海特瑙將幾人請進三樓的一間小會客室。
「這裡平常是理事們議事的地方，今天各位能坐進來，整間屋子以後都要被我們供起來了。」
海特瑙半開玩笑地說，同時讓人送上了咖啡和幾碟乾酪點心。
在座的人不多，除了海特瑙，施泰因巴赫和赫伯斯特也跟了進來，還有一個負責做記錄的年輕秘書。
威廉坐下以後沒繞彎子：「前面的禮節都走過了，現在說點實際的吧，今天坐在這裡，我們代表的還是各自手裡那點事，你們遞邀請函之前，心裡應該已經盤算過好幾輪了。」
海特瑙點頭，也不否認：「殿下說是，我們確實有些上不台面的念頭，聯合會祖上來自舊帝國疆域，兩代人在新大陸做生意，最想要的一件事還是帝國的認可。」
「這份認可是什麼意思？」
有威廉在，李維當了回惡人。
「說白了，就是希望帝國明白，河灣此地有一批人，願意願意替帝國在新大陸分憂，我們的祖輩失掉了舊地，可沒有丟掉舊手藝，這些人現在能在合眾國站穩腳跟，靠的不是過去多顯赫，不過是知道舊大陸人做買賣的路數，也能把兩邊的話都聽明白。」
威廉饒有興趣地望著施泰因巴赫：「你們做鐵路配件和軍械修理，跟合眾國軍方有合同？」
施泰因巴赫點頭：「聯邦國民警衛隊的幾個州兵工廠，一部分舊槍舊炮的修理件走我們這裡…可那些都是零散小活，賺不到大錢，但好處是能進他們的倉庫，摸清他們的倉儲目錄。」
「這就不是小活了。」
李維搖了搖頭。
「你們每隔幾年就能翻一次聯邦倉儲目錄的話，合眾國各州軍械更新換代的節奏，你們應該比外面的人更清楚。」
「……我們不會把聯邦正式文件拿給別人看，但哪些州這兩年預算緊，哪些州在換槍，這些還是能從交貨和維修單上推個大概。」
威廉聽明白了，轉向赫伯斯特：「你們做船運保險，港口船東和本地銀行的關係應該很熟？」
「殿下，這個確實是我們的老本行，那幾片倉庫，哪些堆轉運貨，哪些做長期儲存，碼頭管事的脾氣怎麼樣，各個倉庫的保險賠付率多高，我們都心裡有數，不然隨便一場火，聯合會自己的信譽就要賠進去。」
李維要的就是這個。
「那我不繞彎子了，帝國希望在新鄉能有一個穩定、可靠的本地合作方，但不簽公開條約，也不碰外交文件，只做商業層面的配合……而你們現在缺一層能用來跟本地商會討價還價的半官方身份，我們可以給你們。」
海特瑙立刻坐正：「什麼樣的身份？」
「由奧斯特駐新鄉商務代辦處出面，以帝國官方註冊海外合作商會的名義，把河灣聯合會列為新鄉指定合作方…這個名單不對外公開發布，但聯合會在跟政府或銀行打交道時，可以用這個身份出具介紹信。」
海特瑙深吸一口氣：「這算不算是把我們的招牌抬回了家門口？」
「招牌給你們了，後面就看你們怎麼用。」
「那帝國需要我們做什麼？」
「港口走貨的信息，當然，不用什麼軍事機密，就是合眾國港務和商運的公開半公開情況便可…哪些航次常被查，哪些貨物報稅慢，哪些船運保險最近漲價，我們要這些東西。」
施泰因巴赫點了點頭：「這個可以，碼頭上的事情我們天天在看。」
「然後是合眾國幾大港口裡奧斯特商船需要的本地服務和臨時倉儲，我們不想每次都靠合眾國的代理公司安頓人和貨，你們手裡有倉庫，有保險，也有一批熟悉本地規則的雇員，適合做的那些事，你們來做。」
「接帝國商船的落地服務？」
「只要你們守規矩，帝國商會在新鄉的業務，可以優先找你們。」
赫伯斯特臉上堆好了討好的笑容：「這完全沒問題！」
「所以我還要第三樣。」
李維卻在用別樣的眼神提醒對方。
