賈雲慶深深看了陳冬河一眼，眼中滿是毫不掩飾的欣賞。
他其實很想讓這個機敏果敢，身手不凡的年輕人參與到接下來的清剿行動中。
以其能力和對山林的熟悉，必定是一大助力。
但他更清楚，那些隱藏在暗處的敵特分子手段陰狠毒辣，報復心極強。
一旦陳冬河深度參與的消息走漏，必將成為他們的眼中釘、肉中刺，後患無窮。
他不能把這個好苗子置於如此險地。
「冬河啊，」賈雲慶語重心長，粗糙的手掌拍了拍陳冬河的肩頭，「你的意思我明白。萬事小心為上！」
「就算我們揪出了內鬼，對外，我也只會宣稱是這幾個形跡可疑的村民誤闖軍事禁區，被我們抓獲後審問，露出了馬腳。」
「以你的聰明，應該懂我的意思。」
陳冬河會意地點頭。
賈老爺子這是要把他從這件事的明面上徹底摘出去，功勞記在暗處，風險降至最低。
這是一種實實在在的保護。
「明白。」陳冬河誠懇地說，臉上露出一絲恰到好處的感慨，「不參與其中，還能白得功勞，我得謝謝老爺子您的愛護。」
「換做別人，怕是巴不得把我推上前線當槍使，哪會考慮這麼周全！」
賈雲慶就喜歡陳冬河這股通透伶俐、知進退的勁兒。
他臉上露出難得的、帶著些許欣慰的笑意，又用力拍了拍陳冬河的肩膀：
「知道就好！行了，這裡沒你的事了，回去吧！路上小心點，山裡的路不好走。」
「那幾個見過你的哨兵，我也會叮囑他們，管好自己的嘴巴，不該說的一個字都不能往外蹦。」
兩人心照不宣地交換了一個眼神，陳冬河便不再停留，轉身離去。
身影幾個起落，便迅速消失在茂密的山林之中，如同水滴匯入大海。
他確實沒必要再留在這裡。
賈雲慶這位從屍山血海中拼殺出來的老將，手段鐵血，經驗豐富，對付王永亮這種貨色，自有其一套雷霆辦法。
陳冬河毫不懷疑，不出半天，王永亮就會把他知道的一切，連同他上線是誰、如何接頭，甚至祖宗十八代都交代得清清楚楚。
離開禁區範圍後，陳冬河辨認了一下方向，朝著趙家屯所在的山區行進。
趙家屯距離他所在的陳家屯有三十多里地，位置更偏，山路更崎嶇難行。
上輩子他為了生計，沒少往那邊跑。
主要是那邊的原始林區更茂密，雪貂飛龍、野雞野兔等野味資源相對豐富，偶爾還能碰到獐子。
這輩子雖然還沒去過，但那些蜿蜒的山路，險峻的山樑卻清晰地印在腦海里，如同刻錄的地圖。
他一邊不緊不慢地趕路，一邊心念微動，感應著自身的系統空間。
裡面已經囤積了不少獵獲的野物，野雞、兔子、獐子都有，甚至還有幾頭膘肥體壯的野豬。
他並沒有急著全部出售給奎爺換現錢，而是打算留著。
等罐頭廠的生產線搞定，或許可以嘗試製作一批肉罐頭試試水。
這年頭，水果罐頭都算是走親訪友的貴重禮品，肉罐頭更是稀罕物，屬於緊俏商品，普通供銷社都難得一見。
傳統的醃肉、燻肉儲存期有限，容易變質。
而罐頭密封性好，保存得當的話，放上幾年都不成問題。
無論是內部消化還是作為儲備物資，市場潛力都很大。
陳冬河剛進入趙家屯附近的山林，原本打算先轉轉，看能不能順手打幾隻飛龍改善伙食。
卻遠遠看到一伙人正沿著陡峭的山腳，小心翼翼地向上摸索。
看打扮，都是趙家屯的村民。
手裡拿著的不是獵槍，而是鐵鍬、鐮刀、草叉之類的農具。
甚至有人拿著削尖了的木棍。
個個臉上帶著難以掩飾的惶恐與不安，眼神警惕地四下張望。
他抬起手腕，看了看那塊上海牌手錶，時針剛過下午三點。
心中不免有些奇怪。
按趙龍海所說，他們進山才一天多，就算村里人擔心，也不至於這麼快就組織這麼多，明顯不是獵戶的人上山尋找吧？
而且看他們這裝備和神態，不像是尋人，倒像是……防著什麼兇惡的東西，充滿了恐懼，步履躊躇。
略一思索，陳冬河便有了主意。
直接現身詢問，顯得太過突兀，容易引起可能存在的，尚未暴露的敵特同夥懷疑。
不如製造點合理的動靜，把他們自然地吸引過來。
