胡太爺從益都到京城要走官馬大道的後半截，耽擱有二十餘日，在京城待了不到一日，上驛路經居庸關又走了二十餘日。
走是人乏馬也乏，這還是在太爺兜里殷實的前提下，連著換馬算是勉強到了大同，換作別人上任的路上就累死、熬死了。
胡宗憲任的山西行都指揮使司衙門落在大同，其司專管軍務、屯田庶務，都指揮使是名副其實的二品堂上官，皆由中央朝廷委派，凡叫什麼「開平衛、右衛、左衛」云云全屬行都司下轄。
其轄區基本與大同軍鎮防區重疊。
但，胡宗憲換上官服去衙門點卯時，腦袋裡沒想這麼多。
行都司衙門位於大同東北處，門口左右各擺著駝大鼓夔牛，黑門錫環，按理說，三至五品衙門使黑門錫環，行都司好歹算二品，但因實權不上不下，份內的軍屯又沒搞明白，乾脆糊弄過去了。
當值小校擋住胡宗憲，胡宗憲掏出批文，
「衛指揮僉事胡宗憲前來赴任。」
小校拿起批文翻倒一通，看了胡宗憲一眼，
「去吧。」
「多謝。」
胡宗憲頗意外，竟沒花銀子就進來了，只是沒個人領路，但胡宗憲到底是當過太爺的，衙門規制布局都大差不差，其繞過照壁，由南向北，在戒石坊前立定。
大塊戒石南面「公生明」，北面陰刻「爾食爾祿，民脂民膏。」
別的衙門不知道，管軍屯的衙門還真是民脂民膏。
胡宗憲不做停留，經過六房，直入大堂。
大堂撫案前坐著一人，只不過他不是正坐，而是倒坐靠在案上，後背朝人！這人拿個外裹皮革的長竹柄「美人拳」，有一下沒一下捶著肩膀。
胡宗憲不禁皺眉，
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「下官胡宗憲拜謁都指揮使。」
「嗯，你就是胡宗憲？」都指揮使後腦殼看人，捏尖嗓子問道。
「是。」
「我知道你，為父丁憂前不過是個縣太爺，怎麼回來後便做上三品僉事啦？你官升可真快。」
「下官為朝廷所任，朝廷讓下官去哪，下官便去哪，讓下官做什麼，下官便做什麼。」
美人拳一停。
都指揮使怒聲道：「胡說！什麼朝廷不朝廷的？我是你上司官，你最該聽我的！咳咳，本官以為你還不夠格做三品僉事，你去做個所鎮府吧，七品，比千戶少二品。」
胡宗憲驚聲道：「師爺！」
座上的「都指揮使」把腦袋往後一倒，這賤笑不是師爺是誰？
「太爺。」
郝仁起身，走到堂下，二人多年有書信往來，再見也不覺陌生，甚至還能從三年前瞎侃的話再撿起來接著侃。
「你怎到這兒來了？都指揮使呢？」胡宗憲拉過郝仁，「你別被人瞧到了！」
「放心，今日衙門沒人，新任的鎮守太監來了，帶著品秩的官員全去宴上，留我在這等你。」
「好嘛！」
胡宗憲原以為有千言萬語想對師爺說，等到真見面，卻一句話說不出來，只拍了拍師爺胳膊。
「胖了。」
「富貴養人啊。」
胡太爺噗呲一笑，「要不說你厲害，以前你為當官這事愁焦頭爛額，現在竟做上了五品。」
「我不行，沒考過科舉，當不了首輔了。」
「哈哈，當什麼首輔，沒用！」
「咱別在這嘮了，鎮守太監那頭宴席還沒完事，咱去混口吃的。」
「好！正好我也餓了。」
二人並肩行出行都指揮使司衙門，師爺招呼小校，
「走了。」
戚繼光應聲：「知道了，爺。」
胡宗憲恍然，氣道：「合著全是你的人！」
「哈哈哈，那處府邸不遠，咱們走著去，邊走邊說。」
「好。」胡宗憲肅容，雖身在安徽府，不過，對大同的事他並非一無所知，前任鎮守太監田公公與師爺交好，被換了後，新任的鎮守太監總算到了。
鎮守太監到位，大同各方勢力才算齊全。
