夏言總是這樣。
兩條粗眉摶在一起，好似總有想不盡的愁事，解開一件後這兩條粗眉會稍微舒展開，可沒等舒展一會兒，便又立刻摶上。
這張臉，從小到大俱是這副表情。
看不清臉的高大男人，在夏言身後走來走去，時不時彎到夏言耳邊怒吼。
新娶過門的老婆雲鬢成條貼在臉上，眼中儘是愛意。
呱呱落地的兒子睜大眼睛好奇打量著。
高大男人面容蒼老，奄奄一息，不甘又釋然，握住夏言的手。
懸樑上掛著吊死的兒媳。
太監尊敬的捧過二品堂官的朝服、官印。
朱厚熜微笑望著，朱厚熜憤怒看著。
一道道摺子，一張張臉，終匯成鋪天蓋地的聲音。
「殺！」「殺！」「殺！！！」 午門外的菜市口，環首大刀裹著灼氣攔腰劈下，血氣刺激著所有人，世界靜了一息，隨後爆發出山呼海嘯的歡聲，九邊打敗仗的原因終於找到了！也終於解決了！
夏言還是那副表情，滿臉的憂慮，似乎又有新的難題找到他了。
寢房前蒼官神木，枝杈比樹幹還要粗，修好了嗎？
北苑人為做出來的水是那麼難看，總該匯於江河吧。
這兩件事，夏言進到了再沒法進的處境，已然盡力。
那還剩最後一件.……
那朵淤泥泡子裡的蓮花還沒開呢。
這個炎夏一滴雨都不落，沒有雨，要如何開？要有點雨啊。
夏言在心中祈求道。
嘀嗒.……嘀嗒.……
一顆雨點掉在了夏言眉間，熨平了總摶起不放的眉毛。
轉眼間，如天地怒吼，暴雨從天幕傾瀉而下！ 久旱等到的甘霖！
暴雨打穿百姓們心中的燥熱，眼看一品大官被腰斬的激動瞬間被澆得冷了不少，好像這事看著也沒什麼意思，圍著夏言的人群開始散開。
走的人越來越多，所有人都在離夏言而去。
一雙黑靴逆著人流，踏開積起的雨水，走到夏言臉前。
「要你做的事，做好了嗎？」一如既往嚴厲責備的語氣。
夏言聽著熟悉又陌生的聲音，摶起眉頭，沙啞問道，「爹……爹？」
「做好了嗎？」
夏言眼中現出茫然，隨後笑道：「爹，都做完了，兒子該歇歇了。」
「嗯，走，回家吧。」
夏鼎拉起兒子，夏言站起身往前一看，顫聲道，
「進之？」
「爹！」夏言的大兒子撲到夏言懷裡。 不止是夏言的大兒子、大兒媳、小兒子都在，都在等著夏言。
夏進之泣不成聲，「爹，兒子都看著呢，他們不是人！我們，我們回家吧！」
夏言也哭了，委屈的淚水終於從那雙倔強的眼中滾出，「嗯，我們該走了。」
夏鼎、夏進之幾道身影走入白光中，夏言跟了幾步，怔在原地，
「公謹，愣著做什麼？該走了！」
「爹，還有事沒做完.……還有一件事。」
夏言轉過頭，痴痴望向人世間。
……
仁壽宮
「陛下，夏言已被腰斬棄市。」
嘉靖沒什麼喜色，抬眼看向陸炳，陸炳臉上還殘留著劫後餘生的震驚，哪怕是死，夏言臉上的表情都沒變過，依然是憂國憂民，那張臉不會馬上消失，而是在之後無數死寂的夤夜裡折磨著陸炳。
「大明朝已百七十年，被腰斬棄市的首輔，就這麼一位，前無古人，不知後有沒有來者。」 嘉靖淡淡開口，又補了一句，「夏閣老是為國而死。」
陸炳低著頭，悶聲應了一句：「是。」
「曾銑也別留著了，一併殺了吧，也給夏閣老做個伴。」嘉靖揮揮手，陸炳領命退下。
嘉靖踅到几案前，用手摩挲著一道「夏言呈」的奏本，這道奏本除了嘉靖外，誰也沒看過，別說通政司，甚至都沒經過司禮監。
