「先生！」陳洪橐橐踏入內書堂，臉上滿是急切，見趙貞吉不緊不慢地整理書，催問，「怎麼樣了？」
「什麼怎麼樣了？」
趙貞吉留給陳洪一道背影，將自己常看的幾本書塞入書奩內，淡淡反問。
「去劉天和府上拜謁的事啊！」以為是昨天一日沒露臉惹趙貞吉不高興，陳洪心中雖不快，仍解釋道，「昨日我在西苑被留了一天，心裡沒落實誠，一顆心提到嗓子眼全惦記著先生去拜謁的事，那個……劉天和沒難為您吧。」
「他舉薦的我，如何會難為我。」
聞言，陳洪已面露不快。
趙貞吉翻來覆去挑揀著書，有幾本裝進書奩里好幾次了又被拿出來，再放進去，反覆幾次。明明是加一個書奩的事，可趙貞吉偏只用一個，他似乎頗享受這般取捨的感覺。
趙貞吉嘆口氣，回身，對著陳洪施禮，
「到底還是要謝陳公公賞識。」
「哎呦，您說得什麼話，先生大才，能為國舉才，善莫大焉！」陳洪心中的不快散了個乾淨。
「陳公公，坐。」趙貞吉把放在圈椅上的大幾本《資治通鑑》抱走，《資治通鑑》文本浩大，趙貞吉自然不會帶走，陳洪大大方方坐進圈椅內。
見這位司禮監大璫琅坐定，趙貞吉不緊不慢道。 「劉閣老自然對我不錯，但好與不好已無妨，我想著，我應該再見不到劉閣老了。」
「這……這不好吧。」陳洪傾了傾身子，「咱不能幹這用人臉朝前、不用人腚朝前的事啊！劉天和原來雖是夏言的人，算我半個敵人，但先生該比我明白這道理，在宮內外哪有一直做敵人的。」
趙貞吉搖搖頭，撿起一卷《資治通鑑》，隨手翻了翻。
「我看，劉天和的兵部尚書做不了幾天了。」
陳洪身子繃緊，壓低聲音，「可是劉天和有這意思了？」
每次兵部尚書換人都是驚天動地的事，更何況是在眼前關口，陳洪第一個念頭就是要趕緊把此事報給萬歲爺。
「他有沒有這意思我沒看出，但總該如此。」
見趙貞吉還在說些雲裡霧裡的話，陳洪急促催道：「先生！您就說明白些吧！」
趙貞吉看了陳洪一眼：「大禮議時，朝中分為兩派，支持大禮議，反對大禮議；夏言這兩年改革，朝中也分為兩派，支持夏言的，反對夏言的。」
陳洪暗道：莫不是因劉天和支持過夏言，現在到了秋後算帳的時候？！
「當朝廷要夏言對的時候，支持夏言的便是對的；朝廷要夏言不對的時候，反對夏言的便是對的。」
陳洪腦中閃出。 那現在，是要夏言對還是不對？
但趙貞吉對夏言的事點到為止，沒往深說，「陛下此次是下定決心整頓軍屯，做事最要處在於用人，從京中到九邊，這一條線上的人該是休戚與共的螞蚱，劉天和與翁萬達有隙，未必能支著翁萬達做成這事。我以為，兵部尚書之職若有變動，除了毛伯溫外，再無旁人。」
趙貞吉牽絲扳藤，三言兩語將紫禁城內的暗流點出，陳洪也是機靈人，瞬間想出選任毛伯溫為兵部尚書的妙處！
安南之役中，毛伯溫與仇鸞有隙，仇鸞在倒夏時出了大力，現在滿朝都知道仇鸞是嚴嵩的人，若夏言是錯的，倒夏的嚴嵩就該是對的，他該接任夏言的位置，而不是讓翟鑾去坐……
也就是說，在陛下心裡，夏言未必對，也未必不對。
懸而未決。
陳洪跟過得內閣例會沒有上百，也有幾十。劉天和如被去勢，再沒有於內閣例會上和嚴嵩分庭抗禮的銳氣。
這時候，要是換成毛伯溫.……
這一步走得可太深了！
趙貞吉似看穿陳洪想法，笑道，
「陳公公這下不會再去找萬歲爺說這事了吧？」
陳洪後怕地搖搖頭，「那，劉天和知不知道？」 「世上從沒有知道與不知道，只有想不想知道。」趙貞吉摩挲著書卷，正如他送給劉天和的李冰手書，劉天和想知道是不是真的，便不是真的；不想知道是不是真的，就是真的。
