隔天，郝仁起了個大早。用柳條枝粘著點青鹽蹭了圈牙齒，接過隔夜的涼茶在口中咕噥幾下，噗一聲噴出老遠。
沒用早膳，罩了件海龍皮鷹膀褂，比水獺皮子更深、色澤更亮，整個褂子是用一塊塊皮拼接起來的，比之鷹翅膀上的花紋，便喚作鷹膀褂。
汪直孝敬的。
隨手再抓來一頂葛布制的便帽，往腦袋上一扣，人模狗樣，不是，呸呸呸，一表人才！
郝仁「搖曳生姿」向田公公府上去，心裡計算著該如何收拾安家，但見田公公府邸大門搬出搬進，郝仁一驚，忙上前叫住侍人，
「咋回事？日子不過了？」
這倆侍人郝仁見都沒見過，根本不搭理師爺，合抬著轎廳里墊腳的檀木懶櫈，哼哧哼哧往前走，這可把師爺氣壞了，腚一沉，直接無賴坐進懶櫈上。
「哎呦！」倆侍人墜胳膊一松，懶櫈落在地上，其中一個揉著膀子怒氣沖沖看向師爺，見師爺穿華貴，悶聲道，「搬家！」
「搬個屁家，這是我田叔府邸，大同鎮守太監田公公！」師爺筋鼻瞪眼，用手囫圇畫出田公公長相，「田公公，不認識？」
倆侍人對視一眼。
「什麼田公公？一早上就犯病。走。」
說罷，抬起懶櫈接著往外走。
郝師爺愣在原地，掐了掐自己的臉。
疼。
抬腳走進田公公府邸，前後花廳已被搬乾淨，甬道上來往搬家的人不少，嚇人之處在於師爺一個不認！
「郝參軍。」
在苑林雜草雜木間，有人輕聲喚郝仁，郝仁定睛一看，總算有個熟臉！雖不知他叫什麼，但常在田公公身邊看見。
郝師爺左瞧瞧右看看，身旁人來人往卻個個目不斜視，眼裡沒有自己，場面詭譎極了，滲師爺胳膊上翻起一層雞皮。
小太監拉過師爺：「乾爹被調走了。」
「調走。呵呵.……」師爺被氣笑了，昨日他才去找過田公公，怎隔天就被調走了。
「是，調去了杭州織造局，乾爹也不清楚，昨夜突然來了幾個錦衣衛，可嚇人了，直接就把乾爹帶走了。乾爹臨走前念了句詩，我琢磨著乾爹一定是要告訴您，所以留在這等您。」
「念的什麼詩？」
「早潮才落晚潮來，一月周流六十回。」
郝仁心亂如麻，一時沒解出是何意，看向這位機靈的小太監，「你能走嗎？」
小太監搖搖頭：「走不掉，走也沒地方去，去杭州太遠了。」
「你去我府上，以後跟著我。」
小太監大喜，立刻改口：「多謝老爺！」
師爺拍了拍小太監的臉。
「去吧。」
見著小太監回身一摘煙墩帽，撩開個狗洞便鑽出去了，師爺正想問帽子還要不要了，狗洞外又伸出手，拽走煙墩帽。
「這他娘的。」
田公公是郝仁在九邊的天字第一號大腿，在此地做鎮守太監做了大幾年，怎這個節骨眼調走了呢？師爺尋思著，許是與最近的哪件事有關。
嘉靖不要在大同的耳目了？
還是說，田公公這耳目不合心意？
踅去總兵衙門。
「郝參軍。」新換的家丁，看著郝仁發怵。
「總兵在不？」
「在。」
郝仁抬腳便往裡走，
「總兵。」郝仁開門見山，「田公公被調走了。」
「嗯。昨晚你前腳剛走，後腳就來了幾個錦衣衛，來突然。」
翁萬達手中抓著饅頭皮豬肉餡包子，如餓死鬼托生，塞了滿嘴，說話嗚嚕嗚嚕讓人聽不清，
「唔，支沒？一怪！」
「沒吃呢。」郝仁坐過去，抓起個包子塞進嘴裡，眼睛不自覺落在翁萬達頭頂金字牌匾，上寫著「鐘鳴鼎盛」。
「沒有田公公，能治住安家不？」
「能。」師爺眼中泛出狠色，「那再熬他幾天。」
……
「伯載，留步。」
渭陽宮外，太子日講課畢，詹事府、左右春坊、展書官、侍書官一眾數十個臣子魚貫而出，比府院散班還要氣派。
頭上頂兩條長須的「香娘子」，順著宮內纏龍楹柱爬上，好的往宮外瞅去。
「徐大人。」