嘉靖長嘆口氣，
「夏閣老，朕之前許你一事，這件事朕幫你做完了。別的事，朕也幫不了你。呵，其他事你也沒想過讓朕幫忙。」
伸出手，把棋盤上被團團圍住的白子撿走，嘉靖喃喃道，
「做了這麼多，你也知道了朕的處境，對嗎？」
……
郝仁從榻上坐起，頭痛欲裂。
環視周圍，一片安靜，只剩下小雨拍打槅窗聲。
回過神，想到自己在哪後，郝仁痛苦的閉上眼。 「我對不住你。」
沙明傑坐在圈椅上，滿眼歉意看著好兄弟苦笑。
郝仁出離憤怒，衝到沙明傑面前，提起沙明傑的脖領，這一拳到底沒打下去，郝仁覺得沒意思。
沙明傑顫聲道：「我找過寧致遠了，沒辦法啊，我們留不住！天之所廢，不可支也！誰都支不住！」說著，沙明傑已泣不成聲。
「滾遠點哭。」郝仁頹喪坐回榻上。
沙明傑離開東暖閣。
只剩郝仁一人，巨大的挫敗感將郝仁死死裹住，郝仁看著東暖閣的一切，太熟悉了。
嘉靖的字，一桌一椅，幾枚銀牌，還有.……郝仁站起身，走到几案前，是一碗早放坨的面，因放得太久，麵湯被麵條子吸個乾淨，多加的辣子有氣無力貼在膨脹的麵條上，面碗下還壓著一道批文。
一道壓著紅花大印的正式批文。
兵部任例監郝仁為大同鎮總兵參軍。
郝仁終於明白了夏言的良苦用心，失魂落魄的拿起面碗，走出東暖閣。
面碗下壓著的批文旋轉掉在地上。 雨滴打在壓著螭吻的房檐尖角處，水珠摔成五顏六色的小水滴。
天清氣爽。
郝仁端著加了辣子的面碗，坐在門檻上。
「小友。」
郝仁抬起頭看去。
夏敬生一身孝服隔著淤泥池子立著，
「我要去請陛下許我給叔父收屍，哪怕不允，我也該去護著叔父，不能讓叔父任人侮辱。」
「夏兄.……」郝仁噎住，不知該說什麼。
夏敬生低吼道：「叔父不是被誰殺了！叔父是自己求死！叔父不是奸臣！」低吼過後，夏敬生無力的鬆開手，看向郝仁，祈求說道，「小友，叔父不是奸臣。」
郝仁捏著面碗，強笑道：「老爺是大明朝的頂樑柱，再沒人比得上老爺了。」
夏敬生感激的看了郝仁一眼，稍怔。
「小友，蓮花開了。」 夏敬生睜大眼睛，從他的位置看，那朵白艷艷的蓮花正開在小友的心口左上方處！
人有四端之心。
知是非，為智之心。
郝仁也看向淤泥池子裡的蓮花，那朵郝仁打死都不信會開出的蓮花！
出淤泥而不染，開得真漂亮啊！
夏敬生抹了把眼淚，走出夏府。
雨稍大了些，輕撫著郝仁的頭頂。
郝仁看了眼前的面碗許久，雨水和著淚水，郝仁抓起早坨住的麵條往嘴裡強塞，那麼難以下咽，又難嚼又嗆人。
郝師爺嗆得咳嗽，
哽咽罵道，
「這面真他媽難吃啊！」
（第二卷完） 土之章：淤泥
【太陽】
故事是如何開始的呢？
如果非要找到一個開端。
是從一碗麵開始。
嘉靖六年，郝仁十一歲。
「彘兒，你那朋友又來了。」
一農家婦女持著木鏟回頭笑道。
郝仁手捧著不知從哪弄來的《詩經》，搖頭晃腦讀著，順著他娘的木鏟一看，見一虎頭虎腦的小孩下巴抵在破土牆壓著的窗上，見郝仁看過來，年齡相仿的孩子興奮招手回應。
郝仁現出不似這年紀的嫌棄表情，嘟囔道：「又來蹭飯。」故意用那小孩能聽到的聲音，大聲道，
「這是個沒爹沒娘的小孤兒，可不是我朋友！哎呦！」
