這話不好答。
海瑞被師爺運作到山陰縣已是生米煮成熟飯，吏部尚書嚴嵩該怎麼答？
答沒有這事。嚴嵩鼻子上是倆窟窿，吏部被人如此運作，他一個吏部尚書全然不知，嘉靖還怎麼信任他。
說有這事。豈不是證明，嚴嵩繞過朝廷制度把握官職，對官員陟罰臧否是皇帝的器，你做這些事把皇帝蒙在鼓裡？
左右都不對！
新入閣的文淵閣大學士呂本光聽著，手心已被指甲摳出白痕。
嚴嵩正聲道：「臣也見過海瑞，此人確有大才。」
「你也見過海瑞？」
嚴嵩臉不紅，心不跳。
「是，陛下。」
「哈，」嘉靖似笑非笑，掃過這些為國盡忠的臣子，「這個海瑞是個人，小小的七品芝麻官，被名震天下的三邊總制極力推舉，私下見過禮部主事高拱，現在又多了個二品天官。恩……你真見過他？」
（請記住 讀小說就上 101 看書網，𝟣𝟢𝟣𝗄𝗄𝗌.𝖼𝗈𝗆超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
「是，臣見過。」
在槅門外的郝仁低眉順眼。
嘉靖：「你們都見過，朕倒是也想會會他了。」
刑部尚書馮天馭試探問一句，「陛下，是要把海瑞枷掠到京城來？」
嘉靖既沒搭理也沒應，馮天馭識趣的閉上嘴，新入閣立在末位的呂本往邊上躲了躲。
「朕知你是為國掄才，雖說海瑞是個人才，但你總該和朕知會一聲。」
「回陛下的話，」不知不覺間，這對君臣已達成默契，「臣早因海瑞的事上過奏本，司禮監應批過了。」
「哦？」嘉靖轉到另一邊，對向右手邊長桌把頭的大璫琅陳洪，「你批過那份奏本？」
陳洪哪見過什麼狗屁奏本，如實回道，「萬歲爺，奴才沒見過。」
嘉靖眼中生翳，在座諸位無人敢直視天顏，嘉靖眼中這道翳色存了一會。
「已經是兩個月前的事了，許是陳公公煩勞，一時忘了。」
「兩個月前的奏本也不該忘啊。」
嘉靖隨意道。
聞言，陳洪後知後覺，躬下身子，急切道「萬歲爺，奴才回去再翻翻。」
把海瑞的來路確定清楚後，嘉靖身子放鬆不少，不再坐端正，朝「淹滯」兩枚金字歪斜。
見陛下一時半會沒有再開口的意思，嚴嵩咳嗽兩聲，
「若真如郝侍郎所言，浙江.……」嚴嵩頓了頓，不敢橫掃一竿子，「.……浙江紹興府山陰縣兼併成風，秋漕的事倒怪不到戶部身上。」
此言一出，是把上回陳洪的定調掀了！
「但秋漕田賦各事總該歸戶部管，寧尚書、馮尚書，您二位看此事由兩部合辦可好？」
「只能如此了。」
「是，嚴閣老。」
戶、刑兩部應下。
嚴嵩愈發遊刃有餘，正要接著布劃，肚子咕嚕嚕響動，正好插在內閣安靜時空隙。
嘉靖覺有意思，支起身子，「嚴閣老，你這是餓了？」
嚴嵩臉上發紅，囁嚅而言：「不怕陛下笑話，臣昨夜整晚腹瀉，早上沒吃什麼就來了，確實有些餓了。」
「朕笑話這個幹什麼！」嘉靖肅容，無比關心嚴嵩，「你們每個人身上都擔著九州萬方，哪能餓肚子議事？來人！」
門外的隨侍太監與郝仁擦肩而過，勾頭走入。
「弄些吃的來，茶點就不要了，不頂餓，燒煮些熱乎的。」
內閣茶點一律為小元寶形狀，吃起來掉渣且干噎，不如喝粥吃餅子頂事。
御膳房做是真快，沒一會端著一壇二米粥和幾小碟醃菜入閣，先走到嘉靖身前。
嘉靖擺擺手，「朕就不吃了。誰要吃，你都問問。」
隨侍太監問過一圈，閣臣這頭就嚴嵩和禮部尚書劉源清各要了一碗，另一側的太監沒人張口，但嘉靖開口分給了掌印太監陳洪和秉筆太監各一。
隨侍太監杵在原地，不知該不該問問門外的師爺。
嘉靖似笑非笑：「他就不用給了，來往給他送禮的官員快把他家門檻踩平，整日大魚大肉，不差這一口。」
