只見那柄和弓已完全翻弓，弓體還在微微輕顫，弓弦斷口處炸出一團白棉絮。
「都是小人沒有及時檢視弓箭，萬分抱歉！」一旁的小姓立刻叩頭認錯，聲音發顫。
土井道：「快叫醫者。」
和弓十分巨大，其斷弦抽打在德川家光右手小臂內側，如挨了一鞭，直接抽出血來，殷紅血珠叭啪啪嗒的滴在榻榻米上。
德川家光似是感覺不到疼痛，他將弓平舉，緩緩檢視，半晌後道：「冬天乾燥，弓弦發脆，需常塗藥油保養，一郎，你懈怠了。」
他說這話時，右臂傷口仍在不停流血，很快把半個手掌都染出道道鮮紅，血液順著指尖匯聚，不停滴落，在冬夜的御弓場中，聲音極為清晰。
那被叫做一郎的小姓再次叩首，大聲道：「嗨！萬分抱歉！」
這時醫者已從殿外小跑進來，跪在德川家光面前。
德川家光將和弓交給小姓，坐下任由醫者包紮。
殿內一時極為安靜。
許久，德川家光幽幽道：「戰國初時，鐵炮未傳，列國爭雄，所恃無非武士勇武，弓馬長槍，於白刃之間決勝！」
「是！」土井、酒井二人不明所以，只能低頭應是。 「後來鐵炮傳入種子島，流布本州，織田家靠鐵炮足輕，幾定天下。
先祖家康公，不恥效法，編練鐵炮眾、大筒眾，終克豐臣氏，統一天下。
昔日先祖能屈尊侍奉織田氏、豐臣氏，非為怯懦，實乃積蓄實力，以待天時，今日與夏國媾和，亦同此理。」
德川家光目光緩緩掃過土井、酒井二人。
「汝等謹記，今日之恥，不在屈尊議和，在技不如人！議和之後，要甄選天下譜代後代，扮作商販，潛入大夏諸地，把艦船規制、火器造法，悉數帶回來！
終有一日，吾會重建幕府水軍，將今日之恥，一併奉還！」
「嗨！」土井、酒井二人齊聲應道。
德川家光道：「你們今日做得很好，議和期間，夏國使團的食宿不要苛待。下去吧。」
之後數日，雙方均在龍寶寺商談和議，鄭芝龍盡己所能地討要一切好處。
夏、日究竟是臣屬之國、父子之國還是兄弟之國，這種面子問題，鄭芝龍一概不理。
而賠款金額，商貿開放程度，卻寸步不讓。
幕府官員因有將軍授意，在談判條件中進行了極大讓步。 譬如同意賠償一百萬兩軍費，同意共議關稅、廢除絲割符等。
這些讓步在鄭芝龍看來，就是應有之義，該當如此，甚至讓得還不夠。
而在幕府主戰派看來，這和公然賣國無異！
此時井伊直孝率領的赤備隊以及幕府三萬大軍已抵達江戶，江戶總兵力已達五萬餘。
若有需要，還能再戰，島津氏得知將軍只處罰了薩摩一藩，也不敢造次，只能接受，幕府權威稍有回升，令政局穩定不少。
若能打贏陸戰，把夏軍趕回海上，對幕府來說在經濟軍事方面雖無大助益，可政治上卻是巨大勝利。一時間，再戰一場，洗刷屈辱，絕不議和的議論甚囂塵上。
幕府高層家臣不敢威逼將軍，便把消息放到民間。
中下層武士就愁沒仗打，這下如滾油潑火，浪人、武士的請戰之聲沸反盈天！
還有大量浪人聽聞此事，向江戶匯聚，想斬夏國奸賊，為自己搏個身份。
城下町中，隔三差五便有人切腹，各地浪人發生口角，拔刀相鬥的更是不計其數。
就連何塞都擔心上街被浪人拔刀砍死，而暫停市場考察。