陳洪嘆口氣，
「看來要等翁萬達了。」
……
翌日
兵部尚書劉天和乞老，被宮裡駁回。
……
大同鎮參軍府邸
「爺，有倆人來找您，一個叫趙大，一個叫劉瘸子。二人說是從遼東府來的。」
師爺在太師椅上癱歪，好不愜意，分給胡大一個眼神，
「自己人，領進來吧。」
「是。」 看著胡大的背影，師爺在心裡搖搖頭。
前三邊總制唐龍剛烈不假，但自從知道胡大其實是夏言的人，師爺便對唐龍的死說不準了，夏言為了約束住師爺，真可謂機關算盡。
師爺用人向來講唯才是用，對道德倒沒太大要求，胡大好用，便把他找回來，當然，以後胡大只能忠誠師爺一人。
正想著，二位黧黑大漢在門口頓住，看清師爺長相後，頓時鬼哭狼嚎，
「爺！」
趙平和劉瘸子一左一右，撲進師爺懷裡，師爺一邊摟一個，笑罵道，
「你們還是這死德性，沒點長進。」
劉瘸子是在送漕船後就沒見過師爺，而趙平則是隨師爺入了京的，可惜被錦衣衛兩拳打暈，又扔回山東。
「爺，您不知道我有多想您啊！我一直想去京中找您，可是怕自己手腳笨誤了事。」
趙平臉上添了幾道細疤，看來這幾年混得確實不如意。
師爺看向劉瘸子，他不比趙平，趙平和師爺早些年就狼狽為奸，嬉笑打諢間便恢復往日熟稔。劉瘸子一見師爺宅子這麼大盡顯拘謹，倒像個來投奔的遠房窮親戚。
郝仁看向劉瘸子， 「你倆不知道我多缺人手，我早就想把你們找來京城幫忙，這不巧了？你倆覺得怕來耽誤事，我想著是怕你們捨不得當山大王。如今挺好，有緣千里來相會，一個好漢三個幫，咱們在大同還能做一番事業。」
「是！爺！」趙平應道，「我這條命就是爺的！」
劉瘸子倒沒說豪言，只悶聲點頭。
「胡大，去把老沙找回來。」
「得嘞！」
郝仁笑笑，「你不知我從楊總兵手裡要出來你倆是多費勁，咋？混成香餑餑了？」說著，郝仁拍了拍倆人肩膀，示意起來說話。
趙平又要開口，被郝仁打斷：「行了，你屬家雀兒啊，嘰嘰喳喳的，劉奔還長嘴呢，讓他說。」
劉瘸子一愣，這名自己都不記得了，師爺竟然還記得，心中有幾分恍惚。
見劉瘸子不吱聲，趙平用胳膊撞了撞他，
「想啥呢？爺讓你說話。」
「啊。」劉瘸子回過神，「師爺，我們能在被楊總兵重用，因我們敢打敢拼。衛所官兵儘是老弱，要真打起仗可用不上，我一個能打他們仨。」
正說著，胡大又折回來，上前要與師爺耳語，師爺拂手，「都是自己人，直接說。」 「是，我已讓二狗子去叫人了，剛才總兵府來人，翁總兵讓您即刻去總兵衙門一趟。」
趙平和劉瘸子對視一眼。
總兵可是頂大的官，比知府厲害多了！師爺能被總兵官賞識，混得比他們想像得還要好！
趙平克制不住的激動，知道跟著師爺混准沒錯。
劉瘸子則是眼神複雜，沒什麼高興勁兒。
二人反應，被郝仁餘光盡收眼底。
按住胡大道：「稍等會兒也不急，對了，你再去幫我跑個腿。」
胡大接不住這話，躬著腰，他在牙行做事時就話少，來到府上反而話多了，
「給爺辦事都是應該的。」
府里跟著師爺的人，就連二狗子都在衙門掛了個職，唯獨胡大沒有，只每日幫著跑腿打下手，胡大沒有半分怨言，師爺能給他口飯吃已讓他感激不盡。
「周尚文，你可認得？叫他去衙門前等我，我倆一起進去。」
「認得！」周尚文在九邊之名，堪比漢時李廣如雷貫耳。 「去吧。」
趙平問道：「爺，您有事就去，不用陪著我們。」
郝仁一瞅這倆人，腳上靴子埋了咕汰，都有意的站在罽毯外，歪著身子答話。
「站過來些，瞅你倆彆扭。」
