摘星樓的大堂，安靜得能聽見灰塵落在地上的聲音。
那株火紅的珊瑚樹，就擺在正中央。
它像一團被凝固的，燃燒的火焰，將周圍所有人的臉都映上了一層詭異的紅光。
薛蟠的嘴巴，還張著。
他臉上的傲慢，像是被一隻無形的手，狠狠地揉碎了，只剩下扭曲的驚愕。
這東西……
是王家在整個江南炫耀的資本。
怎麼會在這裡。
怎麼會在這個京城來的泥腿子手裡。
「怎麼樣？」
岳涼的聲音，打破了死寂。
「薛大公子，這件貨，還滿意嗎？」
他的語氣，輕飄飄的，像是在問一個熟客，今天店裡新到的綢緞花色合不合心意。
薛蟠的身體，抖了一下。
他像是剛從冰水裡撈出來，猛地回過神。
「你……你……」
他指著岳涼，手指頭哆嗦得不成樣子。
「王愷呢？你把王愷怎麼了？」
岳涼沒有回答他的問題。
他只是繞著那株珊瑚樹，慢悠悠地走了一圈，伸出手指，在光滑的枝幹上輕輕彈了一下。
「咚。」
一聲悶響。
「好東西。」
岳涼自顧自地點了點頭。
「從波斯商人手裡買的，花了二十萬兩白銀。」
「為了湊這筆錢，王家還挪用了揚州府三萬兩的鹽稅。」
「這事要是捅到御史台，你說，王家會不會掉腦袋？」
岳涼每說一句，薛蟠的臉色就白一分。
這些事，他都知道。
四大家族，盤根錯節，內里的爛帳，誰家沒有幾本。
可這些事，都是藏在桌子底下的。
是絕對不能見光的。
這個姓岳的，他怎麼會知道的這麼清楚。
「你……你到底想幹什麼？」
薛蟠的聲音，已經帶上了他自己都沒察覺的顫抖。
「我說了。」
岳涼轉過身，看著他。
「做生意。」
「這株珊瑚樹，我賣給你。」
薛蟠像是聽到了世界上最好笑的笑話。
他想笑，卻發現自己的臉部肌肉，已經僵硬得做不出這個表情。
「賣給我？」
「你搶了我王家表兄的東西，還想賣給我？」
「你當我是傻子嗎！」
「我姑母可是榮國府的王夫人。我王家表兄就是你王家表兄？」
岳涼反問一句。
薛蟠的腦子，徹底亂了。
他被岳涼這不按常理出牌的套路，攪成了一團漿糊。
「我不管！」
他惱羞成怒，色厲內荏地吼道。
「這裡是金陵！不是你的京城！」
「我告訴你，今天你要是不能給我個說法，你和你這幫狗腿子，一個都別想走出這個門！」
他猛地一揮手。
「來人！給我上！」
「把這棵樹搶回來！把他們都給我打斷腿，扔到運河裡餵魚！」
他身後的十幾個家丁，早就按捺不住了。
聽到主子發話，一個個如狼似虎地撲了上來。
他們手裡，都攥著從衣服里抽出的短棍。
趙龍的手，一直按在刀柄上。
他體內的血液，在薛蟠喊出那句話的瞬間，就沸騰到了頂點。
他等的就是這個時刻。
岳涼沒有動。
他甚至連眉毛都沒抬一下。
只是端起桌上的茶杯，輕輕吹了吹上面的浮沫。
趙龍動了。
他沒有拔刀。
對付這些烏合之眾，還用不著繡春刀。
「砰！」
趙龍的身體，像一張拉滿的弓，驟然彈出。
他一腳踹在沖在最前面的那個家丁的肚子上。
那個家丁，像個破麻袋一樣，倒飛出去，一連撞翻了三張桌子，才「嘩啦」一聲停下。
整個過程，快得只剩下一道殘影。
剩下的家丁，被這兇悍的一幕，震懾在了原地。
趙龍沒有停。
他踏前一步，身體一矮，躲過一根揮來的短棍。
手肘順勢上頂。
「咔嚓。」
一聲清脆的骨裂聲。
那個家丁的下巴，以一個詭異的角度扭曲著，慘叫音效卡在喉嚨里，變成了「嗬嗬」的漏氣聲。
趙龍的動作，乾淨，利落，沒有一絲多餘。
每一擊，都打在人最脆弱的關節上。
他像一頭沖入羊群的猛虎。
剩下的二十名羽林衛，也動了。
他們甚至沒有抽出兵器。
只是用刀鞘，用拳頭，用手肘。