不僅大夏使團怕這些瘋狗，幕府老中們同樣害怕，土井又特意調來兩百名護衛保護龍寶寺。白清也加派了一百名陸戰隊士兵在寺周布防。 眾浪人不敢動手，只能湊在酒館中抱怨、咒罵。
這日傍晚，井伊直孝走入城下町一處名為角屋酒場的居酒屋中。
他身旁跟著數名帶刀家臣，儘管已刻意低調打扮，他們一行人從穿著服飾到舉止氣度都不像普通浪人。老闆趕忙前來招呼，井伊直孝不與他講話，一應事務都是家臣代辦。
家臣給了老闆一片金子，老闆大喜，在前引路，領著眾人上了二樓一處雅間。
推開拉門，雅間內只有一張黑漆矮桌，四周擺著幾個棉坐墊，老闆點上燈，又叫侍者端來陶火缽，放入雅間中，然後殷勤地笑著，不停鞠躬，請幾人入內。
井伊直孝入內，靠窗坐好，家臣將窗推開一個縫隙，正好能看清大堂全貌。
正有浪人操著各色口音在大堂交談，酒味、汗味和炭火味一起飄進來。
有人道：「這個國家的武士畏死，老中賣國，真是沒救了！」
「俺今日去龍寶寺附近看了，那些夏國的士兵除了身量高大，也不過如此！」
「真想斬一個唐人試試刀啊！可惜啊！」
「那個與唐人混在一起的南蠻人近幾日不出來了，真是膽小鬼！」
「懦夫啊！不過依仗火器的懦夫！好酒！」 井伊直孝聽著這些求戰之語，不免露出微笑。
接著家臣道：「找到了，在靠北的牆角，那個身材高大的就是！」
井伊直孝望去，見大堂角落中，有個浪人正獨自飲酒。
此人坐著便已比尋常浪人高出半頭，鬢角和鬍鬚已略微花白，身著褐色和服，小臂肌肉十分緊實，腰間插著一長一短兩把刀，面前桌上擺了一碗濁酒，一小碟鹽煮豆。
整個大堂中浪人極多，別處都要拚桌，唯獨此人單獨一桌，連他周圍幾桌都沒什麼人。
井伊直孝看了此人許久，低聲道：「他便是宮本武藏嗎？」
家臣道：「嗨！他就是宮本武藏！」
井伊直孝略顯失望道：「不論怎麼看，也只是個年老力衰的浪人罷了。」
正好這時店主端來酒水小菜。
井伊直孝把店主叫到近前，指著窗下道：「那個浪人很有氣勢，叫什麼名字？」
店主笑道：「哎呀！他就是宮本武藏大人啊！」
店主說著，將一壺濁酒放在陶火缽上溫熱，從托盤上端下各式精美的小菜，有豆腐、秋刀魚、煮大豆、干魷魚條等。 「他可是縱橫日本的大劍豪啊！與人交手六十餘次，從無敗績！
二十年前，他與大劍豪佐佐木小次郎在小倉島決鬥，便是宮本武藏大人獲勝！
大家都猜測，宮本武藏此次來江戶，是找柳生家督決戰的。
生逢同代，有幸能目睹劍豪的英姿，真是可喜可賀啊！」
柳生家也是日本著名的劍道世家，初代家督柳生宗嚴被稱為「畿內第一劍豪」，創立柳生新陰流聞名於世。
不同於宮本武藏，柳生家歷來為諸大名倚重，當代柳生家督就是將軍的劍道老師。
井伊直孝打趣道：「他未必是找柳生氏，是來找龍寶寺的唐人也說不定。」
「那小的便不知道了，客人請慢用。」店主謹慎地說罷，便倒退著出了雅間。
店主退下後，家臣道：「井伊大人，此人如今在熊本藩擔任客卿，驟然來到江戶定有所求。」所謂客卿，就是類似僱傭制的武士，對主家的依附很弱，與其說是武士，更像打零工的浪人。家臣接著道：「若他真求一場比武，不如成全他，畢竟此人可能是江戶最強的浪人了。」
「若是只有勇武，那也沒什麼用處。」
