第125章 小弟和大哥的差距
「向九泉————宣戰？」
陸菘藍重複著這幾個字，眼眸低垂，陷入了長久的沉默與深思。
她纖細的手指無意識地在書案上輕輕敲擊，顯露出內心的掙扎與權衡。
她不敢輕易做出這個決定。
貿然改變多年來維持的、哪怕脆弱的平衡，會引發怎樣的連鎖反應？
她無法完全預料，更不敢拿整個興陽城去賭。
雖然她對三長老的所作所為深惡痛絕，但要徹底剷除一個紮根多年的長老家族勢力，絕非上嘴唇碰下嘴唇那麼簡單，其中牽扯的利益、人脈、潛在的反彈，都足以讓任何主政者三思。
陸菘藍沒有立刻採納沈原那聽起來痛快淋漓的建議。
她需要時間權衡，或者說，她需要更多、更穩固的力量支撐。
僅憑沈原一人，還不夠。
沈原自然理解她的顧慮。
陸菘藍不像他子然一身，無牽無掛。
整個興陽城的重擔壓在她的肩膀上，每一個決策都可能關乎許多人的生死，必須如履薄冰，慎之又慎。
殺一個三長老，很簡單。
沈原自己出手，都能做到，然後飄然遠去。
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但陸菘藍不行。
作為明面上的一城之主，她若要剷除一位高層，必須要有站得住腳、能公之於眾的正當理由，要經得起各方勢力的審視與質疑。
否則，輕易動用雷霆手段，只會導致人心惶惶，讓那些原本中立觀望的勢力感到威脅，從而被迫聯合起來對抗她。
在這個世界，底層百姓的民心或許在強者眼中無足輕重，但陸菘藍沒有壓倒性的實力，她就必須考慮其他掌權者的「民心」。
你今日可以無緣無故殺三長老，明日是否就能隨意處置我們？
她需要更多的時間思考，或許，也需要獲得其他關鍵意志的默許乃至支持。
老城主只是生死未下，誰又能斷定他一定回不來了？
即便老城主真的遭遇不測，他的副手，肯定還活著。
沈原搖搖頭，將這些紛繁複雜的權力博弈從腦中甩開。
這些煩心事，還是讓該操心的人去操心吧。
他向陸菘藍要了兩匹官馬的使用權限，便告辭離開了城主府，回到針館的小院，用沉睡洗去一日的疲憊與風塵。
翌日清晨，天光未大亮。
沈原尚在睡夢之中，那熟悉而規律的踱步聲便再次傳入耳中。
他無奈起身，知道是路千言那小子又來了。
帶著幾分沒好氣地打開院門，剛想訓斥他幾句來得太早，卻見路千言頂著一對濃重的黑眼圈，顯然一夜未眠。
然而他的眼神卻亮得驚人，充滿了亢奮與期待。
「大哥！咱們今天去哪裡祛邪？」
路千言激動地問道，摩拳擦掌，一副隨時可以出發的架勢。
沈原嘆了口氣：「怎麼，你不用休息的嗎？昨天文氣消耗不小，又奔波整日，鐵打的身子也扛不住。」
「不用休息！」路千言挺起不算寬闊的胸膛，「我感覺現在全身都是力氣，精神好得很！」
沈原看著他蒼白臉色上那對醒目的黑眼圈，心中瞭然。
這小子完全是靠著一股興奮勁頭在硬撐，身體實則早已疲憊不堪，那單薄的身板可經不起這般折騰。
「也罷，讓他長長教訓吧，知道量力而行。」
沈原內心自語道。
於是他示意路千言拿起昨日得到的那柄劍，自己也取過慣用的長劍。
他說道：「昨日合作倉促，我對你的具體實力了解不深。不如今日我們開誠布公，互相了解一下底細？你們讀書人的品級，具體是如何劃分的來著？」