「你們在合眾國東海岸經營這麼些年，跟各州議員和本地銀行打過不少交道，有些在公開場合不方便說的事，我們會通過你們兩條線去問…使館是國與國之間遞話用的，你們是生意人對生意人問路用的，不一樣。」
施泰因巴赫看了一眼海特瑙。
海特瑙沒有立刻回答，而是問：「這些要求，對我們三個人而言都沒什麼難處……但我想知道，帝國願意給我們什麼實打實的東西？皇太子殿下和大公給一個半官方牌子和幾單生意，幫我們撐了門面，我們能回報消息跟跑腿，可這裡頭還差一塊……稅，還有機器。」
威廉就知道會問這個。
「你想說奧斯特出口到合眾國的機器和零件，能不能給你們一個更低的中間價，讓你們轉手時能跟其他代理競爭？」
「殿下一針見血！我們做慣了精密件和機械，但目前拿奧斯特貨的價格跟別家差不多，轉手沒什麼優勢，客戶都是靠老關係在養著……」
「可以給，帝國商務部今年的對合眾國機械出口目錄里，有十幾類零件和非核心工具機可以劃出海外合作價，你們可以作為指定合作方，在規定範圍內拿貨可以比市場價低一成半，高出來的利潤歸你們，但前提是不低於商務部劃定的最低轉售價倒賣。」
「一成半……」
施泰因巴赫快速算了一下。
「這夠我們跟本地最大的三家機器代理同桌競價了！」
「還有一件事你們也會喜歡。」
威廉還有驚喜。
「奧斯特商人在你們這裡採購本地原料和半成品時，帝國不會強求走指定通道，但河灣聯合會如果能提供穩定的驗貨服務和價格評估，商會那邊很願意把這類業務放在你們名下，你們可以在每一單里抽一筆服務費。」
海特瑙聽完，低頭想了一會兒。
李維和威廉也不急著催他。
這位名譽會長看起來是在算帳，但其實是在掂量這條合作路線對聯合會內部各家的影響。
施泰因巴赫的軍械維修派肯定喜歡機器折扣，赫伯斯特的船運保險派也能從港口業務里分一杯羹，而半官方身份能讓全河灣的人出門都多一層體面。
過了好一陣，海特瑙才開口：「殿下，大公閣下，你們給的是我們這群人現在最需要的東西……合眾國本地的商人越來越大，我們再靠幾間舊倉庫和幾個老客戶很難撐過下一輪，若是帝國願意抬我們一手，我們願意把新鄉和費城、波士頓這邊的商運情況按月給帝國商務代辦處呈報！」
「不用呈報。」
李維打斷。
「你們派一個信過的人，跟代辦處維持單線聯繫就行，有些東西不便落紙。」
「這個方便！」
與此同時，威廉端起咖啡，滿意地喝了一口：
「你們知道新鄉是怎麼回事，我們給了你們半官方的牌子，你們就該讓這個牌子真的能轉起來，你們轉好，後面再談的就不是這一點小數目。」
「我們會讓殿下看到誠意！」
「我有個問題，一直想問，現在問出來剛好。」
就在這當口，希爾薇婭突然開口了。
海特瑙微笑著：「皇女殿下請說，今天在這間屋子裡，您問什麼我們都答。」
「你們這些人的祖輩，當年被帝國統一的時候失去了舊地、舊權和舊身份…幾代人之後，你們坐在這裡，口口聲聲說還願意替奧斯特分憂，那我想問一句，你們心裡到底恨不恨奧斯特？」
屋裡靜了一下，連那個負責記錄的年輕秘書也停住了筆。
威廉沒說話，李維也保持沉默。
這個問題明顯帶刺，可希爾薇婭問出來的語氣又很輕鬆。
海特瑙放下手中的杯子，沒有急著回答。
他看著希爾薇婭，目光沒有躲開。
「恨，也不恨……」
「怎麼說？」
「恨過，年紀大的，或者我們之中已經過世的父輩，爺爺輩，離開舊大陸時，帶的除了幾箱工具，還有一肚子委屈，他以前常說，自己為自由市守了一輩子規矩，而一夜之間，規矩變成了廢紙，帝國的軍隊開進來，把行會檔案全收走了，而那些檔案是他們幾百年的驕傲，落進帝國檔案館以後，卻再沒人承認……那時候，河灣的街坊們談到奧斯特，有人連名字都不願意提。」
