徐階總算如願坐進禮部堂官該坐的四出頭椅。搭腦兩頭和扶手兩頭一共四頭，取「處處出頭、官運亨通」之意。
四出頭椅面髹漆櫸木冰涼，徐階不在意，反正坐久便熱了。
禮部承差在大寬案下頭燒著火盆，看過千遍萬遍的場景，但徐階沒在這個位置看過，坐在這，徐階看什麼都新
承差身影被寬案遮擋嚴實，徐階抬起兩瓣腚找著看去，又趕快把屁股和椅面貼實，挺直後背伸頸去看。
永淳長公主的忌辰是徐階親自辦辦露臉，引嘉靖大讚。能憂陛下之憂的臣子，嘉靖沒道理讓他屈居在副職，晉升尚書水到渠成。
呂需跑前跑後立下大功，徐階對手下人毫不吝嗇，一道將呂需充進禮部的吏部批文已經請下，為這道批文，徐階自然踏了嚴閣老的人情。
加上嚴世蕃推舉自己的人情，徐階一大一小欠這對父子兩個人情。
至於郝仁那兒...在徐階看來，郝仁是否在聖前推舉自己已不重要。郝仁沒推舉，或是推舉了被陛下按住，對徐階來說都是一回事。
徐階自覺有些體悟聖心的本事，已然心中有數。
徐階在寬案後看不真切，承差用鉤子翻動黑炭的響動勾階心痒痒，徐階按捺不住起身，無聲走到承差身後。
承差把幾個沒燒透的黑炭勾到另一個盆里，端起轉身，「大人...哎呦！」
黑炭險些燙到禮部尚書的手，承差嚇無顏色，端著鐵盆急道：「小人該死，衝撞了大人！」
徐階躲時，：「無妨，是我自己走過來看的。」
承差扯絮般的說出一串家鄉話。
「哈哈，我真沒怪你。」
承差安定心神，慶幸道，「幸好沒燙到大人的手，不然小人賠了命也擔待不起！」
徐階對人姿態向來平易近人，與他相處如沐春風。
「燙到了我尋個大夫就是，何必賠上你命，我的手和你的手沒甚分別，你說重了。」
「可不一樣！」承差連連搖頭，「可不一樣。您是大人的手，小人這手是干粗活的。哪比。大人的手...」
徐階瞥見呂需入了值房，用眼神示意他先等會兒。
承差腦後不長眼，兀自說個不停，「大人的手拿筆勾畫，要東風就來東風，要西風就來西風，不止是大人的手。大人的腿，大人的腳...」
「咳咳。」呂需不耐煩的咳嗽一聲。
承差意猶未盡按下話頭，端著鐵盆行禮退下。
「老爺。」
「以後叫太爺吧。」徐階試圖看到呂需臉上的喜色，卻一無所獲，「你打斷他做什麼？他們的話也要多聽，其中包含不少智慧。」
「是，小人記下了。」
「今後換上官帽，你這頂帽子再別戴了。」
呂需拽下呱嗒帽，攥在手裡。
「老爺，聽宮裡說，戶部沒批下勘合。」
徐階毫不意外，「大明六部府院衙門，有的事是吏部牽頭，有的事是工部牽頭，說來說去，哪來的什麼其他各部牽頭，都是由戶部牽頭。郝仁不點頭，通商的事做不下去啊。那頭還說什麼了？」
「再沒說什麼。」呂需搖頭，「怕是因近日宮裡出了點岔子，陶仲文在宮內驅儺，打殺許多太監，鬧人自危。」
徐階聽神，意味深長道，「此舉是自斷手足啊。」
「老爺！」呂需顧不閣里此消彼長的事，再忍不住，「老爺！織造局談下四百萬兩的生意，若是松江產的通貨還好，可賣出的都是番布，絲料、織工樣樣不夠，哪裡能湊出足數的番布啊？」
徐階早就看出呂需心事重重，聽到他吐露，徐階鬆了口氣，「我還當什麼事呢。松江的確產不出足數的番布，但別省多少也能產出些，外夷只要做工精良的，分不出到底是松江產的還是別處產的。當然，先可著松江採買，松江府實在拿不出了再分給別人去辦，誰吃肉誰喝湯還不是朝廷說？」
