做了不到一年的京官兒，對師爺而言，最難捱的還是早起。
師爺沒養成早起的習慣，在大同時要不是幾宿幾宿不合眼熬穿黑白；要不就是一睡睡好幾天，戰情再起自然有人把他叫醒。
整日循規蹈矩的早起，實在叫人受不了。
好在府內有數十個侍人伺候，郝仁身子先醒，下面人伺候著他洗漱、穿衣、用膳，至於腦袋醒就不知要到哪個環節。
手裡擎著銀筷，郝仁筷子轉來轉去，沒一處能下筷的地方。
杉木胎香色食案上擺著御賜餅果醪醴茶物，是師爺昨日入宮嘉靖賞的。
嘉靖所賞的御膳，必須盡數吃完，才能再吃別的。昨晚師爺已消化不少，今早還要繼續吃，剩些炸物糕點，實在享用不下。
燕燕眼尖：「老爺，我去讓膳房弄些別的。」
郝仁叫住她，「君食之，我就吃這些。」說完，把驢打滾塞進嘴裡，牙齒磕嗒兩下，嚼了跟沒嚼似的又長在一起，噎兩眼翻白。
像張居正、初幼嘉這兩位湖北同鄉，其飲食習慣「飯稻羹魚」，原因在於水岸密布，魚多啊！這些魚是大江大海所賜，算不食君之賜。
但皇帝一應如此，按他們的想法，不食君祿要被餓死。
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就拿嘉靖御賜的茶點來說，師爺不吃這個還能吃別的，不是非吃這個不可。
往胃裡強塞進個驢打滾加杏糕，噎師爺雙目圓睜、呼吸急促，用手狂錘胸口。
「老爺。」燕燕忙遞上應天府茅山產的朱蘭。
師爺咕咚咕咚灌進去，坐在桌前緩了好半晌，「剩下這些留著吧，我帶到衙門去吃。」
「是。」
鶯鶯燕燕兩個侍女皆為秦淮河出身，眼尖手巧，又隨師爺在大同待了幾年，主僕間渡過磨合心意相通。燕燕撿來兩張油紙平鋪開，把剩下的茶點放上去，折上後時不時粗心弄掉些，等包好後，茶點只剩下三分之二。
師爺接過收好，抓了把燕燕的肥臀，踱步往轎廳去，坐在鵝項懶櫈上換好官靴。
「什麼時辰了？」
「老爺，丑時了。」
師爺啐罵一句，寅時前他還要趕到乾清宮內閣開例會，自師爺高升到戶部尚書，他可以正大光明從門外到屋內。
非庶吉士不入內閣，卻也有幾個例外，嘉靖對郝仁一路放行，叫他一個年紀輕輕又沒考中進士的閒人入了內閣。
其餘閣員倒沒有異議，一是不敢，二是沒有郝仁不行。
戶部尚書不在閣，大傢伙還有啥可談論的？
師爺矮身上轎，催道：「今天快些腳程，別去晚了。」
一出積水潭府邸，沒亮透的天又蒙上了一層烏雲，烏雲爬到紫禁城上空，扯閃打雷，霎時把天空照亮，不要錢的春雨劈頭蓋臉亂砸。
師爺正在轎內看折，耳邊充斥「噗噗」的悶響，抬頭看轎頂，已砸出大小十幾個內陷。
「老爺！」外頭轎夫帶著哀嚎聲，「哎呦，下雹子了！哎呦！俺的腦袋！」
「下雹子？下刀子也去！」師爺沒功夫心疼轎夫，他攏共沒入閣三天，若沒按時走入例會，准要再收到一褲兜子彈劾。
人言可畏，有些人的嘴比韃子的刀還凶！
轎子緊趕慢趕，距離寅時剩一刻鐘趕到了左順門外，從左順門到內閣不過二百來步的距離，師爺推開轎夫遞過來的斗笠。
「用不著。」
隨後捂著頭，先鑽進左順門的門洞裡。
一路悶頭跑，師爺顧不上往門洞裡面看，待站定定睛細瞧，左順門門洞裡背對自己密匝匝跪了一地的飛禽。
最末排的官員回頭探看響動，見戶部尚書終於到了，立刻扯著嗓子喊道。
「是俞綱！」
幾十官員齊齊轉過頭，瞪眼看向師爺。
「俞綱來了！」
「哼！總算把他等來了！」
師爺左看右看，回頭再看看，除了自己沒別人啊，不禁問道：「誰是俞綱？」
且說俞綱原是郕王府伴讀，後來事出突然，英宗皇帝被瓦剌擄走，國不能一日無主，英宗皇帝的弟弟郕王走馬上任，成了代宗皇帝。