郝仁對嘉靖知曉自己家中情況毫不驚訝，「臣把禮單都退回去。」
「退什麼？朕說這些，不是叫你退去的，收入囊中的禮哪有再退回去的道理，這不合情。」
耐心等待幾人刮淨碗底，隨侍太監進來收走粥碗。
肚裡有食，嚴嵩中氣漸足。
「一碼歸一碼，山陰縣的事要查，但差出的各省秋漕數目也要核對。」
「嚴閣老。」寧致遠插上話，「戶部已把秋漕糧核對清楚了，浙江差最多，再往下是南直隸、河南、山東.……照比去年收上的秋漕糧，足足少了四成。」
嘉靖瞬間手握成拳，忙掃過一眾閣員，見這幫閣員全沉浸在震驚中，強定心神靠回龍椅上。
自朱元璋開始就是定稅制，每個省每個縣交多少糧食早定好了數目，百年不變，這不只是經濟問題，更是朝廷威權的象徵。
秋漕糧少了接近一半，若處置的力度不夠，往後收的糧食只會越來越少。
已然動搖社稷！
嚴嵩痛心疾首，「少了四成啊。戶部要想法子把這些漕糧追回來！朝廷各府院衙門用度緊張，若秋漕收不夠，之後哪個省再遭災，朝廷哪裡能拿出銀子來！」
嚴嵩深諳說話之道，既顧全朝廷各門各戶，又關懷生民大義，嘉靖聽著舒坦。
寧致遠痛快應下。
由不他推諉，這天大的事他要沒兜住，戶部尚書該干到頭了。
又用了一個時辰敲定查辦山陰縣事宜，嚴嵩才空進入下一個議事，環視一圈，「還有哪些事要議？」
沒人吱聲。
「劉尚書？」
禮部尚書劉源清給嚴嵩提前打過招呼，但聽到漕糧差出這麼多，劉源清再無事可議，搖了搖頭。
嚴嵩身子傾向嘉靖，
「陛下，那今天的例會就到這？」
嘉靖點點頭，
「到這吧。」
……
高記牙行開開關關，賴著不死總算捱成了大牙行，把旁邊的寶源牙行吞併成一家，在寸土寸金的棋盤街上占了五個鋪面。
嚴胖子揉了揉布滿血絲的眼睛，一腳踩進牙行。
「爺！」
一個豆蔻少女笑盈盈迎上來。
櫃檯後的夏敬生隨意抬頭看了眼，一眼認出來人，「杏兒，後面幹活去！」夏敬生快步到嚴世蕃身前，「爺，您要點什麼？」
嚴世蕃負手掃過一圈，他不是頭一次想搞倒牙行，可這牙行就像顆銅豌豆，用啥招都不成，眼睛賊兮兮的定在杏兒背影上，杏兒明白了這胖子是啥人，趕緊鑽進後院。
「你認我？」嚴世蕃看了眼夏敬生。
「爺是工部尚書嚴大人。」
「算你有點見識。」嚴世蕃今個不敢惹事，再就是為了退田契的事一天一宿沒合眼，病歪歪的打了個哈欠，罵道，「回回來他這鋪子都他娘的死冷！點個火盆行不行？！」
夏敬生回頭招呼：「點個火盆來。」
有個老頭托著火盆出來，看樣子對嚴世蕃有敵意，砰一下把火盆撂在嚴世蕃腳邊。
嚴胖子一愣，隨後恍然，
「這老幫菜是那杏兒的爺爺吧，哈哈哈，瘦的像個麻杆，老子沒興趣，女人，這樣，這樣。」
嚴世蕃用手比劃兩下，見沒人懂，「老子和你們說這些幹嘛？滾蛋，別礙眼。」
「你！」
夏敬生拍拍老頭，「行了，你回去吧，這是找老爺來的。」
「你趕緊找郝仁去，他不來我不走。」
「行。」夏敬生喚來個夥計，讓他趕緊去尋老爺。
「嚴兄！」郝仁賠笑走入，「我方從宮裡出來，等久了嗎？」
嚴世蕃踢了踢地上一片的西瓜子皮，「呸呸呸！」拍拍手，「沒等多久。」
郝仁伸手在前引著：「來，這邊來。」
二人踅到牙行後的靜室，早不像師爺剛來京城的時候，接客時候兩桌子一拆，睡覺再把兩桌子一拼，終日帶股油臭味，如今這間靜室寬敞不說，更有書畫檀香，處處雅意。
嚴胖子一直和郝仁扭頭別棒，卻也是一路看過來的，不禁感慨道，
「龍有龍道，鼠有鼠道，郝仁，真叫你鑽營鑽出來了。」
郝仁在九邊的輝煌事跡，嚴胖子一律不信。
「哈哈，嚴兄此番前來是有事？」
