好了，我該說說郝師爺。
郝師爺成日飢冷不知，每天硬活著，活著對他來說無比痛苦，但他不想死，於是上不上下不下的懸在那。
印象中的這種人該是每天苦大仇深、唉聲嘆氣，其實不是，郝師爺愛笑，兩塊顴骨掛搭的皮肉照比別人緊緻不少。
他怎麼笑呢？
苦笑，訕笑，賤笑，賠笑，冷笑，嘲笑.……總之，沒一次是真心的笑。
高鬍子不止一次說郝師爺笑了不如不笑，倒落輕賤，這時師爺往往會現出個更輕賤的笑，三兩次後高拱懶再說。
除了笑，只要涉及不到利益，別人說什麼師爺都應喏一個「是」，哪怕這人說再胡謅八扯，師爺仍跟著說「是」。
說太陽從西邊升，他說是。
說有老虎插著翅膀飛，他說是。
綜上所述，你與他胡扯，他就順著你；你罵他，他就賠笑。
分明是市井裡混不吝的滾刀肉！
難不成別人拿他沒辦法了？
也不是。
別看嚴胖子與師爺相處沒多久，嚴胖子卻早就發現了師爺的罩門。
誇他。
誇他一句後，師爺的笑容便會凝在臉上，隨之眼中生翳，假模假樣的表情如沙土般嘩啦啦掉下去。師爺會上下打量你，肚子裡磨刀，唇齒口舌打鐵，務必要接下來的一句話戳到你痛處，戳越疼越好！
往往這時候你會錯愕的望著他，一個假笑著又無事不允的棉花條子，只因你誇了他一句，怎會生出這麼大的敵意？
師爺斜眼看你，極盡冷嘲熱諷的挖苦，難以想像，上下嘴皮一碰能說出如此惡毒的話。
直說到你以為誇了這等惡毒之人的自己有多蠢，師爺才會停住嘴，再端起笑眯眯的模樣順著你，接著陪你胡謅八扯。
照嚴胖子的原話：「這狗才，你能辱他惡他嫌他輕賤他，唯獨不能對他好，因他是道賤皮子。」
我想嚴胖子的話就說對了一半。
……
師爺睜了好幾下，才把瞳孔露出。
右衛城的府邸照比大同鎮差遠，大同鎮府邸是正了八經的大宅，有傳點、有轎廳、有藻井……這道宅子普通尋常，入眼是幾道橫插豎攔的梁木。
抬手扯起褥子，是自己平時蓋的那道。
原來自己已回了右衛城。
屋內落針可聞，幾道鳥叫顯格外刺耳，師爺摩挲被褥的動靜將趴在榻邊沿的鶯鶯攪和起。
鶯鶯揉著眼睛看去，眨了眨眼，
「爺！嗚嗚嗚嗚！！您總算醒了！奴家還以為您再也醒不來了呢！」
一團香風撲進郝師爺懷裡，壓師爺上不來氣，拍了拍鶯鶯的後背，
「好了，好了。」
鶯鶯站起身，「我去叫萬先生！」
跑出屋內，高聲喊道，「老爺醒了！萬先生，老爺醒了！」
沒過幾息，一陣腳步聲橐橐響起。
萬密齋撩起素袍下擺，皺眉走入，幾個腦袋也跟著往裡鑽，萬密齋喝道，
「外面呆著！」
二狗子、胡宗憲幾個傷員和鶯鶯燕燕兩個侍女乖順把腿收回去。
萬密齋好像生了師爺老大的氣，搭上師爺的脈，再掀開師爺的嘴拽出舌頭瞧了瞧，
「動了元氣，還需要靜養。」
「我睡幾日了？」
「睡？」萬密齋拆下行醫箱子，在裡面翻騰，「哼！你是暈了！已過去五日了！」
「戰事如何？！」
師爺騰坐起。
被萬密齋又按回去，萬密齋掏出個香囊袋子，湊在師爺鼻子下聞了聞，師爺頓時清明許多。
見萬密齋不答，師爺賠笑一聲，望向外頭，
「太爺，戰況如何……」
胡宗憲正要開口，被萬密齋打斷，「接些隔夜的茶水來！不要太熱，不要太涼，更不要好茶，昨天李忠喝剩的茶渣子再兌點水去。」