地址：\\\\\\\\\\\\.\\\\\\
呂需臉上愁色不減。
徐階語氣不快：「水山，你今日到底為何如此優柔寡斷？！」
呂需深吸口氣，「老爺對水山恩重如山，水山一輩子不敢忘，老爺說過，沒叫我做官反而讓我做個駔儈之流叫您心疼。水山卻從未有過此念。
水山做這些事是心甘情願做因老爺告訴過水山，現在做的一切都是為了先坐到這個位置上。」
呂需雙目赤紅，望向徐階身後的四出頭椅。
「老爺，您已至二品堂官，改革國家迫在眉睫！當務之急是九邊那些軍衣，而不是...」
「夠了！」徐階一聲咆哮。「誰教你這麼說的！」
呂需從來對徐階唯命是從，他迎向徐階的視線。
「是水山一直想對老爺說這些。」
徐階瞪向呂需，呂需不躲不避。
徐階眼中茫然一閃而逝。
他習慣對呂需發號施令，徐階說什麼，呂需就做什麼，而且總能把事情辦好。
今日他好像頭一次認識呂需，不，他早就認識呂需，正因為年輕的呂需擁有這般性格，徐階才將他帶出南直隸。
可徐階忘了。
忘了好久。
或許是呂需用的太過順手，讓徐階忘記他是個有血有肉的人。
徐階不再看眼前人，手從呂需調任的批文上挪開。
「我原想把你調來身邊，但吏部那兒沒通過，你還是要出外省歷練，想去哪，你自己說吧。」
呂需沉默良久。
「我想去打仗的地方，九邊或者東南，九邊我沒臉去，若是老爺惦念著水山，就把我派赴東南吧。」
「嗯，你就去東南吧。」
呂需長揖一禮。徐階對於他如師，如父，是他希望成為的自己。
但呂需恍然發現，徐階和別的官員似乎並無分別。
「水山！」
徐階回身，但呂需早已退下，徐階隱約能看到呂需那頂呱嗒帽漸行漸遠。
大好心情一掃而空。
「混帳！」
徐階站不穩，趔趄回到四出頭椅旁，用手貼了下椅面。
還是涼。
......
初幼嘉跟在師爺身邊有一段日子，他總算發現眼前這位是個妙人，初幼嘉常懷疑自己在哪見過這人，或是說師爺這人隨處可見。
初幼嘉只要認真一想，腦中隨即閃出無數市井面孔，他們都有一個特點，記不住臉。
此時師爺撿起一張宣紙，將上面的墨跡抖干。
初幼嘉在府上閒到吃鹽水泡黃豆，總算看見有活兒，趕緊上前幫忙。
郝仁伸手攔住：「我自己來。」
「老爺，您官位顯赫，何必凡事親力親為？哪個大官不是下人云從，即使是寺廟裡的方丈還幾個小沙彌打下手呢。」初幼嘉不解。
郝仁擺正宣紙，仔細審查，「話你說的不錯。縱使再大的官，也做不到凡事親力親為，事總要下面的人去做。」
見老爺不是不懂這道理，初幼嘉更費解，「我在府上這段日子，沒見過老爺用幾次下人。」
「你想過沒，用人就要欠人情。」
郝仁的說法初幼嘉只在世俗權力中聽過，「對下人也是？」
「對下面的人更是。」
「這...」初幼嘉通攬三教之學，讀過上者勞人，官場上的事求人會積欠人情不假，他沒想過用家僕下人也會欠人情。
「其中道理四海皆準，皇上都避不」
初幼嘉失聲：「皇上欠太監人情？」
「皇上肯定不覺己欠太監人情，但太監以為皇上欠他們人情。」師爺把初幼嘉繞的暈頭轉向，「戶部尚書當的也一樣。有些時候沒辦法，只能用人去做，剩下不必用人的事，我自己能做就做了。」
初幼嘉覺仁的學問不在四書五經、三教九流之間。
「我衙門一趟，你幫我辦個事。」
「成！」初幼嘉趕忙上前，「您說。」
「算術會吧。」
「會。」
師爺扯來一本帳冊，「你就照著冊子上面的扣，看四百萬兩夠不夠減去。」
