「殿下，代宗皇帝臨危受命，遙尊其兄長英宗皇帝為太上皇，任用賢能，勵精圖治，組織京師保衛戰，將岌岌可危的國運拉回來。」
裕王托腮望著藻井處幾個踢蹴鞠的客用，把徐階的話當成耳旁風。
徐階暗嘆口氣，繼續講道：「英宗皇帝奪門復辟後，將代宗皇帝貶為郕王，幽在西苑.……」
「西苑？是父皇住的那個西苑嗎？」
徐階聞言一喜，「正是。」
「哦。」裕王撿起個甜蜜餞塞進嘴裡，帶出一條口水，用松江布袖胡亂抹淨，忽然起身道，「哎呀！你這腳怎能這麼踢呢？！本王閉眼都比你踢好！」
天下沒有不透風的牆，更何況是一日要開關兩次的左順門，將新任戶部尚書郝仁比作俞綱的話轟傳京城。撥草見蛇，在朝中斫輪多年的徐階明白，俞綱的稱呼絕不是哪個小官心血來潮隨口一說。
徐階有意給裕王講到重用俞綱的代宗皇帝，就是要把其思路往今事上引。
明里攻訐郝仁，實則暗諷陛下。
是因清田？修造運河？大同戰事？宮裡用度？剋扣勛貴子粒糧？還是最近要新造宮殿之議？
嘉靖罪人的事歲歲年年都有，徐階沒法精確到具體某件。
只是，令徐階焦急的事不止當下這一件。
他在尋思，郝仁為何還不來找自己？
「先生，我想玩去。」
徐階無可奈何揮手，連強笑都欠奉，「去吧。」
裕王終於展顏，彎腰捲起松江袍下擺。松江布如絲綢光潔，根本就固定不住，卷了兩下立馬垂順，裕王煩躁埋怨道：「真是！今年宮裡哪淘弄來的料子？穿著一點不舒坦！」
徐階眼皮一跳。
原來，往宮裡供進如此多松江布的正是他，前頭嘉靖把紫禁城地業攬給宮裡太監經辦，讓徐階喝了好一壺，眼看事情止不住，徐階與松江府富戶商量，往宮裡上進大批松江布，這才躲過一劫。
臣子賄賂皇帝竟也有用！不，不止是有用！而是最有用的法子！
松江布穿不完，嘉靖大肆賜給後宮，二位王爺各有五百疋，胡亂賜出去後還有餘，嘉靖隨手打發到貓兒房，給他最愛的貓兒製衣。
徐階搓手起身，撿起白狐毛手筒子往裡一插。
他謀算藉此事叫郝仁欠下自己一個大人情，順勢把郝仁拉進江右心學一脈，若是有郝仁做為奧援，徐階有信心在十五年內擠掉理學，以江右心學為正統。
無他。
向來心高氣傲的徐階不不承認，戶部尚書郝仁有拿雲手段。
他竟能讓太倉糧積銀漲到三百五十萬兩。
萬萬不可小覷積銀上漲一事，大明朝六部皆有一定的財政自主權，如兵部徵收「馬差」，工部徵收「四科料差」，然而不知是因歷史大勢，亦或有人刻意為之，戶部的財政權被不斷壓縮，本質上戶部就是個敞口葫蘆。
其能管理的僅有太倉庫一處，當各地正賦、田賦、鹽課銀、雜稅以一定比例進入太倉庫時，這些積銀甚至不會在太倉庫停留多久，霎時以極快的速度發往宮內、北方、各府院。
沒錢就沒權。
在嘉靖朝的十數任戶部尚書中，僅有李如圭意識到不妙，但他沒什麼辦法，只能以咬死不批款子的方法，把敞口葫蘆強行捏成閉口胡蘆。
而郝仁走馬上任，別的事沒幹，第一件事就是抓死太倉庫。太倉庫幾十年來積銀在二百萬兩上下浮動，他竟敢多壓一百五十萬兩款子不發。
哪任戶部尚書都沒做到過！
徐階喃喃：「莫不是對郝仁鋪天蓋地的攻訐不止有入閣的干係，更有太倉庫的原因？這是坐在火上烤啊！」
正條分縷析，王府下人直愣愣的走到徐階面前，支吾半天，不知該叫徐階什麼。
「你是新來的吧。」徐階見這人面生。
「是……是。」
徐階正聲道：「我是禮部侍郎徐階，陛下任我來裕王府教導王爺，你不知該如何稱呼我？」
說後，徐階自己忽地扯嘴角，暗想：何人不是俞綱啊？
「罷了，是有人找我？」
「是，來人說戶部尚書找您，要您去鐵屑樓。」