二狗子心裡嘀咕自己剩了些茶渣子萬先生咋還知道，納頭去弄水去了。
胡宗憲咧了咧嘴，指指自己的腳，使著唇語說道：我不敢罪萬先生啊！
「你倒會逞能。」
萬密齋用手搓著師爺胳膊腿兒。
師爺想耍嘴上能耐，嗓子不給他機會，「嗬嗬」幾聲沒開口。
萬密齋對師爺還是語氣不善，「平常日子整天淨聽你絮叨，啞幾天挺好的。」
二狗子端來隔夜茶水，這小子賤勁隨根了，給他好茶不喝，就愛撿點茶渣子。萬密齋掀開茶蓋聞了聞，滿意點頭，趁著這功夫，二狗子低聲道，「爺，還打著呢。」
還打著，並且右衛城還沒陷落，也就是說僵持住了，不過若是大同久攻不下，韃子手中又無多餘的糧食，必然會轉向襲掠其他軍鎮，這就看楊博能不能將九邊府兵如指臂使.……
師爺扶住額頭，一陣絞痛。
二狗子見狀急道：「爺，您咋了？先生，您快看看，老爺好像不舒坦。」
「傷神了，不能想太多事，」萬密齋瞪了眼二狗子，「要你話多。」
二狗子打了下嘴巴，趕緊退出去。
「去去去。」萬密齋趕雞似的把門檻上坐著的胡宗憲踢走，再把槅門合上，轉身回到床榻邊，餵了師爺一口水，隨後拉扯個春櫈坐下，眼神複雜地看向師爺。
「我算是知道高肅卿為何視你為至交，沉疴用猛藥，或許大明朝幾萬官員，誰也不及你。」
師爺皺皺眉，登時變了臉色，側臉看向萬密齋。
萬密齋一愣，心想這人是狗臉、說變就變，想了想恍然大笑。
「哈哈哈哈，原來如此！」
槅門貼上幾道影子，萬密齋喝道，
「去！不許偷聽！」
萬密齋眼中閃著興奮，好像終於解決掉一道難以醫治的重疾，「胡宗憲與我說了你的病症，實在古怪，我自小閱覽醫書無數，別說哪處記載過，甚至我走訪民間也未曾聽誰提過。
為何你看別人是自己的臉，我已知道了其中一道緣由。」
師爺扭過臉，在心裡罵胡宗憲的嘴比棉褲腰子還松。
「我本來想不通，但方才我誇你一句，你立時像見了仇人似的看我，我一下就懂了。」
萬密齋意味深長笑笑，
「原來你最討厭的人是你自己，最恨的人也是你自己。」
師爺鼻孔朝天，對萬密齋翻了個白眼，嗓子生疼還是要說話，
「庸醫。」
「哈哈哈哈哈！」萬密齋笑暢快，笑過後，萬密齋不再揭師爺老底，肅聲道，「韃子攻勢越來越急，朝廷那邊沒動靜，這回韃子叫你鬧紅了眼，小王子揚言只要交上你腦袋，他們就退兵。
這仗怕是要打上一年半載了。
你這顆腦袋值錢。大同有翁萬達、楊博壓著，一時不要緊，其餘軍鎮已經有些動靜，討論要不要把你腦袋交上去，用你一人換九邊寧靜，這買賣怎麼算都值當。」
萬密齋長嘆口氣，「多不值，你捨去性命做了這麼多，換來的是一群白眼狼，我想著該不該和你說，怕你急火攻心又氣倒了……」
見師爺喉頭聳動，算了算時間，萬密齋把手墊在師爺腦後扶起，又餵給他一口水，師爺說道：「我不是為了誰。」
萬密齋放下心，「那就好。」
正說著，叩門聲響起，「先生，出事了，我能進去不？」
來人是胡大。
萬密齋不滿：「出事你們就應著去！怎麼？離了你們老爺全成廢人了？」
「唉，這事我們也應付不來啊.……」
師爺嗓子吞了針似的，嘶啞問道：「出啥事了？」
胡大：「是右衛城百姓知道您醒了，全涌過來，我們使兵馬攔著，咋都擋不住。」
