南京奉天殿內的龍椅寶座朱厚熜坐不合腰背。
金鑾寶座採金絲楠木做木胎，刷上金箔罩住髹金漆層，硬很。
龍椅縱深大，讓朱厚熜只能端坐其上，若是想借力支撐向後靠需徹底躺倒。哪怕朱厚熜有打坐的功底，也免不了坐渾身難受。
奉天殿此方大位，在朱厚熜之前，只有三個人坐過。
朱元璋，朱允炆，朱棣。
外頭天擦黑，奉天殿久也不用，朱厚熜昨日剛駕臨南直隸，半夜突然下詔要在明日，即二月十二這天寅時召開例會，只許南京六部府院尚書來。南京宮裡只好貪黑急著收拾了兩個時辰，空氣中仍飄著荒廢許久的灰土味。
今夜許是要連軸轉。
依舊於今日，朱厚熜宣布將在南京行春耕禮，此事提前照會過，南京官員俱已安排妥當，朱厚熜見縫插針，丁點睡覺的功夫不給，又塞進個例會。
南京養鳥尚書平日閒散慣了，不是蒔花逗鳥，便是置辦別業，一年只忙兩悠，春漕和秋漕，能把漕運糧食交上就萬事大吉。
不過，哪怕上頭壓再狠，一級壓一級，也總有辦法。
兩京一十三省寥廓江山，再大的難處分攤下去，就不是難處了。
六部各家尚書眼皮打架，朱厚熜覷著他們朝服上貼的錦雞補子，嘴角勾起嘲諷。
司禮監大璫琅陳洪高聲道，
「諸位大人，議事吧。」
眾人面面相覷，半天不吱聲。
實在生疏！不知道該說啥。
南京禮部尚書閔楷上前：「諸事皆準備周全，只等吉時，陛下即可行耕禮。」
陳洪回身行至朱厚熜身前躬身附耳，朱厚熜應當是說了句什麼。
「是，萬歲爺，奴才記了。」
這一幕弄南京六部尚書摸不著頭腦。
他們說話萬歲爺一定能聽到，萬歲爺說話他們也能聽到，中間還需要傳話的嗎？
沒讓他們疑惑太久。
陳洪走回階下原本立著的位置。
「陛下說知道了，你們奏的正賦納銀，陛下也看過了。」
陳洪特意把「正賦納銀」幾個字從牙縫裡擠出來。
戶部尚書周金：「陛下，臣以為倭寇頻頻犯邊，東南形勢嚴峻，為應付戰備之需不不加征雜派，田間小民為求生計只能入海為寇或是投獻權貴，蘇州、松江等地手握萬畝的田主少說有幾十個，成千畝糧田的更是不計其數.……」
「使著正賦納銀，就能解決了？」
嘉靖不等陳洪遞話，幽幽開口問道。
周金周身一寒，
「自不能一蹴而就，不過，形勢總能好些。」
嘉靖用手撫摸寶座漆面，這張寶座太祖皇帝朱元璋也坐過，坐最久。
南直隸及周圍南方各省最富，同時也承受著最大的經濟壓力。
追根溯源，要找到朱元璋頭上。
朱元璋立下的定稅制前頭說過，不管地方耕地多了少了、人多了少了，全按定死的、朱元璋認為皇天后土下就該有這麼多的數字納稅。
朱元璋又因江南各省支持過張士誠，建立明朝後將江南各省豪族遷去別處，另對各省課重稅，唯一能解除重稅的法子就是考取功名換免稅，於是兼併更甚。
嘉靖似笑非笑看著底下這群官員，
「你說要如何弄？」
周金回道：「先分為銀差和力差兩役，包括官學膳夫，府衙號手等等，這些銀差好折銀，只要給了錢，衙門總能募招他人充役。
力差則是獄卒、門子、巡攔等……」
「你說的這些，不就是一條鞭法嗎？」
周金被噎住，他做過京官，但鮮少有機會和天子你一句我一句對答，況且陛下更厲害了，天威浩蕩，壓周金後脊樑發酸。
「嘉靖十四年，就有官員上過本子，和朕說過一條鞭法，無非是把大明朝的田賦、力役、雜稅全折成銀子。嗯……你們都是這麼想的？」
嘉靖依舊坐的端正，僅轉動龍眸，就可以把六部官員表情盡收眼底。
幾位尚書齊齊應聲。
「是，陛下，臣等請以正賦折銀！」
再不折銀，南方各府院衙門也要干不下去了。