「我們這……「劉瘸子為難，「不能把這名貴毯子踩髒了。」
「胡說，毯子便是讓人踩的，要不我鋪它幹嘛。」
郝仁一句話給二人逗笑。
「趙平！劉奔！」
正說著，沙明傑氣喘吁吁跑進屋內。
「老沙！」
「是你？！」
趙、劉二人一眼認出這是他們曾救下的縣令。 沙明傑結結實實給二人個熊抱，
「你們總算來了！可把我等死了！」
「老沙，你厲害啊，到哪都當官！」趙平敬佩的拍了拍沙明傑肩膀。
「這有什麼厲害的？只是個坐營官，你倆可比我有本事多了，跟著師爺好好干，也能有大官做！」
二人霎時放鬆不少，把心態放正了。只有他們和師爺，他們是在下面的，加了個沙明傑，他們對沙明傑有救命之恩，心裡那點子拘束頃刻散去不少。
見狀，郝仁起身，這才換上官服，
「老沙，取用些銀子，給哥倆置辦身好行頭，看看造害成什麼樣了，再去吃頓好的攢攢勁。」
「成！」
「多謝老爺！」趙、劉二人齊聲道。
郝仁點點頭，向總兵衙門晃去，估摸時間，該是嘉靖的聖諭到了，不過，還是比師爺掐算的早了些。
原來通傳能跑這麼快嗎？
周尚文早等在衙門前，老周丟了拒牆堡，連個都督都做不成，混得實在慘。 「叫我來這做什麼？」老周皺眉看向師爺，嘴上彆扭，實則老周賊聽師爺的話。
「見翁萬達唄。」
聽到是見翁萬達，周尚文抬腳就走。
「嗨！這老頭！」
此人吃軟不吃硬，師爺趕緊上去拽住周尚文一頓好哄，給足台階後，周尚文才不情不願隨著師爺走進衙門。
「你可來了！」
走入值房內，翁萬達見到師爺眼前一亮。
又看到師爺身後跟著的周尚文，不由蹙眉道，
「他來幹啥？」
郝仁淡淡道：「有用唄。」
倆人互看不對眼，但都知道郝仁有些道行，只得裝作看不著對方。
「聖諭到了？」師爺坐定，招呼周尚文貼著自己坐下。 「到了！是口諭！」
「難怪這麼快。」師爺恍然，不僅快，而且不留痕跡。
翁萬達對兵事頗有見地，但對嘉靖雲裡霧裡的話是一個字兒都看不懂，等師爺這段時間，翁萬達急得險些把頭搔破。
「說什麼了？」
翁萬達緊著接道：「就四個字兒，軍屯荒了？」
「還是個問句啊。」
「錦衣衛就是這麼傳的，應沒什麼差錯。」翁萬達坐不住，「陛下這是在責怪我？」
「說不好。」師爺搖搖頭，看了周尚文一眼。
「我該如何回？」
翁萬達接著問道。
「翁總兵，我想問你個事。」
「問！」 「大同這片的土地，你占了多少？」
「得有三十來張地契。」
聞言，周尚文怒目圓睜怒視翁萬達。
翁萬達對著師爺說道：「有多少張地契，辦多大的事，手裡沒這些，在九邊咋做事？」
「這是自然。」郝仁認同這話，又問，「您家裡人多不？」
這話粗聽著是句罵人的話，翁萬達也是多少被嘉靖嚇到了，有什麼就答什麼，
「只有一雙妻兒，我家中並非簪纓大族，我是個泥腿子出身。」
「你妻兒呢？」
「在京中，順天府。」
郝仁啊了一聲，「這口諭，翁總兵可有什麼說什麼。」
「有什麼說什麼？這軍屯的地全荒了，也要交代出去？」翁萬達好不容易爬到總兵官位置，圖謀做出一番功業，可不想把官職丟了！
周尚文見翁萬達滿頭大汗，不由心中快意，前段日子在拒牆堡這小子也是這麼逼我的！讓你也嘗嘗是啥滋味！ 「陛下問得就是這事，這事要第一個說，從最開始說，越早越好。地是如何胡亂種下耗費地力荒的，又是如何多年顆粒無收瞞著京里的，都要一五一十寫下。」
翁萬達怔忡，想明白把周尚文帶來是啥意思了。
「他能信得過嗎？」翁萬達問。
「差點忘了，」師爺拍了拍手邊的老周，老周一臉懵，「舉薦他為副總兵的事也要寫上。」