劉天和名字一出，似乎沒有灌進人耳，嘉靖並沒說好還是不好。
嘉靖認真看向這仨人，要穿透皮囊看到最深最深的地方。
既然是全天下最聰明的人，凡夫俗子的問題難不住嘉靖，能困住嘉靖幾十年不其解的問題，或許本就無解。
嚴嵩。
若朕不是皇帝，他還能在朝中做官嗎？
必定能。
他是弘治十八年的進士，正德朝進署南京翰林院，這等人，無論誰當皇帝，必有他的一席之地。
嚴世蕃呢？
怕是也能。
他甩起膀子自覺是聖是賢，又有個在哪朝哪代都能做官的爹，子承父志，且差不了。
嘉靖視線慢慢挪到郝仁身上，再挪到郝仁腳邊的一堆文書上。
「你拿來些什麼？」
「回陛下，是河南各地官員來信以及萬民書。」
「萬民書？」嘉靖對它陌生，需稍微動動腦筋才能想起它是什麼玩意，「給朕拿來。」
「是，萬歲爺。」孟沖抱起一沓文書，放到萬歲爺手邊的閒案上。
嚴胖子忐忑不安，恨不伸頭踮腳去看。
嘉靖本來只想過一眼，漸漸地廊下只剩了翻紙聲。
無人關注簌簌風聲在何時停了。
少了風就驅不走嬌蠻的暑氣，嚴嵩、嚴世蕃虛捂著官服，汗同糖漿一樣見什麼粘什麼，皮肉套在官服里，越想躲著葛布料子越被貼更緊。
郝仁習慣了受苦遭罪，反倒不覺受罪，眼睛用在一片被曬打蔫起卷的葉子上。
移時，嘉靖才想起自己的臣子，抬了手沒抬頭，
「各自尋地方坐。」
廊下到處是能坐的地方，嚴胖子趕緊貼上他爹使眼色，嚴嵩熱看人兒帶重影，兒子一貼上倆人恨不長在一起，別提多惱人了，把嚴胖子推開些。
「朕不明白。」
嘉靖抬頭看向郝仁。
「糧是戶部調的、河南發的，河南百姓的萬民書不說你們，只提朕是什麼意思？」
「因河南百姓能看明白。」郝仁脫口而出。
「看明白什麼？」
嘉靖身子前傾，臉上展露期待。不過，嘉靖一往前，寬闊的袖口更加暴露，儘管嘉靖及時蓋住，還是被周圍眼目看到了。
「百姓是子，河南官員是臣，戶部也是臣，臣、子，合在一起是臣子，既然能合在一起說，臣和子就沒什麼差別，那就沒什麼可感恩的。
不怕陛下笑話，臣被陛下擢拔前身份低微不能再低微，就是牙人，牙人把物件從東邊轉到西邊，過遍手而已。當官的也是牙人，河南上下看明白了是陛下撥糧賑濟，他們不與陛下謝恩，反倒感恩於從中倒手的牙人，那真是糊塗。」
嚴胖子不禁點頭，這話說真漂亮！
想到是郝仁說出來的，胖臉立馬癟了。
果然。
嘉靖愛聽。
「哈哈哈，你這說法朕倒是頭一次聽說，經你一說，朕也覺當官和當牙人沒分別了。」
「陛下聖明。」
師爺點到為止，捧嘉靖捧一下就行。嘉靖古怪性子和師爺一樣，沒完沒了的捧反而過猶不及。
「再撥！」
「陛下？」郝仁沒聽懂一般。
嘉靖呼出一口濁氣。
「再給河南撥款。朕從內帑拿十萬兩，你們戶部拿去使！」
怕聲音太透亮，表現不出真情實感，師爺卡了口釅痰噎在嗓子眼，不吐也不咽，朝鼻子一頂，馬上就出了哭腔。
「臣代河南萬萬生民謝陛下隆恩！」
嘉靖不是不花錢。
嚴嵩給嘉靖供了一輩子錢，但沒從嘉靖嘴裡摳出來過，不能再讓郝仁掌控局勢了！
嚴嵩猛地起身，起急了眼前一黑，頂著一片黑朝嘉靖方向拱卒。
「陛下聖明！臣也願自籌些糧食發往河南賑災！」
「嚴閣老公忠體國，好啊！是良臣！」
郝仁心中冷笑。
若做戶部尚書，卻只知錢有宮裡宮外之分，早晚會被生吞活剝。
要由表及里的看清，宮裡宮外各有細分。
只說宮外。
郝仁點出工部空手套蘇州府燒窯的錢，工部沒法再用幾萬兩對付了事。再之後，於琉璃瓦這事內閣水襠尿褲瀝啦了近半月，奏本分出了兩個版本。
