「我爹回來了？」
嚴世蕃在懶櫈上拽下靴子，瞧見他爹的大轎。
「老爺回來過，又出去了。」
「啊，都沒坐轎子啊，看老爺子腿腳好不少。」
嚴胖子抖落掉月白布襪子，因他能出汗，在外頭走了一天，襪子味道夠沖，嚴胖子拿到鼻子下嗅了嗅，有幾分快意道，
「呸！真臭！」朝侍人臉上一砸，「賞你了！」
嚴胖子趿拉另一雙松江布鞋，負手踅進府內，嚴府在外頭闊無可闊，只能從裡面打主意。嚴世蕃有錢沒地方花，想到個擴屋的法子，大大小小五百餘個房間，大半堆在前宅，滿滿當當擠密不透風。
擴了屋子沒人住是白忙活，於是嚴世蕃大招侍人，門房、盥衣、廚子這些尋常的不必多言，弄醬制醢、撥豆掐芽一律配齊。
嚴胖子自己不愛在前宅多待，穿過萱花門到後宅歇息去。這段日子，嚴世蕃越活越有勁，一邊是江西的事壓著，一邊是撩撥不到的柳姑娘，全叫嚴胖子升起鬥志。
在他眼中，治國與玩娘們沒啥區別。
「爺。」
「出去！」
嚴世蕃手一揚，兩位佳人慘兮兮退出去。
捏起茶碗，茶水尚未湊近嘴邊，嚴府管家在外頭拍門，急迫道，
「爺，出事了，出事了。」
嚴世蕃任憑管家拍門，按他自己的節奏不疾不徐呷口茶，含在嘴裡浸潤口腔。
「呸！一個個成天像催命鬼似的，沒老子你們都要餓死。滾進來！」
管家滾球似的進屋。
「出啥事了？你家裡人死絕了啊？我准你假，去打口好棺材吧。」
「不是，是老爺，老爺！」管家滿臉是汗。
嚴世蕃瞪眼，「我爹？我爹咋了！」
「老爺搬出去了！」
……
「進之，嚴嵩在崇文門找了處宅邸。」
徐階往前傾身子，高拱在郝仁另一頭坐著，故意隔開徐階。
郝仁和高拱是何關係不必多言，怎麼徐階也摻和上了？
原來自太子暴病後，以國儲之爭朝中分為裕王和景王兩派，徐階一早投靠裕王，高拱孤零零的哪頭不靠，踟躇些日子，最後還是入了裕王的幕。
徐階、高拱這倆人似纏上了，低頭不見抬頭見，郝仁回京後，徐階多次請求高拱引薦郝仁，高拱拗不過，總算讓郝、徐二人見到。
這倆人一見，可謂是臭味.……呸，不是。是高山流水遇知音，相見恨晚！
又有著相同的政治抱負，自然湊到一起。
徐階看穿高拱小心思，與郝仁貼更近。
「你的人給找的？」
「是。」徐階沒做隱瞞，他敢糊弄高拱，是因被發現了高拱也不能拿他怎樣，但對師爺他不敢，「我手底下的人給他尋處清淨的地方，宣德年的一位妃子住過，叫積香廬，嚴嵩見到後十分滿意，當場就拍板租賃這宅子。」
「嚴閣老金槍不倒，置辦了藏嬌的金屋？」
郝仁裝傻，嘿嘿一樂。
徐階搖搖頭：「看樣他是要自己住。」
「哦？爺倆鬧翻了？」郝仁歪著身子朝書案點點，高拱起身替他倒了杯茶，郝仁擺手，高拱回頭看書案，一時不知他要什麼。
「筆，拿筆。」
這誰能猜到！
高拱從落灰筆架摘下一支兔毫筆，「打墨不？」
「不用，筆就行。」
徐階眼睛不離這倆人，嘴上不停，
「看著像分道揚鑣，但到底是爺倆，打斷骨頭連著筋，哪能斷了？」
說著，徐階心裡琢磨著郝仁拿筆是要寫什麼。
郝仁把毛筆接過，只在手裡轉。
高拱站了會，見郝仁沒別的事，自己動手取塊杏仁糕吃。
「肅卿，你不是不吃這些嗎？」
高拱把嘴裡咽乾淨，才和徐階回話，「年兄，我不是不愛吃，是此物一咬掉渣子，我一把大鬍子難打理。」
「高兄把鬍子看的比命重啊，每天要打理半個時辰，唉，就算這麼打理，也沒人夸高兄的鬍子一句。」
高拱不吃郝仁陰陽怪氣這一套，轉過身張手接在鬍子下，背對著師爺吃。
徐階試探著問，「進之，嚴世蕃上改官服的奏本，你為何敢彈他？」