「您放心。」初幼嘉抓過算籌，忽頭直視師爺，「老爺，這算是必須要別人做的事吧。」
師爺橫初幼嘉一眼，「現學現賣！」
勘合的事師爺沒放在心上，無非兩個字。
不批。
戶部尚書不會因不批勘合倒台，但會因為收不上稅被連坐，今年各省積欠的漕糧無數，當務之急，是要在明年春漕前想想該怎麼辦。
郝仁放平心態。
治事絕不簡單，治事要用人，依郝仁的最大優勢，他就算再不認識幾個，也知道治水用潘季馴，改革用張居正。
但現實是一個也用不上。
如運河決堤，郝仁上奏推舉潘季馴治水，嘉靖允旨，潘季馴去治水功成的戲碼在師爺這不可能出現。
實乃每個人都有訴求，哪怕是一個衙門的承差。如治水一般，選人的第一要義不是此人有沒有治水的能耐，而是肩膀頭子夠不夠寬，能不能抗住事。
各衙門大臣個個肩膀是歪的，全不肯擔責任，像劉天和一樣的傻子可不好找。
一念方起，郝仁已乘轎抵達戶部衙門，從北門橋到六部衙門，不過幾百步距離，自然到的飛快。
「老爺，您慢點。」師爺籤押了十年的轎夫，像伺候親爹一樣，把師爺穩穩扶下來，又給師爺拿來袖筒子插妥帖。
「我今晚在值房睡，你們回去吧。」
「唉！」
郝仁點點頭，高視闊步入戶部衙門。
望著老爺著官服的背影，轎夫不禁感嘆：「能給老爺做事，真是修了八輩子的福分！」
另一個下巴帶青茬的轎夫後怕道：「大哥，老爺搬到北門橋後，我以為咱們都幹不成了呢。積水潭到衙門多遠吶，沒咱們幾個老爺上一天，可北門橋到衙門不過幾百步，哪還用咱們？幸虧人家是金貴的官老爺，不舍開腿走那幾百步，咱們總算保住飯碗！」
出去轎行跑閒差，哪有在府邸抬轎舒坦？
把頭轎夫經歷的事多，轉頭訓斥小弟，「以後這些話不要再提！我告訴你，給老爺做事就踏踏實實的，以後少些鬼心眼子！誰要是動歪心思，我第一個不容他！」
稍年輕的轎夫自討沒趣，暗道：老爺搬到北門橋，還不是你頭一個出主意說要繞路跑久些。
「聽到沒有？！」
幾個轎夫沒精打採回道：「知道了。」
師爺行到一半，嗅到一股香氣，繞過黑漆杈子，從不許人馬行往的路心鑽到廊下。
循著香味兒，師爺尋到賣牛餅子的小攤兒。
「爺，來個餅子？」
小攤攤主見來人罩甲下補子若隱若現，趕緊順手裝起來兩個。
「幾文一個？」
「太爺，您吃還要什麼錢。」
師爺摳出十文錢，在手掌心認真分出四文錢，看主錯愕，這麼大個官，出手應是幾兩十幾兩，怎麼還能拿出幾文錢來？
「我記前吃是兩文一個。」
攤主咽口吐沫，「漲價了，三文。」
「三文？行吧。」師爺與這群市井之人總有說不完的話，有意調侃道，「行啊，以前賣牛餅子一個掙兩文，現在掙三文了。」
攤主覺人親切，說話放肆些，「太爺，帳哪有您這麼算的啊？賣三文，也不是掙三文。肉要錢，面要錢，算下來，就是掙個辛苦錢。天寒地凍的，唉！」
師爺笑道：「連你都明白的簡單道理。」
咬著牛餅子，師爺回到戶部衙門，趙貞吉早早等著，快步迎上去，「大人，宮裡來人正等著您。應當是勘合的事！」
「哦，知道了。」
趙貞吉欲言又止，師爺徑直踩進值房。
「進之！」馬公公騰身，見到郝仁竟有種人鬼殊途恍若隔世之感！
「公公。」
「上回與你說勘合的事，有句話忘說了，所以特意又來一趟，就是為了和你說這句話。」
郝仁擦掉嘴邊碎屑，「啥話？」
馬公公語氣真誠：「你如果批了勘合，四百萬兩全能入戶部太倉庫！」