「啪」一聲。
嘉靖不偏不倚把紅絹面的六扣白柬扔到嚴嵩面前。
紅絹面上寫著「司經院冼馬徐階上呈」。
司經院三字尤其刺眼，徐階的名字倒差了些。
按理說，內閣官員皆是皇帝的佐貳秘書官，助皇帝處理政務，而司經院官員則更進一步，只不過他們不是服務皇帝，而是服務儲君。司經院是唯一能日日夜夜親近太子的官職，青燈黃卷下，暗藏打開權力之門的鑰匙。
「你翻著看看。」嘉靖道。
自入宮後就被冷落在旁的兵部尚書劉天和偷瞟摺子，嚴嵩低著頭回道，「愚臣不敢看。」
「反正也要拿到內閣去，早看晚看都一樣，你在這看了就是。」
嚴嵩不好再推辭，費力撿起摺子，兩手顫顫巍巍捧著覽讀，
「如何？」嘉靖問。
「這位徐冼馬所論句句比愚臣高深，談及在雲南鑄錢之利弊，有些愚臣沒想到沒寫到的地方，皆被徐冼馬點出來了，此人是經國之才。」
「呵，拾人牙慧罷了。」嘉靖冷嘲，覺得這一句沒說到位，又補了一句，「篾片般的人物。」 嚴嵩一怔。
民間常把依附於富貴人家，逗主子開心的人，譏稱為「篾片」，嘉靖這句臧否，讓嚴嵩把不到脈。
「但好歹言之有物，賞點吧，你們內閣看著辦。」
嚴嵩死死記下了徐階。
嘉靖視線從嚴嵩身上，平移到劉天和身上。
「你這兵部尚書當的，實在差勁。」
聞言，劉天和心空落落往下墜，他雖入閣沒幾年，卻對嘉靖的行事風格有了幾分了解，嘉靖鮮少給朝中的人事下定論，細細回憶，劉天和甚至想不出一句。
但，劉天和心中也有委屈，不，這話不對。
更確切的說，
坐在兵部尚書位置上的人都有數不落的委屈。
劉天和只是微微抬高視線，這位曾節制三邊的民族英雄不敢對上嘉靖的眼睛，只能把視線停在嘉靖身前的包金腿御案。
且論，造御案的這人是照寫字用途制的，可實際用來，嘉靖又是寫字，又是置物，時不時還在上面用膳，哪有個准稱用途？ 「陛下，九邊和戰不定……」
「僧意問王苟子。」
嘉靖陡得開口打斷劉天和，火燒火燎的怒氣鑽出牙縫兒，劉天和立時閉口。
「僧意問王苟子：聖人有情不？
王曰：無。
僧重問：聖人如柱邪？
王曰：如籌算，雖無情，運之者有情。
僧又問：誰運聖人邪？
王不答。」
嘉靖自問自答，皺眉看向劉天和，直直往腦門上敲打，
「朕換了幾任兵部尚書，無非是想讓你們做成一件事，安定九邊。朕的要求高嗎？可你們連這一件事都做不好，你還要說什麼？」
劉天和愧道：「臣，無話可說。」 嘉靖冷嘲：「想坐在那什麼都不干，榮華富貴且從天上來，朕都沒這資格！整個天下誰也沒這資格！」
哪怕是年前頭九邊吃了敗仗，嘉靖都沒發這麼大的火，劉天和再有襟抱也被打落個乾淨。
嘉靖又撇出一道軍報，
「你任下的那個主事楊博，連朕的面子都不給，說是遼東府軍屯收不上丁點糧食，不，不是收不上，是地全荒了。朕初承鴻業時，九邊尚且沒爛到此般地步，竟越活越回漩！各家撿去各家摺子，退了！」
嚴嵩撿起司經院冼馬徐階的，劉天和撿起遼東府總兵楊博的。
二官行禮退下。
二人入宮時，天還是晴的，待走出永壽宮已下起淅淅瀝瀝的小雨。
劉天和莫名看了嚴嵩一眼，正巧，嚴嵩也看著劉天和，相視苦笑，此二人本為政敵，可孑然立於天地間，誰都躲不開這雨。
嚴嵩竟少有的真情流露，勸道：「食君之祿忠君之事。誰都不好做，卻也得硬著頭皮去做，做好做賴，那是之後的事了。」
食君之祿，忠君之事。
應有個還有個說法，喚為「吃人嘴軟，拿人手短。」
