第683章 騰出更大的地方
五月七日，皇宮。
希爾薇婭在父親的書房裡已經坐了小半個鐘頭。
她本來只是想過來看看父親這裡有沒有什麼好吃的，結果這一坐就再沒起來。
威廉站在窗前，不知道是看風景還是躲工作。
書房裡沒別人，就他們一家三人。
「父皇，那位阿爾比恩女皇，跟我們家到底算哪門子親戚？」
希爾薇婭突然問。
皇帝陛下抬頭看了她一眼：「怎麼，忘乾淨了？」
「我昨天說過，我就記得她帽子特別大，像頂著個蛋糕盤！」
皇帝陛下笑了一下：「算起來，是跟你們奶奶連著，跟菲利貝爾還有尼古拉那兩個混蛋家裡比起來，還是有點遠的，可若是往你們爺爺在上面數的話，還能再攀扯點————」
「所以，到時她真沒了，您得去倫底紐姆？」希爾薇婭追問。
「得去，伯蒂來信已經提了，希望我到場————而且我去了，對兩邊都有好處。」
「那要是沒有這封信，您還去不去？」
皇帝陛下想了想，說：「也會去，她當政這麼多年，奧斯特和阿爾比恩的恩恩怨怨很多，可說到底，有些體面還是不能丟。」
希爾薇婭「嘁」了一聲：「那到時候是不是會很熱鬧？各國的君主都去？」
「不會少，大羅斯的尼古拉三世，法蘭克的菲利貝爾二世，聖律大陸那些大大小小的王室，能去的都會去————這種場合，誰對誰的死到底傷不傷心，有多傷心是次要的，主要是所有人都得站在那裡，讓人看見自己在場。」
「我知道，站隊嘛。」
希爾薇婭嘟囔了一句。
「其實也沒那麼冷冰冰————」
皇帝陛下嘆了口氣。
「人是會老的，說不定過幾年，站在那裡的人就換一個地方繼續————」
威廉這時從窗前回過頭：「父親，您這次去倫底紐姆，時間上會很久嗎？」
「看情況，等伯蒂那邊最後的安排出來，我再動身。」
「我知道了，樞密院那邊，我也會提前把行程空出來。」
「你們要跟我一起的。」
威廉點頭：「應該的。」
希爾薇婭換了個姿勢，把腿架到小凳上，忽然又冒出一句：「所以國葬其實就是一鍋大戲————」
皇帝陛下沒否認：「差不多，每一場國葬，台子上擺著的其實是活人。」
希爾薇婭聽著，腦子裡忽然冒出另一幅畫面。
「這讓我想起母親的國葬了————」
她聲音低了下去。
皇帝陛下眼帘垂了下去。
威廉從窗前走回桌邊，拉過椅子坐下：「母親的國葬我還有印象，那天風很大，來的人也多————你當時一直站在你那裡，誰跟你說話你都不理。」
希爾薇婭瞪了他一眼：「我那時候————」
「我也沒說你不懂事。」
「你剛才那話分明是在翻舊帳。」
威廉笑了：「我是想說，那一回，你比我更像皇帝家的孩子。」
希爾薇婭不說話了。
過了幾秒，威廉才慢慢又講道：「但爺爺的國葬，我已經記不太清了————那時我太小了，就記得有人把我抱起來，讓我朝一個很大的台子看，我當時好像嚇哭了。」
皇帝陛下這時輕輕開口：「你那個時候還不到四歲，哭是正常的。」
「那時候應該各國君主應該也都來了吧？」
「能到的都到了，畢竟他的份量太大了，唯一能比他還大的，也就是奧托宰相了————」
「說起來，母親那次，您是什麼感覺？」
希爾薇婭忽然問道。
皇帝陛下沒有馬上回答，端起茶杯喝了一口，在想一個合適的說法。
「就覺得宮裡太安靜了，她走了以後，風還在，花還在，人也在，但就是太安靜了——
——」