他目光銳利地掃過周圍的灌木叢，很快鎖定了一隻正在低頭專心刨食的肥碩山雞，羽毛斑斕。
他心念一動，從系統空間內取出那支保養得油光鋥亮的五六半，動作流暢而隱蔽，如同呼吸般自然。
據槍，瞄準，扣動扳機。
砰！
清脆的槍聲驟然在山谷間迴蕩，驚起遠處林間一片飛鳥，撲稜稜的翅膀聲此起彼伏。
子彈精準地擊中了山雞的頭部，將其瞬間擊斃。
山雞甚至沒來得及撲騰幾下，就一頭栽倒在灌木叢里，只留下幾片飄落的羽毛。
陳冬河不慌不忙地走過去，撥開灌木，拎起那隻沒了腦袋的山雞，溫熱的血液順著光禿的脖頸滴落在泥土和草葉上。
他將步槍重新背在身後。
就在這時，另一隻受驚的山雞從同一片灌木叢中撲棱著翅膀倉皇飛起。
速度不快，飛行軌跡也直來直去，正是驚慌失措的表現。
陳冬河不想再浪費子彈，手腕一翻，那柄自製的彈弓已然握在手中。
從口袋裡摸出一顆光滑鋥亮的鋼珠，拉緊皮筋，眯眼略一瞄準，嗖地一聲射了出去。
鋼珠破空，發出細微的尖嘯，精準地打在飛起山雞的側頸與頭部連接處。
那山雞哀鳴一聲，從半空跌落，還在草叢裡無力地掙扎撲騰。
陳冬河動作不停，腳下步伐迅捷，靠近的同時又是一顆鋼珠射出，正中其胸腹要害，徹底結束了它的生命。
他迅速將彈弓收回空間，抽出刃口泛著冷光的狗腿刀，給兩隻山雞放了血。
此時，他清晰地聽到了一陣雜亂的腳步聲、農具磕碰石頭的聲響以及帶著驚疑的呼喊聲，正朝著他這邊快速靠近。
陳冬河適時地轉過身，手中還拎著那隻滴著血的無頭山雞，臉上故意露出一絲恰到好處的驚訝和探尋，望向從樹林縫隙間湧來的趙家屯村民。
跑在最前面的是個五十歲上下的漢子，皮膚黝黑皴裂，臉上刻滿了歲月的風霜與常年勞作的痕跡，雙鬢已經斑白，腰背卻還挺直。
他看到陳冬河，先是愣了一下，眼中本能地閃過一絲警惕和失望。
但上下打量陳冬河的穿著和氣色後，警惕化為了善意的提醒。
他嘆了口氣，帶著濃重的鄉音說道：
「年輕後生，你是哪個村的？快別在這兒打獵了！我們屯子鬧了虎患，人都被叼走了！」
「你在這兒放槍，動靜這麼大，小心把那吃人的大蟲給引過來！那可不是鬧著玩的！」
陳冬河聞言，臉上露出恰到好處的驚訝：
「鬧老虎？大叔，你們是哪個屯的？我咋沒聽說附近有村子鬧得這麼厲害？要是真有老虎，我倒是可以幫幫忙。」
「你？」
那老漢子，正是趙家屯的大隊長趙貴。
他疑惑地再次打量著陳冬河。
雖然覺得這後生精神，但實在不相信，這個看起來年紀輕輕的後生，能對付得了那兇殘的吃人猛虎！
陳冬河微微一笑，語氣平和卻帶著一種不容置疑的自信：
「嗯，我就喜歡跟這些傷人的畜生打交道。打死一隻，既能除害，也能有點進項，貼補家用。」
「對了，我叫陳冬河，陳家屯的，你們去我們村打聽打聽就知道。」
「陳冬河？！」
趙貴的眼睛瞬間瞪圓了。
臉上的失望和疲憊一掃而空，取而代之的是難以置信的驚喜和激動，仿佛溺水之人終於看到了岸邊的燈火。
他猛地往前緊走幾步，聲音都拔高了幾分，帶著明顯的顫抖：
「你……你真是那個徒手打死過老虎的陳冬河？！陳家屯的打虎英雄？」
他激動得有些語無倫次，連忙自我介紹，語氣都帶上了幾分恭敬。
「我……我是趙家屯的大隊長，趙貴！你叫我老趙，叫趙老頭都行！」
陳冬河看著後面大多面帶菜色，眼神惶恐又因為聽到他名字而驟然燃起期盼的眾多村民，語氣沉穩地說道：
「我還是叫您趙叔吧！」
他話鋒一轉，語氣帶上了幾分嚴肅，甚至有些責備之意：
「趙叔，不是我說你們。既然村里鬧了虎患，還傷了人，你們怎麼還敢組織這麼多人，拿著這些傢伙就上山？」
「那畜生一旦開了葷，嘗過了人肉的滋味，凶性會倍增，可不管你們人多不多！」
「它在暗，你們在明，就像狼進了羊群，專挑落單的、體弱的下手，從背後偷襲，叼走了你們追都追不上！」
「這種事，以前別的村不是沒發生過慘劇，一死就是好幾個！」
