杭州織造局田公公用手拂過冕服緞子，眼中滿是可惜。
南京兩任戶部尚書不知該如何回話，田公公也不需他倆回話，自顧自的往下說，
「這疋緞子咱家也給浙江巡撫看過，不止這疋，預備出來的八疋裡帶著疵點的有六疋，全用不了。」
劉天和開口問：「田公公，給陛下制冕服的緞子該千挑萬選，八疋里六疋不合規，難道揀選的時候沒看到嗎？」
聞言，周金急著給劉天和使眼色，劉天和裝瞅不著，田公公反倒是讚許劉天和所言，挑起大拇指，
「不愧是劉總制，洞若觀火！咱家就知道瞞不過劉總制。實話實說，這些布料並非當即採買的，而是嘉靖十五年買的，本來那時候已經預備著給萬歲爺制冕服，但陛下素儉，一直擱到現在。
禮部、工部、宮裡的尚衣監商量著給萬歲爺制幾套冕服，咱家想著既然織造局有存著的，何必再用銀子買。於是咱家只買了兩疋，另外六疋是從織造局取，可見光一看，是真用不了了。」
「竟然如此。」劉天和點點頭。
田公公招呼小太監把錦緞收起，打了個拱，
「周尚書，劉總制，咱家回杭州了。」
「田公公，」周金攔道，「這麼晚了，不如在衙門住一宿，等明早天亮了再走。」
田公公笑著搖頭：「萬歲爺夙興夜寐，我們這些做奴才，又怎能偷懶呢？」
再不與兩任戶部尚書計較，田公公被四個油紙紅燈籠一罩，飄著就走了。
周金沒由來的遍體生寒，把槅門「咚」一聲合上，這還不算，拎起門閂緊緊插上，求個密不透風。
「養和，這是唱哪出戲啊？」
「你知道是戲，看就是了，不必多想。我看田公公此番前來，就是讓咱們看。」
「看？」周金一知半解，「你是說讓咱知道這幾疋緞子廢了，用不？」
「是了。」
「可如此是為何呢？」
周金不任京官，自不知朝局中的波譎雲詭。
「你真要聽？」
「聽！我還有啥不能聽的！」
周金眼前四道大紅燈籠還在晃悠，不徹底弄明白此事干係，他恐怕沒法再睡個囫圇覺。
「田公公方才說了……」
劉天和抽絲剝繭。此事是工部、禮部、尚衣監合辦，實則是給工部挖了個大坑，更準確點，是給工部尚書何鰲挖的坑。因廣鑄銅錢，各事離不開何鰲，何鰲上下其手，宮裡自然要讓他把吃進去的吐出來。制冕服便是高超手段，冕服定了價不假，但製作中需極細心，出一點瑕疵都要返工重做，這一套就做廢了。各部只知道一套冕服值多錢，卻不知造一套冕服要花多錢，此事只有尚衣監最清楚，一來一去，多制壞幾套冕服，何鰲可就慘了！
周金離著燭火近了點，看他呼呼噓噓，試圖把心肝脾肺里的寒氣吐個乾淨，隨即疑惑道：「何鰲何必自掏腰包，他讓工部或戶部批款子不行嗎？」
「行啊。」劉天和笑笑，「他當然能奏請批款子。」
「但他批不出來！」
周金對宮裡的手段略有耳聞，何鰲乖乖上案板最好，少折騰還能少遭點罪。
劉天和看向周金：「知道我為啥叫你抬手了吧。識時務者為俊傑。」
「我批！至於如何騰挪，還請養和教我！」
……
「進之。」
「進之！」
郝師爺眨眨眼回過神。
翁萬達喜笑顏開的湊過來，
「高！實在是高！老子現在誰也不服，就服你！瞅瞅，布帛宮裡出，糧食北方出，雜貨南方出，全被安排妥當了，只等貨一到，咱們就重開互市！」
「糧食，布帛，雜貨.……」郝師爺重新嚼了一遍。
「怎麼？不對勁？」
「是不對勁，為啥要這麼說呢？」師爺摩挲葛布官袍，百思不其解。
「想不通先別想了，反正是大好事！糧食啊，布帛啊，互市時通通都能用上。韃子也想互市，沒周旋兩圈，他們便利落點頭了，還說咱有什麼他們就換什麼。」
