無話便短、有話便長。
過了逢三、逢六兩個放告日，新知縣海瑞每日晨昏兩次點卯，心思放在查校官服穿是否合規制，再無其他大動作。一來二去，通衙上下對新太爺起了輕視之心。
這幾日裝可夠累，平日錢穀刑名的事全叫徐渭攬去，樂清閒，本就是他們自己的活，被他們幹的哭爹喊娘。
海瑞在夾頭榫翹頭大案台後面落座，一大早又在那日復一日的點卯，衙門裡的老手一個跟著一個。
承差見門子的號服敞懷，小聲提醒，「把你衣服系好。」
門子一翻眼皮，「不系！咱是衙門，他沒能耐辦事，成天折騰咱們！要不他就把老子趕出衙門！」
承差正要勸慰。
「堂上肅靜，你們嘀咕什麼呢？！」
「太爺，沒嘀咕什麼。」承差伸頭解釋兩句，待上面沒動靜了，回身朝門子挑大拇指，「好生勇猛。」
承差點完卯，插手候在一旁，海瑞皺眉道：「退後頭去。」
「好嘞，太爺。」承差往後退，朝周圍暗戳戳使眼色，大夥都瞧見了門子衣不蔽體，一副看熱鬧的模樣。
門子上前重重押印，再重重按進點名冊子裡。
「你的號服不會好好穿？」
果然被海瑞看見。
門子鼻孔朝天：「熱！」
「怎麼別人不熱，就你熱？」
大夥紛紛開口：「我們也熱啊。」「是唄。」「早想說了！」
眼看事情鬧大，海瑞大事化小、小事化了，使著商量的口氣道，
「這是在府衙，你先忍忍，穿好官服。」
門子點到為止，硬邦邦冒出一句「知道了」，再把號服一扣，扭頭大步出去，好像打了場多大的勝仗。
鬧出這一遭，眾人看在眼裡，更不把海瑞當盤菜了。
想到自己能被紙老虎嚇住，恨不扇自己一耳光。
海瑞對人心浮動視而不見、聽而不聞，叫來縣丞。
「太爺。」
「我來了幾日，還沒見過黃冊，你取來給我看看。」
「太爺，您真要看？」
「不能看嗎？」
「能看，呵呵，有啥不能看的。」縣丞招呼幾個力差，「去把縣裡的黃冊給太爺取來。」
力差們不樂意動彈，一身懶肉半天不挪窩，被縣丞拉扯起。磨嘰一會兒，各捧一大摞黃冊回來，放在海瑞兩側斜放的攢牙子著地管腳棖平頭案上，咚一聲，落滿登登的。
縣丞湊前，「太爺，這些是從嘉靖十年到去年的，您沒說具體要看哪年，還有更往前的您看嗎？」
「不必了。我先看這些。」
「好嘞，您看著。」
縣丞不聲不響給海瑞一個下馬威，在他看來，海瑞對官場上的事不甚了了。
海瑞起身，拾起個黃冊，唰唰翻看。稅收多是一連串字，前頭講過，縣衙記錄稅收，最少要排到小數點往後十三位，一直到清朝了此制還沒廢掉。
如此繁冗的計數，誰來也看不懂，都要被繞暈。
果然，海瑞裝模作樣掃過兩眼，便把黃冊攥進手裡，和縣丞解釋一嘴，
「我坐著看。」
縣丞恭敬道，「衙門有事我喊您，您儘管看。」
海瑞用鼻子嗯了一聲。
臨到散衙，由早晨鬧事門子牽頭，比平日早走了一刻鐘，海瑞裝作不知，待衙門都散乾淨後，海瑞仍借著一點燈油在看黃冊。
「你若是看這黃冊，是白費功夫。」
不知何時，徐渭走到平頭案旁，撿起黃冊翻動幾頁，又扔回去。
「黃冊十年一造，冊上的田地早就亂套了，衙門實際徵稅使是另一個冊子，因沒有黃封面，在衙門裡叫白冊。白冊連我都沒看過，只有縣丞能看。」
「我知道有白冊。」海瑞淡淡開口。
「你知道？」
徐渭有些驚訝，海瑞是頭回當官，白冊於縣衙內是最大的秘密，沒在衙門水裡火里滾過些年頭，絕不會知道這個。
徐渭一邊查莊稼漢的事，另一邊也在盯著海瑞，今日散衙和海瑞沒來時一樣，徐渭便知道，海瑞壓不住這幫人了。徐渭與海瑞認識兩天，若海瑞是個碌碌之輩，徐渭沒必要隨他一起廝混。
海瑞知道徐渭話外之音，
