「怎一下又不拮据了？」徐階好看向郝仁。
「嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。徐兄，咱們這些當官的，還比不進門的媳婦呢。」
徐階重新將腿上的松江布袍鋪平，目光幽邃，這句話說到他心坎上了。
郝仁一副感同身受的憤慨模樣：「老寧做不對，不該咬緊款子不鬆口，你說各府院衙門沒有要錢的地方，他們能要錢嗎？說到底還是有用錢之處嘛！」
徐階還是不習慣郝仁的表里不一，企圖呷口茶水壓驚。
「茶涼了。」聽下人端著醒酒湯在門外輕喚老爺，「進來，順便換些熱茶來。」
徐階等不及醒酒湯碗放下，在半空中接過，咕咚咕咚灌下兩大口。
寧致遠壓著款子不批，明眼人都能看出來背後是郝仁支的損招。
可徐階聽聞寧致遠致仕，郝仁連面也不肯見，又聽他說些迷惑人心的話，心中不免犯嘀咕。
誰能猜到郝仁接任戶部尚書後成了敞口葫蘆。
「你不認同寧致遠的做法？」
「那誰能認同？！」郝仁瞪眼後仰，「不是人幹的事！」
刺眼的錦雞補子讓徐階胸口燥熱。
別管郝仁如何顛三倒四，可眼前人是實打實的後來居上，一步右遷至戶部堂官，徐階怎能不眼紅？但他頭頂的上司官劉源清有資歷、有輩分、有才幹，壓徐階喘不過氣，他也急啊！
「進之.……」
「唉！徐兄！」
徐階有本自己的生意經，把手搭在圈椅扶手上，一寸寸往前捋，「之前我和你說過，清田的事我舉雙手贊成，實話與你說，山陰縣僅是彈丸之地，難以成事，松江府有幾處縣可給你拿去清田，你一直沒應我，現在你看？」
聞言，郝仁在心中冷笑道：徐階啊徐階，你是真能順著杆子往上爬，你以為我的二品堂官是靠清田一事換的？
「好啊！可太好了！」郝仁一口應下，起身激動踱步，回身手指遙點徐階，「徐兄，你話可說准了？！」
「說准了！」徐階點頭，更印證自己的判斷。
郝仁沒要改革，清田不過是個一物換一物的生意罷了。
徐階可不是佛祖，割自己的肉餵養郝仁，他是要把松江府內那幾個不聽管的縣扔給郝仁去清，一舉兩賣郝仁人情，這條瘋狗咬到哪也不干自己的事。
「好徐兄，真是打瞌睡送枕頭，我正煩惱山陰縣窄小。」
「呵呵。」徐階早看透每個官員的沉浮都要應在一件事上，如王廷相清軍役、毛伯溫修城防。
事在，人就在。事倒，人就倒。
郝仁能做上戶部尚書，是因陛下想要清田。徐階自然要站在風口前。
「況且浙江形勢複雜，倭寇蟻合，海外勾連。曾有一任浙江布政司非要徹查船港，結果被倭寇半夜摸進家裡把十幾口人屠個乾淨！你說他何苦呢？他在那個地方做官能做幾年？哪怕任上乾的再好，調任後還不是又回到原來那樣？
唉，千里當官只為財，有做事的機會就做做，犯不著把命搭上。」
徐階半是敲打，半是真心。
他見過太多為了抱負燃燒自己的官員，最後一股風過去，灰飛煙滅。
徐階又道：「松江府就沒那麼多事纏著，你只管給地方衙門發文，其餘的事無需操心。以後你可是二品大員，日理萬機，能少一事就少一事，我總不該給你多找一事。」
郝仁眨眨眼，對好為人師的徐階滿臉感動。
「徐兄，我有一事不知該不該問。」
「但問無妨。」
「我近日讀書讀到一句話，知來者之可追。但我無論如何都想不通這話。」
徐階沒想到奸滑的郝仁竟想到這境界，坐正身子，「你是覺來者不可追？」
「不是。」
徐階恍然：「那你是溺於往事了。」徐階師承正統心學，不論利弊、只談心學時，徐階似換了個氣質。
「進之，我教你個心法。」
郝仁：「什麼心法？」
「流過去。」
「流過去？」
