與夏軍對峙的兩個月間，雖然未進行正面大戰，可幕府軍已把所有手段全用了。
火攻、偷襲、下毒、收買內應等手段，無一奏效。
事到如今，也只有使用裝成平民的卑劣之舉了。
宮本武藏面容平淡，沉寂不語，許久後道：「在下拒絕。」
井伊直政道：「先生的劍道，所追求的不正是不遺餘力地戰勝對手嗎？」
宮本武藏道：「在下於江戶客居兩月，已認清了敵人虛實。在下拒絕出戰，不是因手段卑劣，而是攻之難勝。
在下劍道，只重克敵制勝，不擇手段高下，若實力差距懸殊，那戰勝敵人最好的手段，便是強大自身，而非盲目邀戰。」
井伊直政強壓怒火道：「先生莫非忘了到江戶的來意？錯過今日一戰，就再無與夏國再戰之機，先生亦將永受默殺之辱！」
宮本武藏不欲再辯，躬身行禮道：「在下會忍受恥辱，打磨劍道，以期來日再戰，告辭了。」說罷，他起身離開營帳。
宮本武藏身為熊本藩客卿，對幕府來說與浪人無異，除非幕府調動熊本藩參戰，否則井伊直孝也無法指揮他。
井伊直孝只能眼睜睜地看著宮本武藏離去。
他閉上雙眼，長長呼出一口氣，命人將家臣鏈井重次叫來，命令他安排人混入町人之中。 鏈井重次領命，神色非常猶豫，片刻後下定決心，叩首道：「井伊大人……軍中士氣低落，此時出戰，恐非良機。」
井伊直孝淡淡道：「大阪夏之陣時，真田幸村兵力遠遜於我軍，他可曾避而不戰了嗎？」
井伊直孝出生於戰國末期，其父在關原合戰中受槍傷早逝。
他便率領井伊赤備隊，參加了大阪冬之陣、大阪夏之陣兩場大戰，創下了井伊赤牛的威名。戰場上，他親眼見過真田幸村，對此人印象極為深刻。
井伊直孝自嘲笑道：「戰國的烽煙，都隨著大阪城的天守閣燃盡了嗎……鏈井。」
鏈井重次連忙正身聽命。
井伊直孝神情悲愴肅穆，自語道：「人之一生，到底要留下什麼，才能證明曾存於世呢？」鏈井重次受其感召，一股血氣上涌，沉聲道：「與夏軍殊死一戰的井伊總大將直孝，井伊赤牛的偉名，必將代代流傳！」
井伊直孝淡然一笑：「去整軍吧。」
三日後，清晨。
江戶町人照常來品川湊撿食，便在此時，有兩百武士從町人中竄出，斬殺了丟垃圾的士兵，朝著品川番所猛衝而去，槍聲和喊殺聲很快便響成一片。
一聲法螺貝響徹整片戰場。
幕府軍整軍而出，由東、西、北三面圍攻品川番所，攻勢之猛遠勝往昔。 井伊直孝身著紅鎧，持槍跨馬，立於陣前，身側是四千井伊赤備隊。
江戶城天守閣上，德川家光站在窗前，幕府一眾高層全部跪坐在他身後。
只聽城外槍炮聲越來越密集，幾乎連成一線，連續半個時辰不停。
便是經歷過戰國慘烈戰陣的老臣也不由變色。
在場有一小姓，受將軍命令，轉述城下戰事。
這所謂的町人義兵，就是由武士假扮的，這手段卑劣但有效，在場家臣心照不宣。
又過片刻，槍聲愈發急。
「東、西、北三陣均破外壕，鐵炮隊攢射，全軍齊壓內壕！」
「西陣報，町人義兵被敵軍以短槍殺退！義兵死傷慘重！」
天守閣中，眾家臣無不屏息凝神，明明天氣寒冷，還是有人不時擦拭額頭汗水。
「三陣於內壕前遭敵軍鐵炮、大筒壓制，難以寸進！」 「北陣報，赤備隊進軍了！井伊總大將親帶騎兵前沖，以騎射弓箭壓制敵軍內壕，配合鐵炮大盾前壓，一隊士兵取木搭橋，我們攻進去了！」
眾家臣均小小的鬆了口氣，已有人露出笑容。
阿部忠秋跪直了身子，得意地四下瞅瞅，將軍面前，他不敢太過放肆。