「在京時，郝侍郎托高拱與我說過。」
徐渭眨眨眼。
海瑞繼續道：「咱倆不是一路人，無非各取所需，給我辦完這事後，我可求郝大人將你引薦給浙江省杭州知府胡宗憲胡大人那裡去。」
徐渭怦然心動，不禁問道，「太爺，我看您為人剛正，斷沒想到，您會動用郝大人的關係，並以此來收買我.……若真能將我引薦到胡知府那裡，賭一把未嘗不可。」
「為何不用？」
「什麼？」
「我說既然有郝大人的關係，為何不用？」海瑞一本正經道，「我要做事，我也需要幫手，郝大人不是白幫我，我還要欠著郝大人人情去，這是交易。我故作清高，能把事情做好嗎？」
一番言論使徐渭對海瑞刮目相看，一直以為海瑞是不知世故的人，沒想到海瑞對世故人情瞭然於胸，該用時一點不含糊。
「你的事情辦如何了？」
話已經說到這份上，徐渭交底道，「沈老爺家侄兒在戶部清吏司任五品官員，相比郝大人自然不算什麼，可在山陰縣絕對是跺腳抖三抖的巨擘。
我懷疑人是被沈老爺弄走的。」
海瑞眼皮一跳：「光天化日，一個大活人說弄沒就弄沒，還有王法嗎？！」
「平日裡是不能這麼來，沈老爺在鄉里有威望，大夥當他是大善人。再說了，老丈沒了，地沒人耕，該收的稅一粒不少，沈老爺又沒法明目張胆並田，他弄走老丈實為下策。」
「既然是下策，何必弄走，除了他還能有別人嗎？」
聽到這問話，徐渭心思一動，一道靈感噼啪從腦袋裡打過，無奈轉瞬即逝，絲毫沒把握住。
「有這本事的，除沈老爺，就是縣丞了。縣丞弄走老丈也勉強說過去，給您個下馬威。」
「里甲呢？」
徐渭搖搖頭：「他沒這本事。對老百姓來說，里甲隻手遮天，可對身上穿著皮的人而言，誰都能隨意擺弄他。運糧解糧的事全要他負責，老丈沒了，怎麼說也是少了十畝地的稅，里甲才不願意看到這場面。」
徐渭抽絲剝繭，把各人的想法都猜出七八分，但，徐渭總覺差一點。
失之毫釐，謬之千里。
「太爺，衙門的人您已壓不住了。」
「恩。」
「用不用我支個招？」
海瑞搖頭：「不必，緊一天松一天，他們太把我當回事，我不好做事。」
見海瑞不願多說，但看到縣太爺胸有成竹，徐渭放下心來。
海瑞把黃冊往前一推，
「你給我講講這個。」
徐渭湊過頭一看：「這些數是官田畝數，不過，數一定不准，不好說多了還是少了，因現在分不出官田和民田。
按理說，官田有幾處來源.……」
徐渭掰著手指頭數，「前朝留下的官田，明大案抄沒的田地，軍屯民屯，皇莊官莊。
耕民田是交稅，耕官田是交租，地租可比田賦重多了，農戶耕官田往往要破產，農戶棄田拋荒，剩下的田賦還會攤在本縣剩餘的農戶身上。
最後鬧官田沒人種，民田種不了，太爺，你說這事……」
徐渭口乾舌燥說了半天，見海瑞低頭看著黃冊一字沒聽，徐渭忽地想通什麼，倒吸一口涼氣，
「太爺，原來這幫人只識睜眼強盜不識閉眼佛啊！」
……
「睜眼佛講究一個動，觀照世間，度化眾生。閉眼佛講究一個靜，由內觀照，反參內心。」高拱手托尺長白玉佛像，左翻右看，「進之，你這尊佛像半睜眼，你是要動還是靜啊。」
郝仁仰在圈椅內，
「我是動是靜無妨，我看京中諸位大人是都想睜眼了。還有，你官品落於我，叫我大人。」
「呵呵，呸！」高拱還郝仁一記白眼，「翁萬達接任你的三邊總制，楊博被扔到河南做官，胡宗憲被扔到浙江，你在大同用的這些人全被打散零落，京中只有我給你照應，你敢不對我好點？」
聞言，郝仁嬉皮笑臉趕緊起身，幫著高兄端茶捏肩，「肅卿，別人我都不告訴，在我心裡，一直是咱倆關係最好，什麼楊博、胡宗憲，那都算個屁。」
