來的十分鐘裡，大屏幕上呈現出一場極度古怪的追逐戰。
只見范易·卡特的移動路線飄忽不定，在樹木之間以Z字形快速折返，可對於正在觀賽區的觀眾來說，他們看不見江盞月的身影。
有時候她出現在一棵樹後，鏡頭追過去時她已經消失在另一片陰影里；有時候畫面中只能看見范易·卡特探出的手、踢出的腿、短暫交手的瞬間，然後江盞月就像融進了夜色一樣再度消散。
即使觀賽學生知道是在打鬥，但身上還是涼颼颼的。
畫面看上去就像是范易·卡特一個人在對著空氣瘋狂輸出。
「不是，到底誰在和誰打？」有人忍不住搓了搓手臂上的雞皮疙瘩。
第七分鐘，兩人第一次正面交鋒。
范易·卡特從一個極其刁鑽的角度切入江盞月的防守死角，趁著江盞月矮身避開時，他欺身更近，膝蓋頂向江盞月的腹部。
江盞月用手肘下壓格擋，沉悶的撞擊聲中借力後退，身影再次變淡。
但范易·卡特緊追不捨。
他的攻擊連綿不絕，每一個關節都能在任意角度發力，招式銜接之間幾乎沒有間隙。
江盞月在密林中快速移動，不斷用樹木和陰影作為掩護。
隱蔽失去了大部分作用，她仍在利用地形製造視覺死角，在樹幹、灌木和岩石的遮擋下不斷變換位置。
每一次與范易·卡特短暫交手不戀戰，不糾纏，一擊即退。
「范易要被繞死了。」
說這句話的人坐在看台後方一個不起眼的角落裡。
他雖兩鬢斑白，看上去卻精神矍鑠，一雙深陷的眼窩裡藏著數十年閱人無數的銳利。
貝拉特里克斯軍事學院的年輕教官詫異轉頭：「羅德尼老師，您為什麼這麼說？在我看來，兩人處於勢均力敵的狀態。范易的攻勢連綿不絕，江盞月只是被動防守。勝負還不可知。」
羅德尼笑了笑，眼角深刻的皺紋舒展開來，「范易的呼吸節奏，從第七分鐘開始就亂了，高強度的連續攻擊對心肺功能是極大的消耗，他現在是靠肌肉記憶在維持攻勢，而不是靠戰術判斷。但那個女孩的力道一直很穩定。」
年輕教官若有所思：「您似乎很關注她。我記得您原本不打算來看決賽的，是臨時改了行程。」
屏幕上，江盞月正在兩棵古樹之間快速穿行，身影被樹冠投下的陰影切割成碎片，又被月光重新拼合。
「我曾短暫教過一個學生，」羅德尼說，「那個學生，有著極強的身體素質和恐怖的戰鬥天賦。我教了四十年，沒見過第二個像他那樣的人，仿佛生來就是為了打架而生的。所有技巧，教一遍就會。所有戰術，講一次就通。在戰場上，他就像一把不需要打磨就已經開鋒的刀。」
年輕教官的瞳孔微微放大，低聲道：「您是指，海因維里。」
那個皇室前任近衛官，不過在校兩年，他創造的各項訓練紀錄有七成至今仍掛在榜首無人打破，只是由於當年發生的事情太過敏感，他們才很少在公開場合提及這個名字。
「難道她和海因維里是一個級別的？」
「不是。」羅德尼搖頭。
年輕教官還沒來得及鬆一口氣，嚴教官的後半句話就落了下來。
「她和海因維里是同一個方向上的，但是不同的類型。海因維里至剛至銳，以力破巧，正面碾壓一切對手。」
「但這正是問題所在，勝利，需要三樣東西。」
羅德尼豎起第一根手指：「天資。」
第二根手指：「努力。」：
第三根手指：「在瞬息萬變的戰場上，在對手出招的零點幾秒內，找到唯一正確解的能力。」
「海因維里的戰鬥不需要陰謀詭計——他本身就是最大的陽謀。但如果碰見善於設局的人，他就會輸。因為這個世界上有他壓不碎的東西。」
羅德尼意味深長：「但這個女孩不一樣，她都有。」
第十二分鐘，江盞月第一次主動出擊。
她在范易·卡特換氣的間隙里驟然欺近，左手同時探出，一把扣住范易·卡特右臂的手腕，五指收緊，死死鎖住關節。
范易·卡特反應極快，左臂立刻纏上江盞月的手臂試圖用反關節技奪回主動權。
兩人的手臂絞在一起，肌肉緊繃，骨骼發出細微的摩擦聲。
江盞月沒有拼力量，不知從哪來的匕首翻轉到手中，精準地切在范易·卡特右臂肘關節內側。
范易·卡特悶哼一聲，右手瞬間失去力道，雙腳踢向江盞月的下盤，兩人同時摔倒在地。