「沒啥別的想法，我當時也沒想到這事批過紅還能被打回去，無非是他們支持的事，我一律反對，他們反對的事，我一律支持。」
師爺是裝糊塗的高手。
徐階大笑兩聲，心裡更沒底。
太液池生了什麼事，耳報靈的早知曉一二。按說，嚴黨吃癟，一直以倒嚴為政治立場的徐階該高興才對，但他無法幸災樂禍。
徐階琢磨出嚴家探到了陛下的底線。
無非兩件事。
江西的葛，江西的地。
偏偏這兩件事徐階身上也背著。
不過他不是江西的葛、江西的地。
而是松江的布、松江的地。
江西葛只聞其名不見其實，松江布確是實實在在的宮中御用臻品，土貢松江布幫著免去不少田賦。
另外，徐階名字下也被同鄉飛寄了些土地。
徐階怕陛下一竿子打死一船人，越琢磨越害怕，迫於無奈才厚臉皮拉著高拱來找郝仁。
制服在朝廷向來是個一腳金、一腳銀的買賣，無論冕服、兵服，內外最少有三個衙門能參與進去。
嚴世蕃這回上奏換官服，叫各部院全能授意，此論一出，朝廷上下沒一道反對的動靜，甚至專門挑毛病的各部給事中也都默許，陛下更對嚴世蕃大加讚許。
唯獨這個郝仁戧戧地出來彈劾。
真是像他說的對人不對事？
打死徐階也不信。
尤其是見到事態發展後，徐階竟有種陛下在按照郝仁想的做事一般。
徐階老狐狸差點著了道，從大同回來的郝仁卻半點沒濕腳，這讓徐階更急著來取經。
殊不知，並不是嘉靖按郝仁想的做，而是郝仁一早就知道嘉靖會怎麼幹。
「進之.……」
高拱吃過杏仁糕，打開胃口，又從點心盒裡撿出個棗糕，
「你們聊，我出去吃。」
「你就在這吃唄。」郝仁撇撇嘴。
高拱搖頭，「掉渣子，還收拾，我出去吃算了。」
「你現在這麼吃，晚上不在我這吃了啊？」
「恩，你這離衙門遠，我沒錢去槓行租轎子，天黑前就走。」
高拱抬腳走出。
徐階聽到後頭槅門關上的動靜，笑道，「那我坐到天黑前也走了。」
師爺老神在在，反正他肯定不急，使著毛杆蹭了蹭頭皮，再撣撣身上的鴉青絛。
徐階急啊。
犯錯就是眨眼工夫，嚴嵩已被處置，長夜漫漫，說不準又要出事。
徐階心急如焚騰起身，長揖一禮，
「郝大人。」
「徐兄，你這是幹嘛？」
嘴上驚訝，郝仁屁股卻不動。
俺答汗瞅咱師爺都腿軟，徐階一個禮如何受不？
「我怕是也要步嚴嵩後塵！」徐階咬牙，吐露擔憂。
「不能，你能和嚴嵩一樣嗎？」郝仁拉長動靜，掰著手指頭數，「嚴嵩是什麼人？放縱他兒子兼併江西多少耕地，並要以江西葛頂去廣東的土貢，徐兄哪裡是……」
郝仁手上動作頓住，張大嘴巴驚呼，
「徐兄，難不成你名下也有耕地？」
徐階生硬一笑，還在給自己挽尊，：「有幾畝。」
「害！有幾畝沒事！」
「有……有一些。」
徐階為禮部官員，他並的田遠沒有嚴家多，其一是因官職沒嚴家大，另外除了飛寄到他名下外，這些田地也可選擇寄在佛寺道觀下。
別忘了，禮部為數不多的來錢路子裡就是給和尚道士發關牒。和尚是不是和尚歸禮部說了算，命根在人家手裡握著，幫幫忙怎麼了？天下事就是你幫我、我幫你。
能飛寄到徐階名下的田，那都是佛寺按不住的土地。
「並點並點吧，現在誰名下沒並點耕地。」
「進之，」徐階再不故作矜持，一心只盼趕緊說完喝口熱茶沖淡口中苦澀，「你知道黃道婆不？」
「不知道。」
徐階看向郝仁，見他眼神清澈，一看就真不知道。
說實話，若都是讀書人，徐階拿捏他們輕而易舉，但徐階把不住郝仁這種人的脈，或者說他生活的圈子都是談笑有鴻儒的主，說話做事有既定套路，而郝仁，屬於不按常理。