「啊？」
路千言愣了一下，隨即認真解釋道：「我們讀書人，首要便是領悟並蘊養出文氣，一旦成功，便算是踏入九品。因為這文氣源於誦讀聖賢典籍，感悟其中道理，所以也被稱為「書卷氣」。這書卷氣，足以支撐我們從九品修行至七品。」
他繼續詳細說道：「若能初步凝聚文氣，並將其灌注於筆端，寫出蘊含力量的字」，便可稱為八品。若能更進一步，寫出連貫的、意境相通的句」，那便是七品的水準了————」
沈原聞言，微微頷首：「也就是說，你現在能寫出字」，已然是八品境界了？八品之內，也有上下之分吧？你處於哪個階段？」
路千言有些不好意思地撓撓頭：「我如今書寫字」時，還需依賴紙張作為載體，只能算是八品下。若我能脫離外物，凌空書寫並維持字符不散，便是八品中。等到我能凌空連續書寫超過兩個字符而遊刃有餘，才算達到八品上。」
原來如此。
沈原心下明了，路千言在儒道修行上，實力清晰，乃是八品下。
「那你修習的儒劍，如今到了什麼火候？」沈原又問。
路千言這次顯得有些猶豫，遲疑道：「這個————因為沒有真正與人生死搏殺過，我也說不準。只是在書院內與同窗用木劍切磋時，還未曾輸過————」
聽見這話，沈原不由得眉頭一挑。
這小子語氣聽著謙遜，但這「未曾輸過」四個字，底氣可不算弱。
在這個世界，武道境界在前期有一個粗略的衡量標準。
能力敵五人圍攻可稱九品。
能力敵十人可勉強稱八品；敵二十人可為八品下；敵三十人可為八品中；若能以一敵四十，便是八品上。
力敵五十，便勉強達到七品。
當然，這個並不是單純的數量疊加，而是泛指這麼多戰力之和。
並不是指靠五十個人就能堆死一個七品。
路千言敢言同輩未嘗一敗，想必確實有其過人之處。
沈原當即示意他拿起長劍：「來，我們比試一番。只動用武技，我不使用道法，你可以隨意動用文氣輔助劍招。」
沈原若用道法，那就是欺負人了。
他的元氣凝聚迅捷，而路千言書寫文字卻需要準備時間。
「好！」
路千言毫不扭捏，立刻應承。
他雖然心甘情願喊沈原一聲「大哥」，但內心深處，對於這個年紀相仿的「大哥」究竟有多大本事，也存著一份好奇與比較之心。
他自有其傲骨，即便不如對方，也要清清楚楚地知道差距在何處！
沈原持劍而立，武道內力在身體中緩緩流轉，氣度沉凝。
他沒有搶先出手，只是平靜地看著路千言，示意他先進攻。
路千言深吸一口氣，眼神驟然變得專注而銳利，整個人的氣質瞬間改變，那份屬於興陽書院天才學子的自信與鋒芒展露無遺。
他持劍行禮，隨即劍尖一顫，率先攻來！
儒劍優雅，講究君子之風，但本質上仍是殺伐之術，只不過力求在姿態上更為從容飄逸。
「大哥小心了，揖手藏鋒出！」
路千言清叱一聲，劍招隨之展開，正是儒劍起手式—【揖手藏鋒出】。
以禮為始，示謙而藏銳。
只見他步法穩健，劍光如尺規劃界，帶著一股端正堂皇之氣，看似平和，實則封鎖了數個閃避方位。
沈原目光微凝，不退反進，長劍順勢而出，如潮汐初生，輕柔卻帶著一股綿延不絕的推力。
波濤劍法第一式：初浪拂塵！
劍身貼著路千言的劍脊滑過，發出一陣細密的摩擦聲，巧妙地將其凌厲的直刺引向一旁。
路千言只覺劍上傳來一股柔韌的力道，讓他這堂堂正正的一劍如同泥牛入海，勁力被卸去大半。