「但你呢？」
「我回去過奧斯特，只發現那裡的路更寬，市場更大，人也講清道理……於是我就明白了一件事，有的人被時代甩下去了，但把後來人送來這個世界的，還是同一條河上的船。」
施泰因巴赫插了一句：「殿下，奧斯特統一那陣子，確實把不少舊騎士領和自由市按在地上，比如我們家祖堡，後來被改成郵政所了……」
「可你剛才在門口跟我們行禮，行比帝國的騎士還標準。」
希爾薇婭調侃道。
「那是禮數，沒有仇恨，舊騎士領的人可以接受失敗，但必須保住後人的教養……從小教我的就是這個。」
「所以，你們不恨了？」
「不會拿刀子恨了。」
施泰因巴赫聳聳肩。
「我們記自己是誰，也不會假裝歷史沒發生過，奧斯特給了我們新的旗子、市場、秩序，我們接著，至於舊帳嘛……」
「留著？」
「留著幾本，不多翻。」
李維在心裡點頭。
這個回答很真實，既沒有假惺惺地宣稱毫無芥蒂，也沒有把舊怨變成要價的本錢。
威廉在一旁也聽明白了。
他把目光從海特瑙移到另一旁的赫伯斯特：「你們家做船運保險，當年祖上做木材。想來你們對帝國的森林令、水路權那套也有自己的傳家故事？」
赫伯斯特笑著摸了摸後腦勺：「殿下，我們家那一支是自由市抬木頭的，不是林業主……不過祖父也確實抱怨過，說帝國統一後林子歸了農署，伐木隊一夜之間全要重辦證照，這他能不罵嗎？畢竟那是他吃飯的傢伙……只是我父親後來說，新證件管嚴歸嚴，可路好走了，稅也清楚，行賄的地方少了，後來我父親來這裡做保險，反而覺堂堂正正辦事比什麼都強。」
「所以你們現在是謝謝奧斯特的？」
「謝謝所有把水路修平的人！」
「包括合眾國？」
「合眾國給了我們現在的飯碗，但不會替我們記著老家的歌怎麼唱……」
與此同時，海特瑙又把話接了回來：「殿下，意思我們懂，是問我們能不能一邊說自己受了舊帝國的委屈，一邊又替奧斯特辦事……我說能，因為我們辦的事，與那些幾代人之前受的委屈之間，還隔著一步……舊邦國的帳已經死了，可我們這些人還活著，活著的人總要往前走。」
「說好，但還不夠。」
李維終於開了口，
「你們能往前走，是因為奧斯特現在能給你們半官方身份、機器折扣、港口業務這些實打實的好處……可如果對面開出更大的價碼，你們還走不走？」
海特瑙沒有猶豫：「大公，河灣聯合會再怎麼說，也是奧斯特後裔的聯合會，我們可以在合眾國做生意，也可以在本地跟其他勢力周旋，但換主子這件事，至少在我們這一代做不出來。」
「那下一代呢？」
希爾薇婭追問。
「下一代的事情，不在今天討論的範圍內。」
威廉聽完，輕輕點頭。
這個答案不算完美，但已經足夠。
他們現在要的就是當下的合作，給未來寫保證書什麼的，其實誰也保證不了。
「行，那關於第一筆業務，我要在會館裡找個人，把代辦處跟你們之間的單線固定下來，以後帝國往來信件不送會館，走你們指定的私人信箱。」
秘書應聲而去。
幾分鐘後，彼·法爾肯霍斯特進來了。威廉看了對方一眼，問海特瑙：「他能行？」
「殿下，他祖上在舊大陸就是管理會館文書的人，他本人在工科學校教簿記，辦事穩，你們要辦的事，以他的身份和性情最合適。」
李維把需要法爾肯霍斯特做的事交代了一遍，包括每月通過合眾國境內的郵件中轉點聯繫商務代辦處，不署真名，只用編號。
對方聽很認真，聽完後點頭說：「我明天再去趟代辦處，當面把細則對一遍。」
「不要明天……後天！明天這裡認識你的人還很多。」
