第450章 決戰之時已到
海面上，大夏艦隊轟平官倉後，又升半帆，向西緩緩航行，對船塢狂轟濫炸。
土井利勝、酒井忠世等家臣跪在將軍身後，看不到海面情況。
可樓下的旗本武士不斷叫嚷請戰，幾乎就是現場播報。
「卑鄙的懦夫，竟對尚未建成的新船下手！」
「那是？那是天地丸？可惡啊！」
「吾必斬下唐人大將首級，以雪此恥！」
眾家臣心中一驚，天地丸是幕府的一艘大型關船，是將軍御座船，政治意義非凡。
哪怕外敵駛入浦賀水道，幕府水軍盡出，也沒派天地丸出海迎敵。
沒想到這樣一艘意義非凡的御船，竟被敵軍隨手摧毀，即便老中們也跪不住了。
有官員喃喃道：「有辱國體————有辱國體——
還有人道：「大不了放棄品川湊，召集武士死守岸邊！」
土井利勝低吼道：「你們也要學那些武士浪人，逼上樣盲目應戰嗎？」
這時有旗本武士跑到天守閣上，跪下報告道：「上様，旗本武士柊平馬已於家中切腹
，這是他的遺書。」
德川家光沒有轉身，只是道：「念。」
「旗本柊平馬謹白：臣家三世受德川公恩祿————今唐人艦抵江戶，炮轟品川，臣不能禦敵寇，致使主君蒙塵，此臣之罪，唯有一死，以謝失職之咎————」
伴隨柊平馬的遺書，海灣上夏軍艦隊已將天地丸號打得當場解體，碼頭邊還有百餘艘小早船，全都無一倖免，沉入海中，棧橋、碼頭、商鋪全轟爛、轟塌，揚起近十丈高的巨大雪霧。
岸上炮台也在勇猛還擊，夏軍艦隊已中了二十餘炮，卻似乎不痛不癢。
德川家光面無表情地道：「退下，將柊平馬好生安葬。」
武士收好遺書，行禮退下。
德川家光心中怒意翻湧，身軀微微顫抖，只是面朝窗外，令臣子們看不出來。
夏軍炮轟品川湊，給江戶造成的財產損失倒在其次，真正致命的是政治打擊。
德川家能統一日本，靠的是關原合戰後，各地大名有了德川家是日本最強的共識，然後便紛紛臣服。
簡而言之，其統治基礎就是兩個字，「最強」。
如今江戶受敵人炮轟而德川家束手無策，此事一旦傳開，最強二字，立馬就會被打上問號，各地大名就會覺得幕府外強中乾，對幕府政令陽奉陰違，乃至起兵造反。
想到兩代先祖的心血付諸東流，德川家要步織田家、豐臣家的後塵，三代而亡，德川家光心中便羞憤欲狂，這對他來說，是比戰敗身死更屈辱千倍之事，絕對不可容忍。
只是實力不濟時貿然出頭，不是勇武，而是魯莽，他竭力壓制心底的恨意，語氣平淡地說道：「等夏軍停止炮轟之後，派使者商談，無論夏軍開什麼條件，哪怕是讓吾致歉————都姑且答應他們。」
此話一出，土井、酒井兩個老中都不可思議地望向他。
要知德川家光還不到三十歲，正是年輕氣盛的時候，面對如此屈辱，便是兩位老中都難以忍受。
將軍竟能如此蟄伏隱忍，這份心性當真可怖。
德川家光道：「都退下。」
眾家臣們一起應聲告退。
鄭芝龍的排炮擊持續到傍晚方停。
因為艦炮需要冷卻，加之品川湊實在太大，臨時炮台又太多，至傍晚僅轟平了半個港口而已。
照這個速度看，蕩平品川湊，攻占品川番所，起碼還要兩天。
好在艦隊的目的本就不是攻城略地，而是逼幕府儘快決戰，然後簽訂和約。
所以把炮轟過程延長，增強羞辱感，反倒是好事。