「新任鎮守太監姓陳名韜，是司禮監大牌子陳洪的義子，我這麼說你不知道，我說他原來叫高韜，太爺你許能想起。」
記人識物是基本功，胡宗憲啊了一聲，「是前任內官監大璫琅高福的義子，高福生前沒少幫你。」
「朱福。」
師爺給去一個意味深長的眼神。
「對對對，是朱福。」
「嘖嘖，一夜之間就把田叔府邸搬空了，大活人憑空就沒了，這事我遇到過兩回。那幫人你沒見過，人叫不應，鬼叫飛跑，真他娘邪性！」
「不過，換個鎮守太監是何意？」胡宗憲也被勾起好。
「不好說。」
說話間，已踅到鎮守太監府邸。甭管好賴，師爺到哪都能混開，不需拜帖，直接入了府邸。陳韜住進來前，師爺沒少往這兒跑，但如今一應置辦好後，全無田公公府邸的模樣了。
順著鵝卵石鋪開的甬道走，師爺特意往轎廳里瞅一眼，搭腳的圓懶凳竟然都刻意換成了方的。
叫師爺甚至懷疑到底有沒有田公公這個人。
真邪！
因邀來的官員太多，花廳內已坐不下人，在院內也置辦十幾桌，師爺拉著胡宗憲尋個外頭的空位落定。
胡宗憲一瞅席面子，附耳道：「這也太寒顫了。」
郝仁打眼一瞅，可不！全是帶色的，尋不到一絲肉腥。
「寒顫成這樣……不是好事啊。」師爺拍拍腰包。
胡宗憲掛臉，瞥了花廳里一眼。
「郝參軍，你吃吧，俺們是不吃了。」
「唉？咋不吃了呢？」
旁邊幾個佐官把食箸一摔，「吃個屁，餵雞呢。」
「行啊，有口吃的不錯了。」
郝仁夾起一食箸，險些吐了。
按理說師爺啥都吃。
可菜好像洗都沒洗，糞味土腥味混雜，把師爺閃著了！
把噁心壓下去，師爺拍拍胡宗憲，「別吃了。」
胡宗憲笑道：「這唱的是哪出戲啊？」
一曳衫小太監提著下擺跑出來，點名道姓，
「哪位是郝參軍？」
「我是。」
「總兵喚您進去，把胡宗憲也帶著啊。」
二人引著入到廳內，廳內就鬆快多了，寥寥不過兩三桌，胡宗憲瞅了眼席面子，雖不算多貴，但比院裡的可強上不少。
「陳公公，他是郝參軍，甚是力啊。」
「陳公公。」
陳韜和師爺的眼神一觸即分，以前高福和師爺通傳，中間使著高韜跑腿，但此刻雙方都不想認出對方。
陳韜哈哈一笑：「年輕才俊啊。」
翁萬達上首坐的是山西行都指揮使姜尚同，翁萬達牽線搭橋，「這位便是姜大人。」
胡宗憲上前打拱，「下官胡宗憲。」
老薑慈眉善目，逢人就是笑臉兒，
「你來我便能陪好陳公公了，我要是喝多了，你可要把我弄回衙門。」
「是，姜大人。」胡宗憲笑了笑。
陳韜回過神，「站那幹嘛，坐啊。」
胡宗憲先坐，師爺在下手處再坐。
鎮守太監陳公公撿起前頭的話，「.……我不是頭一個來大同的鎮守太監，想來也不是最後一個，我為何而來，諸位大人最清楚。」
陳公公對著應天府方位打了一拱，
「為了萬歲爺來。我初來乍到，兩眼一抹黑，啥都不懂，還望各位大人多幫襯啊。」
「哪裡，哪裡。」
幾人推杯換盞一圈。
胡宗憲忍不住用餘光瞟了眼身邊的師爺。
他算明白換鎮守太監的第一層意思！
陳韜說自己啥也不知道，前頭田公公幹了啥他也不知道，前頭的事一概翻篇了，再往後的事掛在陳公公頭上。
這便是把朝廷從軍屯的事裡摘出來了！
咽下苦酒。
陳公公看向師爺，
「郝參軍，方才你在外頭吃了幾口吧。」
廳內視線一下子全落在郝仁身上。
「回陳公公的話，吃過了。」
師爺裝王八犢子有一手，瞅著還真像不認識陳韜一般！
見狀，陳公公放下心，
「吃的如何？」
「公公是想聽真話，還是.……大真話？」
