第164章 冒青煙
暖閣內只剩下夏言、郝仁倆人，氣氛明顯更像家宴，夏言精神矍鑠，仿佛回到初入官場時，周圍有做不完的事，渾身有使不完的勁。
「有個同路行人，何其珍貴。進之，你要更珍惜些。」夏言單打獨鬥，臨到晚年，忽感嘆若能有個攜手並進、志向相同的友人該多好，可想到未來郝仁會有三五助力，夏言惆悵散去不少。
察覺到夏言情緒低落，郝師爺回道：「您不是與高福一高公公互為朝中奧援嘛。」
郝師爺一本正經，別人故意找茬都說不出這話。
「你小子！」夏言笑罵道，「我看你挖窟窿生蛆是一絕！」頓了頓，又繼續道，「高福屬於宮內的老牌子，他入宮時，多少人還沒入宮呢，也只有之前的司禮監牌子鄭遷能穩壓他一頭。這麼多年，先有黃錦、後有陳洪，多少不如他的人領了大烏木牌子，獨他在內官監難以上進，這與我有關。」
郝師爺早對大明官制瞭然於胸。
皇城內外城門不僅用作隔絕百姓，也是用來隔絕外臣，此為「內外隔絕」。外廷百官之首揆與內宮司禮監大掌印絕不許私下單獨會面，這可視為大逆之罪。高福沒少私下見夏言，因他不擔著司禮監的干係，管中窺豹，嘉靖治人之術略見一斑，對高福的陟罰臧否，可品出夏言的去向。
不升高福，便是嘉靖對夏言和高福往來睜一隻眼、閉一隻眼的默許；若把高福升為司禮監大掌印，依「內外隔絕」的規制，二人再不能互為奧援。
「哈哈哈，老爺，我知道這些，您看我怪高公公嗎？前兩日我還在春水樓擺宴，給高公公點了兩個小娘子，高公公玩得也不差，開心著呢。娘呀，手工活逗得小娘子樂不可支。」
夏言一口噴出茶水，再忍不住，哈哈大笑起來。
郝師爺利字當頭，被高福一頓好坑，可該和好時，能當作前事丁點沒發生過，又與高福勾肩搭背，換作正常人多少會覺得膩歪。這便是李如圭說郝師爺沒有人味的地方。
「你啊你。」外面鋪著一層厚厚的雪，陽光被雪反到屋內鏡上，四處散著桔色的光，讓人有種被溫暖光絨輕撫之感。「進之，你該怨高福的。」
「老爺，您別試探我了，都過去了。高福是宦官，他不聽皇帝的，那如何在宮內自處？不過，我也寒顫他了，哈哈哈。」
郝師爺對自己帶太監去青樓的事頗為得意。
夏言笑著搖搖頭。
吏部尚書被戲稱為天官，如今的夏言手握六部審核之事，天上加道九重天，權柄滔天。趕著秋後，捉拿一大批貪官問斬，給國庫追回不少銀子。平帳再厲害，實際虧空的銀子一分不少，而追剿貪官，才是實打實平虧空的法子，此為開源。
緊跟著追繳完一批貪官，秋漕糧發下去用作官餉。京官們過了半年苦日子，有啥大魚大肉都得藏在被褥里吃，錢花的好不憋屈，秋漕糧一發下來可好了，歡天喜地比過年還熱鬧。
嘉靖和夏言這對君臣配合的默契，高福相比之前更對夏言馬首是瞻，再有陸炳來回通傳做事，這幾個人把新政幹得風風火火，開了個好頭。
「六部合冊做的不錯，但想再推及你說的考成之法，恐比登天更難。」夏言略有遺憾道。他如何察覺不到欣欣向榮下的暗流涌動，六部合冊叫夏言不知不覺間得罪了無數人。
「總算走出第一步，實屬不易。」郝師爺後怕道，「老爺，做到這差不多了，算開了個好頭。您被陛下青睞，風雲際會又權傾朝野，正是盛時，六部官員不敢得罪您，一干人等皆壓著不滿。考成法則完全不是這回事了，上到六部，下到府院，全國上下一盤棋，互相監審著...不成，這鍋再煮就炸了。」
「你如何知道六部官員對我不滿？」莫非郝小子背後查了？