戶部出燒窯錢，工部出其餘資用。
戶部出其餘資用，工部出燒窯錢。
第一版是嚴嵩父子借在內閣淫威，逼出的奏本，的是宮裡遲遲不批紅。
而第二版奏本一遞進，司禮監當場就批了。
其中的差別在於，
各部都有自己的府庫，唯獨戶部的太倉庫算半個內帑。
親中有親，內中有內。
與內帑比，太倉庫算外頭的。
可放在各府院朝廷，太倉庫就成了嘉靖的心頭肉。
師爺只需看明白這一件事，便能遊刃有餘地騰挪，就像走天索，看他走險，但人家藝高人膽大，就是掉不下來。
前幾任戶部尚書差在不明白這一層。
當然，師爺看明白是一回事，能試出來這事，寧致遠功不可沒。
「郝仁。」
「臣在！」
「你覺劉天和如何？」
孟衝心中驚異，偷瞄首輔嚴嵩。
嚴嵩是首輔，工部尚書是他兒子，治河歸工部負責，劉天和是人家爺倆舉薦的，從哪個角度論也問不到郝仁頭上。
可偏偏就是不能以常理推斷，孟沖更心驚於郝仁年紀輕輕不是善茬。
忍不住瞄向戶部尚書郝仁。
突然看到野豬的兩根大獠牙上下晃動！
驚的他又認真看去，原來是郝仁正低頭答話，頭頂官帽的兩根帽翅晃蕩。
孟沖在膳房待過，什麼龍肝鳳膽、熊羆豺狼沒經手過？唯獨野豬最按不住！他對郝仁莫名生出幾分懼意。
「臣不敢說。」
「有什麼不敢說的。」
「名器不可假人。」
嚴嵩忍不住糾正：「唯名與器，不可假人。這句出自《左傳·成公二年》。」
「爹……」嚴世蕃小聲攔住他爹。
嚴嵩意識到自己著相了，忙躬下身子。
龍眸從嚴嵩身上輕放回郝仁身上。
「你接著說。」
「是，名器.……唯名與器，不可假人。」郝仁愧疚的朝嚴嵩笑了笑，見狀，嘉靖皺眉。「用誰，不用誰，全由陛下說了算，臣不敢妄言。」
「哈！用誰不用誰，朕說了可不算。用誰是由朝廷廷推，朕何時任過一個臣子，罷過一個臣子？」
嚴世蕃和郝仁同時念頭乍起。
二人各聽出一層意思。
「讓你說你就說，反正你們回到內閣也是要議，不如先和朕說說。」
「是，臣認為不該再用劉天和。劉天和因失職致仕離京，再把他找回來，朝廷的面子該往哪放。」
嚴世蕃在旁邊躍躍欲試，嘉靖盡收眼底，松繩放狗。
「你說呢？嚴世蕃。」
「臣不贊同郝尚書所言。官員致仕後再起復的不計其數，劉天和真有治水的本事，將他起復有何不可？」嚴世蕃順著那道想法，試探著說，「劉天和是朝廷議出去的，再由朝廷議回來就是了。」
嘉靖不發一言。
孟沖有眼力見，「萬歲爺，您乏了。」
「朕倒是不乏。罷了，明早你去內閣代著朕聽吧。」
……
嚴世蕃憋了一路。
「爹！劉天和推舉的太早了！不如再捱捱。」
「捱什麼？你還想舉薦誰？」
嚴胖子理所當然：「楊順啊！治河是多大的買賣！哪怕陛下不用楊順，我把這名字說出來才算心死。說都沒說，兒子不甘心！」
「楊順我自有安排，讓他到宣府去。」
「仇鸞那頭有戲了？！」嚴世蕃屁股剛沾座，又猛地抬起。
「沒動靜。要找個靠住先安插在宣府。無論仇鸞成或是不成，咱都虧不了本。」
嚴世蕃眼珠子一轉，挑起大拇指，「嗨！這才是我嚴世蕃的爹！您老看真遠啊！要是仇鸞這回折騰成了，把翁萬達踢走，不等他扎進九邊，咱的人早就安插好了；他要是踢不掉翁萬達，咱也試著燒燒翁萬達這灶。
兒子聽說翁萬達貪很，郝仁都能餵飽他，咱如何不能？
來人，弄點吃的！」
外頭響起腳步聲，蒼頭問道：「爺，吃什麼。」
「隨便弄點，爺快餓死了，什麼快來什麼。」
「是。」