威廉說道。
法爾肯霍斯特立刻明白過來，微微頷首：「後天。」
「那就這麼定了。」
威廉站起身。
海特瑙帶著兩人起身相送。
「殿下，大公，今日之後，河灣聯合會就不僅僅是一個僑民團體了。」
「怎麼說？」希爾薇婭好地看了過來。
「我們有了給帝國做事的名義，也有了讓合眾國同行走進去要敲門的機會。」
威廉一笑：「這就要看你們怎麼用了。」
「必不讓殿下失望。」
李維又說：「若真把事情做大了，記把你們最舊的帝國旗換成新的，舊的也別扔，捐給會館。」
「舊的怎麼處理，我們會小心處理！」
「那最好。」
幾人走下樓梯時，李維對威廉小聲說了一句：「這地方不白跑。」
「還能再跑幾趟。」威廉點點頭。
走出會館大門時，街道對面仍有一些人舉著相機，估計明天報紙又有很多可寫。
威廉和李維都清楚，這一趟會館之行，有人看著。
但他們也確實各取所需了。
車上，李維對威廉說：「我原本以為他們是來要招牌和錢的。」
「結果呢？」
「他們是真的想找一條能回老大陸的小路，錢只排在第二，招牌排在第三。」
「那第一是什麼？」
「是讓帝國願意為他們的舊名字應一次門。」
威廉聽著，忽然有些感慨：「這群人最聰明的，就是沒敢把你當從老家來的人，而是把你當未來還能從老家提錢來的人。」
「他們能這麼看我們，不錯。」
「我們也不錯。」
「哎！你們兩個，一唱一和的，是不是已經忘了我也在車上？」
希爾薇婭轉回頭來。
「哪能忘，你那一問，把河灣聯合會裡誰有舊帳本、誰願翻舊帳都試出來了。」
李維打趣道。
「我就想看看，這群老頭子提起帝國時，是真怕，還是裝怕。」
「結果他們又恨又不恨……」
「所以他們成不了死忠，但一時半會兒也當不了叛徒。」
「合適。」
「最合適的事，今天全被你們兩個談完了。」
威廉也笑道：「你搞出來的問題，幫了忙的。」
「我什麼時候不幫忙了？」
「沒有，只是感慨，你問之前，他們只說好處，你問完之後，他們才開始抖真心。」
「那下次我再多問幾個這種問題！」
「也別太多。」
李維擺了擺手，趕緊攔住希爾薇婭。
……
報紙的事第二天一早就炸開了。
《帝國使團到訪新鄉奧斯特後裔老會館》
《河灣聯合會與奧斯特使團進行正式座談，或將推動雙方貿易合作》
「他們速度真快。」
李維拿起一份翻了翻。
「你還沒看財經版……」
可露麗把折好的第三份報紙推過來。
李維掃了兩眼，河灣聯合會的幾隻產業信託昨天下午在本地交易所全面上揚，成交量比平時翻了好幾倍。
「原來在這兒等著我們呢……」
他放下報紙。
希爾薇婭正好從樓上下來，聽見這話直接問：「誰等著誰？」
「河灣的人，昨天我們前腳剛出門，他們後腳就讓人在交易所放消息了，現在股價漲比火車炮的速度都快。」
希爾薇婭湊過來看，越看越樂：「他們可真有出息，用我們當招牌，自己先賺一筆！」
「還不止，今天下午聯合會的倉庫那邊往公館送了一車的禮物！」
「這買賣一點不虧啊，掩護到位了，名聲賺了，股價漲了，人情也送了，河灣這些人不去合眾國政壇混，真是可惜了！」
希爾薇婭眼裡非但沒有不滿，反而全是看熱鬧的興致。
可露麗看向希爾薇婭：「跟昨天回來比起來，你今天倒是不怎麼反感他們……」
「他們這麼聰明，我反感不過來。」
正說著，外面有人通報，說河灣的馬車到了，正停在公館後門等著。
「他們又把禮物送到我們鼻子底下！」
希爾薇婭翻了個白眼。
「你昨天沒去，可露麗，他們裡面有人一直惦記你……」
與此同時，李維隨口說了一句。
「他們惦記我，我可未必惦記他們。」