「對，流過去。」徐階頗為自，「這心法我一般不告訴別人，一切的念俱是妄念。你若在海上行舟，迎面迎來一艘大船險些將你撞翻，你第一個念頭一定是怒；可你如果知道這是艘無人的空船，怒意會頃刻蕩然無存，反而心生慶幸。
大船一直是這艘大船，它從沒變過，為何念頭會前後差異這麼大？」
徐階用手指點了點胸口，「是因你起了妄念，這些念頭都是假的。你放不下過往的人，過往的事，就是執。我也曾如此，後來我叫這些念頭如水一般，全流過去！過去的人我不想，過去的事我忘掉，我只往前看。」
郝仁聽愣住。
師爺不記在哪本雜書上看的，人身上七年一換新，就是說七年之後，物質上的你就不是你了。
那還怎麼算作是自己呢？
記憶。
徐階這套流過去的理論，連記憶都不要了，那他還是誰呢？
郝仁與徐階向來只談事，說過無關利益的話後，徐階對郝仁親近不少，笑道：「等你有空我為你引薦我的先生，聶豹，他和陽明先生遊學過，流過去的心法就是他教我的，再讓他與你講講，一定會讓你感悟更深。」
……
「身伴清川，釋懷塵世悲歡。其中意境太高了。」
李春芳扶著欄杆，俯視橋下的水景，一尊水月觀音坐在溪流中，其輪廓俱在，中間一大片被掏空，水流毫無滯澀穿胸而過。
楊繼盛冷哼一聲，從橋上轉過頭，背倚欄杆，再不看一眼。
見楊繼盛不快，李春芳賠笑兩聲。
橋上幾名嘉靖二十六年同榜進士風度翩翩，叫來往人側目。
一聽到李春芳的笑聲，楊繼盛一股無名火湧上來，「子實，這話我不想說的！你我未來都是要做官的，你怎能以為這勞什子水月觀音有什麼意境？！」
落在最後的張居正哈欠連天，今日翰林院休沐，他是被硬拉來的，來了也是無聊。
不僅看摺子無聊，讀書也無聊，遊玩更無聊。
在翰林院平淡如水的日子讓張居正渾身刺撓，他巴不生出一件驚天動地的大事，把這平湖震一震才好！
張居正掃到大隆福寺內來來往往挑著扁擔日復一日往來賣瓜果的人，頓時警覺，暗道：我生來就是做大事的，絕不可活成這樣，若是如此整日虛度，活著和死了有什麼分別？！
張居正抬腳就走。
李春芳一面要安慰楊繼盛，一面又想去追張居正，手腳打架，一時不知該動哪個。
王世貞狠瞪張居正的背影，罵道：「李兄，不必管他。以後也不必叫他，像求著他似的。」
王世貞看到張居正不煩別人。
追不上張居正，李春芳把手搭在楊繼盛身上，輕聲安撫道：「仲芳，你彆氣性這麼大，我哪說的不對，你點出來就是。」
「哼！哪都不對？！咱們是做官，不是出家人，什麼事都能過去？呸！那就不是官了，是斬斷塵緣修成菩薩！」
「是是是，我說錯話了。」李春芳面帶歉意，警醒自己以後說話更要小心些，說錯了是要罪人的。
看不見張居正，王世貞有功夫煩楊繼盛了，王世貞抱住胳膊，分給楊繼盛一白眼。
無論是庶吉士，還是觀政，都是以看和聽為主，儘管可以上奏，但官場不成文的規矩就是不許他們上奏。
一天要上奏那麼多摺子，陛下能看的寥寥，本就競爭激烈，一幫生瓜蛋子又來攪和，豈不是搶占資源？
可楊繼盛不知是從哪冒出來的，一概潛規則與他沒用，考中進士不過一年功夫，接連上了四五道奏本，甚至彈劾過前任司禮監大太監陳洪。
偏不知他哪處禮部侍郎徐階的看中，若不是徐階屢屢保全，楊繼盛怎能在這倒牙鬥嘴？
楊繼盛耿直，：「子實，你只是應付我，你心裡可沒覺錯。」
李春芳苦笑：「我真錯了，你信我。」
「不，你沒覺自己錯。子實，你是我好友，更是狀元，你未來做到六部侍郎是板上釘釘的事，如今陛下青睞，時不時入宮撰寫青詞.……」
李春芳苦笑掛在臉上不上不下。
「你以後要擔著多少干係性命，若是遇到不公的事，你也要學它流過去？」楊繼盛手指溪流里的水月觀音。