聽酒樓名字，徐階頓生不快，「他可真會找地方。」
鐵屑樓在東十字街上，無論從東西南北哪處走，想要到鐵屑樓都必須經過御道。徐階承轎來到御道，道兩邊矗立成溜兒的黑漆杈子，路正中央又豎兩行朱漆杈子，中央的御道不許任何人行走，來往人全部積在黑漆杈子外。
徐階的轎子半天擠不動，徐階無奈下轎，輕車熟路去往鐵屑樓酒店。
「徐兄！辛苦辛苦！」
徐階被引入雅間，郝仁起身迎接。
「進之，你真會找地方啊。」徐階用手袱子擦了把汗，「這處原來是夏閣老府邸，嘉靖二十五年被改成酒樓，聽聞由宮裡經管。」
被徐階戳破小心思，郝仁笑而不語。
「徐兄，您不是流過去嗎？」
徐階大笑，用手指遙點郝仁：「你啊你！我看你還是不愁！」
「爺，要上菜嗎？」小廝在門外問道。
「不必，不要有人來打擾，我叫你們上再上。」
「知道了，爺。」
郝仁翻開眼皮，眼底布滿血絲，苦笑道：「我不愁？你看我是不愁的樣子嗎？徐兄，不瞞你說，我是沒招了。」
徐階點點頭沒說話。
理所當然。
郝仁早該沒招了！
「徐兄，楊繼盛是你的人吧。」
「算不是我的人，只是位我看中的後生。」
郝仁從懷中掏出拓過的奏本，「你看看。」
徐階狐疑接過，抖開展讀，滿篇楊繼盛彈劾郝仁入閣不合規制云云，甚至拿斜封官的事以古喻今，言辭犀利宛若有刀劈斧斫金聲。
郝仁：「可把我罵的好慘啊。」
「我不知道他進了這道奏本。」徐階摶起眉頭，不滿道，「他一個庶吉士，還是個娃娃官，我三番五次告訴他不要上奏本，他怎麼還上？！進之，你放心，這事我一定說他去！」
「不必說了，說了有什麼用？他的奏本經過通政司發在邸報上，各府院傳看了個遍。我就是與你倒倒苦水。」
徐階眉間川字紋顯露。
二人相顧無言，郝仁把桌下的手拿上來，「徐兄，不瞞你說，我有一件事相求。」
徐階盡顯慷慨，「你儘管講，只要我能做到，定會鼎力相助！」
官場間你來我往，總說人情世故，人情世故是從哪來的？
你幫我、我幫你一道道盤繞出來的。
若一個人從不找人幫忙，其在官場上實在難有建樹。
「我想向你討一道關牒。」
徐階略有失望，這事太小了，但還是一口應下，也不追究郝仁是什麼用途。
「好啊，等下我就差人送到你府上，一道夠嗎？」
「夠了夠了。」
「恩。」
徐階認為郝仁還是抹不開臉，決定再不開口，用之前郝仁對付他的法子，反過來對付郝仁。
「陛下不會幫我的。」
郝仁突然蹦出一句。
「此話怎講？」郝仁深諳聖心，徐階一下就信了九分。
郝仁搖搖頭沒再往下說。
「他們叫你俞綱啊。」
「呵呵，魚（俞）缸漁網的又能怎的？我這番入閣是動了科舉根基，天下士林學子都視我為眾矢之的。誰能救我？」郝仁話中帶怨毒，「徐兄！你說這幫道貌岸然的狗才，說我沒過科舉入閣，實際因什麼事明眼人都看的明白！還不是因為我壓了太倉庫的積銀？！他們想招整治我！」
徐階鬼頭鬼腦來一句：「我從沒害過你。」
「我知道。」郝仁是知道投之以桃，報之以李的，「也就是你了！不然我今日也不會找你！」
徐階仍懸著心。
「進之，我不知你還有什麼後招，在我個外人看來，當下已是十面埋伏的殺局！」
「我還能有什麼招？」郝仁狠聲，「無非是破罐破摔罷了！以為我是砧板上的魚肉，他們是沒見我在大同殺人的時候！」
一聽大同，徐階表情玩味古怪。
徐階耳報神靈通，一早郝仁在九邊冒領軍功的傳言已甚囂塵上，徐階堅信一個道理，無風不起浪，從沒有空穴來風，凡是能傳出來的事，十有八九是真的。
似看穿徐階的想法，郝仁粗聲打斷，「這錢放在太倉庫內也不能產崽兒，早晚要花的！我想著給誰花不是花，肥水不流外人田。」