可露麗嘆了口氣。
希爾薇婭突然轉過頭，看著可露麗：「你昨天不去，其實是不想跟那些和洛林家有關的人扯上關係吧？」
可露麗沒說話，只抬起眼睛看了希爾薇婭一眼。
那個眼神很明白，猜對了，別再說了。
希爾薇婭果然沒有再問，立刻換了話題：「十二月的比賽，我昨天臨睡前想好了。」
「你準備報幾項？」
「跟四年前一樣，個人戰、魔法戰、團隊戰……」
李維聽完點點頭：「你準備讓我上個人戰嗎？」
「那理察呢？」
「理察要上個人戰，我已經把他報上去了，不讓他上去，他自己能憋出病來。」
李維想起上一屆的事，四年前的那場大會，鐵十字騎士團和憲兵司令部一起負責過大會安保。
理察當時就老往擂台邊上看……
「他那時候就想湊熱鬧了。」
李維感慨。
「所以這次讓他湊個夠！」
希爾薇婭站了起來，正準備去拿資料，威廉就帶著跟班從探進頭來。
「我去參加合眾國總統安排的公開活動了，你們的掩護我已經準備好了，要走就趁現在。」
「行了行了，快去吧！少在這裝模作樣。」
威廉也不惱，轉身就走，臨走前還不忘補一句：「別玩太晚，晚上有宴會。」
「我們看起來像那種分不清輕重的人嗎？」
「像！」
威廉朝後面揮了揮手就消失了。
希爾薇婭望著他的背影，搖頭：「他這皇太子越來越像個報時的鐘了……我就當這是全家人對我的愛吧！」
三人正準備出門，門鈴就響了。
來的是維爾納夫和盧卡斯。
維爾納夫站在門口，今天的裝束和過去不太一樣。
慣常的遊俠帽不見了，換成了頂淺棕色的牛仔帽，身上那件風衣沒變，而裡面還是老式劍士裝，腰間掛著一柄細劍。
他這身打扮混在新鄉街頭，倒意外地自然。
「抱歉，到了新大陸，才想起來該來拜訪你們。」
盧卡斯跟在他身後，笑沒那麼拘謹：「維爾納夫大師其實昨天就想過來，可走到半路被幾個合眾國人纏住了。」
「沒關係，就是正好我們也要出門……」
李維說著，轉頭看向了希爾薇婭那邊。
「那我們來確實不巧！」
維爾納夫朝屋裡的希爾薇婭和可露麗點了點頭。
希爾薇婭雙手環胸，打量他一眼：「你這牛仔帽不錯，哪買的？」
「南邊一個老鋪子，合眾國人騎馬的時候喜歡戴這個，擋風。」
「回頭我也去收一頂！」
「那恐怕，他們要為奧斯特皇女專門設定一款，然後準備大賣了！」
維爾納夫開了個玩笑。
盧卡斯則在旁邊聊起昨晚的事：「我昨天接到維爾納夫大師，然後路過一個小酒館，進去喝了點本地啤酒，有人認出維爾納夫大師，端著杯子過來，問他能不能表演一下，結果他讓整個酒館的人都瘋了！」
「然後你們就出名了是吧！哈哈哈~！」
不錯，繼她希爾薇婭之後，新鄉又出了個聖律大陸的大明星！
「後來我們就被店主留到後半夜，給每個想看的客人表演了同一招……我現在還沒睡醒……」
維爾納夫倒是坦蕩。
眼前這一位，已經學會了陪新大陸人喝酒胡鬧。
「你們今天本來打算去哪？」盧卡斯問。
「我們準備出去隨便轉轉，沒定方向。」
李維答道。
「那就別因為我們改變安排！」
維爾納夫側了側身，示意門口。
「我見過面，也算道過歉了，你們這位皇女殿下要是再不走，恐怕整個新鄉都要為你們再列一次隊。」
「哪有那麼誇張……」
希爾薇婭嘴上不認，可眼睛已經飄向別的地方了。
就在這時，理察從後頭走了出來。
他正準備匯報使團護衛的換班情況，一抬眼就看見維爾納夫，腳步停了一下。
「維爾納夫大師！」
「好久不見，理察。」
「他這次也要參賽……」
李維在一旁提醒著。
理察咳了一聲：「我想試一試……」
「他確實該試一試。」
維爾納夫看他一眼，語氣認真
