移時。
翁萬達處理樞機軍務用了個把時辰，總覺得腦後毛燥，本克制著不轉頭，卻越壓著越想回頭看，翁總兵再抵不住衝動，上半截身子一擰，把胳膊搭在大椅上，仰著脖子望向盤虬大盞。
看了兩眼，翁萬達起身想把大盞夠下來，無奈郝仁那廝放得太高，翁萬達踮起腳，還是差了幾寸。
「娘的！這王八蛋！」
咒罵兩句，翁萬達餘光瞟向木櫈，思量少許，正想伸手彎腰去掏，值房外傳來戚繼光的聲音。
「總兵。」
翁萬達想法盡散，心虛咳嗽兩聲，繞回大椅上坐定，
「咳咳咳，進來。」
戚繼光一身英氣邁入。
「總兵，您找我。」
「嗯，」翁萬達說話直來直去，「元敬，明日那新參軍來領軍服後，你與他一起去拒牆堡會，護他個周全，斷胳膊斷腿無妨，留條命便可。」
戚繼光再無「司馬牛之嘆」，在心中把郝參軍當作大哥，一聽是照應大哥的事，登時喜道，「是！」 見狀，翁萬達問道：「你與新參軍認識？」
「回總兵的話，不認識。」
「我看你與他親近，為何？」
戚繼光稍怔，殊不知他喜怒哀樂全擺在臉上，自然被斫輪老手翁總兵一眼看出。混搗熟支吾半天，總算絮完棉花條子，把郝參軍給自己一百兩銀子的事交代清楚。
「取來。」翁萬達面無表情勾勾手指。
原本抽戚繼光軍俸條子時，戚繼光從不當回事，這一頓，讓翁萬達看出戚繼光是開智了。
翁萬達笑罵道：「我差你這點銀子？你找別人代傳，早被人揣著跑了，我幫你從官驛走，保准送到你娘手裡。」
聞言，戚繼光愧道：「多謝翁總兵。」
「哈哈，」翁萬達笑笑，「去吧。」
等戚繼光走後，翁萬達撿起銀票，塞入放著一沓銀票的寶奩中，奇的是，經此事橫插一槓，翁萬達再無從槅子取下盤虬大盞的心思了。
…… 「道生一，一生二，三生萬物。」
「師爺，你嘟囔啥呢？」沙明傑枕著胳膊蜷成蝦狀躺著。
「便是有一就有二。」
身後一陣窸窣聲，沙明傑以為郝師爺又要「自甘墮落」，忙撐起身子想要勸，見師爺正收拾行李，
「你幹嘛呢？」
黧黑女子縮在角落，兩眼無神。
沒錯，郝參軍連吃帶拿，晚上住客棧花錢，於是帶著沙明傑來暗巷裡「私窠子」這兒過夜，要有來撥動門帘的顧客，全要被沙明傑喝住。
「老沙，咱得撤了，去拒牆堡。」
「啥？」沙明傑騰得坐起，「不是明日去嗎？」
「為何明日去？」郝參軍動作不停。
沙明傑：「你最少要領了官服……」說著，沙明傑會意，忍不住咋舌，難怪師爺一去海上便如魚得水，膽大手黑儘是陰招啊！「我隨你去。」
「不用，憑你那兩下子帶你是累贅。你等著二狗子，大同鎮這地邪性，我剛抿出點味兒來。」 說著，郝參軍看向角落的黧黑女子。
「老沙，你要憋得慌，使個餅子就行，山西婆娘一時半會是玩不著了，對付使吧。」
聞言，沙明傑身子一歪，本以為師爺要交代自己照拂一下女子，得，那就不是師爺了！
師爺抓起行囊，抬腚就走。
「憋得慌？」沙明傑嘟囔一句，又看向這黧黑女子，隨即打了個寒顫，「我是不行。」
……
京城西苑
嘉靖頭頂青葉冠，托腮凝眉望向几案上的奏本。
這道奏本非同尋常，最不同尋常的即是表面規制，尋常明朝的奏本為紅絹布面，而這一道是黑色橫折，上寫著幾個看不懂的倭文。
通曉倭文的吏部給事中周怡，在下解釋道，
「陛下，此為大內氏所進。」
「通貢？」 「是。」說來有意思，吏部給事中周怡上書諫嘉靖對夏言責罰太過，遭嘉靖劈頭蓋臉一頓臭罵，嚇得朝堂再無人敢給夏言申冤，但雷聲大雨點小，周怡的官職沒變動，更常被嘉靖喚入中內。