一日辛勞過後，鄭芝龍回到床艙暫歇，他在艉樓甲板站了大半天，一身衣服都被硫磺醃入味了，外露的皮膚上更處處都是黑泥，吐口口水，都是灰色的。
船長室中就有盆清水，面上已結了薄冰，鄭芝龍用毛巾裹著拳頭把薄冰搗開，用毛巾蘸了清水擦臉。
他並不在水盆中投洗毛巾，而是把毛巾的一面擦髒後，再換另一面，儘管艦隊已近岸，可畢竟是在敵國境內，淡水仍要節約著使用。
正當他擦脖子上的黑泥時，鄭芝虎敲門道：「統領，倭寇又派使者來了。」
鄭芝龍冷哼一聲道：「把他領進會議室。」
鄭芝龍說罷，便走到航海桌後，望向海面，透過艉舷的玻璃窗，他能看到幕府使團乘坐一艘舢板，艱難劃來。
品川湊的小早船以及漁船，都被他轟成碎木板，即便是幕府使團，也無船可用。
鄭芝龍看著舢板隨波濤起伏的滑稽樣子，不由輕聲發笑，隨即出門走入會議室。
半晌後，幕府使團登船，鄭芝龍和艦隊眾軍官已在等候多時。
透過會議室的大門，能看到使團一共五人，其中三人都隨身帶了刀，還是一長一短兩把。
這些武器自然要被海軍士兵收走。
其中兩名帶刀之人還有些不滿，死攥刀柄不撒手，一正使模樣之人以倭語訓斥一句，那二人只能鬆手，任由海軍士兵將刀收走，只是頗有不忿，惡狠狠地盯著收刀士兵。
收完刀後，士兵又對使團搜身，那兩個武士樣的人滿臉憤怒，似在強壓屈辱。
鄭芝虎就在一旁，戲謔地道：「搜得仔細些！襠部、股溝都摸一遍，頭髮絲也扒開看看，尤其是這兩個沒剃光頭的，仔細查！」
搜身足足搜了一刻左右，待確認無礙，鄭芝龍才領著使團走進會議室。
那正使還未行禮，一旁武士先道：「貴國號稱禮儀之邦，這就是外交之禮嗎？吾今天開眼界了。」
那正使怒斥道：「住口！」
這兩句話用的都是倭語，幕府使團帶有兩名唐通事，不過二人知道這話有些尖銳，沒
敢翻譯。
倒是鄭芝龍的通譯把這話翻譯了。
鄭芝龍冷笑道：「《禮記》有雲，禮尚往來，往而不來，非禮也」。
先前在長崎，我大夏使者對爾等以禮相待，爾等幾次三番拔刀要挾。
故我今日正是蠻夷之禮相待，這才叫正合禮數。」
不待使團的唐通事講話，鄭芝龍的通譯先將這話翻譯了。
使團武士氣得面色通紅，卻也無話可說。
幕府正使一整衣衫，恭敬行禮道：「吾乃日本國幕府陪臣，曾根正信，奉征夷大將軍之命，前來慰勞上國將帥。」
所謂「征夷大將軍」就是幕府將軍官職的全稱，也就是德川家光本人。
鄭芝龍聞言玩味道：「慰勞？」
曾根正信點頭道：「是！慰勞！」
鄭芝龍道：「尊使有心了，只是我軍炮彈充足，不勞費心，請回吧。」
曾根正信連道：「且慢！且慢！將軍派在下前來，實有和談之意，只是鄙國自有國情
在此，不能將話明說。」
鄭芝龍道：「好說，既是和談，先將品川炮台撤下，所有幕府士兵後撤回江戶城城牆內，看看誠意，否則免談。」
曾根正信額上冒出冷汗，連道：「這————這在下位卑言輕，恐怕，恐怕————」
鄭芝龍一指岸上：「若不能決，便去向你主子請示！哼！口稱和談，卻連個老中都不派來，緩兵之計當我不知嗎？滾！」