井伊直孝說著，家臣給他舀了一碗酒，井伊直孝聞了聞，贊道：「想不到粗陋小店中也有好酒，這酒叫什麼名字？」
「這是平戶商人賣來的蜜酒。」家臣道。 井伊直孝一聽這話，又將端到嘴邊的酒碗放下：「拿走！」
另一名家臣道：「井伊大人，宮本武藏不僅是劍豪，還通曉兵法，擅長刀破鐵炮！」
井伊直孝又在窗口看了片刻道：「罷了，叫他上來！」
「嗨！」家臣下去傳令，片刻後宮本武藏走入雅間。
井伊直孝這時看清了此人身形，他高近六尺，在日本算得上十分魁梧，而且氣勢沉穩，確有劍豪的風範。
家臣在地上鋪設棉墊，井伊直孝道：「閣下請坐吧。」
宮本武藏不發一言，泰然落座，又讓井伊直孝高看一眼，他通報了姓名後道：「久聞閣下擅長刀破鐵炮之法，不知可否賜教？」
宮本武藏遲疑片刻，直言道：「鐵炮強於正、攻於遠，欲破之則要出於奇、克於近。利用霧天接近，雨天交戰，在鐵炮射擊時躲避，在裝填空隙時突進，再佐以四方伏兵，方能克敵制勝！」
井伊直孝心中並不以為然。
宮本武藏頓了頓又道：「武器其實無分高下，兵法之道，在乎於人，以心馭物，方為取勝之道。」井伊直孝靈光一閃，說道：「如今唐人憑藉堅船大炮，大破日本水師。
有人傳言，說今後甲冑、刀劍都是無用之物，乃至武家之道要為火器碾碎。」
這番話說得隱晦，實則就是對宮本武藏兵法哲學的顛覆。 宮本武藏說武器不分高下，井伊直孝偏要說火器最強。
果然宮本武藏聽後面露不豫，遲疑片刻，直言道：「此戰乃人敗，非兵器之敗。
日本戰船長於近海作戰，本該於島礁、淺灘之間與敵周旋，偏偏在相模灘外海接敵，天時地利俱不在我，豈有不敗之理。」
井伊直孝道：「不錯，正是如此！而今我欲為武家之道正名，為幕府掃除外辱，先生可願助我？」宮本武藏年輕時，是個極為爭強好勝之人，所以才創下與人決鬥六十餘次的戰績。
彼時已是戰國末期，浪人想出人頭地，展示勇武也是唯一方式。
如今年老，他也在熊本藩求得客卿之職，爭鬥之心漸息，又潛心追求兵法及哲學之道。
他方才說的這套以刀破槍，奇正結合，以心馭物，輪制相剋的理論，就是從早年的決鬥之中悟出來的劍道至理，是其兵法和哲學觀念的精髓。
若有人挑戰他的劍豪之名，如今的宮本武藏或許會置之一笑。
而若有人質疑其兵法，那他便坐不住了，非要一較長短。
這也是他從九州島的熊本藩，千里迢迢來江戶的原因。
只是面對井伊直孝相邀，宮本武藏謹慎地道：「願聞其詳。」
井伊直孝遲疑片刻，說道：「此計若要試行，還需仰賴閣下勇武，聽聞閣下在熊本藩出任客卿，多年未與人決鬥，劍道尚精否？請移步道場相試。」 宮本武藏淡然笑道：「不如現在就拔刀吧。」
井伊直孝一愣，看看雅間，這裡空間極狹，除他自己和宮本武藏外，還坐了四個家臣，共計六人，若要動手，一定會鬧得一片狼藉。
他不想把事情鬧得人盡皆知，便道：「還是請移步道場。」
宮本武藏道：「何必麻煩，現在便出手吧。」
他說罷從桌上拿了碗蜜酒，飲了一口，坐姿也從正身跪坐，改為盤腿。
這種行為在武家禮法中屬極度失禮，加上他兩次拒絕井伊直孝，言談中把井伊的家臣視若無物，更引得其家臣大怒。
