黃楊木雕雲蝠紋梳從嘉靖披在身後一水溜兒的黑髮順下，毫無滯澀。
「怎麼不梳了？」
內官監大璫琅馬公公手托著繡緞般的黑髮，回過神道，「奴才看萬歲爺的頭髮看直了。」
「呵呵，三千煩惱絲，」嘉靖聲調忽高忽低，「有什麼好看的？」
「奴才沒見過這麼黑這麼亮的頭髮，萬歲爺是天上仙兒來的，我們這幫人是泥捏的，萬歲爺是錦繡攏的，處處與凡人們不同。」
真不是馬公公閉眼胡拍馬屁，嘉靖許是修道真修出說法，渣滓日去。
「行了，梳你的吧。」
「唉！萬歲爺。」
馬公公又梳攏幾下，凡是貴人用物照比尋常人都要多出門道來，宮中更如此。且說馬公公手上抓著的黃楊木雕雲蝠紋梳，黃楊有「木中君子」之意，蝙蝠紋寓意「送福」，可是加在一起卻顯不倫不類，君子送福？送福的何以是君子？君子送的何以是福？
如深宮漆牆內諸事一般，只一事一件還叫人能懂，揉在一起又不明白了。
「萬歲爺，通政司遞進個摺子。」
馬公公不滿，「沒點眼力見，不知等萬歲爺梳過頭再進來說話嗎？」
傳話太監唯唯諾諾。
「你別嚇到他，」嘉靖抬手制止，「殫精竭慮，朕是個辛勞命，捧過來吧。」
絹面摺子放在嘉靖的手邊，因梳著頭，嘉靖頭不能轉，使餘光瞟了眼是誰進奏。
「回萬歲爺的話，像是沒經過司禮監。」
「不行，要司禮監先看過。」
小太監會意，伸手意圖重新拿回摺子打給司禮監去，被嘉靖用纖長的手指按住。
「落麻煩，你直接去傳陳洪來，讓他當著朕面看完就是。」
「是。」
當不當正不正，馬公公正好把萬歲爺的頭髮梳好，反手盤起道髻。
「萬歲爺，奴才退了。」
「嗯。」馬公公手裡抓著梳子，嘉靖心血來潮，「梳子拿來朕看看。」
馬公公有些為難：「萬歲爺，這梳子還要拿去洗涮一番，奴才等會再給萬歲爺取來。」
「有什麼可洗涮的，拿來吧。」
馬公公捧出黃梨木梳，嘉靖拿起看，細密的梳齒上纏著幾根黑髮。
「朕一天不知要被你梳斷幾根頭髮。」
馬公公跪地。「萬歲爺，奴才該死！」
「扯什麼生不生死不死的，朕沒怪你，三千煩惱絲，去了幾根幾十根罷了，朕的頭髮除了你沒人能梳。」
將木梳扔給馬公公，「洗洗去吧。」
馬公公抓著木梳退出宮，直裰袖沿鑽出根白髮。迎面陳洪入宮，二位大牌子打了個照面。
「這有個奏本，你先看。」
嘉靖抖開雲龍暗底道袍起身，面南而立行九宮步。陳洪應喏，勾頭撿起摺子展讀。
「誰進的？」
「是新任的戶部左侍郎郝仁。」
嘉靖臉上開霽，「是朕的三邊總制啊，若朕沒記差，這是他入京以來進的第一道奏本。」
「回萬歲爺的話，是第一道。」
入京前，陳洪對郝仁只耳聞未曾目睹，不過，光聞其名就已如雷貫耳，九邊莫名蹦出來這麼個人，打了偌大場勝仗，萬歲爺任人不吝擢拔，凡有捷報進京，必是一道擢拔髮去。
來回幾次，一個副總兵竟進了三邊總制，大同總兵翁萬達、遼東總兵楊博全隨他協辦。
但陳洪對郝仁沒啥好印象，一是不滿他憑啥上進的這麼快，就靠著些微戰功？卻沒想自己一個太監連戰功都沒有。二是因趙貞吉的干係，陳洪與趙貞吉勾連，趙貞吉和郝仁一右一左，陳洪幫襯誰自不必多言。
不怕對頭事，就怕對頭人。
「他寫了些什麼？」
「郝大人上奏彈劾工部嚴世蕃嚴尚書。」
「哦？」嘉靖覺有趣，「郝仁彈嚴世蕃做什麼？」
「怕是因嚴大人改制官服的事。」
嘉靖眨眨眼，對此事完全不知，
「改制官服？改制什麼官服。」
「嚴大人上奏，以前官袍是用的雷州葛，要改成江西的精葛，說是江西葛穿著更舒服些。」