「不不————」曾根正信心中一橫，直接跪下，磕頭在地，長跪不起，「夏國大將大人，在下不敢欺瞞，我方當真有意和談，夏國外交咨文的所有請求，我方願全部答應，只求寬恕！」
鄭芝龍默不作聲，其身後的海軍諸將飛速交換了眼神，倭寇生性兇殘，他們不信水軍主力未滅之前，倭寇有心和談。
可眼前這倭寇又姿態極低，似平真有求饒誠意，眾將一時也拿捏不准，只能看鄭芝龍的意思。
見鄭芝龍沉默不語，曾根正信又道：「長崎之事，是町人逐利，不諳事體，這才開罪上國，一應有罪臣民，幕府均會革職拿問，給上國交代。
貴軍遠征勞苦，在下此行還帶來了幕府禮單，以慰軍需。」
他說罷，從懷中掏出禮單，鄭芝虎接過遞給兄長，只見禮單上寫的是黃金白銀、太刀
脅差、漆器清酒之類，種類很多，數量不多。
貌似誠意很足，實則都是沒什麼大用的東西。
鄭芝龍只掃了一眼，便將禮單放在一邊，說道：「幕府若真有誠意，便於明早前，將品川番所的炮台和士兵撤下，這是大夏底線，請吧。」
曾根正信不住叩首祈求：「鄙國真有和談之誠，只是撤兵影響太大，這是不戰失地之罪，有辱————」
鄭芝龍寒聲道：「送客！」
鄭芝虎上前一步，擋在曾根正信身前道：「你若再糾纏不走，可別怪我動手了。」
曾根正信又一次鄭重叩首道：「拜託了！」隨即起身離去。
會議室內，眾軍官回想方才的一幕，都覺有趣。
梢長道：「都說大丈夫要能屈能伸，可這未免也太屈！前明縱使四面受敵，可哪怕亡國，也沒有一次求和，更別說派使臣去給敵人哐哐磕頭了。」
炮術長道：「華夏對日本來說，本就是天朝上國，有此姿態，也不奇怪。」
艦隊參謀長則道：「謬論！前明初年，倭國有過一次遣使稱臣，自那之後便從未來使。
朝鮮之役時，倭寇還說了假道攻明」這種大不敬之語。
鄭芝龍道：「不論如何，明早看品川番所的防務，便知結果。鄭芝虎。」
「統領！」
「登陸在即，你既是陸戰隊士兵，又是我的兄弟，沒有安居後方之理。也當隨大軍一起登陸進攻，這幾日先隨隊熟悉軍務，不得懈怠。」
「是！卑職必先登破城！」鄭芝虎拱手道。
是夜，使者曾根正信返回江戶本丸御殿，被小姓告知，將軍在御弓場。
曾根正信一路小跑趕去，剛進御弓場，便聽到箭矢中靶的篤篤聲響傳來。
那聲音極重極悶，顯然用的是重弓。
曾根正信入殿內，只見德川家光正搭箭、扣弦，拉弓至耳後，停了半息，松弦。
弓弦嗡的一聲震響，箭矢飛出，筆直釘入靶心，發出篤的一聲悶響，箭尾搖晃。
殿外的箭靶上，此時已密密麻麻，插了不下三十支箭。
德川家光身型挺直，肩背平正，只在額上微微冒汗，一名小姓跪在一旁，雙手捧著一支羽箭舉過頭頂。
在那小姓身側，已空了兩支箭囊。
「如何？」德川家光取箭扣弦的同時說道。
曾根正信將上船之後的經過講了，末了道：「夏國大將說，要我們撤掉品川番所的炮台和士兵，才願繼續和談。」
德川家光猛地拉滿弓，停頓片刻松弦，弓弦嗡鳴，箭靶上傳來啪的一聲裂響，這一箭射到了別的箭的箭尾，兩支箭的箭杆在靶前斷裂。
德川家光眉頭微皺，放下弓，身側小姓自然地將其接住，在一旁弓架上掛好，靶子旁另有一名小姓趁機拔出箭矢。
德川家光道：「把武士和火炮撤出來。」