「無禮之徒！」井伊身側的家臣符井重次大怒，拔刀便斬，剎那間雅間之中寒光霍霍。
「不可！」井伊吼道。
電光火石間，宮本武藏將酒碗一扔，半跪起身，動作快如閃電。
井伊直孝只覺一陣勁風拂面，接著只聽啪嗒一聲，酒碗落地。
再回過神來，一柄打刀的刀鞘正指著他的喉間。
喉嚨是人體要害，便是不拔刀，用刀鞘撞，也能擊碎，令人重傷。 井伊直孝喉頭滾動，咽了口口水，只見宮本武藏右手持刀正冷冷看著他。
而宮本武藏左手則按住鏈井重次的右手，令其無法拔刀，右腳跨前一步，踩在另一名井伊家臣的和服前襟，令其難以直立起身。
而宮本身後的兩個家臣，則被蜜酒淋了滿臉。
兔起鶻落間，在四名家臣包圍中，直取主君，令四人顏面大失，漣井重次的臉色漲成豬肝，卻無論如何掙脫不開宮本武藏鐵鉗一樣的大手。
情急之下，他左手去拔脅差。
門口那兩名被酒水淋了一身的家臣也紛紛拔刀。
卻聽井伊道：「住手！」
四名家臣不甘收手，對宮本武藏怒目而視。
宮本武藏也收手，重新正坐好，說道：「失禮了。」
鏈井重次冷哼一聲：「趁人不備，出手偷襲，也敢說是什麼劍豪？」
宮本武藏面不改色道：「吾不過是兵法家罷了，從未自稱劍豪。」
井伊直孝正坐道：「請教閣下此話何意？」 宮本武藏道：「用劍持正，這是劍豪之道；務求必勝，這便是兵法家。
若打堂堂之仗，吾絕不敵諸位大人聯手。
同樣，面對夏國鐵炮，若正面蠻沖，也必敗無疑。這便是奇正相合之道。」
井伊直孝大感滿意，連道：「妙！如今先生所缺的，正是一場證道之戰。
品川番所的敵軍，正是最好的試煉。
這一戰不為一時勝負，是為天下武士爭武道存續之理，先生可願往？」
宮本武藏躊躇道：「固所願也，只是在下畢竟是熊本藩客卿，貿然出手，恐連累藩主。」
井伊直孝道：「大可放心，先生募集城中浪人出戰，若敗，與幕府、熊本藩均無干涉。
若勝，幕府就能得到莫大好處，即便上様略有微詞，也不會對熊本藩下重手懲處，反會明貶暗褒。為促成此事，需得先攪黃和議，我已想出一個計策，只是需要藉助先生劍道勇武。」
宮本武藏略一思量，說道：「但請吩咐。」
次日，龍寶寺和議會場。
酒井、土井二人早早到場，鄭芝龍率使團抵達後，分席坐好。 鄭芝龍盤腿坐上榻榻米和棉墊，便抱怨道：「席地而坐頗有不便，不如搞一套桌椅的好。」酒井道：「就依尊使之命，在下明日便讓人換桌椅來。」
土井道：「尊使，我們昨日談到「賞賜』金額，一百五十萬實在太多，敝國府庫實在難以為繼，一百萬兩已是最高限額。」
所謂「賞賜」其實就是賠款，幕府要維系統治，面子上絕不能有損，所以凡是幕府吃虧的條件，全被冠以了好聽的說辭。
鄭芝龍一擺手，笑嘻嘻地道：「貴國不是有金礦、銀山嗎？挖就是了！若產量不濟，我方可以投資建設，加大開採！
若運力不足，更是好說，大夏有很多船只能用於租運。
若還是不夠，這賞還能緩上幾年來賜，月息四分，江南典當行業都是這個價碼，絕不多貪多占！」月息四分就是年利率48%，一筆債只要緩上兩年，利息能和本金一樣高，在江南也屬敲骨吸髓的頂級高利所以寬泛的來說，鄭芝龍也沒說錯，江南典當行放高利貸，確實是這個價碼。
