話分兩頭。
遠在九邊大同鎮的師爺深覺秋意凜然，紫禁城內的君臣卻是一團融融，夏意尚未燒盡。
嚴嵩跪坐於漆木矮几，輕筆內投，微本濃末。
陳洪在旁觀著，不禁開口贊道，
「今日一見，方知蔡邕口中所言的垂露篆字是個什麼樣，末端藏鋒若絕若離，頗有金珠瀉盤之意味。」
嚴嵩收筆，側頭笑道，
「陳公公言重了。」
「他是實誠人。」炕上的嘉靖淡淡開口，嚴嵩立刻擰過身子半側著對向陛下，聲音愈近，「好就是好，不好就是不好，一直有什麼說什麼，既然他都說好了，應是不錯的。朕不想翊國公，卻常想他的字，來，讓朕也飽飽眼福……」
踅到嚴嵩身後，嘉靖背手俯視著案上的字。
世法平等。
「朕叫你多讀書，你看這四個字從哪來的？」
陳洪知道萬歲爺是對自己說話，忙捋順氣口，「回萬歲爺的話，這四個字出自《金剛經》，原句是：世法平等，無有高下。」嘉靖道法自然，諸佛經爛熟於心，陳洪暗幸自己多念了幾本佛經，這才能接上萬歲爺的話。 「哪個是？」
陳洪不解，「奴才愚鈍。」
「朕問你，《金剛經》那句話，是法平等，該是哪個是？」
陳洪求助看向嚴嵩，嚴嵩低頭，哪裡敢提醒。
「是這個世。」
「呵，」嘉靖淡笑一聲，「狗肚子裡沒裝二兩油，就這德行還教別人看《貞觀政要》？臭棋簍子教人下棋，不怕越下越臭。」
初聽陳洪不解其意，回過味來，陳洪耷拉下腦袋，用眼皮蓋住濃濃的恐懼。
嘉靖沒問為何嚴嵩把「是法平等」改成了「世法平等」。
反說道：「字寫得不錯，缺了些氣勢，加個下闕能好些。」
嚴嵩立刻抽上一張青藤紙，將兔毫毛筆濡滿墨汁，
「臣請陛下賜字。」
嘉靖抓起筆，橫在臉前，將兔毫筆傾成綴著寶切的一頭朝上，兔毫朝下，因墨汁浸得太滿，啪嗒啪嗒滴在了青藤紙上，這個滴法如血跡一般，嘉靖把兔毫筆一遞， 「你也有份，你來寫。」
陳洪擰著脖子，接過筆。
嘉靖淡淡道：「要看就大大方方看，你倆合計合計，寫個什麼字，再送到皇后那去。」
嚴嵩先開口，「陳公公，你看，這麼對好不好？」
……
「世法平等。」
明鏡寺內靜室，徐階捻起張墨跡還沒幹透的黃紙，皺了皺眉頭，又道，
「鳥倦.……知還。」
徐階眉眼間霎時是濃濃的陰雲。
另一上了年歲的英美男子眼角炸花，正是方皇后的生父安平侯，安平侯臉上有幾分散不掉的疲態，在外家宮小木櫈上坐了大幾個時辰，木櫈連個靠背都沒有，全靠腰支著，累得現在一動渾身骨頭疼，只能倚在炕上的木櫃。
此事還非他不可！太監不能用，侍女帶不出，只能是出入皇宮的安平侯。
安平侯覷了眼前的狐臉兒一眼，語氣不善道：「這兩句是什麼意思？」 徐階親和一笑，「侯爺，恐怕是都知道我回來了。」
「知道了？！」一向儒雅的安平侯忍不住嘟囔罵了兩句，他本就反對強行把徐階召回來，在極重孝道的大明朝，為人子者丁憂沒到日子便結束，是要被言官攻訐至死的！
安平侯對徐階沒什麼感情，任他死活無妨，可自己女兒鼎力相助辦下這事，叫安平侯格外擔憂。
司經院徐階不算什麼，但，被皇后如此看重的徐階，可就算一號人物了！各方皆會擦亮招子重新看待此人！
「非差這幾個月？！我看你回不回來都一樣！」
徐階面容平靜，其人行事如履薄冰，卻又兵行險招，他能賣出如此大的破綻，只因一件事，得到的比失去的多。
「侯爺，」徐階給安平侯奉了杯老爺茶，「去者不可追。既已回來了，再想也無益。」
安平侯哼了一聲。
也多虧安平侯還不知道徐階帶太子去夏府的事，不然，安平侯准要弄死徐階！
看徐階清清瘦瘦，料想不出，竟有通天的膽子！
徐階用手指按在第一個字上，
