貓兒莊到大同這段軍事走廊地形是兩山夾一川，兩山分別是北面的陰山和南面的采涼山，此處已是半農半牧的丘陵地區，地形趨於平緩，便於韃子騎馬飛泊。
王昌齡追憶道「但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。」在一片飛泊地，難以想像如何不叫胡馬度陰山。
翁萬達管這段走廊叫做「極沖」，韃子常在此地集結南下，此段海拔持續走低，大同前僅有弘賜堡、勝堡兩處塢堡阻隔，兩處塢堡仗著桑乾河倚河據守。
但師爺沒法倚仗地勢，天公不作美，倒春寒後大同一場雨不下，桑乾河水量不足，完全沒法阻礙大軍，反而能讓韃子飲馬休息，此消彼長。
可以說韃子只要衝過兩處塢堡，再往前一馬平川，大同將再無險要可守。
韃子手中更有大同堪輿，對大同沿線排布了如指掌，儘管翁萬達極力修繕，但修城築邊要依靠形勝或舊城，沒法憑空造出一道大關，因此每次韃子打來，大同只能躺倒放平，任韃子蹂躪，唯一的念頭是盼著韃子快些蹂躪完走了。
師爺突襲的人馬占了三分之二，其餘被胡宗憲、沙明傑帶到了弘賜堡先準備，軍事上由周尚文指揮，大事小情還要師爺定奪。
郝仁才是大家的主心骨。
待郝仁回到弘賜堡，韃子後腳就到，周尚文和戚繼光先去城牆上防禦。
「進之！勝堡的糧食已全轉到弘賜堡，夠我們這些人馬吃十五天，鳥銃彈藥還有兩千發。」
胡宗憲跟上郝仁，聲嘶力竭道明情況。
守兩處塢堡，八面受敵，郝仁絕不會分兵，無可奈何直接棄了勝堡，選擇防禦弘賜堡。
「糧食少了五日的吧。」師爺對各處塢堡的屯糧門清。
胡宗憲看向楊博，心驚：虎口奪食！真把楊博救回來了！
「楊總兵。」
楊博點點頭，有了幾分善意。
胡宗憲：「是少了五日，府兵棄堡跑了，偷走不少糧食，是弘賜堡都督處置了幾個府兵，才不至於丟的太多。」
「十五日……」
郝仁站定，眾人都望著他。
說來，師爺膽子比針鼻還小，是一路顫著腿過來的，但真等到關鍵時刻，在生死里滾了一圈，郝仁反而爆發出前所未有的求生欲，想活下去的念頭讓他更冷靜更專注。
楊博心知當前不是與郝仁道謝的時機，迅速進入狀態，「進之，小王子與俺答汗不和，自他倆平定兀良哈叛亂，草原只剩他們兩股勢力，小王子、俺答汗非此即彼。也就是說，碰到難啃的骨頭，他們要權衡著來，必定不會全力以赴。」
楊博抽絲剝繭，三兩句把形勢說明白。
沙明傑問道：「問題是，我們不是難啃的骨頭，仗還是要靠府兵去打，兩個塢堡一棄，說明府兵們還是怕韃子，膽子不能一宿就長回來。」
「楊大人……」楊博一瞪眼，郝仁改口道，「楊兄，俺答汗為啥非你不可？」
「此事牽扯甚廣，有功夫再說。」
郝仁會意，這事只能他倆私下說。
「對，咱們現在算不上硬骨頭。」楊博自信道，「被周總兵一攪和，韃子心裡也不安穩，本就相互猜疑，咱們要讓他們這份猜疑變更大。」
郝仁點頭，「這是個心理落差。韃子殺咱們向來不費吹灰之力，沒有把咱們當正經敵人的意思。諸位，試想一下，韃子殺咱們開始吃力，甚至會流血受傷、會有性命之憂，他們必定更加動搖。」
楊博接上：「所以我們要死頂住。頂住這波，先讓將士們吃飽。」
沙明傑驚呼：「吃飽？這一下就要耗掉三日糧草。」
「我覺楊總兵說是。」胡宗憲眯起眼，開始顯露軍事才能，「我們不能讓手底下士兵知道咱們有多少糧。如果緊緊巴巴的給他們吃，誰都能推測出咱沒糧，要想撐住全憑一口氣，這口氣散了咱也就完了。
況且，現在是韃子最兇猛的一攻，先過眼下難關。」
楊博讚許胡宗憲分析透徹，