周怡一陣齒寒，因此事涉及極廣，哪怕是牽藤扯蔓沒完的大禮議，也沒有此事綿延時間更久。
此事要從嘉靖二年的爭貢之役說起。
日本內部分裂割據，為與大明貿易而競爭不斷，有大內氏和細川氏兩股脫穎而出，兩個使團細川氏先到，但大內氏賄賂太監獲得了先入的勘合，兩團在寧波仇殺，毒流廛市。
滋事甚大，時任吏部給事中的夏言奏請「禍起於市舶，裁閩、浙兩省市舶，惟存廣東一處。」
此為東南倭患之濫觴。
嘉靖十五年，大內氏嘗試與明朝復貢，後因戰亂反反覆覆，耽擱了幾年，請求重開海貿的通傳又來了。
見嘉靖不語，周怡粗長入鬢的眉毛一挑，
「陛下。」
嘉靖看向周怡。
周怡為言官，言官自然要說話。
「臣以為，此次通貢天賜良機，借與大內氏復通商貿，即可緩我大明財政之急，倭人無我聖朝有，倭人勘合首取銅錢、二取生絲、三取茶葉，我聖朝此三物取之不盡、用之不竭。」 嘉靖閉上眼，眼皮抖動。
周怡仍在誇誇其談：「再有通貢一開，我朝自可重建市舶，寧波外數島不經朝廷自設貿易，派出兩任巡撫皆不能成事，此為不得天時，若重開勘合貿易，天時、地利、人和俱全！」
嘉靖輕扶額頭，問道：「你可知當年為何關市舶司？」
周怡被問得一頓，哪怕周怡再尊敬夏閣老，也難為夏閣老託詞，關閉兩省市舶司，實出自夏言的奏論，周怡極力促成此事，其中一條便是要幫夏閣老擦腚。
「臣知道。」
「嗯，」嘉靖再不言語，「你先退下。朕自己再看看。」
周怡尚且沒翻譯大內氏說了什麼，便被陛下揮退，可周怡又不敢說什麼，只能作揖退去。
嘉靖甩甩袖，自沒把周怡的話當回事。
大明朝沒有經濟問題，所有的經濟問題都是政治問題。
但，非要找一人能把帳算明白。
只嘉靖莫屬。
並不是說，全天下沒有比嘉靖更懂財政的人，而是再沒人立於嘉靖的高度，想搞懂大明財政，非要對財、政融會貫通不可。 周怡之論，自然是書生之言。
嘉靖二年市舶司的事遠沒那麼簡單。
其所言的通貢更不簡單！
只銅錢一項便是胡說八道。
嘉靖抬起手臂，振了振紅緙絲十二章福壽如意道袍，把手從寬大的道袍中拿出來，用手拂過龍櫃，撿出浙江省的財政本子。
要說，今年因夏言做得限制，各府院衙門緊著褲腰帶過日子，獨宮內過得舒坦，添了一處苑景、一處水景、修繕了兩處宮室，入園的奇珍異獸更是不計其數。
揭開寧波府的財政本子，司禮監太監陳洪入宮內，
「萬歲爺。」
「嗯，」嘉靖背對陳洪，隨口問道，「若朕沒記錯，今日你要去渭陽宮伴太子讀書吧。」
「是，萬歲爺，已散學了。」
「朕的太子書讀的如何？」
陳洪來就是為說這事，學舌道：「今日讀《商君列傳》，司經院讀到商鞅死而法不絕一處，太子殿下已泣不成聲。」 嘉靖放下本子，看向因拿走浙江省帳目而空出的龍櫃槅子，許久，開口問道，
「誰選的這篇？」
聽此一問，陳洪心中一喜，「回萬歲爺的話，是司經院冼馬徐階。」
「啊，他啊。」嘉靖脫口而出，「朕記得，他曾因反對張璁改革祭孔一事，被貶為福建推官，自此之後，他為人做事小心謹慎。」
嘉靖博聞強記，大明朝數萬官員的姓名履歷，全記在腦子裡。
陳洪最多提到徐階，不能再往下說了，只能默聲。
「你與朕奏此事是何意？」嘉靖回身輕飄飄問道。
萬鈞天威，頓時全壓在陳洪身上！
還能是何意？
瞎子都能看出來，陳洪打算把徐階擠出東宮！
按理說，徐階只是個小冼馬，司禮監大牌子擠兌他，哪有不成的道理？可這徐階如有金鐘罩，周圍一片聖光護體，根本就打不透！