「您看，是法被改成了世法。」 安平侯本沒心思看這字，被徐階點出後，立刻明白了其中之意，「世系。」
徐階贊了一聲，又繼續道：「是法平等。本意是平等對待世間一切諸法，這四個字和朝堂上下沾不上邊，您知道這字是誰寫的嗎？」
因墨跡是臨摹出的，徐階認不出是誰的字，安平侯回道：「聽說是嚴嵩。」
「果然是出自嚴嵩之手。「徐階細長的眼睛一閃，「嚴嵩為了擠進東宮，真是機關算盡。」
安平侯沒搭話，不置可否的挑了挑眉。
實因他與徐階的立場不同，安平侯是外戚，手握太子，拿著最大的牌。嚴嵩、徐階之流皆是臣子，是來輔佐太子的，除了夏言讓安平侯惋惜外，其餘誰來輔佐太子，安平侯都不在意，最重要的是，誰來能把這張牌打得漂亮！
見安平侯不應，徐階心中不快，臉上卻依舊是個笑臉兒模樣：「侯爺，嚴嵩入東宮可不是好事。」
「他一不是首輔，二不是太傅，就算入了東宮又能如何？」安平侯翻下瞳孔。
徐階正了正身子，「現在的內閣首輔雖是翟鑾，但早晚要落在嚴嵩身上，首輔一落，太傅豈不是囊中之物？」
安平侯並非泛泛之輩，一眼看穿徐階的心思，「放心，嚴嵩入不了東宮，這山還沒爬上，哪有功夫望著那山高？」
徐階一滯。
心中暗忖：安平侯要比皇后難應付多了！ 「呵呵，侯爺說得也是。」徐階及時閉口，再不提此事。
安平侯撿過黃紙認真看去，「鳥倦知還，也未必說得是你。」
徐階眨眨眼。
「不過，」安平侯嘆口氣，「你實在不該先回來，靜兒許了你什麼事我不問，但你要是個男人，就不該躲在女人後面。再說，藏也藏不住了。」
收起黃紙，安平侯揉著腰起身離開。
徐階連忙趿拉著鞋子起身相送，目送安平侯離開後，徐階收起笑容，滿目慍色。
……
大同鎮
戚繼光鑽回總兵衙門，翁萬達不掩不避，極市儈的點著銀票，忙裡抽空看了戚繼光一眼，戚繼光忙退向一旁候著，天大的事也不能打擾翁總兵數錢。
師爺一直不愛看書，不然，他要是讀過史書上的翁萬達，定然心生忌憚，這位毫無疑問的嘉靖一朝將領冠首！
翁萬達一被調走，隔年韃子便破關殺進中原，當是大明鐵壁！
也得虧師爺不認識翁萬達，要不真會大失所望，實在難以把這虎頭大漢和史書上的民族英雄對上。 數到第三遍，「呸……哈，呸！」翁總兵口乾舌燥，啐不出吐沫，戚繼光眼疾手快，奉上一碗茶，翁總兵讚許戚繼光機靈，把手指點進茶水裡，接著數錢。
翁總兵點銀票極慢，非得把一張銀票搓好幾下，確定一張是一張才行。數了個把時辰，翁總兵意猶未盡把銀票放在寶奩中，舒出一口濁氣。
「抓到了？」
「沒有。」戚繼光搖搖頭。
「沒有？」翁萬達有些意外，卻又不那麼意外，要是夏言這麼盡心培養的人會被抓住，翁萬達真替夏言不值，「怎麼回事？」
「之前的調令是假的。他又拿出了真的調令。」
「哈！」翁萬達眼中爆出精光，又迅速收斂，「假的你沒看出來？」
「我只看到紅花大印便撕了，紅花大印是真的。」
「嗯，他有兩份調令，一份浙江的，一份大同的。他先是用浙江的那道。」翁萬達一語點破，笑道，「娘的，有意思。我還以為是個小夏言呢！原來是個真匪假書生！」
「翁總兵，那這參軍.……」
「兵部的調令不認，老子還混不混了？」翁萬達勾了勾嘴角，又想出陰損主意，「他不是參軍嗎？直接讓他去拒牆堡。」
本來聽到參軍坐實，戚繼光還替沙明傑鬆了口氣，可又聽到要直接扔進堡里，不由又開始擔憂。 邊軍的城堡和妖魔洞沒區別，啥人扔進去都要被扒層皮，就算這位新參軍再厲害，無依無靠，也絕無可能站住腳！
「唉，真是好玩意啊，」安排過郝仁後，翁萬達踅回沙盤後，把剛扣上的寶奩又拿出來，摸著裡面的銀票，笑容止不住，「元敬，你說這世上怎會有這麼好的玩意呢？」