「你說銀差好折，是因衙門雇誰都是雇，手裡拿著銀子，三條腿蛤蟆難尋，兩條腿的人還不好找嗎？可若是力差折銀，朕想問你，是衙門僱人，還是力差自己僱人？」
陳洪在下頭聽頭昏腦脹，完全聽不懂萬歲爺在說什麼。
周金被問怔忡。
折銀子就是了，哪來的這麼麻煩？
嘉靖正要開口譏諷，南京兵部尚書湛若水走出，
「陛下，老臣以為，還是應力差自己拿銀子僱人，不該衙門拿著力差的銀子再去僱人。」
嘉靖用手指著年逾七旬、滿頭白髮的湛若水，笑道：「這是老成謀國之言。唉？那你為何還同意呢？」
湛若水為理學大師，嘉靖朝初，深受朱厚熜器重，後來不知怎的倆人鬧掰，被扔在了南直隸。
聽朱厚熜所問，湛若水臉上一紅。
「老臣以為還是要試試。」
一旁，周金這才體悟出陛下所言的分別。
力差和銀差不同，若是衙門拿著銀子雇力差，則是把應役者與其財政義務分開，力差自己去僱人出了什麼事，還是由力差自己擔著責任。
而若是，衙門替拿銀子再去雇力差，誰去擔責？
在某些方面，尤其是對財政的敏銳，朱厚熜在朱家皇帝里當為魁首。
朱厚熜一語中的，點出力役折銀的漏洞，哪怕是後來的張居正大力推行此法，終明一朝，依舊沒解決嘉靖說的問題，力役還會存在。
這還只是力役折銀一項中的一個小問題。
事實證明，推行一條鞭法，並非像說的那麼簡單，把各項正賦雜稅捏扁揉圓，再統一折銀徵收。
各種賦稅粗細深淺各不同，南北方情況不一，南方各省也不一樣，一省內的各縣又不一樣，這要怎麼改？
中央改了，地方會不會照干？
不光是改稅法，其與里甲、解運、祖宗之法等等息息相關，一改全要改。
朱厚熜第一次從奏本上看到此論時，便當他們是放屁。
官員只在意自己的烏紗帽，看著自己腳底下的一畝三分地，但朱厚熜想的是九州萬方，看比他們遠多了。
周金張張嘴，翻來覆去準備好的腹稿，全無用武之地。
各府院官員以為此事要告吹了，
嘉靖又淡淡開口，
「不過，既然你們都支持這麼幹，試試也無妨，做去吧。」
……
寅時的例會是在辰時前一刻鐘散的。
春耕禮在南直隸郊外的轄附郭縣上元縣行禮。
官員們匆匆行出奉天殿，緊接著要換上禮服，幸虧他們留了個心眼，叫轎夫帶著禮服，往上元縣去的路上換好。
這上元縣值一說，上元縣耕地皆為上上等，因距離京城近，洪武朝就被割去了大量粒子田，先是皇帝、太子、皇后三宮，後來皇親國戚全來割一份，不等到永樂朝，上元縣耕地已沒有一畝屬於縣裡百姓自己的，全要用作貴胄用度。
好東西代代傳，不過，水無常勢人無常形，沒幾個能一直勢，於是上元縣的耕地百十年內反覆易主，這與本地的百姓無關，在他們看來，都是當官的占田，誰管你趙錢孫李哪家。
朱厚熜身穿杭州織造局新制的弁服，還比六部堂官早一步先到，等到吉日良時，朱厚熜藉田三推三返，官員再上，暫且不論。
折騰到午時後，上元縣隨著見禮的官員散盡，朱厚熜在陳洪伺候下換回道袍。
「嚴嵩呢？去把嚴嵩叫來。」
沒換下禮服的嚴嵩走來。
「陛下。」
「朕早上例會聽了位老臣的屁話，現在朕想聽聽你的。正賦折銀，你以為如何？」
「臣以為是胡鬧！」嚴嵩當機立斷。
候立在旁的陳洪不禁挑眉。
「哦？胡鬧在哪？」
「哪都胡鬧！」
水走兩路，原來，正賦折銀還牽扯著一波人。
太監。
朝廷不給內府庫撥日常開支，除了宮裡用度，太監們再想有額外收入向解運的里甲榨錢，這叫做「墊錢」和「禮錢」。如果包括以實物繳納稅收的實物稅等等全折成銀子，那這些款項按制就該歸大臣管，因為沒有實物納稅就不需要人來押解，宮裡太監們的這筆額外收入當然就沒了。