陳韜一愣，他在京時就因腦袋轉的不夠快，被乾爹高福換成別人與師爺碰頭，師爺玩他能玩好幾個來回。
郝仁暗忖：啊，他是鸚鵡學舌啊。
翁萬達眉頭一皺，
「有個正形！什麼叫真話和大真話？有什麼說什麼。」
郝仁回道：「公公，外頭的菜我們實在吃不慣啊，太難吃了。」
回了這句，陳韜才對上，嘆了口氣，
「不僅你吃不下，我也吃不下，所以才在廳內置了幾桌，但，外頭的菜確實是有人吃。」
花廳內一靜。
陳韜環視一圈，「萬歲爺吃。萬歲爺整日吃的就是那些菜。我招待大同府上下官員，便是想看看，這菜還有誰能吃下。」
人精兒翁萬達都不知該如何接話。
陳韜壓了口酒，壯壯膽子，
「上有所好，下必甚焉。萬歲爺如此素儉，大同也該如此。」
「陳公公說是！」
折騰了大幾個時辰，大燈籠點上，方才散宴，外頭院子坐的官員們不敢走，憋一肚子氣，只能讓肚子滾再響點以示不滿。
胡宗憲扶著自家上司官回衙門，師爺則隨翁萬達走，看出陳公公有話要找自己說，可現在不是時候。
……
工部衙門值房
嚴世蕃臉上蓋著黃冊本子，四仰八叉躺在炕上，值房炕就這麼大，別人沒地坐便出去了，樂嚴胖子獨享值房。
「世蕃兄。何尚書叫您去點卯。」
「我點他娘，唔.……」嚴胖子屁股一抬，擠出個大響屁，「不去！老不死的，使喚誰呢？！」
聽出嚴世蕃像吃了砲仗，鄢懋卿推門而入，
「世蕃兄，怎麼了？「
「景卿啊，我可賠大發了！」
嚴世蕃正愁沒人說話，騰坐起，
「此話從何講起啊？」鄢懋卿擠到炕沿坐下。
「你知道花捐不。」
「知道。洪武爺讓樂戶每年捐的稅就是花捐。」
行，軍戶，爐戶，現在又整出來個樂戶。
合著老百姓身份還挺多。
且說這花捐，說直白些，是讓官妓納稅，但納了稅幹嘛呢？絕想不到，花捐是用來補會試用度。
才子佳人原來在這還有一層干係。
初把這兩件事聯繫在一起時，是因官妓納稅三年的數，正好能覆蓋會試費用。
但後來樂戶越來越多，收的稅也更多，會試年年開支沒什麼起伏，多出來的花捐便被禮部自己笑納了。
禮部雖然沒幾條搞錢的路子，但好歹是有。
嚴胖子一拍肚皮，悔道：「我爹再晚一兩個月去做那吏部尚書該多好！正好花捐的事結束，緊著接上春漕開俸。棋差一招啊。」
嚴世蕃說不像是人話。
可鄢懋卿聽著，心中滿滿崇敬啊。
江西私坊造假銅幣生出的大利源源不斷，世蕃兄還為了花捐錢可惜。
這才是當官！
錙銖必較！
沒有這份認真，沒法當好一個貪官。
「世蕃兄，我真是學到了。」
見鄢懋卿孺子可教，嚴世蕃拉過他，
「你知道何鰲為何找我嗎？」
工部上下人人能看出何鰲和嚴世蕃不對付。
「他是想給世蕃兄難堪？」
「那老不死的有這膽子嗎。」嚴世蕃壓低聲音，「我與你說，去年朝廷鬧節用，多少土木都停了，今年再接著復工……」
「這還能復工？接著前年的做？」
「蠢！」嚴世蕃笑道，「在那放了一年，風吹日曬，木料子都不結實了，若以後塌了砸到誰怎麼辦？找你啊。」
鄢懋卿連連搖頭。
「呵呵，自然是拆了重建！」
聞言，鄢懋卿想著：拆了重建，那還不如去年就建完了呢。去年以節用為名停了這些土木，脫褲子放屁，到最後算下來不是花費更巨？朝中難道沒人算明白這帳？
嚴世蕃從炕上摸來一把描金烏摺扇，「你啊，再經歷點事就好了。老不死的，想接著修正陽門樓，怕內閣議不過去，便想找我去說說情。」
鄢懋卿恍然，冷笑：「無利不起早，誰給他白干？」
「對嘍！」嚴胖子一喜，用摺扇輕輕一敲鄢懋卿的頭。
鄢懋卿捂著頭羞赧一笑。
「你且去，就說我睡著了，讓他等著。」