馬文猛地抬起頭，死死地盯住陳冬河，眼睛裡原本的憤怒和懷疑，在瞬間被一種如同火山爆發般的怒火所取代。
他胸膛劇烈地起伏著，牙齒咬得咯咯作響，揚了揚手裡那張輕飄飄卻仿佛重若千鈞的紙，聲音因為極致的憤怒和一種被背叛的痛楚而劇烈顫抖：
「好啊！我當是誰！原來是正主找上門來了！」
「趙德剛！是你！是你們這幫蛀蟲，早就串通好了，侵吞國家的資產！」
「把好端端的、還能用的生產線弄成了報廢，然後轉手就倒賣給了你！是不是？！」
他指著陳冬河的鼻子，目眥欲裂，額頭上青筋暴起。
「現在事情快要捂不住了，趙德剛他怕了，所以讓你這個買主來找我，是想堵我的嘴？」
「還是想連我一起拖下水，把我也變成你們一夥的？！我告訴你！休想！」
「別以為你有點背景，弄到了這不知道真假的批文就能無法無天！」
「我馬文雖然就是個普通工人，沒錢沒勢，但我不怕你們！」
「你們這些挖社會主義牆角的蛀蟲，有一個算一個，我都敢告！我到死也要告到底！」
陳冬河看著激動得渾身發抖，仿佛下一刻就要撲上來拼命的馬文，心裡又是好笑，又是無奈，還夾雜著一絲欣賞。
這人，技術看來是有的，可這腦子……也確實如趙德剛所說，夠軸，夠直，缺乏變通。
他也不仔細想想，在這個計劃經濟根深蒂固，私營經濟萌芽初現的年代，能拿到私人辦廠的正式批文，背後究竟意味著什麼，需要多大的能量和背景。
何況他這張許可證，既不是來自於縣裡也不是市里，而是省里！
這代表著高層的認可，甚至可以看作一種風向。
只可惜像馬文這樣的技術宅，肯定是不懂裡面的彎彎繞。
甚至想讓他弄明白都費勁。
陳冬河的目光掃過馬文那張因長期營養不良而蠟黃，卻又寫滿了固執的臉，到了嘴邊的話終究咽了回去。
他心下明了，與馬文這般性子的人講道理，往往是事倍功半，甚至適得其反。
有些東西是刻在骨子裡的，譬如原則，譬如那份不肯隨波逐流的執拗，想要改變，談何容易。
他若再堅持，只怕會徹底激起馬文的逆反心理，將本就僵持的局面推向無可挽回的境地。
就在他心念電轉，思索破局之際，一直瑟縮在角落陰影里的馬文媳婦，卻有了動靜。
這個看上去比實際年齡蒼老許多的女人，雙手緊緊交握，眼神複雜得像一潭深水。
交織著深切的悲涼，無法言說的無奈，以及一種被生活重壓碾磨過後的麻木與憋屈。
她幾次抬眼看向丈夫，嘴唇翕動，最終卻還是垂下頭，保持了沉默。
然而，當她的目光掠過炕上那個瘦小可憐，正吮吸著手指，睜著懵懂大眼看人的小女兒時，強忍已久的淚水，終究沒能兜住，順著粗糙的面頰滾落。
她的聲音帶著一種瀕臨崩潰的顫抖，像是繃得太緊的弦終於發出了哀鳴：
「老馬……家裡……家裡三個孩子張著嘴等飯吃呢……」
「你現在要是真被開除了，背上這口黑鍋，往後……往後可咋辦啊？」
她用袖口用力抹了把臉，卻越抹越濕。
「我……我曉得你心裡有桿秤，講原則，要底線。可這底線，它能當米下鍋，能當柴火燒嗎？
「是，你或許能豁出去，跟他們拼個魚死網破，可咱們這個家呢？」
「你看看，你仔細看看咱們這個家，還像個家嗎？」
「老大、老二正是長身體的時候，學校里一頓午飯都捨不得吃，餓著肚子跑回來。」
「閨女……咱閨女才一歲多，你看看她瘦的……奶水都不足啊！」
「我知道你心裡憋屈，覺得那些人不是東西，可咱們……咱們得先活著，得讓孩子們活著啊！」
說到最後，她已是泣不成聲，肩膀劇烈聳動，那壓抑的哭聲像鈍刀子一樣割在人心上。
