「兩京一十三省，全年收入是一千一百五十萬兩。」
「全年支出是一千九百五十六萬兩。」
夏言幽幽開口，
「只嘉靖二十年一年，就虧空了八百零六萬兩銀子。」
「每年的庫銀分為三項，年收入，年支出，年結餘。如陛下所言，豐年有餘，才能扛過荒年，如今太倉銀糧、各省倉糧只有虧空，沒有結餘，但凡有點天災眨眼間便會釀成人禍。」
為何嘉靖十九年的經濟形勢沒嚴峻到如此地步？
因嘉靖二十年，是大明財政的轉折點。
太倉銀糧徹底告罄。
俗話說：米缸有糧萬事不慌。去年尚有前兩朝皇帝攢下的庫銀糧，雖不算多，但應急足矣，自嘉靖朝開始，每年都要動用存糧存銀，一直到去年徹底用完了。
不當家不知柴米貴，去年舉國上下只有帳目核算清空的僥倖，卻不願想來年該怎麼辦。
今年就是來年，今天是來年的最後一天。
沒辦法再裝看不到了。 「再結餘不出銀糧，要補的虧空只會越來越大，大明財政已是飲鴆止渴。」
夏言振聾發聵，嗓音嘶啞。
兵部尚書劉天和看向白雲銅火盆，火盆中的銀炭不冒煙不發紅，但它在燃燒。
嘉靖眼神漸冷，他點到夏言頭上就是要問責，沒想到夏言東拉西扯，又扯出一大堆沒用的話。
「夏閣老，您這話是什麼意思？」
夏言望向嘉靖，嘉靖沒開口，聲音是從嘉靖身後司禮監那側傳來的，嘉靖和身後的司禮監成了一條筆直的斜線，夏言只能看到最前的嘉靖。
夏言不理陳洪問話，也再坐不下去，站起身，眼前的視野無比開闊，徑直正對嘉靖開口，
「臣為內閣首輔，大明財政匱乏到如此地步，臣為首責！是臣沒當好這家，民間常說臣德不配位，臣深以為然。」
說罷，夏言深施一禮。
嘉靖有些不知所措，一如郝師爺有時面對夏言的不知所措。
嘉靖是要把鍋扣在夏言腦袋上，但沒想到夏言早就決心要接。
這對君臣時時心有牴牾， 嘉靖以為夏言是大明的臣子，而不是朕的臣子，
而夏言自覺自己就是皇帝的臣子，
嘉靖一直想問，若朕不是皇帝，你還是朕的臣子嗎？
夏言一直想答，可大明的皇帝就是你，哪有那麼多如果。
論跡不論心，這對君臣心中如何想的暫且不論，最起碼風雨同舟了近二十年啊，人生有幾個二十年？
望著夏言已白透的頭頂，嘉靖眼中竟有幾分意動，
原來夏言已這麼老了嗎？
嘉靖哆嗦嘴唇，正要開口。
夏言又道：「臣患狗馬疾，請以致仕還鄉。」
嘉靖穩住嘴唇，對夏言的同情蕩然無存，瞳孔前結了一層冰。
你這時候想跑？還是要拿致仕威脅朕？
「夏閣老。」嘉靖細聲喚了一句。 這句話寒氣四溢，冷得刑部尚書馮天馭直嘬牙花子！
「朕知道這家不好當，可你是首輔，朕想回護你也沒辦法回護，家沒當好，除了你，朕怪不到別人身上。
這個家，你還要再噹噹。」
嘉靖揚起下巴，
「想出些法子，朕全應你。夏閣老，現在不是藏拙的時候了。」
夏言回道：「陛下，財政一事，無非是開源節流，臣請第一件事便是不對江浙動兵。」
聞言，工部尚書何鰲立刻恨道，
「聽夏閣老的意思，要讓這群倭寇繼續為禍沿海！今日他們敢搶朝廷的漕船，明日就敢打到京城來！」
「打不到京城！」兵部尚書劉天和憤然起身。
何鰲要用倭寇說圓很多不好交代的事，聽到夏言反對打倭寇，哪裡還能四平八穩。
「哎呀，」次輔翟鑾左右安撫，「這是在會上，是公議，有話好好說，不要吵嘛。」
劉天和方才被嘉靖一句話算計進去，心中已懊悔不已，嘉靖口中的擊倭和運木沒甚區別，不過是又弄出個搞錢的項目而已。 以劉天和之見，東南沿海的倭寇想滅抬手可滅，但要是想平定倭患則是水磨功夫。