暫時壓下疑惑，師爺翹起二郎腿，提點道：「翁總兵，您別忘了，互市賣多少就要還給朝廷多少，咱們是買個清淨，再想敲出點銀子，小心貪多嚼不爛。」
「放心，大同該是如何就如何。」
「不，」師爺抬手將几案上翠青六孔蓮瓣花插左搖右晃，「下官是說九邊。」
「我是大同總兵官，不是三邊總制，更不是九邊總制，他們咋想咋干我管不著啊。」
「這就看您了。天予之必先取之，天取之必先予之，周而復始，方能生生不息。」
翁萬達頓解其意，「行，我照你說的做！」
聽到翁萬達這話，尤其是「照你說的」幾個字，郝師爺淡淡一笑。
「翁總兵，」師爺起身，「我還要去巡營瞅一眼，有事您隨時找我。」
「成，你去吧。」
有了師爺，翁萬達簡直是如虎添翼。
出了總兵衙門，師爺沒往別處去，蹀躞至一處小館子。
「郝爺！」
師爺常來這家館子，小廝早就熟了，做生意的向來對軍爺客氣，因大同府魚龍混雜，沒有軍爺罩著絕做不下去，再加上郝爺出手闊綽，時不時還有賞錢，看到郝仁，猶如見了活財神。
「筭條巴子，姜醋魚，燙壺熱酒。你再跑跑腿兒，把行都司衙門胡爺找來。」
「咧！爺，我這就去！」
「成。」
待胡宗憲走入小館時，菜已齊備，別的菜不稀，筭條巴子是小店的招牌菜。
以精肥豬肉各切三條，如筭子樣，再加砂糖、胡椒末、砂仁末，這幾道配料比肉值錢。
胡宗憲笑道：「怎麼？離了益都縣，你越活越敞亮了。」
以前的師爺頂頂有名的吝嗇，恨不一枚銅板掰開八瓣使。
「此前是要攢錢買官，官都有了，要錢做什麼？」
「哈哈哈哈，有理。」胡太爺從不短銀子，二人沒什麼客氣的，提箸便夾，邊咀嚼邊問道，「互市的事被你牽線搭橋做成了，咋看你還不高興呢？」
「你不也是。瞅著不樂呵。」
胡宗憲道：「咱倆想的准不是一件事。」
「你先說說。」師爺提起銀壺往嘴裡倒，二人不用盞，胡宗憲接過，咕咚咕咚喝了一口，一團火從嗓子眼咽進肚。
「互市是好，只苦了解運的百姓，看外頭說的，無論是宮裡、北方、南方，各省各地運到鳥不拉屎的九邊，不敢想要發多少徭役解運，我大明自有制度，不許官解，正逢夏時，兩頭冷中間熱，春漕剛完秋漕在即，我心裡煩悶，覺苦了百姓。」
「太爺，你是如何轉過這彎的？」
胡宗憲苦笑，又咕咚一口燙酒，遞給師爺，
「轉個屁，說句不好聽的，就是自己安慰自己。我有那憂苦天下百姓的本事嗎？徒增煩惱。有多大勁使多大勁，先把大同顧好不生戰禍再說。」
師爺拿過銀酒壺搖了搖，空空蕩蕩沒點子水聲，
「再燙壺酒。」
「嘞！郝爺，這就來！」
「你愁的也是這事？」
「哈哈，自然不是。」師爺回道，「是楊慎朝大同總兵衙門傳書，翁總兵提都沒提這事，全當沒看見。」
「楊慎？往大同衙門傳書做什麼。」
郝師爺看過書信，張嘴正想背出，打到嘴邊一個字說不出來，才想到自己沒過目不忘的本事，於是大概大概：「是要借兵平叛。」
「他是瘋了！」胡宗憲嚇出一身冷汗，「這誰能幫他？！他不知各府兵出了本府就是謀反？！還幫他去平叛！」
胡宗憲只聞楊慎大名，不敢相信楊慎咋想出石破天驚的昏招！
「我見他是以通式寫的，恐怕不止發了大同一個衙門。」
「這誰敢理他？不要命了！翁總兵不回是對的。師爺，你是要翁總兵會派邊軍幫他？」
「屁，誰幫他啊，我又沒多出個腦袋。只是我想著，是否真如他書信上說的，雲南局勢危如累卵。你想啊，雲南是鑄錢衢地，若是雲南生出了事，大明各省哪處能逃了此劫？」
胡宗憲沒被嚇住，摩挲下巴，思索片刻後開口，「會不會是楊慎故意如此？」
「哦？說說。」