陳洪心思百轉，急智道：「太子讀書為天下第一等要事，奴才以為，區區課業實不足盡啟沃之責，敢請為殿下遴選群書，庶幾有裨益。」 「哈！」嘉靖從嗓子眼擠出動靜，仰面大笑，「哈哈哈哈哈！你還要為太子遴選群書？」
嘉靖尖酸刻薄：「你自己讀了幾本？」
陳洪滿臉通紅。
不過，身上的天威也是一輕。
「罷了，你已是東宮屬官，自然也有推書之責，況且，你也沒少去內書堂，狗肚子裡還有二兩油，你且試選一次。」
陳洪一陣寒意。
自己的行蹤果然全被萬歲爺看著！
退出仁壽宮，在外打掃的小火者紛紛尊敬看向陳洪，礙於威嚴，不敢上前說話，陳洪掛上笑意，心裡卻沒底。
說要幫太子選書可謂是權宜之計！
暗道：我哪裡會選什麼書？！況且，東宮儘是人模狗樣的官員，我若是推錯了書被他們抓住把柄，如招惹上瘋狗一般！這.……這要如何是好？！
正愁著，陳洪忽然想到了萬歲爺的話，腳步一轉，往司禮監方向去。
司禮監第一層門稍南的位置，便是大名鼎鼎的內書堂。本來內書堂坐在文華殿東廡，後因與太子讀書的宮殿衝突，遷進了司禮監內，內書堂好找，其前種著數十棵松樹，為一廳一室，廳堂用來冬日講學，天氣暖和太監們則坐在廳外的台階兩側，北側一室則為講書先生休息的值房。 待陳洪走進時，一紅袍青衣翰林官正卷書展讀，其餘太監無不在台階兩側靜聲聆聽，時不時無聲嘎巴嘴跟著頌念，陳洪默默退到最後等著。
此前內書堂的大學士是刑部尚書馮天馭，馮尚書入閣後，再沒精力教太監讀書，便由這位年愈三旬的翰林官補任。不得不說，這位翰林官做得比馮尚書好太多，恨不得用鼻子眼看人的司禮監太監們也要尊敬喚一聲「趙先生。」
趙翰林讀到最後一句，
「子曰：有教無類。」
翰林官之氣度，讓太監們不由心折。
「三日不讀《論語》，只覺口舌艱強。你們要回去多讀，沒有書的來我這裡借。」翰林官早看到了陳洪，暫時按下想要上前問學的太監，招呼道：「來，進屋說。」
陳洪三步並兩步，嗆進室內，不等站穩，急著開口道，
「趙先生，您要給我支招啊！」
新任翰林官趙貞吉放下書卷，不急不慢的提起老爺茶潤喉，淡笑道：「但說無妨。」
……
翌日大同鎮
已過了辰時，戚繼光左右等不來郝大哥，便急著去尋，尋到了沙大哥。 沙明傑頂個雞窩頭：「小光，著急忙慌的干甚？」
「沙大哥，郝參軍呢？不會逃了吧！逃兵役是要砍頭的！總兵已允我隨郝參軍一起去，我定護參軍周全，如何不能逃啊！」
「逃倒是沒逃，不過他昨夜就走了。」
「走？去哪！」
「拒牆堡唄，還能去娘們被窩啊？」
戚繼光心中大驚，家丁們平日插科打諢，戚繼光沒少聽到塢堡有多危險！本想牽馬就追，但想到還是該先回衙門報告一聲，轉回衙門，直入總兵值房。
「翁總兵！」戚繼光氣喘吁吁。
翁萬達見狀，罵道：「那兔崽子又惹出什麼事了？是不是不去！娘的！給他捆上扔去！」
戚繼光滿頭是汗：「不是！郝參軍昨夜便走了！翁總兵，我去取官服和官印，這就去追郝參軍！」
「你去吧。」翁萬達摶起眉頭坐回大椅，郝仁行事天馬行空，總出乎意料，自郝仁來這幾天，一灘死水的大同鎮似被攪和了，不過郝仁也是條臭魚！
為何昨夜就走了？他是恨不得報效邊塞？絕無可能！
可他折騰這麼一大圈，不就是為了官服和官印嗎！官服和官印沒取，就急著去塢堡了？他算到自己派人去送官服和官印？ 不對！
翁萬達緩緩睜大眼睛！
往腰間一摸！
自己的總兵令牌還在郝仁手裡呢！