倭寇不過是幾股水匪，倭患則是龐大的利益集團。
江浙各股勢力成日內亂，人腦袋打成狗腦袋，但面對中央的壓力時，他們又會因利而合，共同對抗中央。
自江浙取消市舶司，當地官員、軍隊、百姓形成了一個龐大的利益共同體，海禁，只是官方層面的禁海貿易，實則在寧波海上的群島，整日商船不斷，海貿人家該怎麼搞還是怎麼搞。
嘉靖曾派出兩任浙江巡撫去當地收回地方自造的商船，結果可想而知，不僅沒收回，朝廷的漕船還被鑿了，最後不了了之。
如此棘手的情況，是剿幾窩匪就能平定的嗎？
要想重新讓江浙心服口服重回朝廷管轄，最少需要三個人，
一位為浙直總督，從內分化鐵板一塊的浙江官僚利益集團，必備掌握全局的視野、經天緯地的手段。
一位為總兵官，地方利用倭寇向中央施壓，這位總兵官需是唐朝李靖一般的人物，剿匪如掃葉，與浙直總督內外相應，方能鑿出一道光來。
最後一位為朝中堂官，他要頂住朝中壓力，讓前兩人放手去做，此人不能太剛，也不能太柔，他要像大地一樣，兼容並包。
平定倭患，此三人缺一不可。
劉天和認為自己做不到，但他明白，若沒有做到這種程度，一切僅是隔靴搔癢。 所以，嘉靖沒想真心平定倭患，他只是想搞錢。
此時，夏言就是要頂走這事！
「陛下，不與江浙動兵便是節流，江浙.……」夏言頓了頓，捏著鼻子認下這筆糊塗帳，「江浙雖搶了木材，鑿了漕船，我們也只虧了兩艘，若再起戰事，非但這兩艘回不來，還要多造戰船投入，財政開銷只會更大，於事無補。」
嘉靖不吭聲。
夏言暗中開出的政治籌碼，嘉靖還不滿意。
「你要朕和韃子低頭也就罷了，難道還要朕和倭寇低頭？」
次輔翟鑾用手揉了揉額頂，用眼瞼藏住眼中的厭惡，
得！
這是把之前和韃子互市的事扣在公謹頭上了！
「陛下，此並非是低頭，而是待時而動。昔漢高皇帝劉邦與匈奴開戰，陷於平城，後接納婁敬和親之策，休養生息與民休息，這才有武皇帝劉徹的開關迎敵。
朝中形勢不應陸、海同時開戰，應專心一處，先收回河套！」
嘉靖挑挑眉頭，他叨叨說了半天，一提河套，他反而成扎嘴葫蘆了。 他不張嘴，自有人張嘴。
「夏閣老！」嚴嵩口中的唇槍舌劍早已磨利，「你說財政一事無非開源節流一途，這我認同。可你說不掃倭寇是節流，轉頭又要對河套用兵，這下不想著節流了？」
工部尚書何鰲一會看看夏言，一會看看嚴嵩。
他也矛盾啊！
他是既想掃倭，又想九邊開戰，一打仗就離不了工部，是源源不斷進款子的項目！各府院官員支持收復河套的理由各不相同，但想法卻出奇的一致。
支持。
何鰲與嚴家牽扯極深，是一條繩上的螞蚱，按理說，嚴嵩反對收復河套，他也該跟著反對，但何鰲卻默不作聲。聽說嚴嵩就此事上了摺子，何鰲刻意緊閉府門，說自己病了誰都不見，生怕嚴家人找來，慶幸的是，嚴家人根本沒來，這讓何鰲長鬆口氣。
現在何鰲更矛盾，無論是夏言，還是嚴嵩，對二人的政見何鰲都只支持一半，這可咋整？
「維中，輕點說話。」次輔翟鑾安撫道。
「翟閣老！」嚴嵩不怕鼻子掉下來吃進嘴，索性做個孤臣！「你不要再拉偏架了！誰不知道你和夏閣老關係好？夏閣老說話大聲你從來不說，等我們這些小閣員說話稍微大點聲，你又說這話！我們都不傻！」
翟鑾愣了下，擺手道：「我沒這意思，沒這意思。」再不吱聲了。
夏言淡淡開口：「因平倭患非一日之功，收復河套卻可畢其功於一役。」 「畢其功於一役？」嚴嵩冷笑，「不是一日收回河套，河套就永遠歸我大明了，韃子恐怕還是要瘋搶，到時又該如何？」