希爾薇婭輕輕「嗯」了一聲。
這一次的死亡儘管是別國的君主，卻把一些積了很久的東西又翻了上來。
希爾薇婭想到了母親，想到了七八歲的時候，她坐在母親換衣服的房間裡，一邊看那些大得嚇人的禮帽，一邊聽母親講出訪的故事。
威廉除了母親，也想起了更早以前，那個他連臉都記不清楚的祖父，和他那一場規模更大的葬禮。
而他們三個里，感觸最深的，大概是皇帝陛下。
他送走了父親，又送走了妻子。
現在，連那個遠在倫底紐姆，屬於舊時代的老女皇也要走了。
皇帝陛下放下茶杯，低聲說：「都過去了。」
希爾薇婭突然坐直了身子。
「你們倒是能在這兒傷感，李維還在樞密院幫你們幹事呢！」
威廉一愣。
皇帝陛下也跟著愣了一下。
「別跟我說什麼都過去了，外頭那位波希米亞大公現在還在樞密院開會呢！我們三
個，兩個在書房喝茶，一個在這裡聽人講舊事，他倒好，一個人在外面當牛做馬！」
威廉忍不住笑：「誰讓他是大公呢？」
「皇太子可還在我旁邊呢！皇太子啊！你看看李維，再看看你！」
「我這就去樞密院。」
威廉作勢要站起來。
「現在去也晚了，他估計都快開完會了。」
皇帝陛下哈哈大笑了起來。
「那我去接他總行了吧？」
威廉翻了個白眼。
皇帝陛下搖了搖頭：「行了，你們倆都少說兩句，李維再忙，也不會真累著，等會兒我讓廚房準備點吃的，你們一起用了再走。」
書房裡的氣氛，到底還是被她這一攪，沒那麼沉了。
樞密院裡，李維其實沒去開什麼會。
他只是坐在威廉的辦公室里，替那位跑得沒影的皇太子處理幾份積壓文件。
篤篤篤————
辦公室的門被敲了兩下，克勞塞維茨從外面走了進來。
「大公閣下，我就猜您在這裡。」
「克勞塞維茨大臣，請坐。」
克勞塞維茨在他對面坐下，把手裡的紙袋放在桌沿。
「我過來，主要是想和您把幾件事再碰一碰，省得明天開會時還要臨時對口徑。」
李維把筆放下：「你先說，我聽著。」
「有南大陸的消息，法蘭克那邊又遞了新報告來。」
「佩魯維亞那塊，有進展嗎？」
「進展不算多，倒是麻煩多了幾層。」
克勞塞維茨把紙袋裡的幾頁紙抽出來，攤在桌面上。
「法蘭克在佩魯維亞南部接觸了幾個地方家族，想先用商業合作的名義把礦山附近的
運輸權拿下來，但當地政府對聖律大陸公司的許可卡得很死，只願意談農業和港口倉儲，不讓碰礦。」
「法蘭克人怎麼說？」
「他們覺得問題不在佩魯維亞政府，而在合眾國，那邊有幾家公司掛著農商合作的名義，實際早就把幾個關鍵港口的倉庫和短途鐵路握在手裡，本地官員動他們，議院裡就會有人替他們說話。」
「合眾國的商人還是合眾國官方背景的公司？」
「分不清，有些就是私人資本，但跟華盛頓那邊的關係扯不清，再加上他們手裡有船，有合同，還有一批從阿瓦士退役的傭兵，地方上沒人敢跟他們撕破臉。」
李維皺了皺眉：「所以佩魯維亞現在的情況是，法蘭克名義上有條約保障，實際上合眾國的人比法蘭克跑得還快，地方上那些官員兩頭拿好處，誰也不肯真站隊？」
「差不多就是這個局面，但還沒到撕破臉的地步，大家明面上都還講合作，背地裡各劃線，法蘭克要想把勘探隊送進去，只能貼著海岸活動，再往內陸走，腳一伸進去就容易和合眾國的人撞上。」
「————那就不急著伸腳。」
克勞塞維茨看了他一眼，等他說下去。