「現在就是比誰能沉住氣。進之，你定。」
郝仁點頭：「就這麼辦。」
郝仁拍板，幾人沒有其餘可說，立時去做事。
須臾，只剩楊博和郝仁二人。
「進之，這回是陛下引兵，借外患平內憂。」
真虧楊博能一針見血！
「我知道，我還有口諭，陛下要我開城門放韃子呢。」
楊博皺眉：「怎會叫你做這事？」
楊博實在太敏銳，他不知道太子的事，一個線索扣不上，他立時起疑。
「誰知道了。」
「那你和陛下反著來，這關要怎麼過？」
「船到橋頭自然直，先把眼前韃子這關過了。」郝仁渾不在意。
見狀，楊博反而放下心，他認識的郝仁就不是船到橋頭自然直的人，凡事他會做足準備，這麼說就是還有後手。
郝仁：「救你回來是偷雞，別看鳥銃放的猛，但較真點說，就是花拳繡腿。騎馬放槍精度不夠，韃子是被嚇到了，真正傷亡沒幾個，怕是摔死的比被打死的多。
這招能用一次，就不能用第二次。」
楊博知道郝仁的言外之意。
韃子還是厲害，別想著能一勞永逸。
「對了，俺答汗為啥一定要你？」
楊博撓撓頭：「我不知道。」
「你不是說很複雜嗎？」
「我是借個由頭和你說陛下這事，還不是你白蓮教的事鬧，我和俺答汗見過幾面，誰知道他咋了？」
郝仁嘆口氣。
這很楊博。
楊博一路發跡，每一個階段都遇貴人看中，且不止是看中，是竭力用自己的資源培養，什麼翟鑾、張瓚各任兵部尚書，都看楊博好。
「你這人真噁心。」師爺忍不住罵道。
他是不是把我劇本偷了？
「你罵人幹啥啊？」
「就罵你。」
「行，我欠你一條命，你罵唄。」
外頭殺聲震天，二人不由頓了頓，師爺復開口，
「現在韃子還沒過塢堡，就這一個空，我要你回大同。」
楊博震聲道：「我要和你在這！」
「有什麼用嗎？」師爺冷靜反問。
「怎麼沒用，你救我一命，我怎能棄你而去，咱們守著塢堡，同生共死。」
「呵。」師爺嗤笑一聲，「我救你出來，是和你同生共死的？」
郝仁一點不領情，只計算利弊。
「楊兄，你咋來了九邊以後娘們唧唧的，就因為猜到了陛下這事，所以不想活了？」
被郝仁戳中內心，楊博臉一紅。
「第一，我不會死。」
郝仁豎起一根手指頭，
「你是找死，我不是。只要還沒咽氣，有什麼辦法我都要試。」
「第二，你在這沒有用。翁萬達和你一樣，是個王八，王八吃綠豆……他心裡明白，打死不能開城門，但過了十日，無論韃子過不過弘賜堡，我們都將被憋死。
我要你回大同，說動翁萬達出兵。
翁萬達不見兔子不撒鷹，大家都知道你去送死，你活著回去就能振奮人心。」
「這樣，我守著，你回去！」楊博抓住郝仁胳膊。
郝仁搖搖頭：「我還有我的事。你看，我說這些話你是白聽了，你一心覺我會死。」
「不是。」楊博咬牙，腦袋裡一片亂，他知道郝仁的安排是最正確的，但.……但他不能像郝仁一樣做出這麼冰冷的判斷。
郝仁抱臂等著。
從認識楊博第一天，他就知道楊博的弱點。
包袱太重了。
楊博是端著活，要當力挽狂瀾的名臣，身上一點污點不能沾，韃子犯邊這事超出他能力範圍，他動了一死了之的念頭。
主要他還不是偷摸死，非選個英雄的死法。
師爺叫楊博回大同，在楊博看來，也是不道義的做法。
人家救了你命，你反而先撤了。
楊大哥臉皮看比命重啊。
「來人！把李成梁叫來！我剛才看這狗才沒死！」
外頭沙明傑應了一聲，沒一會兒滿臉血污的李成梁進來，他隨著周尚文守了會塢堡。
「爺！郝總兵！」
李成梁唱喏，偷看郝仁。
楊總兵這樣的該是大英雄，可整日混吃等死、膽小如鼠的郝總兵……讓李成梁也摸不准。
