「好！太好了！」
嚴胖子臉笑成個花，轉頭一見他爹木著個臉，心裡暗罵一句「真能裝！」，又看向陶仲文，見這假道士也不苟言笑，嚴胖子把笑容也收起。
秉一真人陶仲文雖為少保，但有太子太傅夏言橫在前，使得他在東宮根本說不上話。陶仲文每每有點什么小心思，立刻會被夏言抓住訓斥一頓，教太子臨書帖那回，甚至被夏言告狀告的皇上那，弄得自己被擠出東宮。
有同利者有同好。
嚴府的同利者也太多了！
陶仲文肅聲道：「此事還需從長計議。夏閣老公忠體國，玄門的事我懂些，我倒看不出夏閣老的政論好還是不好，嚴閣老往前走，我盡力往上跟一跟就是。」
嚴府暖閣安的大地龍實在舒適，哪怕春寒料峭，閣內卻被烘得暖洋洋的，嚴嵩似睡非睡，腦袋被困意拽得一下一下磕絆。
嚴世蕃在心裡又暗罵了一句陶仲文。
官腔官調的回道：「陶少保是我們這些人里在東宮座次最高的，你看我和我爹，連東宮的門都擠不進去，哪裡是您跟著我們，分明是我們跟著您。」
陶仲文伸手撫須，順勢往裡藏了藏胡夾，自從被嘉靖點出美髯中露出胡夾扎眼，陶仲文時不時就要檢查一番。
「談不上誰跟著誰，關口是.……朱福沒了，他在東宮的位置也要有人頂。」
陶仲文說話四六不著，不見兔子絕不撒鷹，嚴世蕃只能說得更透：「陶少保，這您就放心吧，陳公公那兒，我也說過了。」 「司禮監陳公公？」陶仲文一喜，又迅速收斂，這幾顆權堆在一起，是能和夏言掂量掂量了！
「正是。」嚴世蕃心中算計，要說到幾分才算數，颳了陶仲文一眼，意味深長道，「陶少保，現在就差您了。」
陶仲文起身，對著嚴嵩父子行禮，
「改日再議，改日再議。」
嚴世蕃已有不快，兩腿扎在地上，隨便招呼來個下人去送陶仲文，待閣內清淨，嚴世蕃嘟囔道，
「嘴上說著咱厲害，實則這仨人咱是一個沒說動！本來尋思著把陶仲文拿下，也好藉此說動另外倆人，您倒好，一聲不吭！讓兒子說得口乾舌燥，您躲得乾淨！」
嚴嵩頭往下重重一點，這才驚醒，睡眼惺忪的看向兒子，
「陶仲文走了？」
「走了！」嚴世蕃把圈椅撞得「吱呀」一聲，氣急敗壞的坐進圈椅內，「我看這仨人啊，咱誰也撬不動！」
越說越氣，嚴世蕃把身子一擰，對向他爹，「爹，您到底是真老還是裝老啊？您知道不，這是咱們唯一的機會！贏了，平步青雲。輸了，萬劫不復！您這歲數了，該享過的福都享了，兒子還年輕呢！您要不干，痛快給兒子個準話，兒子出家去！」
嚴嵩裹緊身上的大猩紅氈條，有地龍，有火盆，嚴嵩還是冷。
「仇鸞呢？」 聽到親爹問到正事上，「出家」兩個字還沒掉到地上呢，嚴世蕃又來勁了，「仇鸞？刑部大牢待著呢唄！夏言也是真狠，青海虧空算來算去，還不是要算到陛下頭上？夏言死咬著不放，我看他是瘋了！仇鸞本來不信咱，他被夏言這麼一頓搞，嘖嘖，在獄中一天上了十幾道摺子，儘是彈劾曾銑的。現在誰都看出河套的事有貓膩了！」
「唉，夏言沒錯。」嚴嵩長嘆一聲，臉上難掩惋惜。
打死嚴胖子都沒想到，他爹崩出這麼一句磕，氣得縮迴圈椅里，打死都不張嘴了！
「刷新吏治有用，收復河套也有用。自夏言合冊六部後，清了不少冗官，戶部的銀子是實實在在的多了。大明早晚和韃子有一場大戰，夏言看到了那天，便又興起收復河套的事，收復河套是真，時機是假。但，沒有這假的，就沒有之後真的。
再有就是青海的虧空.……夏言不甘心省下的銀子又被敗壞掉，過兩日核算年預算時，他還要把這窟窿堵死。
能做的，不能做的，該做的，不該做的。夏言全做了。」
說到最後，嚴嵩語氣中只有敬意，嚴世蕃也跟著肅容，拋開立場，夏言這種人真的值得敬重。
哪怕被夏言呼來喝去訓斥了十幾年，但嚴嵩依然打心底的敬重夏言。
可是，值得敬重，卻不願意和他同行。
為何？
太累了。
人間正道是滄桑，這條光明大道是最難走的路，人生在世一次，何必呢？何必和自己擰巴呢？ 聖人說：高山仰止，景行行止。聖人只有那一個，大多數人見高山不會仰止，只會自慚形穢，心生鄙吝之心。