右春坊左諭德沈坤站定，朝叫住他的徐階施禮，沈坤在東宮獨來獨往，此時不禁在心中尋思徐階的來意。
順著楹柱，香娘子爬到了楠木脊桁上，此為宮殿屋脊處棟樑，別看不算是最長的支木，卻撐著這宮殿不倒，隔著脊桁一隻眼冒紅光的蜘蛛正發出嘶嘶聲。
徐階回頭往宮裡望去，太子朱載壡正整理今日所講的課業。
「太子殿下定是仁聖之君。」
沈坤深以為然：「是極。」
「伯載，」徐階湊近，聲音忽一肅，「事關大明社稷，我有話對你說，可否移步？」
香娘子已爬到夠高，可還想往上爬，沿著左右支開的雷公柱爬上脊桁，忽地怎都爬不動，香娘子的足被蛛網粘住，香娘子如人一般疑惑。
東宮怎會有蛛網呢？！
原來小火者也是人，打掃能對付則對付，這麼高的樑柱上頭誰看啊？把能看見的地方打掃乾淨已是不易，這才留下個蛛網，也該香娘子有此一劫。
大三元沈坤肅容點頭。
「來，伯載，這邊走。」
徐階把沈坤引到自己府內，徐階被夏言看重，薦為太子冼馬，後又被擢為禮部主事。官職還不夠置個大宅子，於是徐階在崇文門附近租下一處兩進宅子，與一進不同，兩進的宅子中間多了道垂花門，別小看這道垂花門，有它隔著才有里外之分。
「你們都下去。」
「是，老爺。」
徐階揮退前院花廳下人，可這群下人本就不許入後院，整日活動都在前院，把他們從前院揮退，他們還能往哪去？這不必徐階操心，下人有下人的生存之道，如香娘子一般，不想被人看見時，他們能消失的無影無蹤，怎麼都翻找不出來，等到沒人看時，再呼啦啦成片出來嚇人。
無聲無息的消失，正是這群人擅長的事。
「徐大人，到底有什麼事？」沈坤坐立難安。
徐階把沈坤的侷促模樣看在眼裡，若不是實在無人可用，他真不想沾上這個吃豆腐也能塞牙的晦氣簍子。
「唉，你可知雲南鑄銅錢的事？」
「此不正是嚴尚書所上奏疏。」
徐階心中膩歪：「啊，我也上過一道。」
「下官知道此事。」
「聽聞嚴嵩要與嚴世蕃一起在東南沿海一帶大造私坊，唉，雲南鑄銅錢，是為了與倭島市易的。若這私坊之錢流入我聖朝，只怕重蹈前朝之覆轍。」
「豈能如此？！」沈坤義憤填膺，「私錢為禍百姓，竟能為一己之私，行此禍國殃民之術？我要上一道奏本告他們！」
「伯載！」徐階嚇手一抖，「萬萬不可啊！」
「如何不可！」
沈坤方坐下沒一會兒又坐不住了，立時起身。沈坤一直頗有襟抱，有澄清寰宇的志氣，甚至與司禮監陳洪勾連，視其為把臂之交，只想能為百姓做些事，私坊之事沈坤不知道還好，如今知道了，心中怎能壓住這事？
徐階嚇夠嗆，拉住沈坤衣袖，
「此事事關重大，況且嚴家父子還沒真做，你貿然上一道奏本，若是打空，豈不是落人把柄。」
「落人把柄又如何，」沈坤一把甩開徐階，滿是失望，「他們沒做才要攔著，若等禍害百姓之事塵埃落定，我再上這道奏疏有何用。」
徐階唉聲嘆氣：「早知道，我就不該與你說這事。」
「徐大人，告辭。」
沈坤抬腳就走。
「伯載！伯載？！唉！」
徐階長嘆口氣。
「來人，弄些吃食來。」
前頭不知道藏在哪的下人，旁若無事的又出現在徐階眼前。
甚至沒過上一個時辰，沈坤這道震動朝野的摺子便轉入了司禮監。
司禮監值房，掌印太監陳洪歪倒在炕上。
地炕是冬時最考究的取暖法子，炕下做個灶，再用灶氣把地炕滾熱，比火盆、地龍強多了，但腦中能生出這想法的必定是窮人，稍有錢有勢的，人家何苦去比？地炕、火盆、地龍一起使不行嗎。
「乾爹，乾爹。」陳洪手下最力的義子陳韜滾瓜似的滾進。
「何事？大驚小怪的，狗肚子裡裝不進二兩油。」
「乾爹，是沈坤上了道摺子。」