「上眼皮搭下眼皮想出來的唄！都擺在明面上呢。平日干也是這些錢，不干也是這些錢，您弄出來六部合冊，相當於給猴子加道繩套，以後沒法偷懶，規矩束縛更多了，放在誰身上都不樂意啊。」
夏言淡淡回道：「我多走兩步，後面的人便能少走兩步。」
郝仁正要開口，漆木門外傳來夏府大管家的通報聲，「老爺，是陸大人來了。」
夏言和郝仁對視一眼，郝仁起身道，「那我就撤了，我還要去國子監一趟。」
「嗯。
「」
郝仁與陸炳擦肩而過，郝仁站定作揖道：「陸大人。」
陸炳對郝仁視而不見，抬腳走入暖閣，郝仁站定用眼神吐槽「牛氣什麼？屬你最能裝！
」
似聽到這廝在心中罵自己，陸炳猛地回頭目光如刀釘住郝師爺。郝師爺忙撓頭訕笑，陸炳瞪了郝師爺半天才冷哼一聲轉身，郝師爺正想「呸」，忽而止住，一直走出夏府才對著府內狠狠呸一口。
「夏閣老。」陸炳面無表情，他被夏言擺了一道，不僅對夏言的崇敬蕩然無存，還把嘉靖對自己的羞辱遷怒到夏言身上，刻在心裡只等著什麼時候還回去。「陛下傳您進宮。」
用堂堂錦衣衛傳話，夏言心裡咯噔一下，不知出了什麼大事，而且嘉靖的消息要比夏言的耳報還快！
夏言正好未換下官服，抬腳就走。
「走，入宮吧。」
且說郝師爺出了夏府，往國子監去。因嘉靖厭惡程頤程顥，推崇二程心學的司業被換了個遍。前車之鑑，後來補進的司業更不敢胡說，上得課一板一眼，連個稍有爭議的字都不說，這使得課上更無聊，聽取監生們睡聲一片。
「進之！」吳承恩早在泡子河等著，一見到郝仁忙迎過去，「怎麼來得這麼晚？」
「是你來早了。」郝仁嘻嘻哈哈的，「怎麼樣，開始沒？」
「快了！你瞧！」
順著吳承恩手看過去，只見泡子河兩岸被熱氣蒸得雪融，國子監的監生們個個嘴冒白氣，周圍是成片成片的酒罈和吃食。
今日是國子監放監之日，按現在的話來說，有一批監生要「畢業」了。
這意味著他們徹底失去當官的機會，若沒有什麼貴人奇遇，再難進一步。
不過，來年還會有新的落榜舉子補上。
郝師爺也有了余有玉的目力本事，一眼就能看出哪個是要被「畢業」的老監生。
老監生臉上掛著傷感和瘋狂混雜的表情。
吳承恩感慨道：「這輩子讓讀書科舉害了啊」進之，你說，干年寒窗苦讀，能讀到舉子已經是人中龍鳳了，可這還不夠，還要在監里耽擱七八年，說是官員候補實則候補個屁，個個出監以後都三十哪當歲，嘖嘖。」
「那也是自己選的路，」郝師爺倒不可憐老舉監，有句話怎麼說來著，自己選的路跪著也要走完。
吳承恩訝異的瞧了瞧郝仁。
郝仁看著泡子河下，繼續道：「科舉是千軍萬馬過獨木橋，考不上就是技不如人，有啥好說的？大爭之世事事如此，若全考上了還得了？」察覺到自己話說得生硬，郝師爺又嬉皮笑臉道，「你看我從不祝別人萬事如意，都如意了，就總有人不如意。」
「哈哈哈哈，是這個理！」吳承恩越看好友越喜歡，此人從不粉飾太平，該是什麼就是什麼，為本真。
「至於你說的官員候補，哪朝哪代都一樣。」
「哦？願聞其詳。」
郝師爺少有的說這些，今日不知為何就想暢所欲言，「大明朝冗官不錯，可冗官從何來的？
第一源於前朝承襲，宋朝承唐朝的官，明朝承唐、宋的官，屋內架屋，可不就得留著一堆沒用的官職。
第二來自恩蔭，打天下的功勞祖祖輩輩恩蔭。
至於第三嘛...」
吳承恩已聽進去，追問：「第三是什麼？」
「不就在河邊站著呢嗎？這幫子監生人不人、鬼不鬼的，荒廢了十年又十年。如宋朝冗兵，編入軍隊得多為遊民，養軍是怕他們鬧事也是一個理兒。」
吳承恩亦屬洞若觀火之人，聽郝師爺念叨，頓時覺得腦中通明。