戚繼光嗯啊應付一句，心裡琢磨著，怎麼把沙大哥摘出來。
翁萬達笑罵一句：「你是年齡小，不知道這玩意的好處，比娘們好，比兵符好，比啥都好！罷，對牛彈琴，你給新參軍傳話去吧。」
「是。」戚繼光早就想去了，抬腳便走。
尋到師爺處，郝仁和沙明傑哪都沒去，見小將戚繼光去而復返，沙明傑看過去，
「沙大哥！」
戚繼光動情喚了一句。
沙明傑放下心，回道：「小光！」
二人擁在一起，沙明傑拍了拍戚繼光的後背，「行！是個爺們了！參軍調令如何了？」
店家端了三碗滴香油的糊糊走來，笑容滿面，「早說您是參軍啊！哎呀！來來來，以後您可得常來照顧小人啊，對了，參軍是啥官職？」
參軍並非常設，三人懶得和店家解釋，店家自討沒趣也不尷尬，反正店裡沒人，他候在一旁支著耳朵聽。 戚繼光把劍啪得拍在桌上，嚇得嬉皮笑臉的店家一哆嗦，忙跑出去。
「翁總兵認了……但.……」
郝仁從沙明傑口中得知，這人便是未來大名鼎鼎的抗倭名將戚繼光，頓時起了心思，
「小友，一見你便是忠義之人，不必和我們講翁總兵，免得你難做。只說說大同鎮就好，我們初來乍到，聽什麼都新鮮。」
師爺，哦，不對，郝參軍見人說人話，見鬼說鬼話，看人下菜碟的本事無人出其右，一番話說得極熨帖。大同處處是粗人，被郝參軍如此關切，又有沙明傑一層關係在這，戚繼光頓時對郝參軍頗有好感。
沙明傑補了一句，「這位大人姓郝。」
「郝參軍，」戚繼光坐正身子，把三碗糊糊撥到一邊，「反正之後都是人人知道的事，沒什麼不能說的，總兵要您去拒牆堡。」
「拒牆堡？」郝仁一下想到了大名鼎鼎的土木堡，一提堡字，心中頓生出不好的預感。
「是，」戚繼光苦著臉，「您有所不知，此堡並不在鎮內，而是據守北長城。」
沙明傑聽出不對勁，怒道：「大同已經是前線了，這豈不是還要往前？總兵他.……」
怕戚繼光夾在中間難做，沙明傑生生咽下後半句。
不過，沙明傑說得不錯。 塢堡正是大明最前線。
是最先面對韃子的要衝！
沙明傑來氣，拿過一碗糊糊，先是聞了聞，加過兩滴香油後確實沒土腥味了，呼嚕嚕的吃起來。
「參軍調到塢堡合規制嗎？」郝參軍問了一句。
「合。」戚繼光回道，「只要是屬大同鎮，把您調到哪都應該，哪怕是讓您帳房打算籌也該得。」
郝仁啞住。
參軍之職便是如此，啥都能管，又啥都不能管，職位權限夠大，但能做到什麼份上，全看個人。
沙明傑餓了一道，吃完一碗，又拿過一碗，郝仁想著不吃白不吃，想抓來最後一碗，被沙明傑搶過，瞪了郝仁一眼。郝仁罵道，
「學狗護食啊？」
「這都是有數的，剛才你不吃，現在你又要吃了。不給！」
「娘的，」郝仁擦了擦手，「都挺護食的。元敬，給我講講這拒牆堡。」
「此堡在大同鎮正北長城上，管著二十五座邊墩，有守備都督一人，兵員……應是四百五十二人，不對，現在是四百四十人。」 郝仁眨眨眼，沒問為何少了十幾人，這還用問？被韃子弄死的唄！
難怪這地方難呆，裡頭壓力大，外頭壓力更大，里外一擠，腦袋裡那根弦就崩了。
沙明傑一個人幹掉三碗糊糊，咳咳清了兩下嗓子，左右看沒找到水壺，見狀，戚繼光笑道，
「沙大哥，這家是黑店，只賣酒，故意弄得這糊糊粘嗓子眼，逼著你買他家酒。」
貪小便宜吃大虧，沙明傑不知是氣得還是憋得臉通紅，拍案而起，去找店家要水喝。
郝仁壓近身子：「就叫我去堡里？卻沒說做什麼？」
「對。」戚繼光想了想，開口道，「郝參軍，您要是信我的，去那以後啥都別摻和，待夠日子就走。」
「為何？」
戚繼光看看周圍，壓低嗓子道：「堡里怕是有細作！」