土井、酒井二人一陣肉痛，只得先岔開話題，聊起江戶開埠的事，就算德川家光再能隱忍，江戶開埠也絕無可能，二人委婉地說了。
鄭芝龍勉為其難地道：「唉！既如此，我方也不會強人所難。」
二老中剛鬆口氣，卻聽鄭芝龍又道：「只是如此一來，大夏的商館便白規劃了，商貿利益也有頗多受損，需得賠付……咳，得另行賞賜，白銀一百萬兩。」
「啊？」酒井雙眼圓睜，「貴國從未在江戶貿易，何來受損之說？」
鄭芝龍道：「那是未來的受損。試想，大夏銷往江戶的貨物只能銷往大阪，那從大阪到江戶的利潤，就歸貴國商人了，這不是受損是什麼？這條約執行的越久，我國損失越大，只要一百萬兩，已是要價極低了。」
「這……」酒井被鄭芝龍的無恥程度震驚。 誠然，幕府重名聲而輕實利，但要實利，也不能往死了要吧!！
日本物產貧瘠，民眾從上到下都極為節儉，就連幕府將軍平日都只吃魚乾、豆腐等度日，吃大米已算奢侈。
一兩百萬的「賞賜」，這足夠充當一千代將軍的伙食費了！
為了要錢，連「未來」的受損，這種無恥至極的話，都說出來了！
土井、酒井二人想破腦袋，也想不出錢還有這種要法。
這種離譜的賠款，二人絕不可能答應，正絞盡腦汁地想怎麼婉拒，便聽到寺外傳來一陣嘈雜之聲。酒井對手下武士怒道：「這些浪人真是越發沒有規矩了，把人轟走！」
「嗨！」武士應了一聲，便出門傳令。
過去半響，寺外吵鬧聲不僅沒有消退，反而越來越大。
土井向身側問道：「怎麼回事？」
未等人回話，先前去的那個武士便折返回來，說道：「酒井大人，寺外來了一夥浪人，正在叫囂，說是要見夏國使者，好像是宮本武藏到了，想與夏國使者決鬥。」
「胡鬧！」酒井臉上駭然變色。
酒井聞言嚇出一身冷汗，倒不是怕大夏的戰爭威脅，而是怕鄭芝龍再找個什麼藉口加碼要錢！酒井連忙跪坐鞠躬道：「十分抱歉，這都是寺周防守不嚴之故，不過浪人不屬幕府管轄，還請原諒。」另一邊，土井已對那武士道：「把人趕走！」
武士猶豫道：「土井大人，宮本武藏在浪人中聲譽極高，若強行趕走，恐怕會引起浪人不滿。況且，宮本武藏以武家之禮下了戰書，要求與使者鄭芝龍大人比武，夏國使者不論是否應戰，都應回話。」這套武家禮法套在大夏身上，自不適用。
但在日本，完全邏輯自洽。
宮本武藏既下了戰書，鄭芝龍要麼應戰，要麼拒絕，要麼改期，置之不理在武士間是頂級羞辱。現在這種情況下置之不理，就是給浪人的情緒火上澆油。
當然，拒絕的潛詞，也就是自認不敵。
對大夏使團來說，上國使團哪有回應民間械鬥的道理，哪怕拒絕，也是自降身份，更沒有應戰的可能。二老中對雙方禮法都心中熟悉，一時競也覺棘手。
那報信的武士看了大夏使團一眼，又朗聲道：「按武家之禮，正使身份尊貴不便應戰，可派麾下劍術師範代為出戰。」
在日本，哪怕是浪人挑戰大名，適用的也是這套規則，所以德川幕府的劍術師範才會是柳生家這種頂級劍道高手。
武士的這番話，被使團通譯翻譯出。
鄭芝龍不為所動，鄭芝虎見狀上前一步道：「廳正，倭寇欺人太甚，讓我去砍了他！」