永壽宮金絲楠木大案上錯位安置著爐瓶三事。
一個香爐，一個香盒，一個置放香鏟的箸屏。
當今聖上是個會過日子的人，凡他的東西皆用頗金貴珍惜，這些物件亦皆能講出個古往今來。
可古色古香的爐瓶三事，上頭沾著香灰，像是從哪個破廟裡撿出來的，著實看不出珍貴在哪。
平行於宮殿中軸線兩側。
一邊是司禮監，皆立。
一邊是內閣，首輔翟鑾、次輔嚴嵩坐著。
十幾人默聲候著，待刻漏房喚了牌子，方有些動靜。
內閣這頭，翟鑾把住圈椅扶手端的雲頭雕花，擰著身子回身，恭聲道，
「陛下，臣開始例會了。」
宮內左右對稱，唯獨坐在內閣後頭的嘉靖皇帝破了這陰陽陣。
只見嘉靖翹二郎腿倚在玫瑰椅上，玫瑰椅與別的圈椅、太師椅不同，它的椅背比別的椅子矮上許多，往往玫瑰椅常擺在靠槅窗處，不至於高出窗框。當然，嘉靖現在確實是背靠槅窗。
「翟閣老，內閣例會你沒開上一百次，也該開上九十次了，這裡，聽你的。朕是你的靠山。」
邊說著，嘉靖邊用手上抓的銅鈴杵敲打另一隻手心。
「是，陛下。」翟鑾彆扭的轉過身子，「陳公公，諸位，議事吧。」
新任兵部尚書毛伯溫即刻開口：「與往年一樣，除去九邊本府軍屯，京師及北方幾省仍要調糧馳援，韃子餓了一冬，開春擄掠最凶，互市尚未談成，要做好兩手準備，凡事有備無患。」
毛伯溫開了個好頭，凡與九邊牽扯的事，一應批過。
翟鑾看向司禮監掌印太監陳洪，
「此事我們內閣昨日已票擬過，還請公公批紅。」
「翟閣老哪的話，」陳洪給身邊太監遞了個眼神，上前把票擬取來，「九邊肅靜，大明江山也肅靜。這本就是年年的常例，省不。」
說著，陳洪偷偷瞄向萬歲爺。
萬歲爺哪有功夫搭理他，嘴角向下一撇，墜下巴浮出個圖案，兩隻手橫托著手中銅鈴杵仔細瞧著。
陳洪裝作展讀票擬，心思全落在萬歲爺身上。
嘉靖用手摩挲通柄，通柄上凹凸有致，似刻著什么小字，橫著瞅不著，便豎過來。
豎過來時，陳洪從翠玉筆架上捧起硃筆，豎垂懸於票擬上，打了個勾。
嘉靖眯眼看去，上頭寫著：
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「大明宣德年施」
「達賴喇嘛恭進大利益銅鈴杵」
批過後，陳洪看向何鰲，「何尚書，今日我刻意繞到正陽門看一眼，正陽門樓怎還沒修呢？司禮監給你嘉靖二十年批的紅，現在已至嘉靖二十二年，萬不可再拖了。」
「是，陳公公。」何鰲轉過身，「陛下.……」
嘉靖頭都不抬，舉起銅鈴杵遙指翟鑾，何鰲又躬身對向翟鑾，
「翟閣老。」
翟鑾問道：「你是有什麼難處？少了錢，還是短了人？」
「沒有，都沒有。」何鰲哪敢在陛下面前捅這事。
「都沒有？」
「人和錢都有。我是聽欽天監說近幾日有雨，所以想再等等，可望天看看也沒下雨，等散了例會，我便差遣人修去。」
「好。」翟鑾點點頭沒說什麼。
「陳公公一說，我倒是也想起來了。」兵部尚書毛伯溫開口，左右前後視線全落他身上，毛伯溫鎮定自若，「我昨日去太和門一趟，見磚紋開裂，既是修正陽門，是不是該把太和門也順帶手收拾了？」
聞言，眾人心中齊罵了一聲。
毛伯溫瞅著宿德重望，原來肚子裡全裝著那點諂媚的事！
太和門可和正陽門不同。
明朝還沒遷都前，太祖皇帝朱元璋常在南京奉天門例朝，無論颳風下雨，哪怕往下掉冰雹也一天不落。只有大朝和十五日一次的朔朝，才會移駕奉天殿。
前頭講過，朱棣是嘉靖以前大興土木最多的皇帝，雖比不上有些皇帝幾十萬幾十萬的發勞役，朱棣一次平均也就發二十萬，但他勝在一個「頻」字。