「接著打。」夏言開口。
嚴嵩看向陳洪：「陳公公，聽到沒有，好賴話全讓他說了！前頭說虧空大，這裡又要打，打的時候不想著虧空大了？」
陳洪賠笑往下按了按手。
陳洪也矛盾啊。
太監也想打仗！別看戶部的帳說清楚了不少，宮內還有一大本糊塗帳呢！戰事不開，這些帳目如何說清楚？
但，夏言和高福是一起的，高福又是陳洪的政敵，這讓陳洪沒辦法明面支持夏言，畢竟夏言得勢高福也跟著得勢。
陳洪只能打太極糊弄過去。
他與何鰲莫名對上一眼，又一觸即分。
「呼……呼.……」
眾人全啞住，不可思議的仔細聽了聽。
有人在打鼾？ 從來不睡覺只打坐的嘉靖睡著了？
霎時鳴金收兵，閣員們不自覺看向了陛下。
陳洪最先反應過來，腳步輕巧，繞到大屏風後取來一個毯子，蓋在了嘉靖身上，哪怕極力放輕動作，還是把嘉靖驚醒了。
嘉靖睡眼惺忪睜開眼，
「朕睡著了？」
陳洪應道：「萬歲爺日理萬機，許是太乏了。奴才該死，把萬歲爺吵醒了。」
嘉靖坐直身子，拿起毯子遞給陳洪，
「朕不是被你吵醒，朕是聽不到吵架聲，睡得不踏實了。」說著，嘉靖自己都樂了，「夏閣老，嚴閣老，你們都是公忠體國的臣子，說的也都是老成謀國之言，沒有誰對誰錯，有道理的話，朕就愛聽。」
嘴上這麼說，其實嘉靖睡著了，也沒聽誰說話啊。
但沒人敢細尋思這事。
嘉靖仔細看向嚴嵩，好似頭一回認識這人，
「嚴閣老，朕倒是少見你這一面。當仁，不讓於師。不錯。」 「是，陛下。」嘉靖這話給嚴嵩心裡說得膩歪夠嗆。
嘉靖又看向夏言，
「你是首輔，又是天官，還帶著麒麟補子。朕還怕給你的不夠多，怕你做事有阻礙，但.……政分六部，有些事你也不能全大包大攬，適當給別人去做。
你倆在這吵有什麼用？戶部尚書在這呢，錢的事，倒不如問他。你要是真能說出個子午寅卯，倒不如戶部尚書也給你兼去。」
吏部尚書加戶部尚書，真能合成一個宰相了！
「是，陛下。」夏言也被噁心了一通，只能強忍著。
夏言和嚴嵩全默住，被嘉靖拐帶到戶部尚書寧致遠身上，二人才注意到，在收復河套一事上，管著款子的寧致遠從沒明確表達過態度。
「回陛下，若是收復河套，定會費用極大，恐怕一仗就要打掉大明三年的糧稅，這還沒算之後大小不斷的戰事，戰事一開，便停不下來了。若陛下當臣是戶部尚書，臣以為，還是應休養生息。」
嘉靖聽出了不一樣的味道。
「朕要是不當你為戶部尚書呢？」
「臣以為，應該開戰！」寧致遠振聲道，「與韃子互市，任由其劫掠邊境，無異於以身飼虎，永遠填不滿韃子的貪婪！眼下是收復河套千載難逢的機會，如漢武皇帝收復河套，這已與錢無關，而是要打出我大明的氣勢！」
閣員們不是傻子，不信寧致遠支持開戰是一番熱血沸騰，各自琢磨寧致遠抽的哪門子邪風。 嘉靖嘴角含笑，第一個猜出其本心。
「半似日兮半似月，情深義重。」
別人聽不出，寧致遠怎會聽不出，瞬間氣勢被卸個乾淨。
其餘人能明確感受寧致遠的情緒變化，卻一時猜不出陛下說得是何意，更覺陛下高深莫測。
嘉靖從大椅上站起，陳洪躬立在旁，嘉靖用手指了指嚴嵩，內閣例會從天黑開到天黑，嚴嵩早站不住了，陳洪會意，上前扶住嚴嵩。
想從嘉靖口中要出一句明確的話，是何等的大難事啊。
嘉靖走過閣員和太監，負手徐行，
「雖未睹三山，便自始人有凌雲意，若秦、漢之君，必當褰裳濡足。」
「你們要打，就打吧。」
嘉靖二十年的最後一個時辰。
內閣終於敲定了明年的第一件大事。
開戰。