而深代宗皇帝喜愛的伴讀俞綱跟著水漲船高，以生員身份入閣。
一眾官員把郝仁比作俞綱，既嘲他出身低微，又笑他和俞綱一樣，做不了三日閣臣就被逐出閣去。
觀眾人眼色，郝仁明白了這群人是沖自己來的。
最大不過六品，這等官秩俱為馬前卒，本著癩蛤蟆拍腳面—不咬人膈應人的宗旨來噁心師爺了。
「郝大人！」
為首的是禮部給事中楊思忠。
師爺認他，心裡嘀咕：他咋還沒死呢？
「敢問郝大人要往哪去？！」
郝仁負手喝道：「還沒開衙，你們一群人聚在這成何體統？！」
眾官員啞口無言。
向來巧舌如簧的楊思忠一時沒接上話，他事先演練好的情景是郝仁回答要去內閣，再拿其入閣說事。
但郝仁不按常理出牌，沒等楊思忠扣帽子，他先一個大帽子扣下來。
「依照大明律，並非衙門當值，你們穿著官服聚在一起，是結黨啊……」師爺陰惻惻地說道。
「郝大人，我們如何就是結黨了？！」
「張誠？」師爺眯著眼看過去，「你一個吏部都吏跪在這幹什麼。這裡可有陛下？可有你的上司官？」
說話這人面如土色，忙低頭掩面，心中震驚二品堂官怎能叫出自己的名字。
殊不知，師爺早把京中官員背滾瓜爛熟，凡進一個，他就要記一個。
「滾回衙門去！不然我叫嚴閣老給你帶回去！」
吏部都吏張誠把頭埋更低。
楊思忠入西苑被太監們難為的病重臥床一陣，身體初愈，摩拳擦掌打算在朝堂中重新站穩腳跟，一眼看到郝仁入閣這事是個機會，立時找來一群官員擋在這。
琢磨一夜的說辭，一句都沒用上。
見張誠有退意，楊思忠直懟師爺。
「敢問大明律哪條哪例寫的我們有結黨之嫌？反而是郝大人對我們污衊！大明律上.……」
「張誠！你還不回去？！」
郝仁置若罔聞，兩眼定在小都吏身上，死抓這人不放。
楊思忠又被堵噎。
以為郝仁出身行伍，沒讀過經史，不懂官場規矩，該是極好拿捏的一個，哪成想此人竟如此狡猾。
張誠回頭看向楊思忠，眼帶歉意。
一幫官員不論身披哪類皮毛，郝仁挨個仔仔細細看去，
冷聲道，
「我哪都不去，我就是來這躲躲雨。」
說罷，抱著膀子在這乾耗著。
刻漏房叫了寅牌，舉牌太監頂著冰雹跑過。
……
「嚴閣老，寅時了。」
孟沖往外看了眼時牌，見外頭火者挨著雹子砸，自己反而在屋裡從容不迫，升起幾分快意。
嚴嵩朦朦朧朧地睜開眼，也沒看清來人，撐著坐直身子。
「寅時了啊，那就開始例會吧。」
孟沖僅是司禮監隨堂太監，他前頭少說要排出四把交椅，陳洪這個大掌印倒了，別個秉筆往下沒倒，而萬歲爺要把司禮監交給這個伙夫管已經是人盡皆知。
於是眼前的長桌出了個景，從隨堂太監的位置開始，左手邊的全空，其餘秉筆太監再按著順序從孟沖右手邊開始排。
末尾幾個司禮監太監自然就排出了桌子，可是不好站出去，自覺多出了第二排。
「嚴閣老。」刑部尚書馮天馭左看看、右看看，確定再三後開口，「郝尚書沒來。」
「恩？」
嚴嵩這下清醒了，睜大圓眼看向閣員最末的位置。
空的。
嚴嵩暗自欣喜，肅聲道：「他人呢？」
孟衝下意識想親自去尋人，生生定住兩隻腳，朝身後吼道：「看看去！」
太監鑽出內閣，被雹子打回來，裝模作樣看了一圈。
「沒見到郝大人啊！」
兵部尚書毛伯溫捏緊手裡的奏本，一年開春，聽聞郝仁調回京城，韃子又開始蠢蠢欲動，更有青海總兵仇鸞上奏兵部，意圖開馬市羈縻韃子。
這些事都要和郝仁商量去！
「郝大人不會碰上什麼事了吧？」毛伯溫擔憂道。
「能碰上什麼事？這是在宮裡，誰還能害了他不成？」
尖聲尖氣響起。