「南大陸太大，我們沒必要在別人的老路上跟人家擠，法蘭克既然已經碰了釘子，那
就把動作降一降，先別想著勘探隊，把該占住的軟東西占住。」
「軟東西？」
「港口保險，船運代理，結算帳戶，本地律師，還有最要緊的，佩魯維亞幾家地方報紙的GG和借款。」
克勞塞維茨眉毛微微一動：「這些事，法蘭克人做起來確實不難！」
「正好他們做起來不難，我們就從這些東西下手，先把當地人對合眾國公司的那層依賴撬開一道口子，合眾國人在那裡優勢，靠的不是幾把槍，主要還是那些人離不開他們的倉庫和預付貨款，你只要讓佩魯維亞的商人多一個選擇，他們自己就會開始算帳。」
「這得花不少錢————」
「花錢無所謂，現在最忌諱的就是我們和法蘭克一起擺出硬碰硬的架勢，那樣只會把合眾國提前招來，讓佩魯維亞政府直接倒向他們。」
「我同意，做事太急了，反而會把還沒站穩的第三國變成敵人。」
「所以回法蘭克那邊，就說奧斯特不反對他們繼續接觸，但建議不要急著往內陸送人，先順著港口和商業渠道做實事，等當地有幾個市長和船東願意替他們說話了，再談礦山也不遲。」
「好，我下午讓外交部擬回電。」
克勞塞維茨點點頭，把南大陸的幾頁紙收起來，又從紙袋另抽出幾份文件。
「然後就是豐饒大陸。」
李維重新坐正了身體。
克勞塞維茨把一份標註過的地圖副本推過來。
「他們在舊河灣西側新建了一個補給點，離我們山地礦業組不到九公里，從那邊出發，步行半天就能看到我們的小路，上個星期，他們的勘探隊又在舊河灣北岸立了兩處旗標，並且派人通知當地土人，說那一帶是阿爾比恩的安全區。」
「公然立旗了？」
「還沒有用軍方的名義，只是勘探隊出面，說為了防範雨季野獸，臨時管理，但明眼人都知道，那是在劃線。」
「當地土人的反應呢？」
「幾個村子的頭人去找過我們的人，問以後還能不能往那邊去換鹽，我們沒回答，只讓他們先別過河，等雨季過去再看。」
「巡邏隊呢？上次說的那些，還在嗎？」
「還在，而且人數加了，跟我們情報里的數據相比，至少多了兩成，還有一支工兵隊從開普殖民地轉運過來，沒進城，直接往河灣方向去了。」
「時機真准————」
李維輕輕說了一句。
女皇雖然病危，但艾略特的人該在豐饒大陸上動的，還是繼續動著。
女皇病重的消息在倫底紐姆高層圈子裡已經不算秘密，而艾略特只要還有一口氣，就會搶在所有人開始哭喪之前，把棋盤上該占的格子先占掉。
克勞塞維茨又說道：「現在阿爾比恩的軍事調度還都在他們自己的補給線上，看起來像在加固防務，可誰也不知道那支工兵隊是去修路，還是去修營地，更別說他們後面還有沒有第二支人。」
「我們的人怎麼樣？舊河灣那邊，山地礦業組還安全嗎？」
「暫時沒有接觸，阿爾比恩的人還沒越過我們現有的活動範圍，但壓力已經到臉上了，用不了幾天，兩邊的巡邏線就會開始交錯。」
「那你的看法呢？」
克勞塞維緩緩道：「我的看法是，我們得先做三件事。」
李維點頭：「說。」
「第一，把我們自己的安全線定下來，而且要快！阿爾比恩不是在劃線嗎？我們也
劃，不聲張，但要讓對方在巡邏時看得見————第二，山地礦業組的人要收縮，把核心勘探資料和樣本先送回後方，別等著對面突然發難————第三，跟法蘭克在豐饒大陸的駐點打個招呼，後面不管哪方先動，三家的補給通道都要分開，不能真擠在一條路上，否則擦槍走火，誰都沒法解釋。」