徐階雖不信郝仁要破罐破摔，可又覺郝仁早已走投無路。
皇上，各府院，內閣，天下士林學子，勛貴.……徐階是想不出他有什麼活路了。
郝仁灼灼看向徐階，
「徐兄！我還能見一次聶豹、聶先生嗎？」
……
「朕總算見到你了。」
嘉靖炕下金鶴一雙，東西相對，鶴嘴裡叼著金盤，金盤上插香，香菸黑色裊裊，金鶴中間是個趺架，胡宗憲就立在趺架旁邊。
「胡宗憲。」
胡宗憲頭一次入京，更是頭一次面聖，緊張到汗流浹踵。
「臣胡宗憲拜見陛下。」
「嚴世蕃。」
原來還有個嚴世蕃。
「臣在。」
「你替朕看看他。」
嘉靖藏在絲罩幕後。
嚴世蕃扭頭端詳胡宗憲，胡宗憲固守己身，不把臉迎一迎，只讓嚴世蕃看了半臉。
「這個嚴世蕃看人面相是一絕，看相，看相，你給他看啊，胡宗憲，你迎迎他。」
「是。」
胡宗憲扭過臉，給嚴世蕃看個完全。
嚴世蕃心中冷哼：這就是給人做狗腿子的貨色。
「看的如何？」
嚴世蕃回道：「陛下，此人是公忠體國的臣子。」
「德球，」嘉靖淡笑，今天對嚴世蕃親近很，「朕的大明朝誰不是公忠體國的臣子？你這評價倒是不高啊。」
嚴世蕃沒做辯解，胡宗憲只是個知府，又是外臣，更與郝仁蛇鼠一窩，嚴胖子半拉眼看不上。
「你給朕寫的奏本，朕都看過，朕愛看。尤其是你做益都縣令時.……」
喵一聲，帳簾分開，一隻穿著衣服的小貓兒躥到胡宗憲面前，細細打量。
嘉靖語氣溫柔至極：「畫眉，回來～」
「喵～」
香灰啪嗒掉在金鶴口銜的金盤上。
貓兒鑽回嘉靖身邊，嘉靖細心把貓兒身上穿的衣服扯正。
半截香灰掉在金盤上。
「.……尤其是你做益都縣縣令時寫的，朕最愛看。」
胡宗憲耿直，「陛下，那些並非是臣親筆所寫。」
嘉靖稍頓，繼續道：「你下面的人替你寫的？」
「是。」胡宗憲一想，師爺當時算手下。
「那也算你的。」
胡宗憲又有置於天地間的恐慌感。
天安靜籠罩，不發一言。
「你們工部有幾個人借著大運河被黃河淤堵，弄出了征徭的事。」
嚴世蕃委屈道：「陛下，臣不知有此事啊！」
「朕知道。」嘉靖安撫道，「你是公忠體國的臣子，你要是知道，朕也不會把你找來。下面人做錯了事，論不到你頭上，該查辦查辦，別讓老鼠屎攪壞一鍋好湯。」
「是！臣一定協助三司查辦！」嚴世蕃被這群貪無厭的老鼠氣牙痒痒。
「朕找你大老遠入京，是想親口問問你清田的事。」
胡宗憲直言：「陛下，有些田能清，有些田不能清。」
「哦？」嘉靖把貓兒仰肚放在腿間，拆下衣服，又撿起一件新的給它換上。「朕看海瑞清的可好，郝仁也說能清，怎麼到你嘴裡成了有些田能清，有些田不能清？」
嘉靖給貓兒換上件孔雀藍的小罩甲，抱起仰頭看，總覺差了些什麼，「既然是一樣的田，如何有這差別呢？」
嚴世蕃肚腩收緊。
胡宗憲沉默不語。
嘉靖側頭看向炕上，眼神划過方枕，划過帳幔，撿起紅繩系的鈴鐺掛在貓兒胸前，貓兒每動一下鈴響一下。
假使胡宗憲、嚴世蕃認真去聽，能以鈴鐺聽聲辨位，但他倆都沒這心思。
「話是你挑的頭，你又不說了。」
嘉靖語氣毫無責怪，又問。
「你與郝仁在大同待了三年，前前後後郝仁大小三十仗，斬了韃子近五千，朕是照著這個軍功封賞他做的戶部右侍郎。
真有這麼多嗎？」
胡宗憲瞳孔一縮，汗珠如針一般刺出來，他只能沉默硬抗。
金盤上已是厚厚一層香灰。
「胡大人？胡大人？」
胡宗憲手腳發麻，擰過脖子。
隨侍太監彎腰道，「您該走了。」
「陛下！臣.……」
胡宗憲茫然掃過，永壽宮內一片漆黑。
哪還有陛下？