如果沒有夏言該多好。
大夥閉著眼抱在一起往池底沉不好嗎！
嚴嵩用猩紅大氈條把自己包得嚴嚴實實，這條路，他也嘗試走過，沒走成。
什麼果子放久了都會爛。
嚴嵩心中對夏言有多敬重，就對夏言有多恨。
「把唐龍的事告訴仇鸞，稍微添油加醋些。」
嚴嵩兀得開口。
「唐龍？誰是唐龍？」嚴世蕃對不做官的人一點都記不住，想了會兒，才想起來怎麼回事，不由懊悔的拍了下腿，自己咋把如此火上澆油的事忽略了呢？「爹！還是您高！我等下就去！」
「嗯。那仨人不止長了耳朵，也長了眼睛，不把曾銑扳倒，讓人家看到點亮兒，人家憑什麼幫你？」
「爹，您說的是。」嚴世蕃又成大孝子了。「是兒子想淺了，兒子這就去辦！」
嚴世蕃說干就干，抬起屁股走出暖閣，方踩上漢白玉地磚，便與羅龍文撞了個正著。 「德球！事辦成了！」
嚴世蕃大喜：「郝仁離京了？」
「對，鋪子關了，人也走了。」
嚴世蕃冷笑，輕視道：「天下熙熙，皆為利來。也就那麼回事，早料到他會走。」
只有嚴世蕃自己知道，放下了一塊大石頭！
他害怕郝師爺！
嚴胖子接連在師爺手上吃癟，記得還是嚴胖子親口給師爺下的判詞，
「可持久，不可爭鋒」，
嚴胖子對自己的相術極自信，現在正是魔道爭鋒之時，只要郝仁在京，嚴胖子就沒有十成十的勝算！
羅龍文激動道：「德球，你這招真高！聽陳公公說，那個郝仁幫宮裡走海面生意，調去浙江，正順了陛下的心意，再藉由吏部發信，咱們藉此一事，還把手伸進了吏部！一石三鳥！只是……」
「只是什麼？」嚴胖子警覺問道。
「只是夏言為天官，咱們借吏部發急選，調走了他外甥，他怎麼一點動靜沒有？」 「郝仁是個屁的夏言外甥！」嚴世蕃呸了一口，「夏言自顧不暇，夏言是高手，高手都會棄子，他留不住郝仁。郝仁在山東時手上沾了多少血，你知道嗎？」
想起看過的郝仁卷宗，羅龍文打了個寒顫，原來那年轟動大明的禍亂，背後是一個名不見經傳的孩子在推動！
「魔！這人是天生的魔！」羅龍文齒寒道。
「魔高一尺，道高一丈。」嚴世蕃兩掌疊在一起蹭了蹭，「可惜他夾著尾巴跑了，不然我真想送送他。」
羅龍文又是後怕又是嘲諷道，
「功名利祿都給他了，他若不去，該是多恨自己啊，什麼人會和自己過不去呢？」
……
自成國公朱希忠帶五軍營離京後，朱希孝在京城更是無法無天，大漢將軍這差當的早過了新鮮勁，前一陣子是三天打魚兩天曬網，入了新年後，朱希孝索性就不去了，那是皇城的內門啊，有人造反也打不到那裡去，朱希孝想著，不去也沒啥大事。
朱希孝歪倒在國公府炕上，手指間轉著個小香包，一手枕在腦袋下好不愜意。
「呵，大哥成日就會嚇唬我。」朱希孝忽得嗤笑一聲。
他想到了之前他大哥危言聳聽，說什麼不該受太監的恩情，人情帳最難還，朱希孝想著，不還不就得了！白公公還能殺進國公府不成？
正想著，國公府大管家匆匆走進， 「二爺，白公公來了！」
朱希孝嚇得一哆嗦，又想到這裡是國公府，有什麼好怕的？這太監要敢胡說，直接把他打出去就是！
「啊，來了？來了就請進來吧。」朱希孝強作鎮定道。
白公公披著白毛大氅，急匆匆的走入，見朱希孝躺在炕上，怒道：「希孝！你怎麼在這呢？！」
見白公公開口就責備，朱希孝也來火了，硬邦邦懟了一句：「我不在國公府我在哪？」
白公公一滯，虛著嗓子道：「出事了！出大事了！內庫遭賊了，就是從你看守的內門溜進去的！」
朱希孝三魂七魄驚掉三魂六魄，只剩下一口人氣兒吊著，
「這……這怎麼會？」回過神驚道，「內門大漢將軍那麼多人，不能怪我頭上啊！休沐！對，我今日休沐！」
朱希孝已帶上了哭腔，「白公公，是你和我親口說的，內門無事，不去也成啊！」