李維聽完，想了一會兒。
「————第一條可以，但不要在他們的旗標附近立我們的樁，那樣太像挑釁，我們往南退半公里，把線劃在自己的作業區外沿，讓他們的巡邏隊看得見，又抓不住把柄。」
「明白。」
「第二條也照辦，不過不用全撤，把關鍵的幾個人和幾套樣本先送走，另外再補一個通信點，確保一旦信號斷了，後方不會變成瞎子。」
「好。」
「第三條，你親自跟法蘭克的人碰一下，就說我們正在為雨季做路線調整，豐饒大陸的各方最好各走各道，真有需要互相借路，提前打招呼。」
克勞塞維茨聽到最後一句，忍不住笑了一下。
「提前打招呼，他們聽得懂嗎？」
「不需要他們全懂，只要法蘭克那邊願意配合把態度擺出來，這些事落在阿爾比恩眼裡就足夠了，他們最怕的又不是我們的人出去，我們和法蘭克在豐饒大陸把路線並成一條
才是最可怕的地方。」
「確實是這個道理，最麻煩的是我們和法蘭克聯合起來，把舊河灣包在中間，那阿爾比恩現在的所有動作，就都變成夾縫求生————」
李維沒接話。
但他心裡清楚，雙方都在搶這個雨季前後的窗口期。
「還有一件事，你要特別囑咐山地礦業組的人。」
「您講。」
「如果遇到阿爾比恩的人問話，只說自己是農業試驗站的後勤隊，不要提山地礦，也不要提地質，被攔住了，也不要吵跟跑，把所有文件先交給組長，寧可慢一點回來，也不能留下話柄。」
「這一點我已經讓人傳過去了。」
「那就好。」
「還有件事，是舊河灣幾個土人村子，要不要發幾袋鹽過去？」
「可以，讓法蘭克那批發，不要用我們的名義，現在阿爾比恩想走土人路線，我們不能跟著他們搶，搶就真把當地人嚇跑了。」
克勞塞維茨點著頭，似乎已經明白了李維的思路。
李維繼續講道：「等雨季過去再說，到那時候，誰手裡的路還是通的，誰才能真的站住腳。」
「沒問題，我會安排。」
「對了，我聽說阿爾比恩工兵隊，帶的是開普那邊的舊裝備？」
李維隨口問了一句。
「有部分是舊炮，還有些從開普鐵路拆來的軌條，具體運到河灣去做什麼，還不清楚。」
「舊軌條————」
如果只是修路，用不了從開普運舊軌條過去————
而真要修一條短途鐵路，那阿爾比恩的意圖就更清楚了。
他們想讓舊河灣從此和海岸線連成一條線！
「這條線，不能讓他們鋪成。」
李維低聲說。
「我明白，所以明天會議上，我會把這事提出來，建議聯合參謀部把豐饒大陸的警戒級別往上提一檔。」
「可。」
克勞塞維茨把桌子上的文件攏起來，又重新放進牛皮紙袋裡，突然像又想起什麼。
「說來，阿爾比恩女皇的事，您都知道了吧？」
李維點頭：「陛下跟我講了。」
「現在倫底紐姆都在等著，不過我看女皇走了之後，也不一定會真亂。」
李維看著他：「你是說，有艾略特在，阿爾比恩亂不起來？」
「最近我看有人一直說，女皇走了，會缺掉一塊秩序，但在我看來，倒不如說她要為那位公爵騰出更大的地方了！」
克勞塞維茨輕輕笑著，這件事，算是他很久以前就想過的事情了。
「女皇不死，上頭總壓著一層舊布，女皇若是不在了，艾略特就再也沒什麼可以讓他停下來。」
「是啊。」
女皇不在，那阿爾比恩最大的老資格，就只有艾略特了。