王世貞實在看不過眼，皺了皺眉：「你做好你的官就是，管著別人嗎？」
「管著！」楊繼盛憤聲道，「不應該的事我就管的著！」
都是同榜好友，王世貞以為楊繼盛不該上綱上線，心中生出疏遠他的意思。
「李兄，我還有事，我也走了。」
「啊？你也要走？好吧。」李春芳又手足無措，他把同榜好友攏來是為聯絡感情，榜眼張春、探花胡正蒙幾個都沒來，中途陸續走了不少，現在只剩下李春芳和楊繼盛兩個。
王世貞朝李春芳打了個拱，不願再和楊繼盛有交集，轉身離開。
楊繼盛兀自說不停，「寧公而貧，不私而富；寧讓而損己，不競而損人.……子實，並不是找你錯處，你有才幹，不該叫什麼事都聽之任之。」
李春芳待人和煦，哪怕楊繼盛苛責他，他依然是唾面自乾。
「你渴不，咱倆先找家茶博士，坐下喝茶慢慢說。」
李春芳兩隻手抵在楊繼盛背後，推著楊繼盛走。
楊繼盛回頭：「子實，你聽進去沒有？你可不對啊。」
李春芳微笑。
「哎呀，聽進去了，聽進去了。」
……
仁壽宮
「伏惟陛下.……陛下……」
孟沖捧折立在一旁，剛念了四個字就卡住，第五個字怎麼看也叫不出來。
孟沖是個好太監，原因是現在宮裡實在難找他這樣的，他是為數不多踐行太祖皇帝聖諭「不太監識字」的太監。
嘉靖嘆氣。
「後面幾個字是什麼？」
孟衝心里祈禱著一定要認，把腦袋扎進奏本里，幾個字瞅著孟沖，先把孟沖認出來了。
「是……符御極。」
「啊，那個字念膺。」
「是，萬歲爺，膺符御極。」孟沖臉紅脖子粗，趕緊往下念，「德配.……」
「等會。」
嘉靖側過身子，上下打量孟沖。
「你學字看的是什麼書？」
「回萬歲爺的話，是千字文。」
嘉靖欲羞辱孟沖，孟沖一句話叫嘉靖也無奈了，「千字文里沒有膺這個字？」
「奴，奴才沒見過。」
「朕問你有還是沒有？」
孟沖意圖矇混過關的話，立時被嘉靖識破。
孟沖不知道伺候萬歲爺這麼鬧心，還不如回尚食監跺菜墩子呢！
「沒有。」
嘉靖在心中早默念了一遍千字文，聽到孟沖的回答後，又問：「你可知奏本是誰上的？」
孟沖只管讀，還沒看是誰上的，搖了搖頭。
「奴才不知道。」
「你自己翻過來看看。」
孟沖一翻。
戶部左侍郎趙貞吉呈。
「趙貞吉以前在內書堂教過你讀書吧。」
孟沖苦聲道：「萬歲爺，趙先生真沒教過奴才這個字啊。」
嘉靖再忍不住，哈哈大笑。
「千字文里確實沒有這個字，趙貞吉真是的，自己用卻不教你們，朕要問問他，是不是又藏私了！你接著念吧。」
「是，萬歲爺。竊惟《禹貢》定賦，《周官》均人，古之聖王，莫不核田畝以均稅糧，使上不虧於惟正之供，下不困於無藝之斂.……」
洋洋灑灑五百餘字的奏本，孟沖念過後，整個人汗如雨下。
嘉靖托腮，眉頭蹙起，反覆思量著趙貞吉的奏議。
有些地方好，有些地方不好，還有些地方說不上好不好。
「普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。按理說，這些土地該是朕的，你這奴才的命也是朕的。」
孟沖疲憊至極，只剩下對陳洪的同情：「萬歲爺說的極是，奴才的命就是萬歲爺的。」
嘉靖側頭看向孟沖，
「那你拿來吧。」
孟沖面無血色，「萬，萬歲爺……」
嘉靖哈哈哈大笑。
「你言不由衷啊。」
孟沖撲通跪下，現在心裡異樣的想法絲毫不敢有了。
嘉靖撿起趙貞吉的奏本，淡淡道，
「朕沒怪罪你，要是言不由衷就該治罪，一時半會輪不到你身上。」
將奏本砸在手心，嘉靖眯起眼睛，
「朕現在想不通了，這是改革，還是生意？」