謝秋芝心裡咯噔，知道他不愛聽這個，連忙找補：
「哪有！我這不是……擔心你嘛！你看啊，過年團圓是大事，老太君和長公主肯定盼著你回去。
你總待在咱們這小村子，家裡人該想你了。
再說了，你可是侯府二爺，京城那麼多應酬往來，缺席了總不太好不是？」
她自覺這番話很是委婉，應該不是要趕他走的意思。
沈硯其實也正為此事而苦惱。
昨日祖母又來家書，信中措辭雖然帶著關懷與調侃，但調侃中已透出一絲不滿：
「硯哥兒，你若再『賴』在桃源村不回，今年除夕，祖母便帶著你父親、母親、萱萱，還有你哥嫂一家都去那淮月樓住下！
也讓桃源村的鄉親們都瞧瞧，咱們鎮北侯府的二爺，如今是個什麼『上門』的做派！引得全家都要隨你遷居桃源村！」
信里還戲謔道：「你若再不歸家，怕是連門房都要不認識你這二少爺了！莫非真想讓你未來岳家覺得，我沈家兒郎如此倒貼？
祖母並非阻你親事，只是兩家還未定親，你久居桃源，總歸是落人口舌，不若你回來小住幾日，與族老們吃個便飯，再返回桃源也不遲！」
其實沈老太君和昭陽長公主對沈硯也很是無奈，去年的「百花宴」惹得沈硯搬去了荷園長住，至今也沒搬回來，但偶爾沈硯也會回家陪著用飯說話，他們就不說什麼了。
如今，這人住在桃源村，跟生了根似的，荷園也不住了，鎮北侯府更是鮮少能見到他人。
也難怪沈老太君會抱怨和不滿。
沈硯自然也知道自己的行為不夠孝順。
不過，這真不能怪他，從前每次回鎮北侯府都是被催著相看各府姑娘，加上那時候何慎的貪墨案未破，每次回鎮北侯府都令他煩躁不已。
現在，好不容易遇上上心的姑娘，可這姑娘與他認知中的所有女子都截然不同。
她聰慧卻不屑於與人攀比爭鬥，她的心思都在畫畫上。
她擁有正七品供奉的頭銜，卻從不以此自矜。
她會為了一個不值錢的袖爐而雀躍，也會跟小姐妹鬥嘴打趣。
生氣時會瞪圓了眼睛，開心時會笑得很可愛。
最讓他著迷的是。
在她眼裡，他似乎首先是一個可以平等交流、甚至偶爾可以「瞪眼欺負」一下的「沈硯」。
其次才是那個身份尊貴的鎮北侯府二爺、玄策衛指揮使或是翰林院掌院學士。
她不會因他的身份而誠惶誠恐，也不會處心積慮地討好迎合。
她有自己的事業、自己的朋友、自己的主見，並不會因為他而打亂自己的生活節奏。
她接受他的心意，卻也牢牢守著自己的底線，清醒又獨立。
這種鮮活、真實、不依附於任何人的生命力，像一道強光，驟然照進沈硯原本有些沉悶灰暗的世界。
在她身邊，他感受到的是一種前所未有的鬆弛與真實。
他不是「沈二爺」，只是「沈硯」。
這讓他如何捨得輕易離開？
恨不得時時看著這株與眾不同的蘭花，是如何在他心上肆意生長，開出一片他從未見過的絢爛風景。
前有祖母家書催促，此刻又聽得謝秋芝也催他回家。
沈硯心中那點因分離在即而生出的煩躁與不舍交織，。
他忽然起了個念頭，放下筷子，目光灼灼地看著謝秋芝：
「你說得有理。既然如此……不如，你今年陪我回侯府過年？也正好陪陪萱兒，她很快要出嫁了，據說總是失眠難安。」
「什麼？」
謝秋芝驚得差點跳起來，腦袋搖得像撥浪鼓。
「不行不行！這怎麼可以！名不正言不順的，我以什麼身份去啊？再說了，我爹娘哥哥弟弟都在村里，我肯定要在家過年的！」
她拒絕得乾脆利落，理由也十分充分。
沈硯看著她警惕又慌亂的樣子，失笑，語氣放緩了些：
「逗你的。看把你嚇的，好像鎮北侯府是什麼龍潭虎穴似的。」
謝秋芝內心吐槽：
「可不就是龍潭虎穴麼！電視劇里都演了，高門大院規矩多，婆母難纏妯娌多，動不動還要宮斗宅斗的……」
雖然謝秋芝覺得不管是長公主，還是沈老太君，亦或是沈硯的大嫂方如都不會為難於她，但深宅大院這四個字就足以讓她望而卻步了。
沈硯不知道她內心裡那些排斥的小九九，隔著飯桌，身體微微前傾，聲音帶著幾分戲謔和認真。
「不過呢，我確實生出了給你家做上門女婿的心……」
謝秋芝瞪大了眼睛，下意識脫口而出：「啊？」
隨即反應過來，伸手就去探沈硯的額頭：
「你沒發燒吧？說什麼胡話呢！我有哥哥和弟弟，不需要你上門……」
她的手剛觸到他的額頭，就被沈硯一把攥住了手腕。
他的手掌溫熱而有力，將她纖細的手腕牢牢圈住。
沈硯眼底漾開笑意，帶著幾分痞氣和無賴：
「芝芝，這可是你主動『勾引』我的……你要對我負責才行。」
謝秋芝被他這倒打一耙的無恥行徑氣笑了，用力想抽回手卻沒成功，索性便隨他去：
「沈大人，你這碰瓷的本事見長啊！誰勾引你了？我那是關心你！再說了。」
她搬出了尚方寶劍。
「我娘可是特意叮囑過的！咱們現在這樣相處，旁人或許看在眼裡不會多嘴，但若是……」
「若是我未、未婚先孕，那肯定是要被唾沫星子淹死的！
我們倆可是約法三章過的，你、你可不能動什麼歪心思！」
謝秋芝如今的年紀不大不小，說這話時，還是會尷尬，但也努力擺出嚴肅認真的樣子。
沈硯看她這虛張聲勢的模樣，只覺得可愛至極，但聽到「約法三章」和「歪心思」，還是忍不住嘆了口氣，知道今日是討不到更多便宜了。
他鬆開她的手，恢復了幾分正色，決定亮出底牌：
「好了，不逗你了。我確實要回去了。不僅是祖母催促，皇帝舅舅那邊也來了旨意，召我即刻回京。」