嘉靖不解：「官袍弄的那麼舒服做什麼？你批紅沒有。」
「回萬歲爺的話，奴才沒批。」
陳洪心裡琢磨，郝仁反對這事，趙先生就該支持這事，另外，自己美言幾句還能賣嚴世蕃人情，他早打好了腹稿，沒想萬歲爺似乎不認這事。
暗幸自己憋住了。
嘉靖伸出手，陳洪緊忙把奏本遞上，看著郝仁幾道狗爬字，嘉靖忍笑，奏本上把嚴世蕃批一文不值，更言明其是巨蠹。
「這郝仁怎如市井斗罵一般，話也太糙了。」
陳洪摸不准萬歲爺對郝仁的態度。
「你以為此事該不該辦？」
陳洪正要開口，
「朕要聽實話。」
陳洪：「奴才以為此事可辦。
於朝廷而言，官袍材質是雷州產的或是江西產的沒什麼不同，嚴大人一向公忠體國，他奏辦此事定有其中計較。奴才以為不如再聽他說說，涉及戶部七八萬兩銀子，需要慎之又慎。」
嘉靖嗯了一聲，用手撫了把道髻，道髻擰緊，扯的嘉靖頭皮不舒服。
「明日內閣例會，讓郝仁和嚴世蕃一併去。」
陳洪驚道：「萬歲爺，非進士不入翰林，非翰林不入內閣，兩人全沒科舉過，於制不該往內閣里進。」
「誰讓他們去正堂了，
聞言，陳洪更心驚。
萬歲爺是要這倆人在值房候著，想到值房內只有這兩人……怕不是要打起來！
嘉靖笑道，
「向燈的向燈，向火的向火，各走各的路就是。」
……
衙門大門朝南開，有理無錢莫進來，民告官准沒個成。
徐渭使著摺扇拍打手心，心思急轉，琢磨海瑞會怎麼辦這事。
照理說莊稼漢入衙門告狀，先是狀紙這一道就是大難關。狀紙要依四六駢語去寫，能寫狀紙的無一不是肚子裡有點墨水，另外，寫狀紙還要擔上一層干係，誰也不能給你白寫，這一道關卡不僅要花錢，更要花對地方。
因徐渭幫襯，莊稼漢第一道關是過了。
他拿著狀紙於放告日入衙門，縣裡要看他告的屬實與否，屬實可回家聽傳，不屬實換來一頓棍棒招呼。
案子立了，縣衙派人拿著牌票傳喚，這一道叫「扒皮關」，承差要銀子的名目不計其數，什麼走過來把鞋磨了，伸手要「鞋錢」；祝賀你立案，沾沾喜氣，要「禮錢」。
交過若干錢，只買來一道允許你跪進縣衙的資格，保你打贏案子需另算。
先不說莊稼漢這事捅到哪都沒用，說他走到縣衙內，就十八層地獄滾個遍。
徐渭估摸著，縣太爺是想讓莊稼漢在他眼皮底下受一遍盤削，再藉此事抓住縣衙上下把柄立威。
人家縣衙里外沆瀣一氣，技高一籌，先把莊稼漢轉走了，叫縣太爺謀算全都落空。
徐渭一時好心，招致姥姥不疼、舅舅不愛，唯有和海瑞站在一起把局面打破。
不然就可背井離鄉討活去了。
可是，還有個最大的難處。
海瑞想在山陰縣有所作為，必須使衙門的人，他沒長三頭六臂，不能事事照應，事總要有人去辦，海瑞如此抓人把柄，人家能誠心給他辦事嗎？
難辦。
徐渭給海瑞提過此事，海瑞只說讓徐渭辦好自己的事，徐渭頗為好，海瑞要如何騰挪出一線生機。
思索間，徐渭行到山陰縣內的大石頭關，此處有一處大宅邸，因這家老爺樂善好施、廣結善緣，已被圍水泄不通。
「借過，借過。」
徐渭硬擠進去，揮手招呼門房，
「煩請通報沈老爺一聲，徐文長前來拜謁。」
徐渭二字在山陰縣有點份量，門房撈出徐渭，帶進府內，領進前花廳。
「你先在這等著，我去傳報老爺。」
「多謝。」
約莫過了半個時辰，沈老爺推門而入，一身新鮮布衣，但因其家裡有個在南直隸戶部清吏司任差的五品官，縣裡誰也不敢小覷他，沈老爺平日待人和善，沒和人紅過臉。
「文長，我好久沒見你了啊！哈哈哈，我說今早門前怎麼有喜鵲叫，原來是大才子要來。」