「上樣！」曾根正信叩首，「臣願死守品川番所！」
德川家光只是冷冷道：「退下。」
曾根正信不敢爭辯，叩首告辭。
片刻後，德川家光返回御殿，又召土井、酒井、松平等家臣覲見。
昏暗之中，德川家光問道：「軍隊行至何處？」
松平信綱道：「回稟上様，井伊掃部頭統領的一萬先鋒，已至駿河，距離江戶僅有五六日路程。
向井將監統領水軍應當已行至伊豆半島，三日內，必與敵軍水師決戰！」
德川家光沉吟許久，而後道：「傳我的命令給向井忠勝，此戰事關幕府存續，務必得勝，勿辱武家之名！」
對譜代這種高位家臣來說，這話已是極重，與「敗則自盡」無異。
殿內眾家臣都感一陣寒意，紛紛叩頭應是。
次日清晨，鄭芝龍洗漱完畢，走上艉樓甲板，看到品川番所已經人去城空。
番所上的火炮也全部卸走，連同碼頭上的大量臨時炮台也全部拆除。
鄭芝龍眉頭緊皺，叫來執夜參謀道：「倭寇什麼時候撤走的？」
「大約四更。」
鄭芝虎道：「看來倭寇是真心和談，一群膽小鬼。」
鄭芝龍想了想道：「想來還是緩兵之計。」
鄭芝虎撓撓頭：「不能吧？」
這時艦隊參謀長上前道：「統領，怎麼辦？」
鄭芝龍手撫短髯，沒有答話，幕府究竟是否誠心和談，他也不敢確定。
萬一幕府真心投降，他還咄咄逼人，就是破壞和談的罪人。
況且他此行是虛張聲勢，如果步步緊逼，張牙舞爪，很快就會色厲內荏，讓人瞧出破綻，反不如按兵不動的穩妥。
若幕府真那麼在意臉面，敵人艦隊停泊京畿，而幕府不僅無力驅趕，還退兵求和，已足夠屈辱，足能達到逼幕府水軍儘快出戰的目的。
從禮法上講，幕府釋放了誠意，他也不能得寸進尺，失了大國體統。
至少當下不能急於求戰，要摸清幕府軍的動向，才好確定接下來如何應對。
鄭芝龍思慮已畢，沉聲道：「今日暫緩炮擊，派鷹船，將此地情形告知白統領，詢問倭寇水軍蹤跡。」
「是！」參謀應道，隨即命人打旗語，傳令鷹船。
鄭芝虎不解道：「統領，倭寇既然退兵，我們把品川番所占下來，架設大炮，形成岸上火力，豈不更好。」
鄭芝龍聞言無奈地說道：「凡事只顧眼前之利，成不了大事，若你看不透這個道理，一輩子也只能是個大頭兵。」
鄭芝虎不太服氣，又不敢當眾頂嘴，只能一旁生悶氣去了。
一艘鷹船駛到天元號側舷，聽清命令後駛離，向西南方航向，一路出了浦賀水道，抵達燭龍號前。
與此同時，伊豆半島的大夏後哨艦隊與幕府水師前鋒相遇。
幕府水師艦船數量之多，完全出乎後哨船隊預料，以致後哨船隊幾次從不同方向偵察，始終未能數清其艦隊數量，只能派鷹船返回，先向燭龍號示警。
燭龍號會議室，白清聽完江戶情況，緊接著便收到後哨艦隊傳信。
白清立刻讓信使入內。
片刻，便有一年輕士兵敲門入內，然後立正拱手道：「一零三號鷹船，船長劉忠！」
白清道：「幕府水師航行至何處了？」
船長劉忠道：「卑職所部今早卯時與敵艦隊相遇，地點在伊豆半島以西四十里。」
幾乎所有參謀都第一時間低頭看海圖，白清道：「你指出來！」
劉忠上前，看了片刻，在圖上一指：「這裡。」
已有參謀在一旁拿了尺規等待，劉忠一抽手，便有參謀用兩腳規放到圖上，幾個精巧的挪移，測出大概距離。