嚴嵩愁眉不展，官袍里的汗濕了干，幹了濕，方才在廊下身子難受令嚴嵩難以思考，心心念念趕緊回府擦淨身子換身乾爽衣服，現在回到府上，他反而不急了。
「爹，大運河的事就這樣吧。陛下金口玉言，咱們當臣子的也沒辦法，放心吧爹，這事撥款能少了戶部？
您看郝仁死守著太倉庫就像守著棺材本，他心裡跟明鏡似的，什麼時候太倉庫幹了，什麼時候他就玩完。
治水的事又能叫他出一大波銀子！」
嚴嵩眉頭蹙的更深。
「德球，你說那話是什麼意思？」
「哪句？」
「劉天和是朝廷議出去的，再由朝廷議回來。」
嚴世蕃看向他爹半片耳朵，嘆了口氣，「聽鼓聽聲，聽話聽音。郝仁說什麼名器不假人，陛下說臣子任用全是廷推來的，意思還不夠明顯嗎？
陛下想用劉天和，但畢竟當天是陛下親自把劉天和逐出兵部的，再把他找回來，難免下不來台，都算到朝廷身上不就好了。」
「陛下不是這意思。」嚴嵩說更精準些，「不止是這意思。」
嚴世蕃不耐煩親爹跟他比著說，敷衍道：「那您說，還有什麼意思？」
「陛下不看好劉天和。」
聞言，嚴世蕃上心了，眼珠子咕嚕咕嚕轉。
「別說，沒準真有這層。非要我們把劉天和推出來，劉天和治差了也怪不到陛下身上。」
咕嚕嚕嚕。
嚴胖子看向他爹，對這動靜再熟悉不過。
朝外頭一吼，
「快著點啊！餓前胸貼後背了！」
一水兒十三個侍人推門而入，各捧盛著珍饈的填漆器皿，填漆是以五彩堆成花色，至敗如新，放越久反而更亮。
十三道菜，八肉四素一湯，各不重樣撂在如意桌上。
嚴胖子飢火燒腸，蒙頭橫掃一片，八分飽時抽空抬頭，見他爹沒動食箸，嘴裡塞著食疑惑道，「宮裡餓了一天，爹，您吃啊。兒子都聽到您腸鳴了。」
嚴嵩看了一圈，「你先吃。來人。」
蒼頭去而復返。
「老爺。」
「弄道清拌金雀花去。」
嚴世蕃嗦著牛大骨頭裡的骨髓，哼了一聲。
蒼頭躬身：「老爺，這菜怕是要花些時候。」
「做去吧，我能等。」
蒼頭應喏退下。
嚴胖子忍不住說道：「金雀花春天初開，如今入夏，滿城去找還沒敗的金雀花，還要現摘現拌，爹，一桌子菜，您就對付一口唄。」
嚴嵩搖搖頭，感慨道，「我都這歲數了，吃一口就少一口，如何對付呢？」
「您還是不餓。餓極了准吃。」
「屋漏偏逢連夜雨，按下葫蘆起了瓢，唉。」
「爹，您又悲春傷秋了不是，屋漏不漏跟咱爺倆有啥關係？兒子給您送來幾個洗腳婢，您就不尋思這些有的沒的了。」
嚴嵩微微閉目。
也不說要還是不要。
……
嘉靖從內帑出了十萬，郝仁從太倉庫撥了五萬，攏共十五萬發到河南去買糧，郝仁督人造了兩桿大旗，上寫著「陛下封銀賑災御用」，借著嘉靖名頭開路，十五萬兩銀子一點沒缺胳膊少腿到了河南。
沿途官員不敢盤削，不是怕朱厚熜這個人，也不是怕皇帝，是怕權力，就怕京中一怒之下來個什麼政策，攪和的雞犬不寧。
內閣拍板定下了劉天和治大運河，不用劉天和也沒法，有治河本事人才實在稀少。倒是有個叫潘季馴的廩生上書，洋洋灑灑寫了一篇治河之策，看過的人讚不絕口，但不會有人真用他來治水。
為何一個小小的廩生能上書到朝廷中樞呢？
原來潘季馴他家是烏程當地的望族「匯沮潘氏」，其母閔氏是明武宗時刑部尚書閔珪的孫女，家中往上更有的數。
滿朝上下，真泥腿子就郝仁一個。
內閣既議定劉天和，要求其從南直隸到京城來面授機宜。是郝仁以為治水事不宜遲，沒功夫等劉天和一來一回，向嘉靖進諫，讓劉天和直接去揚州，京里再派人送去章印。
嘉靖自無不允。
就這麼地，前任兵部尚書劉天和又被起復。