萬密齋想到剛才說的話，急道：「怎麼樣都攔，但不可傷及性命，唉，他們怕是為了你們老爺命來的。」
老百姓向來愚昧，小王子要師爺的腦袋，保不准就把他們騙了，以為交出師爺腦袋能換萬事大吉。
外頭一陣沉默，隨著師爺出生入死拒守弘賜堡的屬下皆心裡不是滋味。
鶯鶯不滿道：「真不要臉！他們對起老爺嗎？」
胡大悶聲：「知道了，我去攔著。」
右衛城大量兵馬已被抽調到北長城去，僅剩百十個家丁，這點家丁如何能攔住山呼海嘯的百姓，轟進師爺府邸是早晚的事。
萬密齋：「要不咱們避避？就是要折騰你了。」
師爺嘆口氣搖搖頭。
外頭無數百姓已砸開門，胡大不能傷人，只領著十幾家丁堵著，那點家丁被衝散，百姓們全擠進來，二狗子著急看向胡宗憲。
「太爺，這可咋辦啊？！」
背靠牆坐著的李成梁冷哼一聲，拎起吳鉤起身，砰一下，萬密齋推開門，怒氣沖沖迎出去，
「你們要幹什麼？！」
的是，悶頭往前涌的百姓，臨近師爺的屋子反而止住腳，右衛城百姓受萬密齋恩惠多，前頭的人說道：「先生，我們是想看看郝總兵。」
「郝總兵需要靜養，你們回去！」萬密齋一甩袖子。
百姓們沉默不動。
見到這一幕，胡宗憲緩緩睜大眼睛，想起在益都縣初識師爺的場景。
蘇寧兒擠出來，「先生，請把這個轉交給郝總兵。」
萬密齋上前接過，「是傳符？」
兩京一十三省百姓以大祭媽祖為由傳符天下，哪怕互不相識的人也能交出傳符，並把這道傳符繼續交到下一雙手裡，但這道傳符絕傳不到官員豪族手裡，他們想要，只能靠搶。
萬密齋手握傳符，似有股心意相通的力量，怔怔看向眼前一張張臉，萬密齋激動顫抖。
胡宗憲：「二狗子，去把你老爺背出來。」
「可是.……」二狗子偷看萬密齋。
「你家老爺該出來看看。」說著，萬密齋把傳符交給蘇寧兒，「你自己給他。」
二狗子衝進屋，把郝仁背出來，百姓沉默看著郝總兵，師爺也沉默望著百姓。
蘇寧兒害怕，可還是上前，
「大人，對不住，我一直沒敢給您。還有.……唉，算了。」
郝仁伸手拿過傳符，手指摩挲著用高粱杆子編的粗糙傳符，他曾經也想要一個。
蘇寧兒賣身傳符，是被踩進泥土裡的爛貨，可就是這等爛貨，寧願讓郝仁玩弄身子，死也不願給師爺一道傳符。
「郝大人。」
一道稚嫩的童聲響起，緊接著是幾道喚聲。
「郝總兵！」「大人！」「爺！」
堵在府邸外，連綿數百米的百姓們，雖看不見郝師爺，卻也知道他醒了。
「郝仁！」「師爺！！」「總兵大人！」
各種稱呼越來越怪，聲音越來越大，吵很。
師爺漆黑的瞳子晃蕩，竟有些無措。
別人欺他辱他罵他，他就欺回去、辱回去、罵回去！
但別人真心實意的善意，師爺從來不知該如何回應。
我，該如何回應呢？
不如捧出一片真心。
師爺先是眼中漾出笑意，漣漪盪開整張臉，隨著鼻子也笑了、嘴也笑了，只嘿嘿傻樂。
百姓們擁上前，有說不盡的話要和師爺講。
「那群狗韃子要您的命，痴心妄想！」
「對！先把我殺了！」
「我們護著郝總兵！」
萬密齋攔道：「你們別太鬧騰啊！」
可萬密齋哪裡能攔住，郝仁被簇擁更緊。
張養浩《潼關懷古》寫下「興，百姓苦。亡，百姓苦。」
我想絕大多數念叨「百姓百姓」的人，說的都該是抽象的「百姓」，實際沒接觸過多少具體的「百姓」，他們的大愛只是動動嘴皮子。