「那大師……」
盧卡斯也走到理察身邊，伸手拍了下他的胳膊：「我這邊帶著法蘭克的近衛騎士，場地都租好了，你要不要今天先來玩兩場？」
「現在？」
「現在！」
理察回頭看李維。
李維點頭：「去吧，本來今天也沒你的外出行程。」
「我的護衛任務也……」
「換崗的人已經安排好了，你就當去活動筋骨。」
理察眼睛亮起來，對維爾納夫和盧卡斯做了個請的手勢：「走！」
「他倒是真的一點不耽擱……」
希爾薇婭看著理察的背影，笑出聲。
「武痴碰上武痴，就是這種效果。」
李維聳聳肩。
三人走出公館，李維拉開車門，讓兩位女士先上，自己最後坐進去。
「還想去哪？」
「就在城裡轉，哪兒有小攤去哪兒，我要找那頂牛仔帽。」
三人乘坐的馬車駛入新鄉南城，出現在舊大陸觀感最強的區域。
馬車走了快一個小時，希爾薇婭終於按耐不住：「我們這是要開到哪裡去？」
「里奇蒙，南邊的一片老城區，合眾國人喜歡叫它舊港。」
李維隨口回道。
「你又從哪看來的？」
「我讓使館的人給我寫了一份新鄉非官方城市指南。」
「果然……」
「你非要我在閒聊里說點有用的，我可不能空手去。」
馬車拐進一條石板路。
道路兩旁的房子少了市中心的高大，全是磚木小樓，偶爾還能聽見從某間木工鋪子裡傳出的刨木聲。
希爾薇婭跳到車外，目光掃過兩邊的店招。
有些鋪子掛著合眾國的星條旗，而有些還保留著舊大陸風格的琺瑯小招牌。
「這地方像雙王城的老工匠街。」
她望向周圍，眼裡感慨。
「確實像，只是招牌上的字換成了合眾國的寫法。」
李維已經走向最近的一家舊書攤。
攤主是頭髮花白的老頭，正蹲在幾摞皮面書後頭抽菸。
聽見腳步聲，抬頭掃了他們一眼，操著一口北方老自由市口音：「隨便看，書都不新，但舊書不咬人~！」
李維從中抽出一本，彎起的手指輕輕一挑，翻到扉頁。
「這本書在這裡少說擺了二十年……」
攤主忽然說。
「那你怎麼還沒把它賣出去？」
「沒人買，它記的是舊大陸的橋樑工程，合眾國人不看這個。」
「我買。」
「不賺你錢，隨便給點就行！」
李維付了錢，把書卷在手裡，回頭看希爾薇婭。
三人繼續往裡走，可露麗買了幾束包好的乾花，他們走走停停，整整兩個小時。
希爾薇婭到底沒在這條街上找到同款的牛仔帽，只在一家帽店裡訂了頂深藍色的女帽。
當馬車轉回北區時，正是下午陽光最柔和的時候。
「里奇蒙這地方挺好的……」
希爾薇婭忽然冒出一句。
「可惜合眾國不少人都以為我們奧斯特只有黑森林和城堡~！」
「如果他們真來了奧斯特，看見我們的汽車比他們多多了，不知道會怎麼感慨……」
李維笑嗬嗬講著。
「哼，到時候我上台給他們露兩手，先給他們做個心理準備！」
……
十二月十五日，新鄉。
合眾國國立大會場那邊的開幕式已經準備好。
大清早，公館裡的衣櫃就被希爾薇婭翻了個底朝天。
「這條不行，領口太板了，像要去樞密院發言……」
「這條顏色淺了一點，沒精神！」
「可露麗你那個耳環借我試試……算了，跟我頭髮不搭！」
可露麗已經換好了禮服，坐在梳妝檯前慢慢別髮飾，而希爾薇婭還在衣帽間裡來回折騰。
「你再不定下來，李維和威廉要在外面等到中午了。」
可露麗好意提醒。
「那就讓他們等！」
希爾薇婭的聲音從衣服堆里傳出來。
「四年才等一回，多等半個鐘頭怎麼了？」
又過了二十分鐘，門外傳來李維和威廉的說話聲。
「李維，她還要多久？」
「別問我，我也不敢進去。」
「你以前不是什麼都敢嗎？」
「那是以前……」