西苑內禁，管是二品堂官也不給打傘，丹墀前的磚縫兒內已浸滿了雨水，正下方往來往去那處被踩出個小凹坑，若非下雨積灌，平日絕看不出。 黑靴把凹坑裡的雨水踩得濺射出點點流螢，凹坑乾涸，有黑靴踩過；凹坑積水，仍有黑靴踩過。
師爺提起黑靴瞅了瞅，不知不覺，濺上一片泥點子。師爺搖搖頭，嘆氣這是沒辦法的事，總不能見路濘用手拿著黑靴赤腳走吧，那他娘的不是亂套了嗎？
郝仁走進總兵衙門。
有話便長，無話變短。
自遼東府總兵楊博那日，已過去了半旬日子。
韃子退兵了。
郝仁對這次韃子犯邊沒多大實感，除了在拒牆堡見過一次韃子外，之後郝仁再沒見過，翁萬達不愧是大明堅壁，哪怕韃子過了長城也無力打到大同府，所以此次韃子進犯對於郝仁而言，算稀里糊塗過去了。
可是，韃子對長城沿線的洗劫燒殺，儘是哀鴻遍野，郝仁沒看到，不代表沒發生。
「總兵！」
「嗯，你來了。」
翁萬達覷了郝仁一眼，其身後的槅子又充實了幾件寶物。
郝仁對京中傳書的制式太熟悉了， 「京中回書了？」
「回了。」翁萬達點頭，指著自己的鼻子，「是朝廷點名發給大同府總兵官的，也就是我。」
師爺捏著指頭算日子，「大約走了二十多日，不是八百里急傳。」
翁萬達一時沒回過味，
「什麼意思？」
「意思便是，朝廷的指示故意要慢著發到，山高皇帝遠，萬事自決。若下官沒猜錯，應是寫些看起來沒什麼用的廢話。」
「確實如此。」翁萬達深看了郝仁一眼。
郝仁政治鬥爭經驗豐富，又對嘉靖極為了解，更不怕髒手幹壞事，翁萬達身邊就缺這麼個人，於是郝仁在總兵衙門地位日尊再合理不過。
朝廷傳報一到，翁萬達第一時間找來郝仁，也是想聽聽他的說法。
「你來看看。」
「成。」郝仁又停住。
「怎麼了？」 值房漆木大案下壓著的是名貴地毯，郝仁瞅了瞅靴子，翁萬達笑了聲，「這有啥的。過來。」
信柬已被翁萬達切開，郝仁看了看騎縫的大印，確認是為京中發出後，才把絹帛抽出來。
「敕諭：大同總兵官翁萬達。
頃者狡寇犯邊，突入雲中，爾所部倉促遇敵，致有失陷，本當究責。然據報：虜騎數萬，長驅南下，烽堠一時俱驚；爾親冒矢石，督將士嬰城拒守，待宣大援兵既集，虜遂引去，城郭無恙。」
「覽奏，朕心稍慰……此非爾玩忽，實敵勢猖獗、援兵未集之故，情有可原，不足深罪。」
「然細作何以潛入？奸人何以煽惑？爾其嚴鞫擒獲之人，務究黨羽，毋使滋蔓。」
「大同巡撫龍大有與爾力捍危疆，朕所素知，此番功過，已命有司紀錄。」
翁萬達收到嘉靖親諭的次數屈指可數，完全拿不準嘉靖的脈，皺眉問道：「算在細作身上，這事算過去了吧？」
「算是過去了。」師爺毫不猶豫點頭，「過不過去又能咋的？總兵，您看這。」
在師爺來之前，這篇聖諭翁萬達已翻來覆去看過幾遍，說實話，真沒看出什麼門道來，無非是「這事不怪你們，沒釀出大禍就好，以後好好干。」
順著師爺手指的地方看去，師爺手指橫著劃了劃，正是「大同巡撫龍大有與爾力捍危疆，朕所素知，此番功過，已命有司紀錄」這句。
「指名道姓給您的聖諭，怎還有龍大人的事呢？」 翁萬達一點即透，也瞧出了不對勁。
「這……」
「此番功過，已命有司紀錄。誰是功，誰是過？翁總兵，您可別忘了，龍大人的京察還沒完事呢。」
話音落下，翁萬達被嚇出一身冷汗！
再看絹布龍驤虎步的行文中，終於看出了步步殺機！
要知道，哪怕翁萬達對龍大有再不滿，也沒明著反對過他，畢竟龍大有算是翁萬達的上司官，郝師爺里挑外撅，翁萬達也從未表態過。九邊有九邊的規矩，每個人均如一塊不規整的銀錠，真要到拿出手裝進盒裡的時候，必須貼得嚴絲合縫方能擺下。