如果和真正的百姓深入接觸，斷不會對他們生出一絲憐憫，更多的是厭惡。
厭惡他們好蠢，蠢到能被稍有權勢的官員一遍遍欺騙！蠢到為些小利極盡奸詐狡猾！蠢到只會怨天尤人！蠢到對天災人禍一次次保持沉默！
蠢到那麼缺愛，永遠學不會強者自強，不依靠別人活下去！
蠢到……只要有人對他們一點好，他們就把心窩子掏出來。
你不恨他們，不厭惡他們，又如何愛他們呢？
見狀，李成梁靠回牆邊。
胡宗憲跟著靠在牆邊，貼李成梁坐下。
「你知道嗎？我與師爺第一次見，是在益都縣，我出任益都縣縣令，他說自己是師爺，實則就是個地痞流氓，誰知道師爺是啥？
益都縣因遭大旱，那地死氣沉沉的，百姓沉默，縣裡也沉默，只有師爺不停啵自說自話，別人的話叫他一人說盡了。」
胡宗憲深吸口氣，手指向師爺，
「但你看，到了今天，百姓們都在說話，他反而不必說話了。」
李成梁眼中有了點光亮，嘴上不饒人，哼了一聲，
「叫七嘴八舌，什麼郝大人、郝總兵、還有直呼他大名的，亂糟的，鬧騰！」
胡宗憲笑笑，
「是嗎？我怎麼聽著他們說的都是一個事。」
（第三卷完）
火之章：燎原
六朝舊事隨流水，但寒煙衰草凝綠。
唐宋書寫南京城的詩詞總離不開一個水字，南京最好的一道水首當普澤金粉煙城的秦淮河。洪武初年，朱元璋敕造秦淮河青樓容納官妓，隨著王朝推進，天下生民逐漸落於俗套，少了對精神的思考，個個鑽進錢窟窿里打滾兒，窮者疲於生計，貴者拜金鬥富。
而全天下再沒有比秦淮河更好的銷金窟，哪怕是韃子來這，給他們扔進酒池肉林里也能把骨頭泡軟了。
若從譙樓俯瞰，秦淮河上河房星羅棋布，河房內女史們爭鬥艷，想要什麼樣的女子，妖的、素的、艷的、雅的.……這裡都有。
細雨斜風，打進水中交融，氤氳蒙起一片霧，似美人遮紗，可謂盛景。
南京城內的達官闊少、膏粱子弟盡擁在了秦淮河畔，有財力的坐進岸邊舫船內，有權勢的則在小樓內端著，無權無財只能挨肩擦背。
小樓內全是南京城三品以上官員，個個面帶喜色，因在南京駐蹕幾個月的陛下總算迴鑾。
蒔花侍郎、養鳥尚書閒散慣了，一年到頭沒什麼事，只管春秋兩漕，其餘大把時間弄錢花錢，嘉靖駐蹕這段日子，他們手腳被無形拘束，半點不痛快。
南京兵部大員酡紅著臉，身掛雷州產的錦囊葛，腰間是塊頗具墜性的水色白玉，頭裹青色東坡巾，巡睃一遍，
「湛大人、周大人怎麼還沒來？」
底下承差回話，「回稟太爺，湛大人身子抱恙，恐怕不能來了。周大人您也知道他是什麼性子，斷不會來這地方。」
「呵，什麼叫這地方？聖人講話，食色性也！咱是做官的，又不是古剎里的老和尚，咋？還不讓咱們傳宗接代了？！」
周遭爆出一陣笑聲。
兵部尚書手裡沒兵可管，整日閒出屁來，淨琢磨些沒用的，搖頭晃腦講道，
「秦淮河有兩季最好，一個是春，一個是秋。這是個籠統的分法，若能再細分，孟春仲春景致各不相同，狗攬八泡屎，我不與你們細講，怕你們貪多嚼不爛。」
一圈官員被掛帶個遍，可還是賠笑。
因財大比權，權大比財，這個姓黃的兵部尚書憑著富商飛寄田地，名下占著萬頃良田，秦淮河畔的房產另有三處，有錢很！
這幫人里自然屬他最大，都要哄著他玩。前倨後恭，恭過後，底下人心裡更有鬥志，自己也要豁出命來搞權搞錢！