在眾人屏息的氛圍中，落地的瞬間，是江盞月最快起身，翻身壓制。
范易·卡特抬頭看著壓在身上的江盞月，月光從她背後灑下，她的臉上大半隱在陰影里，看不清表情。
范易·卡特眼裡帶著困惑、不甘。
但最終，他喘出一口氣，「我承認，你確實很厲害。」
畫面在此定格。
三十秒後，勝利結果出現在大屏幕上。
【淘汰者：貝拉特里克斯軍事學院 范易·卡特】
【最終獲勝者：聖伽利學院 江盞月】
在廣播響起的一瞬間，聖伽利學院觀賽區響起一陣歡呼。
勝利者會得到屬於她的榮耀。
他們呼喚著江盞月的名字，狂熱在夜風中翻湧，像是一團失控的野火，熾熱、極端。
而更多的人，還沉浸在剛才那場對決帶來的震撼里回不過神。
留在大屏幕上的，只有最後那個瘦削、卻脊背筆直的背影。
「不是吧，到結束了都沒看清她的臉？」有人難以置信地喊道。
「全程沒有一個正面特寫，導播！導播！你還活著嗎？」
聖伽利學院的一個女生轉過頭來，笑眯眯地拍了拍他的肩膀，語氣裡帶著過來人的慈愛與憐憫：「哎呀，平時我們也不怎麼能看見她的，不用遺憾。習慣了就好。」
「⋯⋯哈？」
賽場出口處，一大群人已經蜂擁過去，里三層外三層地圍了個水泄不通。
「我跟你們打賭，他們找不到江盞月的。」
旁邊的學生接腔：「這裡為什麼不開一個離金盤口？我一定會血賺的，我保證！把全部vp壓上去！」
江盞月的名字在夜風裡飄散開，旋即被竊竊私語填滿。
大多數人沒有聽過這個名字，更沒有人把她放進過預測名單的前列。
可現在——
「江盞月是誰？」
「聖伽利什麼時候有這麼一號人物？」
年輕教官轉頭看向羅德尼，目光中滿是驚嘆與敬佩：「羅德尼老師，還是您經驗老辣。」
羅德尼但笑不語。
他的目光還在屏幕上，月光把江盞月勾勒成一彎極淡的剪影，瘦削，安靜，像一把藏在鞘中的刀。
很像。真的很像。
海因維里擁有純粹的本能和力量，代價是放棄思考來滿足前兩點。
一把永遠不會卷刃、永遠不會猶豫、永遠不會問「為什麼」的刀固然好用，但是唯一的下場只會是被用到廢，然後丟掉。
羅德尼嘴唇翕動了一下。
計算。
這是他從未能在海因維里身上激活的東西，而現在，屏幕上和那個男人一脈相承的戰鬥方式里，缺失的最後一塊拼圖，完美地嵌了進去。
——由他的女兒，補足了。
*****
賽場上，江盞月吐出最後一口氣。
她指節破了皮，小臂外側那處被訓練彈擦過的傷口還在刺痛，全身的肌肉開始發熱發脹，明天醒來的時候這些地方都會腫起來。
廣播在重複播報著最後獲勝者的學院和姓名，江盞月也沒有力氣聽了。
在祁司野被她淘汰掉後，不管她是自願還是被迫，她都必須讓聖伽利取得勝利。
C級生不能承擔淘汰掉同學院主力後又輸掉比賽的後果。
她必須贏。
所以她贏了。
夜風裹著薰衣草清苦的香氣撲面而來。
決賽圈四周被人為種上了大片薰衣草，經過剛才一番激烈的打鬥，那些柔軟的花瓣被蹂躪得支離破碎，在夜風中狂亂飄飛。
漫天飛舞的紫色碎片像牢籠一樣將這片場地牢牢圍住，江盞月抬頭看了一眼漫天飛舞的薰衣草花瓣，莫名感到森森寒意。
又或許是體力消耗過後的虛脫感在作祟。
江盞月疲倦地閉了閉眼。
*****
觀賽區一間視野最好的包房，已經有三個人在觀賽。
侍從輕手輕腳地走進來，安靜小心地更換著茶點和酒水。
盧修是一如既往的沉默，唯有注視屏幕的眼睛額外黑沉。
以高挺的鼻樑為分界線，燈光在他臉上切出明暗分明的稜角。
拓在地面的影子比他的實際體型大了一圈，黑沉沉的，像一隻盤踞在角落裡的龐大的獸。
沈斯珩穿著一件剪裁考究的正式西裝外套，領帶夾上的銀色暗紋在燈光下流轉。
他看著鏡頭中始終不顯眼的江盞月，之前困擾他許久的，狩獵場那次看不見的視覺盲區和反光攝像頭，已經有了答案。
原來，江盞月在那麼久之前，就騙過他一次。
沈斯珩神經質地笑了笑。
裴妄枝略微垂眸，聲音溫潤平和，「祁司野還沒回來？」