馬文額頭青筋暴起，拳頭攥得咯咯作響。
他想反駁，想告訴妻子有些東西比活著更重要，那是做人的根本。
可目光觸及妻子淚痕斑斑的臉，再看到炕上三個面黃肌瘦的孩子，那些慷慨激昂的大道理，此刻重如千鈞。
卡在喉嚨里，一個字也吐不出來。
他只能將滿腔怒火與屈辱，化作更兇狠的目光，死死釘在陳冬河身上。
仿佛這一切的根源，都源於這個不速之客。
陳冬河將這一切看在眼裡，心中嘆息。
他放緩聲音，語氣平和，帶著試圖理解而非說教的姿態：
「馬師傅，我托個大，也叫你一聲老馬吧！」
不等馬文回應，他繼續娓娓道來：
「我大概能猜到你的想法，也能理解你的堅持。你認準了一個理，覺得這世道就該黑白分明，對錯清晰。」
「這本身沒有錯。可老馬啊，有時候，這世道它偏偏就不是非黑即白的。」
「它更像是一塊磨砂玻璃，你看得見光影，卻摸不清具體的輪廓。」
「退一萬步講，就算你不顧一切，豁出身家性命，把趙德剛和劉廠長他們都告倒了，然後呢？」
陳冬河目光沉靜地看著馬文，停頓了幾秒鐘，這才自顧自地回答道：
「就算上面派來了新廠長，新領導，他們又會怎麼看待你？」
「他們會把你當成維護正義的英雄，還是一個隨時可能爆炸，破壞安定團結局面的刺頭？」
「往後，廠里但凡有點風吹草動，他們第一個懷疑的，提防的，會是誰！」
「你馬師傅還能安心搞你的技術嗎？你的那些改進方案，還會有人支持嗎？」
馬文牙齒咬得咯咯響，瞪著發紅的雙眼，顫抖著聲音從牙縫裡擠出話來：
「那我也不能眼睜睜看著他們蛀空國家財產。必須讓他們付出代價！」
陳冬河聞言，臉上非但沒有慍色，反而露出一絲帶著理解和些許無奈的笑意：
「既然你有這份心氣，這份堅持，那為什麼不換條路走？跟著我干！」
「那條生產線，你來接手，對外就說，是你馬文修好了它，讓它重新轉起來的。」
「我甚至可以明白地告訴你，我不怕你惹麻煩，也不怕你堅持原則。」
「我在乎的，是我手底下的工人能不能按時拿到工資，能不能吃飽穿暖。」
「只要是為了這個目標，哪怕有些黑鍋需要我來背，我也認了。」
他話鋒一轉，指向了問題的另一個核心。
「可是老馬，你再回過頭想想，為什麼在罐頭廠，出了事之後，幾乎所有人都站到了你的對立面。」
「難道整個廠子，就你一個明白人，其他人都是昏聵糊塗，或者同流合污的嗎？」
「你……有沒有在自己身上找過原因？」
馬文猛地一怔，張了張嘴，想要反駁，腦海中卻不自覺地開始回溯自己進入罐頭廠後的點點滴滴。
從最初滿懷熱情地提出各種技術革新方案，到一次次因「不符合實際情況」、「影響工人積極性」被駁回。
從因為堅持操作規程而得罪老師傅，到因為拒絕在維修記錄上含糊其辭而開罪領導。
他原本以為，自己是眾人皆醉我獨醒。
此刻被陳冬河一點，才恍惚意識到，自己似乎確實在不知不覺間，將很多人都推到了自己的對立面。
他的堅持沒錯。
但他的方式，卻像一把鋒利的刀，割傷了許多人安於現狀的神經。
陳冬河觀察著他的神色變化，知道自己的話起了作用，便適時添上最後一把火：
「看來，你也想到了一些。工人們最關心的是什麼？不是機器有多先進，不是生產效率能提高几個百分點！」
「他們關心的是一家老小的飯碗，是每個月那點固定的工資和糧票。」
「你想想，如果你的那些技術改進真的全面推行下去，一條生產線上需要的工人減少了，那些多出來的人怎麼辦？他們的飯碗，你管嗎？」
馬文幾乎是下意識地脫口而出，帶著技術人員的嚴謹和刻板：