本來吳承恩想脫口而出，說郝師爺是經世之才，後來想想還是算了，這人當官跑不了是大禍害，轉移話題問道：「進之，你不是不愛和他們打交道嗎？今日怎張羅過來？」
郝師爺視線在老監生身上轉來轉去，「挑幾個好使的。」
「諸位。」泡子河邊鄢懋卿提盞高呼，冷風將他臉颳得通紅，但難掩亢奮，「莫愁天下無知己，天下誰人不識君，同飲！」
監生們一片歡呼，他們就是要尋個發瘋的契機。
「這狗才怎麼又來了？」吳承恩聲音難掩厭惡，鄢懋卿沒被選為庶吉士，直接扔去刑部觀政。按理說，成了進士該與這群舉子涇渭分明，可鄢懋卿不一樣，三天兩頭往國子監跑，混得吳承恩都眼熟了。
鄢懋卿小眼神時不時往岸上瞟，待看到吳承恩後，面帶喜色。
這小子沒少往吳承恩身邊湊，不然也不會把老吳煩得夠嗆。
「人家是醉翁之意不在酒，為你來的。」
郝師爺哈哈一笑。
他發現鄢懋卿這人有個妙處。
發心極正。
人家讀書科舉做官全為了一件事。
錢。
這小子愛錢又愛裝蒜，什麼天下蒼生的事從沒想過，活著只圖自己舒坦。
「那是為我嗎？」吳承恩冷笑，「是為了我表哥。」
「一樣。來了。」
鄢懋卿忙爬上河堤，朝郝師爺這邊跑來，高呼道，「汝忠！進之！我還找你們呢！」
鄢懋卿生個白臉，奸臣的眉眼長啥樣他就長啥樣，其人攀附嚴黨，暴奢極欲，奸臣冊榜上有名，但不得不承認，歷來奸臣都有個特點，有本事。
鄢懋卿也是個有本事的人，他為嚴黨做事時打破常制，總攬兩浙、兩淮、長蘆、河東四地鹽政，將鹽政收入提升新高。要知道在兩淮鹽區收稅極難，多少督鹽官豎著進去、橫著出來，而鄢懋卿殺個七進七出，把鹽商逼得聯名上摺子告到嘉靖那去。
在嘉靖朝，鄢懋卿的本事就是最大的本事。
只是現在的鄢懋卿略顯青澀，還沒完全放飛自我。
吳承恩冷哼一聲別過頭，把鄢懋卿晾在原地，鄢懋卿臉皮賊厚，裝看不出吳承恩煩他，覿臉湊上去，「汝忠，你這是怎麼了？」
郝師爺在旁笑道：「你汝忠兄是吃不到宣德樓鬧脾氣了，你要是能請他吃一頓，他准好。」
「進之，你！」郝師爺捂住吳承恩的嘴。
鄢懋卿稍有為難，他家境不算殷實，和高拱都比不了，宣德樓是真吃不起，但想到能通過吳承恩結識順天府尹胡效忠，這點錢算什麼？鄢懋卿到處鑽營，還沒抱上一條大腿，更是在刑部這種沒油水可撈的鬼地方待著，鄢懋卿太想進步了。
「行，咱們去宣德樓吃一頓。」
鄢懋卿算著錢，雖然肉疼，但還是能接受。
「今日散監，大家還指著你呢，你就這麼跟我們走了說不過去。」
吳承恩扒開郝師爺的手，也不吱聲了，他看出進之准沒憋好屁。
鄢懋卿微微皺眉：「這該如何？」
沒等鄢懋卿反應過來，郝師爺滾球似的跑下河堤，干損人不利己的事時數他最來勁，「唉！諸位！鄢懋卿要在宣德樓開席！在這凍著幹嘛？咱們一起去！」
監生們瞬間炸開，一擁到鄢懋卿身邊，鄢懋卿眼前一黑，「景卿！太夠意思了？！」
「這可是真的！」
「宣德樓多貴啊！」
鄢懋卿綠著臉，他如果說不去准顏面掃地，別看他臉皮厚，但被架在那兒了也沒招，只能支支吾吾應著，殺人般的眼神在人群中找郝師爺。
郝師爺振臂高呼：「鄢懋卿！鄢懋卿！」
一眾監生全被感染，「鄢懋卿」的呼聲震天響。
吳承恩笑得肚子疼，「進之，這恐怕要吃去幾百兩銀子啊，他哪來的錢。」
郝師爺一副奸計得逞的表情，嘿嘿一笑，「沒錢就得賣命嘍。」
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