但這一仗打贏了，對外，和談能搶占優勢；對內，能震懾外樣大名，還能壓制老中，一箭三雕。主戰派從此更是能在朝堂上揚眉吐氣。
「西陣報，松平伊豆守帶隊衝擊內壕，遭到敵軍鐵炮攢射，前鋒受挫，武士死傷極重，陣型暫潰！」「其餘兩陣情況如何？」阿部忠秋眉頭緊皺，顧不得規矩追問道。
小姓道：「東陣始終被槍炮壓制，已呈潰退之勢。」
「北陣……北陣已填了一丈長的內壕，赤備隊湧入其中，與敵近身接戰了！」
「好！」阿部忠秋大喜拍手。
以赤備武士的厲害，只要近身敵軍絕不是對手。
土井、酒井二人交換眼神，都從彼此眼中看出詫異，他們從沒想過幕府能打贏。
不過贏了也好，他們最終還是要簽合約，還是要讓利賠款，但能少賠些。
酒井已在心中琢磨要不要將井伊直孝也拉入談判使團，有他在，便不會有一知半解的傻子，質疑幕府老中為什麼打贏後也賠款了。 小姓仍在不斷講述戰況，因戰況激烈，他語速極快，講到激動處甚至有了破音。
「北陣報，我軍已在敵中軍打開缺口，全軍突擊，全軍突擊了！」
阿部忠秋攥拳低吼道：「好！踏破敵陣，在此一舉！」
就在這時，城外又傳來一串震天動地的炮聲。
原本品川戰場槍炮聲已聲勢浩大，足夠驚人，這輪炮聲一響，竟將品川戰場的聲響全部蓋了下去，天地間唯余炮響迴蕩，真如天塌地陷一般。
「如何了？」
「是何聲響？」
家臣們紛紛叫嚷道，然而那小姓已神情呆滯，面無血色，啞然失語。
「究竟怎麼回事？」阿部忠秋叫道，他說罷就想自己站起來看，卻被身旁同為六人眾的家臣死死拽住。酒井突然心中一驚，喃喃道：「是夏國艦炮開火了！」
「不可能！艦炮射界被品川番所擋死了！」阿部忠秋吼道。
可他說這話的同時，炮聲仍響徹不停。
阿部忠秋偷偷看將軍神色，見他面色鐵青，目眥欲裂，頓時心如死灰。 小姓回過神來，喃喃道：「夏軍戰艦從品川番所西南，向北斜擊……共有五艘戰艦一起開火，炮彈……我軍，我軍死傷……」
在小姓眼前，大夏五艘戰艦排成一線，正不斷開火，炮口熱浪燙得側舷空氣都發生扭曲。
炮彈從硝煙中射出，狠狠砸落在品川番所以北百餘步的地面上，短短片刻工夫，就射出了百餘發炮彈。這些炮彈全都勢大力沉，在泥地上犁出道道溝壑，無論是足輕還是武士，凡被擦碰，無不立碎，化作團團血霧。
幕府軍原本正一鼓作氣地衝鋒，正是隊形密集之時，被艦炮一轟，死傷之重，難以計數。
原本氣勢如虹衝鋒的北軍，霎時間軍陣破碎，膽氣耗盡，掉頭逃跑。
從全勝到潰敗，只用了一輪炮擊，只有一瞬而已！
此情此景，完全超出了小姓的認知，他啞口無言，不知用何種語言描述眼前的一切。
「是計謀！」德川家光喃喃自語道，「敵軍故意讓開中路，是為引我軍來攻！」
德川家光繼位之後，一向以克制示人，哪怕被崩斷的弓弦抽得手臂流血，都要先驗弓，當著家臣的面失神自語還是首次。
土井、酒井都能感受出將軍內心的震動。
阿部忠秋此時已是面如死灰。
又一串艦炮彈墜地，砸得戰場上泥水、殘屍四濺。 只是幕府軍軍陣已散，這一串炮彈殺傷寥寥。
井伊直孝回身一望，但見屍鋪出三四里，大番眾以及足輕們全都已調頭逃跑。
他親率赤備隊在內壕與敵軍對射，因有品川番所阻擋，此地是艦炮轟擊死角，赤備隊反倒未受艦炮擊傷不過此處離夏軍防線太近，在鐵炮大筒的近距離開火下，赤備隊也死傷慘重。