太宗成祖皇帝朱棣遷都北京後，建了前朝三大殿，即奉天殿、華蓋殿、謹身殿，他沒法像他爹那樣整日御門臨朝，但三大殿建成沒幾日，走了水，燒乾乾淨淨。
朱棣以為是什麼天兆，不敢重修，又乖乖去奉天門上例朝。
後面奉天門改名叫了太和門。
此中干係在這呢！
陳洪肅容：「等會工部的人去看看，太和門若真開了裂，是該一併修了。」
「是是是，修。等會我親自去看看。」何鰲樂不多個太和門的項目。
只不過，因果反了，並非正陽門帶著太和門修，而是太和門帶著正陽門修。
坐著的嚴嵩不語，眼神一會落在何鰲身上，一會落在毛伯溫身上。
心裡想著：德球許是被何鰲坑了！
但嚴嵩不好發作，何鰲快成為陛下眼前頭的大紅人，保不准以後內閣全要圍著他轉。
翟鑾抓著扶手，身子往前傾，因嚴嵩在中間橫著，他瞅不著戶部尚書寧致遠。嚴嵩回過神，忙歉意的往後靠。
「寧尚書。」
「翟閣老。」
照比初來京城那回，寧致遠要成熟許多，生死之外無大事，幾輪政治洗牌後，光是還能立在內閣，已是大造化了。
翟鑾又越過寧致遠，對寧致遠身邊的禮部尚書。
「劉尚書。」
新任禮部尚書劉源清年過五旬，尚為黑頭公，唇厚且大，悶聲回道：「翟閣老。」
「禮部近日與倭島通使沒少往來吧。」
「是。」劉源清回道，「倭人對銅錢取用頗大，咱說個數，他們就買。」
翟鑾慈眉善目：「這事上，戶部、禮部兩位堂官要多通通氣啊。」
劉源清會意。
多少銅錢數目，要如實告訴戶部。
再由戶部匯總額度，一齊報給工部。
因，鑄錢的寶源局就歸工部管。
銅錢一事，要戶部、工部、禮部一起，才玩轉。
「是，翟閣老。」
「翟閣老說好。」嘉靖陡開口，官員們俱是一震，「劉源清、毛伯溫。」
「臣在。」
「不聽老人言，吃虧在眼前。你倆當了半輩子的官，入內閣是大姑娘上轎頭一回，有什麼不懂的直接問。內閣不怕問，怕的是不問裝懂，稀里糊塗辦差了事。」
「是，臣記下了。」
嘉靖起身，將銅鈴杵放在槅窗上，行四方步往正中而去，沒走幾步，咣當一聲！因玫瑰椅靠背矮，擋不住銅鈴杵，鈴杵滾著砸到了地上。
翟鑾、嚴嵩不及站起，劉源清眼疾手快，從地上撈起。
嘉靖點點頭，「尋個地方放著就好，雖是老物件，好在經住摔打。」
劉源清便把銅鈴杵放在玫瑰椅上，又斜插過扶手半截，這下如何也掉不下來了。
「你做過宣大總督，也做過兵部侍郎，現在做禮部尚書以為如何？」
「恕臣直言，比打韃子容易。」
「哈哈哈哈！好！」嘉靖遙點著劉源清，「朕喜歡有膽識的人！把你擢拔到位置上，你要是瞻前顧後，什麼都不敢做，那就叫德不配位。」
這話讓臣子們尤其聽進耳朵里。
嘉靖坐累了，把爐瓶三事歸弄到一起。
問道，
「能通貢是好，造這麼多銅錢，銅礦還夠挖嗎？」
何鰲即刻開口：「陛下，尚有幾十座大礦沒開，哪怕倭人要的銅錢再翻個十倍，我聖朝也能拿出。」
嘉靖呵呵一笑：「照你說，偌大個朝廷反成了給蕞爾小邦賣銅錢的。」
何鰲摸不透，支吾沒應聲。
「開礦，歸工部下頭的虞衡清吏司管，造多少賣多少，這數由你拿捏。如翟閣老所言，這不是你一家的事，多和戶部、禮部商量商量。」
「是。」何鰲臉上發硬溝壑間填充不少紅，「臣一定把此事辦妥！」
劉源清不敢言。
散了內閣例會，毛伯溫行追上幾步，喚住劉源清，「劉尚書，留步。」
劉源清站定，笑道，
「汝厲，你倒是遊刃有餘。」
「唉，您說這話。」
二人皆擅兵事，是老相識，劉源清為兵部侍郎後本該更進一步，但因與夏言親近，受到牽連，閒了大半年，嘉靖二十二年再被擢為禮部尚書。
