「調調調！咱家沒說不調！」
「還自稱咱家！」
師爺握住射進高韜腿里的弩箭一陣翻攪，疼高韜五官移位。
戲班子立在猩猩紅氍毹上，一面嚇不敢出聲，一面張望著往下窺。
「我！我調！」
撲哧一聲，郝仁把弩箭拔出。
高韜扯出殺豬聲，他在京城受了些辱，卻一回沒遭過皮肉之苦，疼臉煞白，但不敢和師爺呲牙。
山高皇帝遠，郝仁是個狼心狗肺的玩意兒，保不准弄死自己，他再跑路投靠韃子。
見戲台子上有人探頭張望，高韜可算有個出氣口兒，尖聲道：「看什麼看？！都滾！滾！！」
班頭訕笑著走來，
「公公，看戲的錢。」
「給你媽個頭！」
轟走戲班子後，高韜跛著腳站起，扯出個比哭還難看的笑，
「我找人給你調糧。」
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復行出鎮守太監府邸，胡宗憲已攏來幾十個腳夫，毫不廢話，「安家的糧調出來了，城裡亂，我弄到了總兵衙門壓著。你這兒呢？」
「調出來了，這群腳夫找正好。搬糧！」
腳夫們應聲幹活。
胡宗憲把師爺拽到一旁，「進之，府兵軍糧有段日子沒發了，大傢伙全不發還行，今日怕右衛城營嘯，你若是把糧食撥了，左衛城怎麼辦？其他各路怎麼辦？他們見鬧事就有糧吃，不鬧也鬧！」
哪怕胡宗憲揣著一肚子疑惑，但還是先把事辦了。
「註定是按住葫蘆起了瓢的處境，民變軍變山呼海嘯，最起碼左右衛城不能丟了，把糧食撥成兩份，七成送給左衛城，三成咱們拿到右衛城。」
胡宗憲想了想，「這安排高明！左衛城已被周尚文鎮住，他們聽話，咱們發糧。」轉頭去交待腳夫們。
胡太爺與楊博、嚴嵩這等天縱才不同，其勝在一個穩，穩紮穩打，況且這等大廈將傾的危局千般萬般不如一個穩字！
「爺！」
正說著，胡大帶著幾十個穿號衣的府兵奔來，他雖是百夫長，但手底下營號補不滿。
「戚繼光、趙平他們壓著大營，想著您這短人手我就來了。」
「好，我和太爺先行一步，你帶人押著糧去右衛城，但凡有人靠近糧隊直接射殺。」
師爺豎掌成刀，往下一砍。
……
頂好的密雲龍茶磚被細長的茶刀豎著斷開。
茶磚一斷，壓在一起的茶葉便碎了，陳洪跪在包金腿大案旁，用手裡的玉盤接著。
洪武年間，朱元璋下令廢團茶、興葉茶，像這般的茶磚在市肆上有價無市，除非是輸至茶馬互市的茶葉，為便於馬幫駝運方壓成茶磚。
除了陳洪，大案前頭擺著三個圓櫈，兩邊往外凸，裡頭往裡凹。
兩頭的分別是成國公和安平侯。
中間的則是吏部尚書嚴嵩。
除了嘉靖皇帝外，各個臉上掛著未淨孳障。
慌啊！
他們能不慌嗎？！
外頭鬧翻天了！
大明兩京一十三省無不在傳符，雖沒起戰禍，卻比戰禍還嚇人。
朝廷誰都管不住了。
三位重臣互相對視一眼，嚴嵩苦著臉，用舌頭頂開黏在一起的嘴皮，一個「陛」字沒說半拉，悠長的銅鎜聲響起。
嚴嵩趕快把嘴抿死，左右看過去，成國公和安平侯誰也不看他了。
嘉靖怕是全天下最鎮定的那個，最起碼，看著是。
「這密雲龍茶產在江西南康縣西三十五里的焦坑內，就那二三十畝地能種出來。凡事物以稀為貴，多了，就不值錢了。嚴閣老，你也是江西人，你可知道這密雲龍茶？」
嚴嵩恭身，「.……下，愚臣知道。」
陛下兩個字而已，嚴嵩嗓子啞的，含嘴裡一半，吐出來一半。
「喝過沒有。」
「回陛下的話，喝過，皇恩浩蕩，儘是陛下御賜給愚臣的。」
「哈哈哈，朕才不信。」嘉靖分出三個比蛋殼兒還薄的卵幕杯，對齊三人放好，「你一個江西人，聽聞在江西，你比朕說話還好使。朕能喝到的御茶你喝不到？」