毛伯溫循聲望去，是秉筆太監開口，不欲與他爭辯。
嚴嵩心思急轉。
郝仁不在場，是千載難逢的良機。按理說，大可以回護仇鸞的奏本，先把這事矇混過去，只要司禮監照准批紅的勾一打，郝仁只能捏著鼻子撥款，再翻不了案。
但.……
嚴閣老抬起手，手臂有些佝僂彎曲，卻正正好好能蓋在一沓票擬上，嚴嵩用大拇指快速撥弄票擬。
「這幾道票擬，有吏部的，有兵部的，有地方衙門的，總之，都是要錢。沒有郝尚書在，我們也議不出什麼，不如今天就到這吧。」
「嚴閣老！」儘管毛伯溫同為江西人，但他此時沒法沉默，「郝大人應是有什麼難處，派人去找找吧，我們先在這等著。」
官員們不用趕早朝，但內閣例會日日風雨無阻。
今個說散就散了，豈不是竹籃打水，毛伯溫死活不讓例會草草結束。
毛伯溫的算計全在嚴嵩掌握之中，嚴閣老不疾不徐道：「也是。孟公公，派人找找去吧。」
孟衝心知肚明自己沒什麼墨水，不如就聽閣老的，正要點頭應下，秉筆太監噹啷一句。
「下這麼大的雹子，誰去找啊？」
想到這狗才和陳洪的關係，平日裡在衙門對自己個愛搭不理，孟沖登時怒了。
「誰去？就你去！」
秉筆太監羞怒，但不敢招惹孟沖，鏘鏘走出內閣。
他怎可能去找郝仁，尋處消停地兒避了避砸人的雹子，算著時候差不多，返回內閣。
「嚴閣老，我已派人去了，方才在內閣周圍找了圈，沒見著他。」
嚴嵩隨手拿起張票擬抖了抖，誠懇地看向毛伯溫，
「汝厲，你看？」
毛伯溫沒招，騰地站起，「我再去找找！」
左順門這頭，兩幫人膠著。
剛下雹子那陣，禮部給事中楊思忠當時心中大喜，感慨天助我也。眼下形勢變換，雹子反而助了郝仁，把一干官員全攔在左順門。
郝仁就抱臂坐著，不往內閣去，一群馬前卒意意思思，動了回去再議的念頭。
一直板著臉的郝仁倏地睜開眼，往左順門外頭走去，楊思忠趕緊看過去。
郝仁走到護門的兩個大漢將軍身旁，大聲道：「這些人結黨鬧事，一個都不能放走，不放走，你們有功；放走了一個，你們就有過。」
再走回來，郝仁嘟囔著，「叫你們剛才走，你們不走，行，耗著吧。」
「進之！」
毛伯溫跑過來，憤怒撞開飛禽，一陣雞飛狗跳。
「一群空談誤國的書生！你們攔他做什麼？！」
毛伯溫急啊。
「毛尚書！」楊思忠不忿，站起身還要頂嘴。啪一聲，毛伯溫一個大耳貼扇上去，毛伯溫常年行伍，正在氣頭上，把楊思忠抽的轉了兩圈。
師爺看的呲牙咧嘴。
毛伯溫冷聲道：「總說你們筆刀能殺人，你們儘管彈劾我去，我也要上奏本參你們！」
噔噔走到郝仁身邊，毛伯溫眼中滿是關切，
「進之，沒傷到吧？」
「沒有。」
毛伯溫長鬆口氣，低聲道：「你快跟我走，見你不在，嚴閣老要把例會停了！」
聞言，郝仁在心中冷笑。
那日分瓜，誰該跟誰站在一起早被嘉靖定死，師爺和嚴家短暫脆弱的聯盟也跟著結束。
不是朋友，就是敵人，官場上非此即彼，嚴家父子不會錯過一個死搞師爺的機會，當然，師爺也不會錯過。
眼下因仇鸞的事，可以藉機把毛伯溫爭取過來。
在這站了一會兒，郝仁總算記起俞綱是哪號人物，夏言教導郝仁把明朝每個位置的官員盡數背下，俞綱進過內閣，郝仁知道這人。
「進之！」
毛伯溫把臂，作勢要拽走師爺。
「毛大人，我哪都不去。就在這和他們耗著！」
眼前是些小魚小蝦，關口在於郝仁入閣這事觸動太多人的利益。
「你和他們些啄米官置什麼氣？」
「我不走！」
毛伯溫心急，扳過郝仁的身子，虛聲道：「進之，不可意氣用事！本來朝中就對你入閣有爭議，眼下即將因你不去把例會都停了，你該是要被口誅筆伐！」