硝煙之中，鏈井重次上前，叫道：「井伊大人，我軍敗了，撤兵吧！」
鏈井重次失了一條手臂，因失血過多，面龐慘白。
井伊直孝看看左右，即便周圍赤備隊也大多帶傷，戰場上處處是流彈破空聲，每時每刻都有赤備隊中槍倒下。
再這麼死下去，井伊家也將步本多家的後塵。
鏈井重次喊道：「大人！沒時間猶豫了，撤兵吧！」
井伊直孝茫然地望向天空，心中默念道：「父親，如果是你的話，會怎麼做呢？」
「大人！」
「拿我和弓來！」井伊直孝道。
鏈井重次吼道：「再打下去就是送死！」 「武田也好，真田也好，沒有一支赤備隊死在撤退路上！吾是戰國的殘魂，縱使前路是修羅地獄，也要轟轟烈烈地衝過去！取弓！」
鏈井重次單臂拔出太刀，低吼道：「好！請由我符井權兵衛重次追隨大人共赴黃泉！」
侍從已將和弓取來，鏈井重次嗬道：「上了！」
說罷一抖韁繩當先而去，其身後的赤備隊全都隨他縱馬上前，馬蹄聲砸得地面震顫。
赤備隊人人奮勇當前，甚至故意騎到井伊直孝身前替他擋槍。
番所牆頭上，鄭芝龍只見一片紅潮湧來。
牆下，陸戰隊的士官、尉官大吼：「敵騎來襲！」
「正前方，敵騎來襲，快射擊！」
接著便聽兩輪槍響，赤備隊騎兵整整倒下兩層人，前排騎兵倒地，後排騎兵又被絆倒不少，起身後仍繼續前沖。
城頭弗朗機炮輪番轟響，葡萄彈朝著赤備騎兵淋頭撒下，霎時間又是血霧洶湧，人仰馬翻。「轟那個頭盔有兩個金角立物的！那是敵人大將！」鄭克高喊道。
城頭上炮火聲震得人耳膜生疼，通譯根本聽不清鄭克喊話。
電光火石間，赤備隊騎兵已踩著步兵填好的通路撞入夏軍防線之中。 此時赤備隊硬受幾輪飽和炮擊，已是強弩之末。
陸戰隊以逸待勞，根本不懼白刃戰，拿著刺刀便往馬身上捅，待騎兵摔下馬後，再用刺刀向下斜捅，三棱刺刀輕易刺透甲縫。
鑿入陣中的少量赤備隊，飛速死傷，消失殆盡。
便在這時，井伊直孝已騎馬趕到城下三十步，拉開大弓，瞄準帥旗之下一人，大吼道：「鄭芝龍，受死吧！」
在他馳來的同時，已有十幾把槍瞄準了他。
一通槍聲之後，井伊直孝周身被打得血雨四散，那支箭矢軟軟墜地。
井伊直孝栽下馬去。
鏈井重次就在不遠，見狀憤怒如狂，單臂提刀殺來，被一槍打倒在地，尚未死透，又被五六把刺刀灌體而死。
赤備隊全軍都如雪花一般飛速消散。
槍炮聲持續不到一刻，隨後逐漸放緩，東北風將硝煙吹散，品川番所四周，多出兩三千具紅甲屍體，周遭漫山遍野，全是逃跑的殘兵。
江戶天守閣上，那小姓澀聲道：「赤備軍全軍覆沒，餘部潰散，我軍，我軍……」
他不敢說下去了。 德川家光痛苦地閉上雙眼，深吸一口氣。
阿部忠秋急問：「我軍傷亡幾何？」
土井道：「已經沒有意義了。」
阿部忠秋不理土井，看向那小姓道：「請務必回答！」
小姓顫聲道：「大約，大約死傷六七千人。」
幕府軍是士氣崩潰之下的突然潰散，實際死傷並不多。
阿部忠秋道：「我們主力尚在，還能繼續作戰！」
酒井道：「不要再說了。」
阿部忠秋滿臉賭徒式的決絕：「我們還可再召集大名的軍隊，不過是六千人的死傷而已，算上本多軍的首戰和這兩個月的消耗，總死傷也不過萬人，仍能繼續作戰！日本全國有至少三十萬軍隊！」「退下吧。」德川家光背向眾臣道。
阿部忠秋急道：「上様！」
德川家光輕聲道：「退下。」
眾家臣不敢違抗，魚貫退出天守閣。 德川家光又對身旁小姓道：「你也退下。」