「大約二百二十里，其船隊航速多少？」
劉忠道：「四到五節。」
參謀一陣心算，然後立刻道：「考慮鷹船航速和海面風向，敵艦隊距我軍還剩七個時辰的航程，最快今晚，最遲明天清晨抵達。」
在他說話的同時，已有其他參謀拿了安宅船的船模插在伊豆半島海域。
白清又問道：「敵軍有多少戰船？」
劉忠道：「其艦隊縱橫十餘里，分布極散，而且有關船、小早船護航，驅趕我們的偵察船隊，所以很難數清。
我們估算其艦船數量在三百到五百艘上下，其中關船和小早船，占絕大多數。
另外，這是我們照著畫的部分水軍家紋。」
劉忠從懷中取出一張紙，上面繪製著一幅幅圓形圖案，首當其衝的一個就是德川家的三葉葵。
一旁參謀從公文架上找出軍情處編寫的家紋清單對照，認出了其中部分。
「這個圓圈配十字的，是島津家紋，哈！他來了就好，省得我們多跑一趟！」
「這個應該是藤巴紋，這是福岡藩的黑田家水軍。」
艦隊參謀長道：「統領，這些水師是幕府從全國召集來的，從其船隻載員推算，其水師人數在一萬五至三萬之間，以朝鮮之戰的情形推算，這支艦隊，絕對是幕府主力了。」
白清盯著海圖問道：「若將其全殲，對幕府來說，算不算傷筋動骨？」
艦隊參謀長道：「煙墩灣船匠研究了倭寇戰船殘骸，其建造手法粗劣，選料不精，相應也建造容易，造價低廉，即便是安宅船也不過一年就能建好，故艦船折損對其來說並無大礙。
反倒是水軍全滅，再建極難，而且還會沉重打擊幕府威信，加上各藩水軍均有折損，足能令其舉國震動！」
白清柳眉一豎，一拍桌子，朗聲道：「好！這一仗就是要打得地動山搖！今日便是決戰之時，出兵，航向西南！」
「是！」會議室眾軍官齊聲喊道，隨即燭龍號艦長大步衝出會議室，大喊道：「航向西南！起錨揚帆，左舷順風，航向西南！」
甲板上，眾船員都知道這意味著什麼，紛紛大聲叫喊，重複命令，聲音之大，連五色旗都沒了用武之地。
半個時辰後，全艦隊都做好啟航準備，緩緩向西南方航行。
會議室內，白清透過尾舷窗戶看到戰艦群排成一線，運輸船排在隊尾，鷹船、獵艇等偵察船散布四周。
放眼望去，天空鉛雲密布，海面白浪洶湧，大夏戰列線破風前行，一直延伸到海天盡頭。
在她身後，艦隊參謀長正領其餘參謀推演戰況。
「————此戰我軍戰列線由一艘三級艦，六艘四級艦，一艘五級艦，六艘六級艦組成，總戰艦數十四艘，總火炮數五百二十四門，總排水量近萬噸。
據後哨船隊的情報，算大筒在內，敵船火炮數量，大約為四百門，總排水量大致為三萬噸，不過都是輕炮小船，應當不足為慮。
唯一要小心的是火船戰術，還有縱火武器，因此要傳令各船做好防火準備——
正說話時，會議室大門敲響，測量員推門進來報告：「目前海面為西北風六級，浪高
六尺，船速六至七節，天陰無雪，能見度十海里。」
「知道了。」參謀長道。
測量員開門返回崗位。
一旁火長已根據兩支艦隊的相對航速算出結果，起身報告道：「兩艦隊將於未正初刻相遇，尚余兩個半時辰。
交戰地點將位於伊豆大島以北三十里，伊豆半島以東四十裏海域。」
參謀長拿來炭筆，在海圖上把預定交戰海域，重重圈出。