徐渭被誇的臉紅，起身見禮，「沈老爺謬讚，一介酸生，算什麼大才子。」
沈老爺抬手示意徐渭坐，
「唉，叫你久等了，實在是忙腳打後腦勺。」
「沈爺，為何門外擠這麼多人？」徐渭明知故問。
沈老爺不瞞他，
「全是來找我獻田的。」
「啊。」說是獻田，其實是更狡猾的詭寄，官員有免稅定額，應不了田賦的農民把田寄到定額下，便能脫離課稅，一個京中五品官員在縣裡的能量遠超想像。
沈老爺打開話匣子，自顧自往下說，
「這些田我是真不想收，你也知道杭州去年遭了大水，冊上十畝地，實際能種的有五畝算多，在我這依舊照十畝寄，憑白消失五畝定額，誰願意做這買賣？
唉，但你說，都是鄉里鄉親的，見他們活不下去，我於心不忍，念舊情幫襯一把了，不知叫誰傳了出去，幫了這個又不能不幫那個。」
沈老爺兩手一攤，
「於是成了現在這樣子。」
呷了口茶水，沈老爺看向徐渭，
「文長，你此番前來是……」
「說來慚愧。」徐渭不好意思道，「我想請沈爺收一處地產。」
說著，徐渭掏出地契，正是觀橋大乘庵東徐家祖宅僅剩的偏房。
「爺，只要這個數。」
徐渭比了個數。
沈老爺面色凝重，把地契往回一推，
「文長，恕我不能收。」
「可是貴了？沈爺，還能便宜。」
沈老爺搖搖頭，「不是貴了，是太便宜了。文長，我不做趁火打劫的事，你要缺銀子你和我說。我早和你說過了，只要你開口，我隨時能支給你，不必急著還，我更不會催你。」
徐渭嘆道：「沈爺，你知道我的。」
「唉，文長，我就是看重你有骨氣。」沈老爺眼波流轉，「你變賣祖業，莫不是要走了？」
徐渭可憐兮兮點頭。
「不怕您笑話，我現在窮就剩屁股搭兩胯，混不下去了。還有，不知咋就跟新縣太爺攪和在了一起，衙門裡的熟識都不待見我。俗話說樹挪死、人挪活，我找別處去討生計。」
沈老爺湊到嘴邊的茶盞一頓。
「文長，你想上進怎都說過去，咱縣裡論才你屬第二，沒人敢稱第一，你說想入衙門做勞什子師爺，我也給你擺弄進去，與縣太爺走近些沒什麼，你何以給王瞎子寫狀紙呢？」
「我……」徐渭嘴裡發苦，「我也是糊塗了。」
「太糊塗了。」沈老爺苦口婆心道，「你是個聰明人，怎想不明白這個道理，你隨縣太爺鬧，把這事捅出去，誰能到好？
朝廷是不知道杭州府遭洪水淹了田？知道也裝不知道，淹了田就少收糧食，杭州府年年稅收是定數，朝廷不看別的，就看咱們能不能足數交稅，這事一旦捅開，從知縣到知府、三司，把人一竿子全罪了。
再說是為了百姓好？怕也不是。
受了災，全縣上下都要分擔，一個都跑不了。王瞎子是個渾人，你咋也跟著他犯渾。
要我說，咱別給朝廷添亂了，咬咬牙一閉眼就過去。」
徐渭聽臉上青一陣、白一陣。
見狀，沈老爺眼中稍有緩色。
「來人！取些銀子來！」
侍人托著一個木盒，裡面是白燦燦的銀錠。
銀錠壓在徐渭的地契上。
沈老爺連著地契往前一推，
「人走屋塌，宅子沒了，你在山陰縣根也沒了，我與你爹交好，不忍看你把這宅子糟蹋了，地契你拿走，銀子你也拿走，錢是英雄膽，沒銀子的苦我比你清楚。」
徐渭手足無措，哽咽道，「沈爺，這.……這我如何能受？」
沈老爺哈哈一笑，
「銀子我不是白給你揮霍的，你不該混日子，拿銀子讀書去！你若真能中舉，我侄兒在京中也能照拂照拂你。
文長，出門在外，還是要看這些，你見誰一個人能單打獨鬥出來？」
待徐渭揣著沉甸甸的銀子走出府邸，一群烏鴉叫喚四散去。