「太爺，為何春景和秋景最好？」
黃尚書讚許這承差知趣兒，「春景好在一個興，秋景好在一個敗，凡敗就有興，興就有敗的一天，不過啊，我是最愛看這春景。」
「黃大人怕不是愛看柳姑娘！」
黃尚書笑道：「窈窕淑女，君子好逑，今來的這些人，但凡是帶把的，哪一個不是為了柳姑娘來？」
「怕是不帶把的也愛柳姑娘啊！」
「哈哈哈哈哈！」
眾人眉飛色舞的淫笑。
且說柳姑娘是秦淮河上五十餘河樓內倚雲樓的女史，鮮少有人見過她長什麼模樣，南京城內有幾個好事的富少以為柳姑娘是故作玄虛，夜渡秦淮爬進倚雲樓內，只為見柳姑娘一眼。
幾個富少見過柳姑娘後，如失了魂般，問他們柳姑娘長了幾個鼻子、幾雙眼睛，他們一應說不出，只抓著心肝嘟囔「美，太美了，從沒見過這麼美的天人。」
柳姑娘名動南京城，多少人一擲千金卻連面也見不到，如此求而不叫更多人趨之若鶩。
前些日子，倚雲樓內放出話，說誰能在秦淮河上點出最多的蓮花河燈，柳姑娘便願陪他一夜，這讓南京城上下轟動，河燈買光了就叫人去疊，幾日裡，凡間處處可聞摺紙聲。
說話間，幾條畫舫分出，個個點著數十黃西瓜燈，映一片火樹銀花。
「柳姑娘要來了！」
秦淮河兩岸屏聲斂息。
香霧繚繞，蕭鼓琴箏。
一時間無數蓮花河燈被放下，哪怕爭不贏，也要點上一盞表達心意。見秦淮河上霎時撲滿河燈，黃尚書身邊的承差大急。
「太爺，咱們要不要放？」
「急什麼.……」
底下有人扯脖子喊，「李公子放燈一千盞！」
幾家下人此起彼伏喊道，
「何公子放燈兩千盞！」
「張公子……」
幾番鬥富，最闊的公子放出來河燈萬盞。
承差急一會兒去槅窗邊看看，一會再踱回來，好像黃尚書若是能一夜銷魂，他也能沾上光似的。
「太爺！一萬盞了！」
黃尚書穩坐泰山，「你可知我備了多少？」
兩根手指一叉。
「十萬盞。」
嘩！
周圍一陣譁然。
滿南京城都買不到十萬盞河燈，這用多少人疊了多久啊！
為柳姑娘這次出場，秦淮河其他河樓盡數停掉，待畫舫船游湖一圈，柳姑娘便會抱著琵琶以一曲魂牽夢繞的小調行出。
畫舫船上的小廝往下瞥了眼柳姑娘的行船，頓時打個哆嗦，
「柳姑娘船上有別人！」
「什麼？！」
一時間，畫舫船上千百個人頭攢動齊齊看去，果然有人，還是個男人！
這男人穿著件血污號服，將頭髮高高束起，手握匕首抵在柳姑娘細嫩的脖頸上。
見到這一幕，凡是個男人無不頭皮炸開，如同心中最純淨的一處地方被玷污，一時間喧罵聲不絕。
柳姑娘手上沒琵琶，只有個灰濛濛的罐子，不知盛著什麼，美眸中沁著淚水，我見猶憐。
「你，你到底是誰？你要做什麼？」
「遼東百戶，李成梁。」
李成梁笑笑，將一袋帶著血污的錢袋子扔在船上，這錢袋子裡只有幾枚錢，啪一聲算是響過了。
「爺不是不賞你，這袋子錢歸你了。」李成梁摳了摳耳朵，只覺聒噪，粗暴拉起柳姑娘，匕首在柳姑娘白如蓮藕的胳膊上劃開一道，「你們再嚷嚷！」
畫舫船上無數人皆捂住嘴巴，目瞪口呆的看著這一幕。
整個南京城十指剪光光的捧著她都不及，任你這般糟蹋去了？！
柳姑娘咬住嘴唇，滿眼不屈的看向李成梁。
李成梁把柳姑娘扔下，
「我就是借你的船上岸，罈子里是我弟兄的骨灰，你親手揚到水裡去。不瞎折騰，我不要你的命。」