「這還差不多。王直送你的佛像，你就要了？」
「幹嘛不要，他沒少孝敬我。」
「他做可大，我怕他妨主。」
「能被他妨，也算不什麼主。」郝仁眯起眼，「本朝局勢無非是西北、東南，高兄，我被拿回京，離群索居，等同於被削了。」
「何止是削了。一邊是巡邊大吏，一邊是侍郎，還被趙貞吉牽絆一下，官品大沒用，論實權可是天差地遠。」
正說著，外頭有些動靜。
「老爺。」
高拱立時閉嘴。
「來。」
二狗子遞進個捲筒，「是個斗子傳的。」
「啊。」斗子便是錦衣衛，郝仁點頭，「知道了。」
當著高拱的面，郝仁搓開捲筒，「杭州府的耳報神，你自己看。」
高拱接過展讀，蹙起眉頭道，
「進之，海瑞能打開局面？我與他交談過，他這種人不會任我們所用，這次能用他，是以大義驅之，另外，他自己也想這麼幹。況且，一個小知縣何以左右大局？」
「太大的人物現在都動不了。高兄，你有所不知，大明朝各品官員，財政全壓在知縣身上，你想我這戶部，無非是徵集管理收入。
實際徵收田賦耗派是要縣一級的衙門去做，僉派人役、屯田、民戶養馬，全靠知縣落實，知縣重要啊。」
高拱點點頭，只是認同郝仁的話，卻不看好海瑞，
「一個好漢三個幫，他初來乍到，難辦。」
「海瑞不過是步閒棋，他做不到，只能說他不是這塊料。」郝仁似笑非笑看向高拱，「肅卿，一道閒棋而已，你何以如此上心，莫不是打心底也覺他能做到。」
「這就不知道了。」
「老爺……」
「嘖，能不能讓我和高兄好好說會話？！」
二狗子在外頭嘆氣，「唉，是陛下傳您，馬公公就在花廳等著呢。」
郝仁和高拱對視一眼，高拱起身告退。
郝仁走出兩步，想了想，回身撿起白玉佛像。
嘉靖端起白玉佛像上下打量，臉上漾出喜意。
「你總是給朕帶些小玩意兒來。」
按理說，嘉靖喜道厭佛，實則他厭佛是因武宗崇佛。儒法道佛，對於嘉靖而言無非是術，本身沒什麼喜惡，拿來用就是了。
但，這些名貴物件，嘉靖是真喜歡。
「一路來這兒怪累人，你尋個座去。」
「臣謝過陛下。」
師爺勾頭扯過來一個木櫈坐下。
「你是戶部侍郎，又在大同做出過成績，朕找你來，是有些事想問問你。」
「陛下請講，臣一定知無不言。」
「大同這幾年花了朝廷不少銀子，京中上下大有怨言，說什麼寧可讓韃子陷了任他們去搶也花不這些銀子，你在大同時，這些傳言甚囂塵上，是朕幫你壓下去。
如今翁萬達又找朕伸手要錢，說是要採買鳥銃，朕看此次數目極大，比修築城牆花還多，朕是想問你，鳥銃非買不可嗎？」
嘉靖東拉西扯說了一通。
「回陛下，鳥銃是臣在大同時收買改良的，鳥銃一次只能射三發，還要靜住射，於馬上作戰甚至不比射箭。」
郝仁把鳥銃的缺點挑揀出來說個遍，嘉靖臉色漸緩，故作不快道，
「不抵個燒火棍子，只能聽個動靜，花那麼多銀子做什麼？」
「動著用不行，靜著用最好。不瞞陛下，若不是指著鳥銃，臣如何能守住韃子鐵蹄。」
「君子善假於物，你莫把自己輕賤去了。」
郝仁心思一動，「至於翁萬達，與臣一樣，懂個道理。」
「什麼道理？」嘉靖視線從半睜眼佛像移到郝仁身上。
「臣子做事，累的苦的是我們，實惠的卻是社稷。就說臣在大同掌兵，哪一個兵是歸臣的？只有個叫二狗子的隨侍一早隨著臣，被臣從大同帶回京城，可為何臣等要將兵死戰、誠心用事呢？
為了陛下的臉面。
君辱臣死，大同自然可以陷落，就像那些傳言所云，陷了任韃子搶去也花不來這些錢，但不是這麼回事，陛下的臉面何在？
陛下好，臣子就好，君臣同心全為的是開創盛世。」
嘉靖聽眼暈目眩，腳底輕飄飄的，大笑道，
「你這嘴長的！」