「砰！」
「咚！」
「啊——」
大堂里，瞬間亂成一鍋粥。
桌椅翻飛，慘叫連連。
但這場騷亂，來得快，去得也快。
不過十幾個呼吸的時間。
一切，又歸於平靜。
薛蟠的那十幾個家丁，全都躺在了地上。
有的抱著腿，有的捂著胳膊，滿地打滾，哀嚎不止。
二十名羽林衛，已經退回到了原來的位置。
他們站得筆直，陣型絲毫不亂，仿佛剛才什麼都沒發生過。
趙龍站在最前面，胸膛微微起伏。
他撣了撣自己衣袍上，根本不存在的灰塵。
整個摘星樓大堂，只剩下薛蟠一個人，還站著。
他呆呆地看著滿地的手下。
看著那些紋絲不動的羽林衛。
看著那個依舊在慢條斯理喝茶的年輕人。
一股寒氣，從他的尾椎骨，直衝天靈蓋。
他終於明白了一件事。
這不是他熟悉的，金陵城裡的街頭鬥毆。
這是過江的猛龍，在用最直接的方式，告訴他這條地頭蛇。
誰，才是真正的規矩。
岳涼放下了茶杯。
他站起身，一步一步，走到薛蟠面前。
薛蟠下意識地後退了一步。
「薛大公子。」
岳涼的聲音，很溫和。
「現在，你的家丁都躺下了。」
「我們可以，好好談談這筆生意了嗎？」
他伸出手，幫薛蟠理了理有些歪掉的衣領。
這個動作，親昵得讓人毛骨悚然。
薛蟠的身體，僵硬得像一塊石頭。
他能聞到，岳涼身上傳來的一股淡淡的墨香，混雜著一絲若有若無的血腥氣。
「我……」
他想說點狠話，卻發現自己的喉嚨，幹得發不出一點聲音。
「二十萬兩。」
岳涼說出了一個數字。
「原價。」
「你把錢給我，這棵樹，就是你們薛家的。」
「你們是把它還給王家，還是自己留著當擺設，都隨你。」
「你王家表兄丟的面子，你這個薛家表弟，幫他找回來。」
「你看，多好的一筆買賣，兄友弟恭，還能在整個江南士紳面前，掙一個好名聲。」
岳涼的每一個字，都像一根針，扎在薛蟠的心上。
這是誅心。
比在蘇州拙政園裡，對王愷用的那套，還要狠。
他不僅要薛家出血，還要薛家笑著把這血吞下去，再對他感恩戴德。
「你……你做夢！」
薛蟠用盡全身的力氣，才擠出這幾個字。
「這不是我能做主的事！」
他終於說出了一句實話。
他就是一個紈絝子弟，吃喝玩樂他在行。
這種涉及到家族顏面和二十萬兩真金白銀的大事，借他十個膽子，他也不敢答應。
「哦？」
岳涼的臉上，露出一絲玩味的表情。
「那你還在這裡杵著做什麼？」
「不叫個能做主的人來嗎？」
「我的耐心，可是有限的。」
話音剛落。
「吱呀——」
摘星樓那扇沉重的木門，再次被人從外面推開。
一陣急促的腳步聲傳來。
一個穿著墨綠色錦袍，面容精明的中年男人，帶著一群人，快步走了進來。
他一進門，視線就掃過全場。
當他看到滿地打滾的家丁，看到那株扎眼的珊瑚樹，看到自己那個不成器的侄子，和站在侄子面前的岳涼時。
他的瞳孔，收縮了一下。
但他臉上的表情，沒有絲毫變化。
他快走幾步，來到場中，先是對著岳涼，深深一揖。
「在下薛家族長，薛浩。」
他抬起頭，臉上擠出一個無可挑剔的笑容。
「犬子無知，衝撞了岳大人。還望大人海涵。」
他一開口，就直接點破了岳涼的身份。
顯然，他是有備而來。
薛蟠看到來人，像是看到了救星。
「叔父！你可來了！這個傢伙他……」
「你閉嘴！」
薛浩猛地回頭，低聲呵斥了一句。
那眼神，陰冷得讓薛蟠打了個哆嗦，把剩下的話，全都咽回了肚子裡。
薛浩再次轉向岳涼，臉上的笑容，又變得和煦起來。
「岳大人遠道而來，我薛家未能遠迎，失禮之處，還請見諒。」
「不知大人，可否借一步說話？」
岳涼看著他。
他知道，正主，終於來了。