慈母木鏟不輕不重的敲在郝仁頭上，「不許這麼說話！」農家婦看回槅窗，那孩子不見了，追出去。見那孩子小小的背影格外可憐，回頭瞪了兒子一眼，農家婦跑出追上那孩子，蹲在孩子身前，孩子咬著嘴唇眼淚鼻涕糊了一片。 「哎呦，來，跟我回家。」
農家婦抹去孩子的眼淚，拉著他回家。
「彘兒，跟他認錯。」
郝仁心裡罵道：我都能當他爹了，我和他道歉？
扭過臉，故意大聲念道：「關關雎鳩.……」
他娘沒念過書，每當兒子讀書都不敢打擾，可這次不一樣，農家婦衝上前，扯走郝仁偷來的《詩經》，紅著眼睛認真道，
「和他認錯。」
見自己親娘要哭，郝仁不情不願說道：「對不住你了啊，這頓吃完你別來了，沒看我家也不寬裕嗎？只能吃啥都不加的麵條子。」
農婦破涕為笑，「等你爹回來就好了，我們就有肉吃了。」
郝仁不置可否。
他沒見過自己的親爹，聽他娘說是去九邊打仗了，但，郝仁根本不關心，他只認這個餵自己長大的親娘。
「還等他做什麼？」郝仁年紀不大，嘴卻毒得很，「等兒子考上狀元，您想穿什麼就穿什麼，想吃什麼就吃什麼。」 農家婦滿臉驕傲，「就屬我兒厲害！」
郝仁確實厲害。
有個叫王陽明的大賢，不知道他具體年歲，反正走到哪身旁都跟著一群崇拜他的人。前兩年，已知天命的王陽明路過益都縣，便在縣內講學，家家戶戶全去聽講，唯獨郝仁在自家院裡玩，王陽明稀奇這孩子，尋來看了郝仁一眼，意味深長留下一句話。
自此，郝仁在益都縣聲名大噪。
農家婦給兩個孩子盛了兩碗面，鍋底已經空了，「彘兒，你的。」把多的一碗，放在郝仁面前。
「還有你的，對了，彘兒，他叫什麼？」
「禿嚕禿嚕.……呼，娘，不知道叫啥，就知道姓傻。叫他傻小子就行。」
「啊，你姓沙？真稀奇。」
傻孩子餓得受不了，頭埋進面碗裡，不聽別人說什麼，囫圇嗯了兩聲回應。
農家婦坐在桌旁，托臉看向兩個孩子。
郝仁就吃了兩口，「吃飽了。」把面碗推給他娘。
「怎麼就吃這點？」 「書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。書讀飽了，也不餓了。」
農家婦用滿是老繭的手捧住面碗，「娘沒本事，若你托生在別家，沒準就.……」
「娘！」郝仁怒喝一聲。
農家婦閉上嘴，低頭吃麵，哪怕什麼沒加，這面也甜滋滋的。
姓沙的小屁孩也從沒吃過這麼好吃的面，不用刷面碗，比狗舔得乾淨。
傻愣愣的看向郝仁，傻愣愣的一笑，
「嘿嘿，好吃。」
【少陰】
山東省這場大旱已過兩年。
尋常農家，十三歲的年紀早該務農去，但農家婦為了讓兒子好好念書，無論如何也不讓郝仁去種地。
被農家婦當半個兒子養大的沙明傑，則擔過了家裡不少務農的活。
郝仁樂得如此，有讀書的事擋著，不必面朝黃土的去種地，當然，郝仁也有自信，以自己超凡的見識，不說考中狀元，考出個聲名豈不綽綽有餘？ 儘管，郝仁明知道科舉要考八股，他還是沒有一點要去鑽研八股的意思，幻想著用自己那狗屁不通的文言文寫出精妙的學論，如被王陽明賞識一般，被主考官一眼點出。
實際上，郝仁書讀得也沒怎麼樣，沒比別人強多少，但起碼有個事做，也算心安理得。
大旱之前日子勉強能過，可兩年大旱讓一切都變了。