李維和威廉都換好了正裝，李維是挺括的深藍色軍禮服，威廉則是皇室白底金線禮服。
兩人正說著，安妮莉絲也過來了。
她在素色長裙外罩了件合身的短外衣，頭髮挽松而不亂，看起來既不突兀，也不會被人過分注意。
正要打招呼，裡面就傳來聲音——
「進來吧！」
聽見是希爾薇婭在呼喚，李維推門往裡面走。
梳妝檯前，希爾薇婭背對著他，正在戴最後一隻耳環。
她穿了條深銀色長裙，利落且貼身，銀髮被盤成一圈高髻，插著紅寶石發針，很有氣場。
「怎麼樣？」
她從鏡子裡看李維。
希爾薇婭從鏡前轉過身，眼睛亮亮的。
「可露麗幫我挑的髮飾，怎麼樣？」
「很配你。」
李維來到希爾薇婭的身邊，欣賞著此刻希爾薇婭的打扮。
還真別說，只要希爾薇婭安安靜靜地坐著，什麼也別說，什麼也別干，那就真的是美如一幅畫~！
「哼哼，我可是挑了半個鐘頭的~！」
希爾薇婭自然不知李維心中所想，還在洋洋意。
「看出來……」
李維往可露麗那邊看了一眼。
「你也總能把她的暴脾氣和這頭髮都收拾住。」
「我什麼都沒做，就是坐在這兒看她換了四套禮服。」
可露麗站起身，走到希爾薇婭旁邊。
三個人站在一起，鏡子裡的畫面整齊又自然。
「走了。」
李維輕聲說。
他朝希爾薇婭伸出右手，又朝可露麗伸出左手。
「上屆沒能站在一塊兒，這次可算是能一起了。」
四年前那場魔武大會，李維負責安保安排，整場都站在人群之外，只能遠遠隔著會場與希爾薇婭對望。
可露麗也沒站在他身旁。
這一次，三個人都在。
希爾薇婭先握住他的手，可露麗隨後也把手指搭進他掌心。
「上去要是被拍到，他們準會寫波希米亞大公左手一個右手一個……」
希爾薇婭輕笑。
「他們愛怎麼寫就怎麼寫！」
李維坦然。
「你倒是越來越不要面子了。」
可露麗吐槽。
「我就是把四年前沒牽的手補上……」
「……這話你千萬別讓記者聽見。」
希爾薇婭瞪他一眼，自己先笑場。
三人穿過走廊，威廉和安妮莉絲正等在樓梯口。
「可算出來了。」
威廉看見他們，鬆了一口氣。
「你等了多久？」
希爾薇婭瞥了眼他。
「快兩個鐘頭！」
「那是你自己起太早。」
「……我不早行嗎？」
「皇兄當兄長的意義就在於此。」
威廉噎了一下，轉頭看安妮莉絲。
安妮莉絲正把一頂小小的紗帽往頭上固定，聞言只是笑，沒接話。
五個人一起下了樓。
幾輛掛著使團旗幟的馬車停在公館門口。
街道兩側已站滿看客，幾個報童舉著早報大聲叫賣，頭條無一例外都是魔武大會今日開幕。
「請小心。」
隨行的便衣護衛低聲囑咐。
「不用……」威廉抬頭看了眼天，「天氣不錯！」
「彩帶呢？」
安妮莉絲朝周圍看去。
「等我們到會場，他們就會放。」
李維拉開車門，讓三位女士先上車。
車隊緩緩啟動，駛入新鄉大道。
越靠近國立大會場，街景就越熱鬧。
沿途的電燈杆上拉滿彩帶，金、紅、藍三色絞成螺旋，在晨光里蜿蜒匯流。
道旁建築垂下巨幅標語，印著本屆大會的會徽和各國使團的全稱。
「他們真把彩帶從碼頭一路鋪到了會場啊~！」
希爾薇婭扒著車窗，臉被風吹微涼。
李維失笑：「摩根總統要辦成史上最強的一屆，這排場還只是開始……」
正說著，遠處傳來轟的一聲禮炮。
「開幕禮炮響了。」
威廉提醒眾人。
「後面還有三十幾響呢！」
李維朝聲音來源瞥了一眼：「我們能在最後一響前趕到嗎？」
他話音未落，又一發禮炮升空。
希爾薇婭卻只抬頭，往更遠處望。
那邊，國立大會場白色的穹頂從樓群後露出半邊輪廓。
前方空中已經升起幾萬條彩帶，被風吹漫天飛卷，落向新鄉所有的屋頂與街面。