一榮俱榮，一損俱損。
所以，哪怕之前的翊國公郭勛、兵部尚書張瓚，死到臨頭也不敢交代九邊的實情。
「陛下知道我和龍巡撫有隙？！」翁萬達聲音大到嚇自己一跳。
頓覺得身邊殺機四伏。
陛下再厲害，也不該手眼通天吧？
二人之間的暗流，陛下怎會知道的如此詳細？！ 師爺嘆道：「寧可信其有，不可信其無。」
翁萬達忽覺得槅窗透進來那點光亮冷得刺骨，挪了挪身子，用沙盤擋住自己。
「這怎麼會？」
郝仁話頭一轉，「您再看這塊。」
翁萬達趕緊趴著看去。
「援兵未集之故.……方才我也看到了，不知是說誰。」
「遼東府總兵楊博。」
「是敲打？」翁萬達倒吸一口涼氣。
「正是。楊博捅出軍屯的事，不僅是掃落了樊繼祖的面子，也是掃了朝廷的面子，但到底擔了個公字，沒法拿他怎麼樣，這句便是敲打。」
翁萬達怔忡。
幾行字而已，竟能解出這麼多門道。
陛下到底是什麼人啊？ 「我現在該怎麼做？」
這道諭讓翁萬達更器重師爺幾分，九邊什麼三教九流都有，能解出聖意的獨師爺一個，這恰恰是最重要的事！若解不出想不到，只能日日渾渾噩噩，等著稀里糊塗掉腦袋！
「明明是給您的聖諭，卻提到了龍巡撫和楊總兵，陛下是告訴您，他知道這些事了，卻沒放到明面說，說到底無非功過二字，功過已紀錄在冊，是功是過咱不知道，能做的就是一條路走到黑！」
翁萬達對上師爺的漆黑瞳子，
啞聲道，
「你到底想要什麼？」
「功勞。」
「你這個年紀已擢拔為千戶，更有我支著，做到四品指日可待，這還不夠嗎？」
師爺笑笑：「龍巡撫這麼大的功勞，回京了嗎？我要回京。」
郝仁嗓音不大，翁萬達卻聽出了「必成」的堅定，誰擋路弄死誰。
翁萬達也不想被一直壓著，認命道，「你是我的人，我用你，也該是如此。說說吧，要如何做？」
「從上疏開始。」 「上疏？給陛下上疏？」
「對！還要用手本上。」
並非用大同總兵官的身份上，而是翁萬達的名義上疏。
除非是公事，翁萬達鮮少上疏，或者說，他害怕給朝廷上疏，只想悶頭搞好九邊的事，機關算盡、裝瘋賣傻方才在九邊站穩腳跟。
「寫，寫什麼啊？」
「寫什麼都行啊。」師爺深諳此道。
被上司官壓著怎麼辦？
很簡單。
找上司官的上司官。
見翁萬達還有些猶豫，師爺問道，
「翁總兵，你想充實邊境，敢問要如何能加固城防？」
翁萬達脫口吐出一個字， 「錢。」
「是了。錢從哪來？」
只有一個來路。
「朝廷撥。」
「朝廷給九邊撥了這麼多款子，您不知京中各部院牽藤扯蔓何其複雜，從戶部手裡拿款子，無異於從腚眼子裡摳銀子，您總要給個朝廷接著撥款的由頭吧。」
「你是說……互市？」
「互市咱們沒有物資，還要從北方各省調，調過來後，咱們手裡啥都有了，互不互市又能如何？」師爺不遺餘力，一肚子壞水往外淌，「您只談修築城牆要款子，我是戶部尚書我也不撥這錢！因為根本就沒有回頭錢。」
郝仁往前走兩步，「讓龍巡撫京察過關也不行，他回到京城，您還要受他節制，而且他官做得更大，您能不聽話嗎？和與戰對他不重要，人家要的是功勞，而您要幹的事註定不能兩頭倒。」
見翁萬達還沒下定決心，師爺把雙手按在桌案上，身體前傾，
「您不知道怎麼寫？您就寫軍屯的地荒了，種不了了！看這事怎麼辦！」
翁萬達眯起眼睛，心一橫殺伐果斷，
「來！你說！我寫！」 師爺嘴角一勾，又迅速抹平，
「臣翁萬達謹奏：
欽惟陛下，天高地厚，恩渥難酬。臣一介武夫，荷蒙聖眷……」