「冬……冬河……是……是我……是我害了木頭兄弟啊！」
老宋的聲音帶著哭腔，充滿了恐懼和悔恨。
「這事兒……這事兒都怨我！都怨我們家那個母夜叉！」
「那天……那天你撞見我和素芬妹子……在柴火垛後頭……我們倆……我們倆怕得要死啊！怕你把這事兒給捅出去……」
他鼻涕眼淚糊了一臉，語無倫次地講述著：
「我……我回來之後，也不知道是鬼迷了心竅，還是被嚇破了膽，就跟……就跟那母老虎說了……」
「說我……我給素芬妹子送了十斤肉過去……是因為……因為我答應過要幫襯她家……我……我真是昏了頭了！」
老宋捶打著自己的腦袋：「那母老虎一聽就炸了！跟個炮仗似的！她……她昨天下午，直接就衝到木頭家去了！」
「堵著門罵啊！罵得那個難聽……祖宗八代都罵遍了！罵素芬妹子是破鞋，罵木頭兄弟是活王八，是窩囊廢，活著浪費糧食，死了糟蹋地……罵得全村都聽見了！」
他的聲音充滿了恐懼：「木頭兄弟……木頭兄弟本來心裡就憋屈，被她這麼指著鼻子罵，臉都紫了！」
「他……他一句話沒說，就……就從炕席底下摸出個小紙包……就是……就是那耗子藥！他……他直接就往嘴裡倒啊！」
「我當時……我當時就在門外頭！我想進去攔著啊！可……可那母老虎，還有她帶來的那兩個畜生弟弟！把我按在院子裡……一頓好打啊！你看我這臉！」
他指著自己青腫的眼眶和破裂的嘴角，眼神之中既有憋屈更有凶厲。
「就是昨晚被他們打的！那母老虎一邊打還一邊罵，說我要敢進去，敢管閒事，就……就弄死我！她還說……還說……」
老宋的聲音抖得不成樣子，狠狠咬了咬牙：
「她說，我們要是敢把這事兒說出去一個字，她……她就讓那兩個畜生弟弟，去對付素芬妹子，還有……還有栓柱和鐵蛋！」
「她說她就算進去了，她兩個弟弟還在外頭……他們……他們是縣裡有名的混子，心狠手辣，我們……我們惹不起啊冬河！」
陳冬河靜靜地聽著，指間的香菸已經燃到了盡頭，燙到了手指他都渾然不覺。
他終於明白了，為什麼老宋一個大男人，會怕老婆怕成那個樣子。
他怕的不是那個五大三粗的女人，而是她背後那兩個在縣城裡混跡、心黑手狠的弟弟！
這種恐懼，像毒蛇一樣纏住了老宋的脖子。
他面無表情地將菸頭摁滅在泥地上，站起身。
高大的身影在昏暗的堂屋裡投下壓迫感十足的陰影。
「把這事兒，爛在肚子裡。」陳冬河的聲音低沉而冰冷，每一個字都像淬了冰，「要是讓我知道你有一句假話……」
他沒說完，但那眼神里的寒意，讓老宋瞬間如墜冰窟，感覺脖子後面涼颼颼的。
「剩下的事，你不用管了。」陳冬河瞥了一眼地上的柴刀，「也不用再磨你那破刀。要是心裡還有那麼點愧疚……」
他頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的複雜。
「以後，對劉素芬好點。等這事兒了了，帶她出去打工吧！走得遠遠的，沒事……別回來了。」
說完，他不再看癱軟在地，汗如雨下的老宋，轉身大步離開了這間充滿恐懼和絕望的屋子。
老宋看著那消失在門口的背影，整個人像被抽掉了骨頭，癱在地上，大口大口地喘著粗氣，冷汗早已浸透了後背的破褂子。
他剛才磨刀，哪裡是想進山？
他是被那母老虎和她弟弟的威脅，還有自己間接害死陳木頭的恐懼逼得快要瘋了！
他怕陳冬河追查，怕事情敗露，甚至想過……想過魚死網破。
現在，陳冬河雖然沒明說，但那意思很清楚。
他不會把這事捅破，但該算的帳，他陳冬河會用自己的方式去算！
老宋不敢有絲毫隱瞞，他知道，在陳冬河那雙眼睛面前，撒謊就是找死。
陳冬河沒有回自己家，而是再次回到了陳木頭那瀰漫著香燭味和悲泣聲的家。
幫忙的人還在進進出出，靈堂已經草草搭了起來。
兩條長板凳架著一塊門板，陳木頭蓋著白布躺在上面，前面點著一盞昏暗的長明燈。
陳冬河走到靈前，拿起三炷香，就著長明燈點燃。
青煙裊裊升起，模糊了他的面容。
「木頭哥，」他低聲開口，聲音只有他自己能聽見，「家裡這些爛事，一團亂麻，我管不了，也沒法管。自古姦情出人命，老話沒說錯。可……」
他沉默了片刻，像是在斟酌詞句，又像是在對逝者訴說無奈：
「可這事兒要是真抖落出去，素芬嫂子完了，老宋完了，那母老虎和她弟弟也跑不了。」
「但栓柱和鐵蛋呢？他們以後在村里咋抬頭？走到哪兒都被人指指點點，你媽偷人，你爸是被你媽和姘頭氣死的……」
「這話，孩子咋受得了？同齡的娃娃不懂事，拿這話當石頭往他們心窩子裡砸……他們這輩子就毀了。」
他看著那跳動的燈火，眼神漸漸變得銳利而堅定。
「你放心！冤有頭，債有主！該還的債，一筆都少不了！害你的人，我一個都不會放過！」
「只是這債……得用我的法子去討。咱們老陳家的人，不能讓人這麼欺負了去！」
他深深鞠了三個躬，將香插進簡陋的香爐里。
靈前，一直跪著默默燒紙的劉素芬，身體猛地一顫。
陳冬河那低沉卻清晰的話語，一字不漏地鑽進了她的耳朵里。
她死死地低著頭，肩膀劇烈地抖動起來，眼淚像斷了線的珠子，大顆大顆地砸在面前的火盆里，發出「嗤嗤」的輕響，瞬間被跳躍的火焰吞沒。
她明白了，陳冬河什麼都知道了。
他沒有揭穿她，不是為了她劉素芬，是為了她那兩個可憐的孩子，為了給老陳家保住最後一點體面，也為了……給陳木頭討一個真正的公道。
她抬起頭，淚眼模糊地望著陳冬河那高大、沉默，一步步走向門口的背影漸漸消失在視野盡頭，再次泣不成聲。