所以，打死太監們都不許推行一條鞭法，更不許實物折銀。
大明王朝崩塌前的最後一年，明朝的最後一任戶部尚書倪元璐奏請皇帝儘快實物折銀，並拿出近六十項該折銀的品目，因太監的強烈反對，最後只通過不痛不癢的八項。
天塌之前，誰也不信天真會塌，或者即使天塌下來，也比不上自己的鍋碗瓢盆重要。
一條鞭法只會存在於理想狀態中。
改一時，不能改一世。
但南京官員提出折銀的發心就是好的嗎？
恐怕未必。
皇帝要保皇帝的位置，官員要保官員的位置，太監要保太監的位置.……去他娘的！
見嚴嵩如此忠心，朱厚熜笑道：「說人胡鬧也該有理有據的辯，豈能如小兒鬥氣般？」
「陛下，老臣回京就上一道奏本參他們！」
嘉靖看嚴嵩的眼神飽含深意。
「養兒防老，好啊。」
說著，遙遙看向離著老遠裕王，哪怕帶裕王出巡，今天不過是見的第一面。
裕王也在遠處偷看他爹，見父皇看過來，連忙躲走。
嘉靖揚揚手。
揮退明里的太監、暗裡的錦衣衛，從北京城帶出的心腹會意，明白陛下是想靜靜，於是清出百十步空地。
朱厚熜深吸口氣，望著上元縣萬畝良田，不禁眼中流露恨意。
普天之下，莫非王土。
放屁！
南直隸上元和江寧兩處郭縣，有一畝田歸朕嗎？！
「你是太心軟了。」
朱厚熜循聲看去。
方才代表百姓幫朱厚熜牽牛的老農，正背對朱厚熜手拿鐵犁耕田。老農把鐵犁掄圓，狠狠砸進土裡，再使著渾身力氣用力一拽。
「治國和種地沒兩樣，咱給子孫後人留了這麼多地，你們反而沒經管住。」
說著，老農又是重重一犁。
朱厚熜眯起眼睛：「不都是你的錯？我是在給誰找補呢！你倒是活舒坦！全不管留下多少禍害！地方各處你叫著百姓自治，他們早該被官員生吞活剝了，解運、稅收、里甲、發鈔！哪一處你做好了？！」
老農直起腰，把鐵犁扛在肩頭，用掛在脖子上的手袱子擦了把汗，仰脖看著日頭。
「咱知道咱有錯。人非聖賢，孰能無過。咱搶來這塊地，當然想耕好交到你們手裡，但實在力不從心。」
嘉靖怔住，他也有說不出話的時候。
「咱這些子孫後代，數你最聰明，別說他們，咱都比不上你。咱有錯不假，可你因為給咱擦腚就心懷怨恨，這也不對。承先人之蔭，敬孝祖先，為咱們朱家人辦事，你有何不滿？咱幹了多少髒事惡事，老四做了多少髒事惡事，誰也沒說像你這樣。」
老農回身，沒有五官，臉上是洪武二字。
「嘉靖，你是咱的後人。」
嘉靖瞪大眼睛，兩隻眼睛啪嗒掉在地上，取而代之的是重重一橫，這道橫不是刻上的，而是與血肉長死在一起，皮肉每一處細小抽動，這道橫也跟著動。
「咱知道你在想什麼！」老農抬腳，將耕地里的碎石踢出老遠，「像你即位以來一直做的，把官職調來調去收回你的權力.……太慢了。嘉靖，太慢了。你要是還想做事，一定要快。」
朱厚熜的眼睛處成了個「士」字。
鼻子一聳，掉了，皮肉裡頭又翻出「口」字。
「你不屑咱這法子，嫌棄咱的法子土氣，殊不知土法子才最管用。
殺！不聽話的就殺！殺到全聽你話為止！
咱在位時，有人敢刺殺咱嗎？！你呢，你險些死了多少回！
為啥？
咱把他們嚇破膽了！留他們一條命，他們都要感恩戴德！
你被這幫子畜牲聞到了，聞到了你身上的軟弱！」
「我……」
朱厚熜正要辯駁，嘴被吸進肚子裡，囫圇出來個「加」字。
朱厚熜扯開嘴上的皮肉，又露出嘴，
「我不用你教我！」
「你那些小伎倆都沒用了。」
老農嘆口氣，
「殺吧。」