陳冬河看著她這副模樣，內心無聲地嘆了口氣。
他確實看出了一些不對勁的地方，人心這東西，最是難測。
生活的重擔像磨盤一樣，日復一日地碾軋，再堅韌的人也可能被壓垮、被扭曲。
但他也明白，此刻不是深究的時候。
他搖了搖頭，語氣緩和了些，卻依舊帶著審視：
「嫂子，我不是那個意思。我沒說是你害了木頭哥。我只是想問問，昨晚到今天早上，到底發生了啥事？我哥是咋沒的？你總得說個明白。」
他頓了頓，目光掃過屋裡神情各異的鄉親們，接著道：
「看你這哭法，估計你當時也不在跟前，沒瞧見是咋回事。這事兒，我看光靠咱們村里人，怕是弄不清楚。」
「得找村長拿主意，或者……上報公社，讓上頭派人來查。」
「畢竟人命關天。我陳冬河打獵是把好手，可查案子、找線索，那是公安同志的本事，我不懂這個。」
「我只能說……」他看向劉素芬，眼神複雜，「嫂子，這些年，你確實不容易，為了這個家，你……付出太多了。這事兒，我不好多說啥。」
村裡的人聽著，也都默默地點了點頭。
看著劉素芬哭得幾乎昏厥過去的慘狀，再看看炕上那兩個嚇得小臉煞白，緊緊依偎在一起的孩子，不少人心裡那點疑慮被濃濃的同情壓了下去。
這個年代的鄉村，人心終究還是樸實的。
劉素芬那些事，雖然不光彩，但由來已久，誰不知道她家是啥光景？
要是真把她怎麼樣了，這一家子，癱的癱，小的小，可就徹底散了，絕了戶了。
那兩個半大孩子誰來拉扯？
誰來養活？
幾個心軟的女人已經忍不住別過臉去，悄悄抹起了眼淚。
換了自己處在劉素芬的境地，又能比她強到哪兒去？
恐怕早就撐不住了。
陳冬河的目光轉向了門口的老村長。
老村長拄著磨得油亮的棗木拐杖，顫巍巍地走了進來。
他渾濁的老眼看了看炕上陳木頭的屍身，又看了看哭倒在地的劉素芬，布滿皺紋的臉上滿是愁苦，重重地嘆了口氣：
「素芬啊，事兒已經出了，哭也沒用。你是當家的，你拿個主意吧！是……是找公社的公安同志過來看看，還是……咋辦？」
劉素芬像是被這話刺了一下，猛地抬起頭，淚眼婆娑地看著老村長，聲音帶著一種認命般的絕望和哀求：
「村長叔！我男人……我男人他已經沒了！找誰來看，還能把他看活過來嗎？」
「現在……現在就剩下我們這孤兒寡母了，我只求村里老少爺們兒發發善心，幫幫忙，把他……把他體體面面地送走，入土為安吧！」
她抽噎著，斷斷續續地說：「再找人查……查又能查出個啥？誰知道我男人他……他到底是咋想不開，自己……自己就吃了那耗子藥啊！」
「以前……以前他就總念叨，說他是廢人，拖累了我們娘仨，活著就是糟踐糧食……好幾次都想尋短見。」
「上吊、跳河……左鄰右舍都是好心人，都攔著、勸著……特別是去年冬天那次，他半夜摸到耗子藥……」
「要不是……要不是隔壁王嬸聽見動靜不對，喊了人來，硬是給他灌了糞水催吐……」
「又連夜用板車推著跑了二十多里地送到縣醫院……花了整整六塊錢才撿回一條命啊！」
「那錢……那錢還是大傢伙兒你一分我兩毛湊出來的……我……嗚嗚嗚……」
說到最後，她又泣不成聲，頭深深地埋了下去，肩膀劇烈地聳動著。
老村長聽著，又是一聲長嘆，飽經風霜的臉上滿是無奈和悲憫：
「唉……這麼一說，倒也是。估計木頭這回……是鐵了心了。」
「喝了那玩意兒，肚子裡跟刀絞火燒似的，難受勁兒上來，肯定得掙扎……所以才弄出這些印子。」
「素芬當時……怕是在外頭忙活，沒聽見動靜，沒趕上……木頭的命，是真苦啊！」
他環視了一圈屋裡屋外的鄉親，重重咳嗽兩聲，提高了點聲線：
「大伙兒都聽見了。木頭是自個兒想不開。咱們……都是一個村住著，低頭不見抬頭見，有能力的，就伸把手，幫襯著把後事辦了。」
「人死為大，以前的事兒……就都別提了。往後，大傢伙兒多照應著點這孤兒寡母，別讓他們餓著凍著！」
人群里一片沉默，沒有人出聲反對。
陳冬河嘴唇動了動，最終也沒再說什麼。
他心裡其實已經隱隱約約地勾勒出一些模糊的輪廓。
只是那輪廓太過沉重，牽扯太多，此刻不宜深究。
他的目光，卻像是不經意般，銳利地掃向了人群外圍一個縮頭縮腦的身影——老宋。
老宋正探頭探腦地往裡張望，猛地對上陳冬河那仿佛能穿透人心的眼神，嚇得渾身一激靈。
像被踩了尾巴的貓，脖子一縮，轉身就想往人群外溜。
他總覺得陳冬河那眼神，像是把他心裡那點見不得光的東西，全給看透了。
陳冬河沒去追他，也沒點破。
他默默地挽起袖子，加入了幫忙的行列。
在鄉下，紅白喜事是大事，規矩也大。
紅事要請，白事則是「不請自來」。
村里誰家老了人，鄰里鄉親都會主動上門幫忙料理後事。
這是祖祖輩輩傳下來的規矩，幫忙的人，主家孝子賢孫是要磕頭謝孝的。
忙亂中，劉素芬拉著兩個懵懂的孩子，「噗通」一聲跪在了陳冬河面前。
她抬起淚眼，那眼神里充滿了複雜的情緒。
有感激，感激陳冬河沒有當眾點破她和老宋之間那點不堪。
有後怕，怕他追根究底。
更深的，是一種難以言喻的哀求和認命。
她重重地磕了個頭：「冬河兄弟……謝……謝謝你！」
陳冬河心頭一滯，趕緊彎下腰，一手一個，把兩個瘦小的孩子拉了起來。
大的叫栓柱，九歲了，瘦得像根豆芽菜。
小的叫鐵蛋，才六歲，小臉上還掛著淚珠，眼神怯生生的。
他看著這兩個孩子，心裡像堵了塊石頭。
「有啥事，起來說。能幫的，我肯定幫。」他的聲音低沉。