小姓擔心將軍，又不敢違抗，只得應是退下，之後一直守在天守閣的樓梯口處。
之後他一直等了四個時辰，等到天色全黑，腰酸背痛，愣是沒聽到將軍傳出一點動靜。
他數次想上樓查看都生生忍住，正好到了晚間，有侍者送來晚飯，他端過餐盤，餐盤中只有米飯、味噌湯、乾魚以及一小碟豆腐。
小姓低聲詢問道：「上様，我將晚飯送上來。」
片刻，樓上傳來德川家光的聲音：「撤下，我不餓。」
小姓不敢多嘴，正要將餐盤端走，這時將軍的聲音又傳了過來：「叫土井、酒井來見我。」「嗨。」小姓退下傳話。
不多時，二老中抵達天守閣頂層，與將軍商談一夜後，次日清晨再次向夏國提出投降。
待鄭芝龍再次見到二老中，笑著道：「久違。」
二老中也只能尷尬應是。
新的和談地點定在品川藩所，就在夏軍的實控地上，和談地點定在此地，也意味著幕府的進一步退讓，與乞和無異。
鄭芝龍在會場準備了成套的桌椅，雙方剛一入內坐定，鄭芝龍便道：「貴方率先破壞議和，輕啟戰事，首鼠兩端，毫無信譽，原先的和談條件已不行了，得加錢。」 鄭芝龍說罷，伸出一個手掌：「賠款，要五百萬！」
酒井屁股還沒坐熱，就險些從椅子上彈起來：「五百萬！白銀？這絕無可能！」
鄭芝龍收回手指，微笑道：「要麼，就一直打！」
正有親兵來倒茶水，鄭芝龍舉杯抿茶，然後道：「正巧我方認為德川將軍反覆無常、毫無信譽，或許換一位將軍統治，才對雙方都有利。」
論及軍事，夏軍新勝。
論道義，也是幕府軍先出手。
鄭芝龍在談判桌上幾乎立於不敗之地，明里暗裡擠兌兩個老中。
酒井沉不住氣，爭辯道：「真的是我方先動手破壞和議的嗎？兩個月前那三個被殺死的人，已查明是我國國民！
貴軍讓這三人換上鴉青色軍裝，裝成夏軍，故意送死，以挑起戰端，這些卑劣手段，以為我不知嗎？」這三人臨死之前說了日語，表明了身份，儘管當時浪人在憤怒之下仍將三人殺害，可事後追查，就露了破綻。
鄭芝虎就站在鄭芝龍身後，聞言心慌不已，心虛地看向自己兄長。
孰料鄭芝龍不僅沒有臉紅心跳，甚至連眼皮都沒眨一下，他見詭計被人戳破，反倒咧嘴笑了出來，中氣十足地道：「不錯，藤吉、過源次、松七三人確係貴國國民。」
酒井沒想到這種情況下，鄭芝龍還笑得出來，這臉皮之厚，當真匪夷所思。 「貴使做這種事，不覺得羞愧嗎？」
鄭芝龍大聲反問：「羞愧？為什麼羞愧？你以為藤吉三人是我挑選出來送死的？」
酒井已預感到不妙，但還是接口道：「難道不是？」
「藤吉三人被俘之後，經過我軍感化，洗心革面，重新做人，已於兩個月前正式加入大夏，報名參軍，這是三人歸化字據，這是三人的軍籍文書。」
鄭芝龍說著命參謀拿來六張文書，入籍文書是中日雙語，軍籍文書則是全文漢語，落款處有三人的紅手印。
「這……」酒井看了一眼，藤吉三人都不識字，六份文書上只有紅手印能證明真偽。
而這三人的屍體倒在戰場正中間，過去近兩個月，戰場上人馬奔馳，火炮犁地，屍體早被打成肉泥了。這六份文書的造假成本極低，根本死無對證。
但浪人陣前殺人卻是事實，在場有幾千人目睹了這一幕。
不論怎麼說，夏國軍力強盛，也是泱泱大國，居然……居然如此無恥，用如此卑鄙的招數來耍無賴！酒井詫異地望向鄭芝龍。