郝仁他娘病倒了，說是病，其實是餓的，這遭災的年歲，只有一種病。
窮病。
膚色黧黑的沙明傑跪在炕前，握著乾娘的手，燒得發燙。
一直以來，郝仁說什麼沙明傑聽什麼，從來不敢還嘴。
這一次，沙明傑啞聲問道，
「兩年了，沒見過你下地幹活，你書讀得怎麼樣了？」
聞言，郝仁似被羞辱一般，怒罵道：「是你該管的事嗎！我娘我就不心疼？！等我考中，就什麼都好了！」
沙明傑起身，悶頭往外走。
「你幹什麼去？！」 沙明傑一句不回。
屋內再沒別人了，只剩這對苦命母子，郝仁臉上現出恐懼，再沒法逃避，一場夢總該醒了，自己不是什麼天命之子，來到這，連他媽活著都費勁！
看著親娘已意識不清，她好像從來沒吃過肉，反正郝仁沒見過他娘吃肉，
「你書讀得怎麼樣了？」
腦中再次響起沙明傑的聲音。
郝仁臉上閃過怒容，騰騰出門拿起柴刀，破屋門開著，郝仁把胳膊壓在木墩上，用柴刀逼住，回頭看了炕上的親娘一眼，郝仁咬牙，猶豫半天把手抽出，再把腿露出來，用柴刀割出一條血線。
太疼了！
郝仁到底沒割下去。
噹啷一聲。
柴刀掉在地上。
幾日後，
滿臉是血的沙明傑捧著幾個饃饃衝進屋，月光照在炕上，郝仁跪在炕前。 饃饃也掉在地上。
農家婦臉上再沒痛苦，好像是睡著了。
【太陰】
「我山東大旱，朝廷怎麼還不批銀子？！拿水來！」
郝仁端著汝窯出的瓷杯走來。
益都縣縣令咕咚咕咚仰頭喝個乾淨。
「太爺，朝廷的賑糧發到了。昨晚便入了庫。」
縣令斜眼看向這新招來的下人，別看還只是個孩子，卻實在聰明得緊，做事滴水不漏，
「入庫了？」
「是，又遭劫了。」
「遭劫了？！」縣令猛地抬高嗓門。
「是。」郝仁開口道，「被剪徑的衝進縣衙搶了。」 縣令肚大流油，騰得站起，煩躁的轉了幾步，「剪徑的敢衝進縣衙搶糧？！」
「這年景就這樣。」郝仁瞳子黑得嚇人，細看一會，像是要被這瞳子吸進去，「太爺，不必擔心百姓反，被剪徑劫糧的事也不必告訴百姓，讓衙門裡的人知道就行，縣衙庫里還有積糧，夠發個十幾日，先捱過這段日子，您往上的事不也有著落了嗎？」
縣令正要說話，什麼重物撞了下門，門外立刻響起罵聲，「輕點！」
縣令臉上一喜，又一肅，「任何人不得開糧庫，知道了嗎？！」
「是，太爺。」
縣令走到郝仁面前，拍了拍郝仁的臉，
「你小子不錯，到時和我一起走。這破地方沒什麼可待的了。」
翌日，
縣令大施賑糧粥，益都縣災民稀稀落落的聚在縣衙前，縣令裝得痛心疾首，
「鄉親們！朝廷的賑災糧下來了，就在本官身後！」
無聲麻木的人群，漸漸有了些聲響。
他們能活下去了。 意識到這件事後，災民嗚咽哭出聲。
「嗚嗚嗚。」
「我們餓不死了，餓不死了。」
「青天大老爺啊！」
縣令被感動的落下眼淚，「來人，施粥！」
說著，身後的糧庫門被打開。
漆黑空蕩的如一張巨口。
沒有糧食，只有郝仁冷冷從黑暗中走出。
「你！」
縣令不等發作，一隻乾枯的手從腋窩下伸出，緊跟著是第二隻、第三隻……縣令被憤怒的百姓淹沒，其餘縣驛被嚇得一動不敢動。
郝仁轉身離開，回到縣令府內，在蓮花紋銅盆中洗了洗手，
喃喃道， 「娘，兒子給您報仇了。」
說著，郝仁怔怔看向水面里的自己。
胸前是一大片空洞。
（第三卷，它山之石，可以攻玉。）