「啊，」陳洪眼皮沒抬，自顧自削磨指甲。他現在有了趙貞吉，與沈坤打交道更少，不過，陳洪倒不是棄了沈坤，好歹也是東宮內的一顆閒棋，暫時用不上罷了，「與往常一樣，扔了就是，特意來問我做什麼。」
「這……這.……這兒子不敢扔啊。」
陳洪坐起，看出不對勁，「拿來，我看看。」
似燙手一般，陳洪尚未接住，陳韜便鬆手了，沿著地炕沿落下，陳韜哎呦一聲，趕緊又撿起來。
乾兒子慌張無措，陳洪心中更疑。
揭開絹面摺子掃去，頓時瞪大眼睛，如菩薩法相的臉登時陰沉，
「哼！我看他是害了狂症！」
陳韜嘴唇發白，「乾爹，沈坤說這事是真是假啊，那豈不是說……嚴閣老通倭？」
「通你奶奶個頭！」陳洪把摺子摜在乾兒子頭上，一反常態的動了火氣，「把這摺子照以前的處置，壓著！」
「唉！」
了準話，陳韜趕緊去做。
見陳韜縮著脖子往外跑，身上曳衫一抖一抖的，陳洪忽然頓住，
「等會！」
「唉。乾爹。」陳韜復立住。
陳洪莫名想到了對大同鎮守太監田公公的處置，「陛下尚沒有出關，這摺子不該壓著，先等到內閣去，讓他們議著，議完再發邸報。」
「還要發邸報？」
「發。」陳洪補上一句，「咱一碗水端平嘍。」
陳韜似懂非懂，點頭應下。
陳洪解出些銀子，柔聲道：「你代我去嚴府跑一趟。隨後你今日休沐吧。」
接過銀子，陳韜內心大震。
乾爹何時與嚴嵩扯上關係了？！
但他不敢問，快步將沈坤所奏扔回司禮監，又從左順門出宮。
「哎呦！」
陳韜低著頭走路，被一道牆撞了個跟頭，
「你是瞎了眼？！衝撞了誰你知道不？！」
定睛一看，哪裡是道牆，分明是個人，還是個大鬍子。
高拱陰著臉，打拱：「公公，多有罪。」
見此人雄壯，又穿著庶吉士的衣裳，陳韜頓變了嘴臉，「哈哈，沒事，沒事。也是我走的急了。」
陳韜一步三回頭，匆匆往嚴府去。
高鬍子插袖等在左順門外，足等了一個時辰。
「伯載！」高鬍子強壓著火氣吼了一聲。
沈坤看過來，眼中閃過驚喜，又忙背身往回走，高拱氣極，三倆步追上，一把拉住沈坤。
「伯載！你瘋了？！」
「肅卿，你說什麼呢。」
高拱見左右皆有小火者，知不是說話的地方，連拉帶拽把沈坤扯到棋盤街，扔進牙行裡頭。
「你上了彈劾嚴嵩的奏疏！與私坊有關是不是！」
沈坤眼神躲閃，他不想牽連高拱，「沒有。」
「沒有個屁。」
「你是如何知道的？」見瞞不過去，沈坤問道。
「我在宮裡也有些耳報。」高拱氣嗓子發乾，徐階找他說這事存著一個意思，高拱在師爺身邊耳濡沫染，裝傻充愣的本事一絕，哪會上鉤？徐階見高拱遲遲不上奏疏，便打起了沈坤的主意。「伯載，你糊塗啊！趁著司禮監還沒發，用你與陳公公的關係，把這道奏疏追回來！」
「潑出去的水，豈有收回來的道理。」
沈坤忽然想到什麼，滿眼複雜的看向高拱。
「肅卿.……你，你早知道這事？」
高拱被問住，「是。」
「你既然知道，為何不上奏疏，為何不與我說？」
「伯載，你聽我說，此中關係極大。牽一髮而動全身，你是被人利用了！」
沈坤反問：「嚴嵩父子要造私坊可是真？」
「是，可是.……」
「這便夠了。」沈坤鼻子發酸，「肅卿，你變了。我知道你們是如何想的，嚴嵩父子沒做這事便沒有把柄，你們想等他真造出假銅錢再彈他，是，如此且夠嚴嵩喝一壺，可因造銅錢禍害的百姓呢？你們想過這些百姓沒有？肅卿，你的不忍人之心呢？」
沈坤瞳孔中的光緩緩收去，儘是孤獨決然。
「這道奏疏我不會撤，若再被壓下，我就再上，若不行，我便去撞那登聞鼓。」
說罷，沈坤撥開高拱，頭也不回的離去。