只見鄭芝龍不僅不羞愧，嘴角帶著一抹笑意，似是頗引以為豪，他又開口道：「兩個月前，我派藤吉三人傳信求和，反遭浪人殘忍殺害，這筆血債，大夏永不會忘！即便雙方求和，撫恤也不能少，每人五千兩銀子！」
酒井嘴巴微張，瞳孔巨震，他萬沒想到世上有人能無賴至斯！
藤吉三人生前被利用，死後鄭芝龍居然也不放過！ 便是一直淡然處事的土井老中，此刻也不由雙目圓瞪，一口鬱結之氣積在胸口，幾乎氣到岔氣。鄭芝龍接著道：「另外，此戰我軍戰死六十五人，傷一百三十九人。戰死者撫恤五千兩，傷者慰問三千兩，共計七十四萬兩千兩，也要由貴方出。」
酒井看向鄭芝龍，心道以此人貪婪無賴的本性，決不可能放過要錢的機會，死傷數字有零有整，應當是真的，這麼說來，夏軍居然只死傷了兩百餘人！
井伊赤備隊決死衝鋒，死了數千人才打開缺口，廝殺得何等慘烈。
不想傷亡差距競高達三十多倍！
土井道：「在下以為，對貴軍傷亡將士的撫恤已包含在賠款之中。」
鄭芝龍輕描淡寫道：「哦，不在。」
酒井幾欲吐血，假如要這麼談，那賠款將無窮無盡，每當他們以為不用再賠了的時候，鄭芝龍這無賴絕對能再找個由頭敲詐勒索。
他只能鞠躬道：「貴軍勞師遠征，必定盼望早日議定合約，以儘早返航，不妨把各部分賠款加計總額，我們商討總數。」
鄭芝龍嘴角一勾道：「也可，那就共計要賠付七百七十七萬零兩千兩，我軍有帳目在此，二位可以查看。」
說罷，沒人拿帳簿。
鄭芝龍看了身側的外務司主事顧長庚一眼，顧長庚才從砍價的震驚中回過神來，叫人拿來帳簿。半個時辰後，一艘交通艇靠岸，士兵從其上搬下整整五個大箱子。
擡到會場後，打開一看，全是排列整齊的帳簿，還有口供、備忘錄等，這便是開戰之前，外務司準備的證據成果。 顧長庚道：「這些是貴國欺壓我國商人，惡意壓價，縱容海寇於琉球劫掠的罪證，從中玄元年一直記到如今。」
鄭芝龍道：「此戰相關的種種賠款隨後補上。」
酒井與大夏使團在長崎會面時，顧長庚就提到過這五箱子證物。
那時在酒井看來，這不過是五箱子廢紙而已。
而今再看，他只覺畏如蛇蠍。
鄭芝龍信口開河，已把賠款擡高至七百多萬兩，足抵得上幕府兩三年的國庫總收入。
現在再加這些帳簿，恐怕往下壓價將極為艱難。
酒井道：「這些帳簿我國要派人核驗。」
鄭芝龍道：「悉聽尊便。」
一晃已到午間，鄭芝龍命人端上午飯，除卻尋常的米、肉、菜等，每人餐盤中都有一枚煎堆，是早上現炸的，外殼焦脆沾滿芝麻，透著芝麻香和油香。
一咬開，裡面糖餡多得直往外流。
酒井嘗到那滿口甜到發劓的糖漿，再一看顏色，如遭雷轟。 這裡面赫然是潔白如雪的白糖！
他身為頂級譜代大名，自然吃得起白糖，可絕不會拿來當飯吃！就像中國皇帝穿得起雲錦，可絕不會拿雲錦去當抹桌布。
在日本，白糖是頂級奢侈品，大名們一般只在節日或在茶會時吃，搭配乾菜子食用，那是和品茶一樣的雅事。
在大夏這，這上好的白糖競直接拿來果腹!！
儘管他知道夏國就是白糖產地，也一時難以接受這種落差，更難接受的是，夏軍的補給競然真的充裕到這個份上。
帶了大量紅糖，還嫌不夠，竟帶白糖做軍糧！有一種有錢沒地方花，往海里無意義傾倒的怪誕之感！哪怕是往西瓜上撒白糖的豐臣秀吉看了，恐怕也要大呼奢侈！
一念及此，酒井離席走到鄭芝龍面前，跪下道：「鄙國地狹民貧，實在無力償還七百萬兩的巨額賠款，請尊使務必酌情寬減！拜託了！」
說罷，重重叩首在地。