白公公一把甩開朱希孝的手，恨鐵不成鋼道，「我是和你提了一嘴，可你也要挑時候啊！正是你當值的班兒，不找你找誰？！陛下知道了這事，在宮內震怒！你說！你說！唉！要知道你這麼笨，我就不該說這話！」
朱希孝慌了，兩隻手又抓上去，死死握住白公公的胳膊，
「白公公，公公，叔！我哥出兵在外，沒人幫我，你可要幫幫我啊！你不能扔下我不管啊！」 「你叫我怎麼幫你？！」白公公還想掙脫，掙脫了幾下沒解開。
「看在我哥的面子上，您就幫我這一次，我哥一定會報答您的！我哥是成國公啊！」朱希孝已被嚇得胡言亂語。
白公公掙扎許久，長嘆一聲，「唉，罷了。這樣，你哥有沒有什麼攢下的財寶，先把這虧空補上吧。」
「這……」
見朱希孝遲疑，白公公一把甩開朱希孝，抬腳就走。
朱希孝連忙追上，白公公憤怒轉身，「希孝！這都什麼時候了！」
「有！有！我這就叫人，您去看一眼，缺多少您就拿多少！來人！」
成國公府大管家走入，「二爺。」
「快去帶著白公公取錢，要多少拿多少！」
「二爺，不如等老爺回來再.……」朱希孝正愁沒人撒氣，把大管家一腳踹倒，尖叫道，
「去做去做去做！！！」
大管家爬起，眼裡怨恨一閃而逝，只能聽命行事。 二人走出後，朱希孝啪得關上門，插緊門閂，又連滾帶爬躥到炕上，把方才把玩的香包一撕，將裡面的寒食散糊了滿鼻口。
……
正月十七，曾銑下獄。
嘉靖被仇鸞吵得煩，懶得給他們斷官司，索性全扔進刑部大牢，讓三司慢慢審去。
但，這舉依舊是各打五十大板，嘉靖還沒選。
一早，開內閣例會前，夏言準時出現在太子東宮—渭陽宮。
渭陽取「我念舅氏，如母存焉」意。有意思的是，太子朱載壡的親娘早不知道在哪了，方皇后是太子的嫡母，該念的舅氏，是嫡母家的舅氏，那如存的母親，也不會是生母，該是嫡母。
太子朱載壡眉頭摶在一起，他已經到了年紀，想不通的事遠比能想通的事多得多。
一眾東宮僚屬，除了高福的位置是空的，其餘人皆在。
東宮僚屬不需要站隊，他們有大明的未來，何必為了現在爭得頭破血流呢？
但，這群人都在偷偷打量著太子太傅夏言。
風聲鶴唳，夏言這時候來東宮的意思不言而喻。 陶仲文在心中冷笑：「夏言，你也是人，平時裝得再正直，生死之間你也會怕。」
「先生，」太子朱載壡輕喚一聲。
夏言臉色漾出慈意：「殿下，臣在。」
朱載壡面露掙扎，他本意是不想做這件事，他敬愛這位不怒自威的老者，在太子心中，一國輔臣就該是先生這樣的。
詹事府詹事程文德在側面看得清楚，太子在桌下手捏著一個畫軸，遲遲不肯拿出來。
夏言微笑道：「可是皇后娘娘要您拿給臣看的？」
「是母后讓孤取來看，」朱載壡塞回畫軸，「但今日孤不想看，沈諭德……」
「殿下。」右春坊左諭德沈坤向前。
「拿回給母后，你現在就送回宮裡去。」
江山遼落，居然有萬里之勢。
「是，殿下。」
沈坤接過畫軸。 陶仲文此時開口攔住：「殿下，既然是皇后娘娘要我們在渭陽宮展讀，定然有娘娘的深意，送回去不看，恐怕辜負了娘娘的心意。」
朱載壡側頭看向陶仲文，正要開口。
夏言接道：「陶少保說得是，娘娘說拿給臣看，臣也想看看。」說罷，夏言滿眼欣慰的看向朱載壡。
在後的詹事程文德暗捏了一把汗，他不敢讓太子如此發言得罪皇后，但他又欣喜於殿下能回護自己的臣子，思來想去，程文德沒有開口出聲，任太子去做。
「先生，我們可以不看。」太子朱載壡求道。
夏言搖搖頭，輕聲道，
「今古相視。」
朱載壡鼻子一酸，叫住沈坤，
「展開。」
周圍的東宮僚屬，不知夏言口中的「今古相視」是何意，能讓殿下生出這麼大的反應，但猜也能猜出，是只這對君臣知道的暗號，想到這，眾官員不由心生幾分酸意。
展開畫軸。
遠處天山上白雪皚皚，而畫中近處，早已綻出了春意。 冬去，春來。
舊人去，新人來。
夏言微愣，隨後暢懷大笑，眼角笑出了眼淚，手指點畫，環視周圍，
連連道，
「該是如此，該是如此啊！」