四書五經一問三不知，偏偏三教九流無一不通，且立了大功做了大官，在官場上如魚水，你拿讀書人的規矩完全束不住他。
這感覺.……怎麼說呢？
就像讀書種子罵人，引經據典，佶屈聱牙，能聽懂的要被氣吐血，可郝仁根本聽不懂啊！豈不是白費口舌嗎？
徐階嘴裡苦上加苦，耐著性子解釋道，「黃道婆在元朝學了崖山的耕織技術，令當時的棉紡織衣被天下。黃道婆就是松江人。」
「啊，那咋啦？」
「我也是松江人。」
郝仁看向徐階身上穿的松江布，回過味，
「你們自定了松江布的價格土貢，欺騙朝廷分擔一大堆田賦，實則松江布的造價沒那麼高？！」
師爺不該遲鈍的時候遲鈍，該遲鈍的時候腦袋賊靈光。
徐階嘆道：「不能說是騙，唉，進之，你有所不知，松江布賣到海外價格更高，土貢進來還是壓了價。」
郝仁嘴巴抿起來。
心想：皇帝真不是一般人能做的，要不說是孤家寡人，所有人都在騙你，一塊布不知對過幾道縫子，更別說別的了。嘉靖再厲害，整日待在宮裡，手也伸不到外地府去。
徐階盯著師爺，「我估摸著嚴嵩是陷在這事裡了。進之，你幫我想個辦法，我定有厚報！」
咚，咚，咚。
外頭敲門，徐階打了個激靈。
「年兄，進之，我走了啊。」
「好。」
「肅卿，你慢點。」
高拱一攪，徐階回頭再看師爺已看不到了，天似鍋底眨眼就漆黑。
師爺搓亮燈絨，把毛筆順手放回筆架，
「徐兄，你不該與我說這些。」
徐階正要開口，被師爺打斷。
「但既然你和我說了，我就再想想。」
徐階沒辦法，只能先回去，走出師爺府邸，徐階才恍然想明白。
喃喃道，
「那支筆是給我拿的。」
待徐階走後，已經離開的高拱推門而入。
皺眉道，
「怎麼回事？」
師爺伸懶腰，把桌案上杭州織造局發來的書文一推，
「要我幫忙伸把手，拉他一把。肅卿，你說怪不怪？這些人抱著金佛像往水裡跳，身子被金佛像帶的往下沉，想活命，扔了金佛像就是，他們不扔還想上岸，我就能給他們拉上來嗎？」
高拱抹了把鬍子，
「你這麼幹是要把天捅漏了。」
「反正不止我一個。」
高拱呵呵一笑，「徐階支著陛下造銅錢，發了多少徭役？這些百姓以為沒有回頭路子，大把田地飛寄出去，最後銅錢沒造多少，兼併更甚，按下葫蘆起了瓢，此之謂也。
不過，為人臣者，便是分君之憂。」
師爺和高拱才是臭味相投，
「你這麼想就是對了。海瑞那咋樣了？」
「我這耳報要慢些日子，最後傳報是三天前，他將衙門攪和開了。」高拱贊道，「此人不止是直，也有幾分手段。」
「把柳姑娘弄到積香廬去。」
高拱一怔，他雖不好女色，但想到如此婉婉佳人被用去伺候個老頭子，難免心中不適。
「這，這好嗎？」
「有啥不好的。」
郝仁淡淡開口，好像是一件尋常的事。
高拱暗忖：怕是只有他能下這決斷。
「他爺倆鬧分家，咱幫幫忙。」
……
「就是這兒啊？」
「世蕃兄，就是這。」
嚴世蕃仰頭看向風雅小園，狠啐一口。
「你倆跟我一起進去。」
羅龍文跟鄢懋卿對視一眼，「這，這不太好吧。」
「有啥不好的！走！」
三人勾頭闖進去，嚴嵩新宅子暫沒置辦侍人，嚴世蕃徑直走入，進門就被從房檐吊下來的絲綢制中堂畫擋住，嚴世蕃沒有看的心情，一把打飛。
鄢懋卿接過看了看，又給羅龍文看了眼，用嘴型學道，
「牝雞司晨。」
羅龍文連忙擺手打住。
趕緊跟上嚴世蕃，嚴世蕃已站定。
見嚴嵩頭髮花白靠在太師椅上，只留個背影。
嚴世蕃惱他爹擺譜，迫不已噗通跪下。
羅龍文、鄢懋卿在後頭跟著跪下。
嚴胖子牙要咬碎，孝順話從牙縫擠出來。
「爹！回家吧！」