「給你爺弄回大同去。」郝仁皺眉道。
李成梁一時沒應，顫聲道，「這，這不好吧。」
「咋不好？」
「就是，就是不好。」李成梁看向楊博，沒動靜。
郝仁認真看向李成梁，又看看楊博，哈哈大笑，「你倆是誰學誰啊？媽的，你李成梁當不了楊博。你要想隨我們戰死在這，不如順著城牆跳下去，還能少吃份糧食。臭矯情。」
「成梁，咱們撤。」
「爺！」
「撤！」楊博咬牙看向郝仁，「放心，我一定把援軍帶來！」
郝仁嘆口氣：「君難我易，難的事由你去做吧。兄弟這條命交你手上了。」
楊博拍了拍身上披風。
郝仁騰騰走上城牆，尋常塢堡是三丈，弘賜堡因在最前線，與鎮城修建的是一個高度，足有四丈高，更有凹凸的女牆隔斷，韃子想把箭射進來著實有點費事。
殺聲呼嘯，從四面八方地來，郝仁是頭一次經歷這種戰場，仿佛天地殺劫，整個天地傾巢出動專取你一人性命！
「爺！」
戚繼光回頭招呼。
「怎麼樣？」
「韃子不攻了，就圍著我們。」戚繼光臉上儘是興奮，「他們定是存著力氣夜裡攻。」
郝仁不往牆外瞅，怕韃子暗箭傷人貫了自己腦袋，站老遠，只能聽動靜，下面韃子是啥陣型全不知道。
周尚文走過來，他臉上更亢奮。
「郝總兵！咱們該換班讓將士們歇歇，韃子咬了一口就知道一時啃不下來，之後就是雷聲大雨點小嚇唬咱們，日頭落山前不會再攻了。」
郝仁深知小心駛萬年船，
「入夜之前，真全是佯攻？」
「放心！我拿腦袋擔保，都是佯攻！」
周尚文拍著胸脯保證。
郝仁依舊存疑：塢堡陷了，我要你腦袋有個屁用？
看向戚繼光，戚繼光點頭，「爺，不會再攻了。」
「別弄一半人全歇息去了，一波少休幾個，輪換的快點。」
「也成。」周尚文點頭，說著，看了眼戚繼光背著的鳥銃。
「就能打三發。」
郝仁開口。
「什麼？」周尚文疑惑。
「我說這鳥銃就能打三發，騎馬打槍不准，站著不動打槍才准，第一發最准，槍管子一熱，到第二發、第三發越來越不准。」
戚繼光不解，這時候老爺說鳥銃的弱點幹啥？
郝仁看向周尚文，
「老周，不一定新玩意就是好的，老傢伙就未必不好使，要想殺敵，你的射術缺不。」
戚繼光眨眨眼，
使弓的周總兵一直暗中和鳥銃比？我咋沒發現？
周尚文哈哈一笑，明顯暢快不少，「你是想多了。」
郝仁呵呵一笑，沒再多說什麼。
……
「老子一直以為他聰明，原來最他媽傻！」
與此同時，翁萬達坐在長城上怒罵。
身旁的幾個家丁對視一眼，總兵已經痛罵大幾個時辰了。
不怪翁萬達來氣。
大同有三道防線。長城，塢堡，左右衛城。這三條防線缺一不可，要儘可能的阻擋韃子的衝擊。
現在可好，師爺把左、右衛城全掏空了。
這條防線沒法再用。
想到這，翁萬達又罵：「衛城，衛城，他知不知道啥叫衛城？！知不知道『衛』字咋寫？！娘的，真倒霉，自我上任總兵就沒消停過！」
翁萬達一心修城牆，可韃子沒完沒了，互市沒消停半年，韃子又來了。
城牆修了毀，毀了修，翁萬達只能伸手找朝廷要銀子，朝廷給九邊搭上多少銀子不計其數。
「北方各省軍糧支援到沒有！」
主簿勾頭湊過來，「大人，沒一處給咱支糧的。」
咯咯咯！翁萬達牙咬切齒。
老子守著九邊是為了誰？非讓韃子打到中原，你們就好受了？！
平日裡不支糧就算了，現在啥時候了，還不支糧？！
「火燒到身，各自去掃。好啊。」
主簿貓腰往長城外望去，啥動靜沒有，又好像韃子隨時要衝出來，惶惶不安的感覺很難受。
聽到總兵的弦外之音，主簿立刻拱火道，
「總兵，沒糧沒兵，咱們靠啥守啊？！左右兩翼萬戶傾巢而出，土木堡也沒這陣仗啊！」