「楊慎發出這麼多道書信，難免哪位總督巡撫發給陛下，陛下總要掂量掂量雲南是不是真要叛，若確有事端，鑄錢的事就須停了。楊慎想讓鑄錢停了？！」
說出推斷，倒把胡宗憲嚇的瞳孔放大！
楊慎最被嘉靖憎惡，身上無官無職，他莫非有通天的本事，能攪動這事？！
師爺默然點頭：「恐怕是了。」
「他為何要這麼幹啊？」
「他和我說，他住在永昌衛，和永昌衛百姓平過叛亂，而且日夜和他們生活在一起，早把那當家了。」師爺咋舌，「恐怕他與太爺你想的一樣，有多大勁使多大勁。」
胡宗憲僵住，
「那他的勁兒也太大了！」
……
熱騰騰的日頭掛在天上，灼草草死，灼樹樹枯，城門樓子上的旌旗無力垂下，羞掩著旌旗上的字，這時節沒人盼著有風，風是熱風，吹身上涼快不了多少反而更悶。
人人藏在檐下、胡同，避在太陽照不到的地方。
此時的嚴閣老穿著夏布，躺在炕上，兩個面容姣好、身段漂亮的侍女背著身各往嘴裡餵服了一枚丹藥，服進丹藥後，侍女的身子竟變冰涼。
侍女爬到炕上，嚴嵩改正躺為側躺，一個侍女捧起嚴嵩的腳，另一個貼上嚴嵩後背，如此解暑。
「爹！」
嚴胖子推門而入，見到淫靡之景，把臉扭到一旁，
「出去出去！」
嚴嵩攔道：「不必出去。德球，這都是自家人，有什麼話直說。」
嚴胖子在心裡嘀咕，又不是讓我陪著你演戲趕走捏腳侍女靈兒的時候了！
「成，聽您的。」嚴世蕃既來之則安之，招呼道，「過來一個，也伺候伺候老子！娘的，你倆生來就是捧人腳的命！」
不知道嚴世蕃對倆侍女哪來的如此大惡意，罵兩個侍女泫然欲泣，嚴嵩拍了拍身後的侍女，「你過去吧。」
「老爺！」
「唉，去吧。」
「是，老爺。」
嚴世蕃把侍女當懶櫈使，叫侍女跪在那，兩條腿往侍女背上一搭，
「爹，被汪直這群倭寇攪，咱比上個月足足少賣出去三成銅錢。行啊，攪和全都沒好！兒子就問您一句話，汪直剿，還是不剿！」
嚴胖子存著順藤摸瓜的心思，拿下汪直，再扯蘿蔔帶泥弄死師爺。
「不剿。」
「不剿？您就由著他在咱頭上拉屎拉尿？」
「德球啊，」嚴嵩顫顫巍巍坐起，見老爺要坐起，侍女連忙扶起嚴嵩，手指無意剮蹭到嚴嵩褲襠，竟癟平的沒個起勢，「咱圖的是充實國庫，給朝廷掙錢，做事要分清輕重緩急，你怎被一個小小的倭寇牽著鼻子走了？」
「兒子知道是要掙錢，但汪直擾咱們少掙錢了。」
「丟了江山怪女人，說什麼紅顏禍水；怪奸臣，說什麼奸佞誤國。咱怪不到一個小汪直的身上，賣少了，是因過了那勁兒了，不至於咱造出多少，他們就能吃下多少，總有吃飽的一天。」
「哼！」嚴世蕃道，「反正別個去解運，大明祖制不官解，打醋賣糧，各干各行，咱專心干好咱自己的事，別的事，咱沒那能耐！」
「你看你，又賭氣了。」
嚴嵩拂手，示意侍女下去，侍女躬身行禮，嚴世蕃一腳踹翻底下的侍女，沒好氣道：「你也滾！」
待兩個侍女攙扶著退出去後，嚴世蕃呸了一口，
「吃裡扒外的東西！」嚴胖子眼睛一轉，又想個騷招，「爹，兒子查過了，那丹藥吃過後意亂情迷，咱爺倆不給她們解毒，她們一回能忍兩回能忍，三回能忍嗎？待她們一有姦情，兒子就給她們按住，亂棍打死！」
嚴嵩咳嗽兩聲：「我看你是瘋了。」
「瘋什麼？那靈兒不也是……」
「不一樣。」
當然不一樣。
要知道，又不能全知道，只知道該知道的。
上一個被嚴嵩父子弄走的按腳侍女就是知道太多了。
「你可知靈兒被你趕出咱府邸後，在外頭尋個地方就吊死了？」
「這鍋兒子可不背，是您把靈兒趕走的，當初兒子可是想留著她，除她再沒人捏腳那般舒服了。」