他說的都是實情，也是老一輩用鮮血和生命換來的教訓。
趙貴被說得臉色一陣青一陣白，滿是皺紋的臉上堆滿了無奈和苦澀。
他重重嘆了口氣，肩膀都塌了下去：
「唉！冬河……你當俺們願意啊？是屯子裡那幾個獵人，領頭的就是王永亮。」
「非說要先進山找找那畜生的窩和常走的道兒，找到線索才好去請林業隊，或者……或者去請你。」
他後面的話沒好意思直接說出來。
其實原本就是想直接請陳冬河。
但還沒等去請，人就先進山了，然後音信全無。
陳冬河臉上的表情管理得極好，既表現出對趙家屯遭遇的同情與關切，又帶著對王永亮等人魯莽行徑的不滿與不認同，以及一絲獵人對潛在獵物的審慎興趣。
他不能表現得過於未卜先知。
畢竟，誰也不能保證，除了王永亮，趙家屯是否還有別的，隱藏更深的眼睛在盯著。
他必須像一個偶然聽聞此事，仗義出手的獵戶一樣自然。
他皺著眉頭，語氣帶著一絲不容置疑的堅決，甚至有些痛心疾首：
「趙叔，你們這簡直是胡鬧！老虎都進村叼人了，不立刻上報，不請專業的人來處理，反而自己冒險進山找什麼線索？這不是拿人命當兒戲嗎？」
「趙叔，我這當晚輩的說句不中聽的話，你們這是嫌傷亡不夠大！」
「那王永亮要是有個三長兩短，你們這找人的隊伍再折進去幾個，這責任誰擔得起？！」
趙貴此刻有求於人，又自知理虧，哪裡敢有半分不滿，連忙點頭哈腰，臉上堆滿了懇求與後怕：
「是是是，冬河，你罵得對！是俺們糊塗，是俺們糊塗了！」
「主要是……主要是聽說你好打猛獸，本事大，就存了僥倖心思。」
「想著王永亮他們熟悉山路，先去探探路，能省點事……」
「你看，眼下這情況，王永亮他們進去一天多了，生不見人，死……死不見屍。」
「我們實在是沒辦法了，心裡慌得厲害，這才想著多叫點人，壯著膽子上山找找看，活要見人，死……總要見屍啊！」
「你要是能幫幫我們趙家屯，俺們全屯子老小都念你的好！給你立長生牌位都成！」
他說著，眼眶真的紅了起來，聲音也帶上了哽咽，那是真真切切的焦急與無助。
他身後的那些村民，雖然大多面黃肌瘦，衣衫襤褸，補丁疊著補丁，但此刻看向陳冬河的眼神里，都充滿了最原始、最迫切的期盼和祈求。
仿佛他是唯一能驅散恐懼，帶來希望的救星。
陳冬河的出現，對他們而言，就是黑暗籠罩中突然照進來的一束強光。
陳冬河目光沉靜地掃過這些被貧困和恐懼雙重折磨的淳樸面孔，心中暗暗嘆了口氣。
他沉默了片刻，像是在權衡利弊，最終點了點頭：
「罷了，既然碰上了，也不能看著不管。眼見天都快黑了，你們這麼找下去太危險。我跟你們去趙家屯走一趟吧！」
他頓了頓，補充道：「你們派個腿腳利索的，去我們陳家屯跑一趟。」
「告訴我家裡一聲，就說我今晚在你們趙家屯做客，可能會晚點回去，或者明早回去。」
「千萬別說我是來打虎的，就說是遇上了鄉親，被熱情留下住一宿，免得我爹娘在家裡提心弔膽。」
「哎！好！好！好！」
趙貴激動得連說了三個好字，臉上的皺紋都舒展開不少，仿佛一下子注入了活力，腰杆都挺直了些。
「謝謝！太謝謝你了！冬河兄弟，你就是我們趙家屯的恩人！活菩薩！」
他連忙轉身，對著身後眼巴巴望著的村民們喊道，聲音都洪亮了幾分：
「都聽見沒？恩人答應幫咱們了！大家別愣著了，趕緊的，請恩人回村！」
「二狗子，你腿腳最快，立刻跑一趟陳家屯，按冬河兄弟說的，給他家裡報個信，話說得穩妥點！」人
群中一個精瘦得像只猴子，穿著破舊單衣的小伙子響亮地應了一聲：「欸！俺這就去！」
然後看了陳冬河一眼，擠出個討好的笑容，撒開腳丫子，如同離弦之箭般就往山下衝去，瞬間就跑遠了。
趙貴這才殷勤地引著陳冬河往山下走，下意識地落後半個身子，以示尊重。
陳冬河順手拎起那兩隻還在滴血的山雞，算是登門的見面禮，也跟著人群，沿著崎嶇的山路向深藏在山坳里的趙家屯走去。