「陛下！」
嚴嵩本就斜簽著坐在圓櫈上，兩瓣腚只沾了個櫈沿，膝窩子一使勁就跪在地上了，明朝稍有氣節的臣子自不會隨便給皇帝下跪，成國公和安平侯目不斜視。
眼下人人自危的局勢，誰也笑話不了誰。
「你看看你，嚴閣老，嚴閣老啊，朕是尋你們來品茗的，你為何就跪了呢？起來。」
「是，陛下。」
嚴嵩顫顫巍巍撐起身子，立在那，可不敢再往下坐了。
嘉靖輕舒猿臂，正正好好落在陳洪拖著的玉盤上頭，抓了把茶葉，鋪在卵幕杯底下，這泡法，不經過茶壺，直接在杯里泡了。
「陛下！」成國公朱希忠坐不住了，行跪拜禮，「如今各省民變，大明社稷危如巢卵，臣請發京營平亂！」
嘉靖皺皺眉頭，不想搭茬。
安平侯也跟著起身，
「陛下，拖不了，防民甚於防川！」
「民變？」嘉靖嗤笑一聲，用又憐憫又鄙視的眼神，覷向前頭仨人，「民會生變嗎？各朝各代，哪有過什麼民變，無非是有人在後面推波助瀾。嚴閣老，你看的書比朕多，如此傳符你看出什麼沒有？」
「回陛下的話，此番似漢哀帝建平四年的西王母傳籌。」
成國公、安平侯齊齊看向嚴嵩。
此事在漢朝發生過？！
嘉靖嘲諷的嗤笑一聲，拎起裝滿熱水的銚子，激進茶盞里。
嚴嵩接著往下說，「漢時百姓似著了魔，手拿行籌，說是西王母可保長生不死，經郡國二十六匯集長安……」
「此事是如何平息的！」
成國公朱希忠急著問道。
嚴嵩沖向朱希忠，回道，「鬧了一夏天，到秋天就散了。」
朱希忠瞪大牛眼。
這時節也是夏天！為何處處對應上了？！
「去，給朕的肱骨端過去。」
「是。」
陳洪把三個卵幕杯撿進玉盤，送到三位臣子身前。
「嚴閣老。」待嚴嵩捧起卵幕杯，嘉靖開口，「老百姓怎麼會造反呢？你是不是忘了點什麼。」
嚴嵩眨眨眼：「是，陛下。王莽令太后四時車駕巡狩四郊、存見寡婦貞婦。後又以太皇太后王政君當為西王母。」
成國公不敢贅言。
嚴嵩似說了個八竿子打不著的事，但都聽出了其中的深意。
安平侯想到陛下賞的茶怕是涼了，趕快端起呲溜一口，反把嘴巴燙到。
「天上有個西王母，地下也有個西王母。」嘉靖笑笑。
陳洪開口：「天上地下只有一個真武大帝，便是萬歲爺，萬歲爺是從天宮下來應劫的。怎會天上地下有兩個西王母，准有一個是假的！」
「看看。」嘉靖搖手指向陳洪，「太監都看明白了，你們看不明白。」
朱希忠暗道：難不成真是有人在背後推波助瀾？
「臣愚鈍，現在看來恐怕不是民變。」朱希忠正了正身子。「定是有人在搞鬼！」
嚴嵩朝朱希忠施禮：「國公英明。」
「只是，我大明朝，誰是王莽？」朱希忠話趕話問道，此話一出嘴唇即刻褪去血色。
夠上做王莽的人，只在他與安平侯之間！
安平侯也身子一抖。
嘉靖彎曲小臂抖擻道袍袖子，把一雙細長的手全露出來，悠然吟詩，
「三十三重天外天，九霄雲外有神仙。神仙本是凡人變，唯恐凡人心不堅。
一言半句便通玄，何須丹書千萬篇？人若不為形所累，眼前便是大羅天。」
抬腳從大案後繞出，用腳踢了踢跪著的陳洪，陳洪回過神，倒騰兩條腿退到一旁，嘉靖久違的滿心歡喜，他喜歡斗！喜歡爭！
「神仙做事不講道理，人嘛，做事喜歡講個道理。佛家講求因果，若傳符擾亂天下是果，何為因呢？安平侯，你以為什麼是因？」
安平侯恭聲回道：「臣以為鑄錢是因，鑄錢實於朝廷，虛於地方，把鑄錢攤派給各省官員，他們本就不滿，年前年後摺子成千累萬的上，俱是要罷錢，他們在地方虛與委蛇，終釀成此番大禍。」
嘉靖笑而不語，並沒表態，視線平移略過嚴嵩，看向另一犄角的朱希忠，