他心下微驚，但反應極快，手腕一抖，劍勢立變。
「正心式，心正劍自直！」
身正步穩，劍隨心正，喻君子行端影直。
劍尖化作數點寒星，迅疾地刺向沈原持劍手腕與肩胛要穴，試圖破其架勢。
沈原步伐不動，體內內力奔涌，長劍劃出一道飽滿的弧線，仿佛海浪迎向礁石。
第二式：驚濤拍岸！
鐺！
一聲脆響，沈原的劍身以強硬的姿態拍擊在路千言的劍身之上，巨大的力量讓路千言手臂一麻，攻勢頓消，整個人被震得向後跟蹌半步。
他咬緊牙關，強提內力與文氣，劍招再變，力求連綿不絕。
「格物式，格物破虛妄！」
路千言劍劈、削，破敵招數接連使出，一劍快似一劍，守中帶攻，攻守兼備，劍光繚繞，竟隱隱有幾分密不透風之感。
面對這愈發急促的攻勢，沈原依舊從容。
他的劍勢隨之變化，如同海浪層層推進，一浪高過一浪。
波濤劍法第三式：層浪疊擊！第四式：旋浪斬！
他的劍光化為了洶湧的波濤，層層疊疊的劍勁不斷衝擊著路千言的防禦圈。
那旋浪斬更是帶起一股旋轉的力道，幾次三番險些將路千言手中的長劍卷飛。
路千言額頭已見汗珠，呼吸也變得粗重。
他知道久守必失，眼中閃過一絲決絕，將剩餘內力盡數灌注劍身，縱身躍起，口中吟誦愈發高昂。
「弘毅式，任重道遠行！」
這是他自前所能施展的最強一招！
劍勢恢宏大氣，大開大合，劍勢剛毅不屈。
攜帶著決心與力量，人與劍合，化作一道璀璨的流光，當空刺下！
頗有幾分一往無前、定鼎江山的氣勢！
然而，沈原等待的便是這一刻。
他體內內力瞬間爆發，周身氣勢陡變，如同平靜的海面驟然掀起狂瀾！
第六式：怒海狂濤！
劍影暴漲，仿佛化作滔天巨浪，以摧枯拉朽之勢反向席捲而上，瞬間便將路千言那看似強橫的劍光吞沒！
鏘啷！
一聲清響，路千言只覺得無可抵禦的巨力從劍上傳來，長劍再也把握不住，脫手飛出，掉落在地。
他本人也因力竭和反震之力，一屁股坐倒在地，大口喘息，渾身衣衫已被汗水浸透。
「————我輸了。」
路千言看著地上的劍，又看向收劍而立，氣息平穩如初的沈原，心悅誠服地說道。
這一次，他是真切地感受到了雙方那巨大的差距。
沈原歸劍入鞘，點評道：「你的儒劍招式精妙，已勉強摸到了八品武道的門檻。但你的身體根基太過屏弱，導致內力虛浮，力量不足，劍招使得再好看，也如同無根之萍，輕飄無力。」
他看得出，若能給路千言改善飲食，好好調養十天半月，讓身體氣血跟上，他的武道境界自然而然便能穩固在八品上。
而沈原自己，內功心法、踏浪步、波濤劍法均已小成，綜合武道修為，自認八品中綽綽有餘。
再加上小成的離火咒與針術，他的綜合實力，妥妥的八品上層水準。
拿捏一個初出茅廬的路千言，自然是手到擒來。
他剛想開口帶路千言先去吃點東西補充體力，卻見這小子坐在地上，眼皮已經開始不受控制地打架。
昨日初歷戰鬥的刺激，加上一夜未眠的亢奮，以及剛才比試中耗盡最後一絲氣力，他已經堅持不住了。
只聽路千言含糊地咕噥了半句，身體一歪，竟直接躺在院中的地上，瞬間陷入了沉睡，甚至還發出了輕微的鼾聲。
沈原看著他這副模樣，無奈地搖了搖頭。
走上前去，像拎小雞一樣，將這個睡得昏天暗地的少年一把拎起，送到了客房榻上，讓其安穩睡去。