「劉尚書，可借一步說話？」
「不如到兵部吧，正好我有些書卷還在衙門。」
「好，同去。」
毛伯溫揣著一肚子話，步子連帶沉了幾分，二人並肩行到兵部，毛伯溫先把劉源清引進值房，趴在門縫看了會，又走到劉源清身前低聲道，
「陛下最後說要戶、禮、工三部照拂，您怎能不應聲呢，陛下還瞪了您一眼呢！」
劉源清苦著臉：「汝厲，並非是我不應聲。實在是不知該如何應聲？」
「應就是了。」
「汝厲，」劉源清眨眨眼，定定看向毛伯溫，「連我都知道，嘉靖十三年那次改革銅幣不成，是因沒太多銅礦可開，現在加重銅錢，銅礦更不夠用。何鰲張嘴就是幾十個大礦，怎麼？幾十個銅礦是短短几年憑空冒出來的？我沒法應，這是欺君！」
「唉。你這牛脾氣。」
換作別人，毛伯溫不會說這話，
「什麼欺君？咱們是為人臣子！」
……
大同鎮守太監陳公公府邸
高福愛聽戲，前任鎮守太監田公公也愛聽戲，那新任的陳公公就沒理由不愛聽戲。
陳韜總算是尋到機會把郝仁找來，一同找來個戲班子。
方便說話。
「錦秋路，黃葉飛，為甚登山涉水，只因他義屬君臣。反教人分開父子。又未知何日歡會。」
戲班子在鋪著氍毹的台上立著，唱淒悽慘慘。
師爺忍不住摳耳朵。
「高韜，你他娘的還聽上戲了？」
陳公公萬沒想到郝仁敢揭他的短，「你說什麼呢？！不想活了！」
「我光腳不怕穿鞋的，別忘了，你現在可在大同，前頭給你臉，你別蹬鼻子上臉啊。」
哪怕是師爺這等道德品質，都半拉眼瞧不上高韜。
高韜張張嘴，被師爺罵懵了，
「義父沒的時候我哭了，夏言死的時候你哭了嗎？你瞅我沒良心，我還瞅你沒良心呢。」
師爺呸了一口，躺回去聽戲。
這倆人聽戲全是牛嚼牡丹，聽不出現在唱的是《浣紗記》，更不知道這戲講的是范蠡和西施，師爺認識個西施，高韜倆都不認識。
被戲班子攪煩，陳公公招呼來班主，
「換個爽利點的，他娘的哭喪呢？」
「是是是。」拿人手短，班主佝僂著腰，忙跑到台邊揮手，戲班子一停，交代幾句後，立時換了一出輕快的戲。
方才還慘慘戚戚的西施，又活泛了起來，好像心裡填進多少開心事一樣。
高韜撐起身子，看這一幕實在是！
他多少知道旁的公公為何愛聽戲了！
「嗨，戲是好看啊，這麼多人都給我一人演，我讓他們笑他們就笑，我讓他們哭他們就哭，別說，他們前頭哭後頭就能笑，演的好。」
高韜樂在其中，看拍手叫好，見郝仁不搭理他，搖了搖郝仁胳膊，被郝仁一把打開。高韜其人，你不能給他好臉，非把他當畜牲待，往泥里使勁踩，他越往上貼你。
這斯涎皮賴臉地往師爺身上湊，「郝仁，你看啊，多有意思。」
「有你娘了個頭。你和台上的戲班子有何分別。有屁快放，戲唱完我就走。」
高韜問道：「嘿嘿，我這身份你能不能幫我掩著？好不容易當了個鎮守太監，我還想多做幾年呢。」
見高韜一點表示沒有，上嘴皮一搭下嘴皮就要師爺做事，師爺罵道，
「你誰啊你？」
「我……」
高韜一下噎住。
連自己是誰都說不明白。
拿師爺實在沒辦法，只能虎著臉裝作在宮裡，
「你不答應？」
師爺坐正，瞅了瞅高韜，一陣犯膈應，
「想我不說？行。你告訴我，嚴嵩在江西私坊賣了多少銅錢。」
「這，這我上哪知道去？」
郝仁抬屁股就走，「唉唉唉，」被高韜急著拉住。
戲班子唰一停。
合著表面唱戲，原來一直偷瞄著高韜呢，班主立馬跑過來，以為陳公公又不滿意了。
陳公公皺眉：「接著唱。」
話音沒落，戲班子又開始唱。
掩在戲聲中，高韜問道，
「我和你說，你保證不提高韜這名了？」
「保證。」師爺揚揚下巴，「爺說話算話。」