「沒事我找你？」嚴胖子不認生，側躺在炕上，枕著胳膊看向郝仁，「別整些虛的，我不和你多廢話，我爹被你給拉上船了。」
「我可沒這能耐。」
「你是沒這能耐！」不知咋一下把嚴世蕃惹火，拍著炕沿罵道，「架不住你能吹耳邊風！女子小人一個樣，聖賢說的話果然沒錯，你怎麼淨玩些娘們愛玩的手段！算了，算了！我先把醜話說在前頭，無論是山陰縣，還是浙江，你要幹的事，我可不干啊！」
郝仁好道：「我要幹啥事？」
「呵呵，」嚴世蕃手指著自己鼻子，「郝仁，這天下要說最懂你，老子說第二，沒人敢認第一。你自己說，銅錢改制的泥沙俱下，要怎麼辦？」
郝仁撓撓頭：「不論真的假的，全都收回來？」
「放你娘的臭屁！」嚴世蕃啐罵一句，「世面私錢橫行，朝廷要把濫竽充數的破貨當成真錢收回來，豈不是用真錢換私錢？一枚真銅錢值多少？一枚假銅錢值多少？照你說的這麼幹，不消半年，房倒屋塌！郝仁，你把我當傻子糊弄呢？」
罵個痛快，嚴胖子看向郝仁恍然道，
「你也配考校我？！」
師爺聳聳肩，嚴胖子話多又吵，信息密度還大，聽倆耳朵老累了。
不過，師爺聽出點門道來。
私錢是嚴家在沿海鼓鑄的，他們也知道私錢會在中原大肆泛濫，嚴家做有些事，恐怕有很大一部分並非來自於他們的意志，但蒼蠅不叮無縫的蛋，咋就找到你們老嚴家了呢？
「李代桃僵，你玩的忒大，你不要命，老子還沒活夠。再說一遍，除了京城的事我都不干。」
「放心，用不著你，治大國如烹小鮮，顛勺的人不一樣，菜味更不一樣，我親自來。」
嚴世蕃聽郝仁托大，心裡不屑，轉瞬哈哈大笑，極其快意。
倘若全天下都是傻子，只我嚴德球一個人聰明，那有啥意思？
「好，有你這句話，我就放心了。」嚴世蕃今日哈欠連連，混著哈欠嗚嚕嗚嚕說道，「京城外的事我不管，京城裡的人我給你打掉。放心，你我既然是一條繩上的螞蚱，我就不會讓你腹背受敵，你要做事，司禮監太監陳洪該頭一個頂你！」
嚴世蕃說興起，不用郝仁遞話，迫不及待顯擺自己的智謀，
「你要知道，太監們掙錢的門路多，花錢的門路更多，為啥？錢都不是好道來的，花的也不心疼啊，呸呸呸，扯遠了。他們有一處進錢的大頭，即是地方上的土貢。說是土貢，其實糧食也算，反正看著摸著又能過他們手的，他們全能截一道。」
嚴胖子撩起衣服，漏出懷胎八月的肚子，手拍肚皮，
「唯獨有一樣，他們截不掉。」
嚴世蕃豎起手指，一動不動，直勾勾看向師爺。
師爺也不知道嚴世蕃不和誰說話呢，頭兩句還能聽進去，後面全是左耳朵進右耳朵出。
「唯獨有一樣東西，他們截不掉！」
見師爺痴鈍，嚴胖子又來一遍。
「啥啊？」師爺隨口一問。
嚴胖子謝謝郝仁幫他起承轉合，神秘兮兮道，
「銀子。」
「銀子？」
「對，銀子。」
「就拿江南收的金花銀說，銀子是直接入國庫的，太監完全不能經手。」嚴世蕃意味深長。
郝仁認真看向嚴世蕃，嚴世蕃要是能頂住宮裡，無疑能讓郝仁喘一大口氣，想了想，郝仁開口。
「不止這個。」
嚴世蕃翻著眼皮瞅向師爺，那意思是，老子還能有想不到的地方？
「每年解送至宮中府庫的各種供應一直沒有帳冊記錄，不過大致能推斷出來，約莫是有四五百萬兩銀子。
朝廷不給內府庫太監日常用度開支，內府庫如地方衙門一樣，運轉衙門要自己掏兜。
除了你說的那道，他們還有一道撈錢的法門，從里甲身上搜刮。」
嚴世蕃咳嗽兩聲，「要是不這麼玩，也不需要里甲了，太監更不樂意。你他娘的和我說的是一個事！」
「行了！」嚴胖子來的快去的快，走到門前停住，和師爺打包票，「老子先把陳洪燴了！」