「按照我的優化方案，一條生產線至少可以削減三分之二的人工，效率卻能提升一倍不止……」
陳冬河沒有再說話，只是用一種平靜的目光靜靜看著他。
馬文自己說完，也仿佛意識到了什麼，愣在那裡。
而他媳婦兒在一旁，早已是臉色煞白，失聲喊道：
「老馬。你……你糊塗啊！斷人財路，猶如殺人父母。你這是要把全廠的人都得罪光啊！」
「怪不得……怪不得沒人幫你說話……」
「咱們家要是沒了你那點定量，我們娘幾個……我們娘幾個可怎麼活？！」
「你這是……你這是要把咱們往絕路上逼啊！」
妻子這最後一句帶著絕望的哭喊，如同一聲驚雷，在馬文混亂的腦海中炸響。
震得他臉色瞬間慘白，身體幾不可察地晃了一下。
他內心某些堅固的東西，正在發出碎裂的聲響。
他兀自強撐著，聲音卻帶上了不易察覺的顫抖和虛弱：
「我……我這也是為了集體……為了國家……」
「如果人人都像他們那樣只顧自己，我們的事業……」
後面的話，被他媳婦兒猛地撲上來，死死捂住了嘴。
那些話在這個年代太過敏感，太過危險。
尤其是在陳冬河這樣一個「外人」面前。
一旦被曲解上報，後果不堪設想。
女人眼中充滿了驚恐與哀求，對著丈夫用力搖頭。
陳冬河適時攤了攤手，語氣依舊平和，卻帶著一種洞悉世事的冷靜：
「老馬，你自己也看到了，也想到了。一旦你的技術真正落地，觸及了多少人的切身利益。」
「那些可能會失去崗位的正式工，他們會怎麼想？」
「他們會感激你為了廠子長遠發展做出的貢獻，還是會恨你砸了他們的鐵飯碗？」
「但我這裡不一樣！」陳冬河的聲音里多了一絲誠懇和邀請的意味，「我拿下那條舊生產線，不是為了裁人，是為了創造更多的崗位。」
「而且，我可以跟你交個底，我生產出來的罐頭，目標是賺外匯，是為國家創造實實在在的價值。」
「這或許比你單純在廠里告狀，更能實現你的抱負。」
「也許你現在還不相信我，但這沒關係。你不妨先跟著我干一段時間看看。」
「至於你去不去工會告趙德剛……其實你心裡比誰都清楚，在眾口一詞的情況下，你沒有確鑿的證據，最終大概率會是不了了之。」
「趙德剛讓我來找你，看中的不是你的脾氣，而是你實打實的技術。」
「話說得再多，也是空談。實踐才是檢驗真理的唯一標準！我相信，你心裡已經有了決斷。」
「我先走，你若是想通了，改變主意了，隨時可以按這個地址來找我。」
陳冬河從懷裡掏出一張早已寫好的紙條，輕輕放在旁邊的破舊木桌上，然後不再多言，轉身向門外走去。
他相信，生活的重壓和家庭的未來，會幫馬文做出最現實的選擇。
理想固然璀璨，但現實往往更需要人低頭。
馬文死死盯著陳冬河離去的背影，拳頭緊握，指甲深深掐入掌心，傳來一陣陣尖銳的刺痛。
一邊是他堅守了半生的道德底線和寧折不彎的脾氣，是與那些蛀蟲魚死網破的決絕。
另一邊，是妻子絕望的淚水，是孩子們因營養不良而茫然無助的眼睛，是這個風雨飄搖，即將破碎的家。
他艱難地轉過頭，再次看向妻子。
昏暗的煤油燈光下，妻子那過早爬上皺紋的臉龐，那因長期操勞和缺乏營養而乾枯發黃的頭髮，像針一樣刺著他的心。
他的目光又掃過蜷縮在炕上的三個孩子。
老大懂事地摟著妹妹，老二則眼巴巴看著桌上那半塊窩窩頭。
他的身軀難以抑制地微微顫抖起來，一種巨大的悲涼感席捲了他。
如今，擺在他面前的，似乎只剩下兩條路。
一條是撞得頭破血流，可能家破人亡的不歸路。
另一條，則是向現實妥協，接受這份帶著「屈辱」意味的招安。