柳姑娘鬥氣似的坐回行船上，打開泥罐子，忍著噁心抓出骨灰，眼睛不敢看，扭過頭揚了幾下，才發現手裡濕濕的，壯著膽子看去，哪裡是骨灰，分明是不知從哪帶來的濕土。
柳姑娘迷茫看向李成梁，李成梁望著細霧內無數個光暈，和透過眼淚看這世間沒什麼兩樣。
「北邊還打仗呢，我們搶不過屍首，便用土代替，也一樣，你接著扔。」
柳姑娘不解北邊打仗是什麼意思，低著頭繼續揚灑「骨灰」。
行船向前，李成梁沒怎麼見過水，站在船上有些不適應，用手扶著船沿。
「你怕水。」
柳姑娘好不容易找到李成梁的破綻。
李成梁不吱聲，無心搭理她。
「柳姑娘來了！」
透過氤氳雨幕，已能隱隱看到柳姑娘的行船。
「把十萬盞河燈放下去！」
鋪滿水面的河燈被放下。
把行船堵的再不能向前，看著只能到這，李成梁從懷中掏出一沓黃紙，帶出個傳符，李成梁撿起傳符貼身放好，再認真記下每張黃紙上的臉和名字。
細雨點在李成梁臉上，李成梁抽出背上用黑布包的吳鉤。
森寒殺氣嚇柳姑娘臉上煞白。
李成梁打量柳姑娘身段，「瘦猴，這娘們可以了吧。」
接著，咬住吳鉤，噗通跳下水。
柳姑娘衝到船邊，見李成梁如魚兒一樣鑽沒影兒了。
小樓上的人看行船堵在那，
「黃大人，這可咋辦啊？柳姑娘過不來了！」
「還能咋辦？！快叫人用杆子把這些河燈打開！真他娘的礙事！」
黃尚書緊了緊褲帶走下去，其餘官員一併跟著。
衙門刑棒用長杆撥走河燈，引周圍人敢怒不敢言，忽地長杆一頓，無論如何再撥不動。
「唉，我撥到啥動不了了！你們快來幫幫我！」
幾人拽著長杆一起往下拉。
「親娘呀！」
拉出個大活人！
周圍人全部散開，因李成梁與他們格格不入，在場公子為博美人一眼無不打扮的溜光水滑，唯獨李成梁髒兮兮，生怕被他沾上臭了。
李成梁倒提著吳鉤，一張張臉打量過去，衙門刑棒覺不對，抄起水火棍圍過去。
「你是什麼人？！跪下！」
李成梁深吸口氣，心裡的火如何都澆不滅，擎著吳鉤斬過去，手抓著水火棍一齊落地。
「啊啊啊啊！！！」
血水順著雨水匯進秦淮河。
方走下來的黃尚書邁出兩步，對上李成梁的視線，察覺到不對，轉身就跑，李成梁悶頭往前。
凡是擋他路的，只殺不渡。
黃尚書吼道：「來人啊！快拿了他！」
南京城衙門上下兵員早被秦淮河把骨頭泡軟了，差值領俸而已，誰願意搭上命？！
追人路上，李成梁割掉個四品大員的腦袋，這人也在案上，再將腦袋摜在黃尚書後背，一下把他砸倒。
黃尚書兩隻腳亂蹬，背著身往前爬，李成梁抓住他頭上的東坡巾，手上抓滑，扯掉頭巾，一把拽住黃尚書的頭髮，掰過來好好看了看臉。
「你是在北方各省專挑大官殺的那個！那個活閻王？！」
他只聽別人閒扯過一嘴，北方離南京城老遠，全當是拉皮扯筋的談資，誰想他真來了！
「你放過我，我有田，我有糧食，很多很多！你留我一條命，你想要什麼我都給！」
李成梁頭髮濕漉漉貼在臉上，
「前些日子我滿腦子只想糧食，現在我不想了。」
黃尚書自覺死定了，忽地破口大罵，
「有種你殺了我別跑！」
李成梁將吳鉤捅進二品大員嘴裡，生生捅穿。
站起身，
甩了甩吳鉤上的血，繼續往前。
（下一卷：君子豹變，其文蔚也）