「成國公，你以為什麼是因？」
朱希忠欲言又止，復想到陛下賜給他的三枚銀章。
高明，山北水南，無可無不可。
誠心正意開口：「臣以為天災是因。」
嘉靖手一頓。
「北方各省有大旱，南方各省有大水，這幾年天下各地沒消停過，以本朝之制哪怕各省有個災情，只要牧官治理當就不會出什麼亂子。如今天災攪著人禍，皆是各省官員尸位素餐，又怕陛下怪罪，才故意攪出亂子。」
「嚴閣老，你說呢？」
成國公和安平侯權勢滔天，皆為巨室，可嚴嵩哪怕已位極人臣，按理說也沒資格做王莽，二人心中不解，何故把嚴嵩找來？見問到嚴嵩頭上，二臣齊豎起耳朵聽著。
「愚臣以為，恐怕以江南各省支用九邊的事是因。此番以天妃傳符，天妃就是媽祖，在東南沿海祭祀最盛，以此觀之，是從東南沿海各省出的事。」
說罷，打住不語。
嘉靖歪了歪腦袋，先看向安平侯。
「雲南沐王爺年不過二十，方參政一年，人沒了。此前因沐王爺太幼，雲南政事上下決於巡撫汪文盛，沐王爺死了，他作何表態？」
安平侯回道：「聽說汪文盛哭暈過幾次，待新任沐王爺參政後，汪文盛極盡佐貳之職。」
「新任沐王爺參政，他極盡己事，那前任沐王爺在時，他沒盡足臣倫嗎？」
安平侯如實道：「汪文盛是與前任沐王爺時有齟齬。」
「呵呵，你以為是為何？」
「臣以為有三點。」
「哪三點。」
嘉靖從茶磚切口處扣下點茶渣子，放入嘴裡咀嚼。
「第一，沐王爺世鎮雲南，而汪文盛為差遣臨時官，想法各自不同，沐王爺重於雲南，汪文盛重於朝廷。」
「第二，沐王爺年紀尚沖，雲南大小事務決於巡撫，汪文盛孩視沐王爺。」
嘉靖重重哼了一聲。
安平侯等了會，繼續道，
「第三，鑄錢一事，沐王爺以為要攤派到各省齊鑄，汪文盛不許，二人常因此事喧鬧衙門。」
「安平侯。」
「臣在。」
「你一直是個聰明人，你說不錯。只是，朕覺，你所言三事，該顛倒個順序。
第二當成第一個，第三當成第二，這第一嘛.……該擺到第三。」
「是，陛下聖明。」
說到底，在嘉靖看來，二人的齟齬皆因汪文盛孩視沐王爺而起。
「還有，楊慎通發各軍鎮求調兵的傳書你看過沒有？」
「陛下，臣看過。」
一提這名字，嘉靖右眼皮跳個不停，忍著噁心說道：「楊慎更是個聰明人，他以為沐王爺死不明不白，看似被土司攻殺，實則背後另有推手。」
「臣明白了，沐王爺的事臣會查到底。」
「不止要查到底！」
還要查到頂。
安平侯會意，「是，陛下。」
嘉靖舌根堆滿苦味，密雲龍茶真好喝嗎？還是因它足夠少才變好喝？
「成國公。」
「是，陛下。」
「天災也好，人禍也罷，事已至此，你說該怎麼辦？」
成國公朱希忠立時道：「臣以為當用三大營日夜拱衛西苑，若真如嚴閣老所言，此事是復行漢時西王母傳籌，最後他們一定會擁進京城。陛下就是大明，大明就是陛下，陛下在社稷就在。」
「嗯，」嘉靖實在嚼苦，微微側頭，陳洪捧手，「呸。」吐進陳洪手心裡。
「別把京營全用在西苑，只留五軍營即可，其餘京大營散在北直隸各處，以拱衛京師，若有亂民沖入京畿，一律以大明律問罪。」
「是！」
點撥過安平侯和成國公後，嘉靖笑道，
「你們二人的心性，朕最清楚，做不出背叛朕的事，沒人把你倆比成王莽，你們不必瞎琢磨。王莽未必是一個人，說不準是一群人。」
聞言，成國公和安平侯稍微放下心。
嘉靖最後看向嚴嵩，
「你在內閣例會上說，用於發往九邊的雜貨是從各地衙門積倉里支出來的，放著也是遭老鼠磕，既然如此，發出雜貨朕幫著他們賣，他們有何不滿呢？」