第389章 得道多助
「四百萬兩全入太倉庫？」
「全入太倉庫！」內官監馬公公重重點頭。
郝仁搓磨葛布官袍，「若是能在年底結餘帳目多出四百萬兩銀子...戶部倒是能做不少事。」
馬公公沒應聲。
他的口和眼各管各的。
「公公，你還有什麼話說嘛？」
「沒了。萬歲爺只讓我與您說這句。不過...」
郝仁立刻接言：「不過什麼？」
「不過萬歲爺只是提了一嘴，並沒說非得做不做，郝大人，您是戶部尚書，凡事還需您定奪。」
倆人一時沉默無言。
郝仁問：「我能見陛下嗎？」
「恐怕不能。」馬公公苦笑一聲，「進之，近日還是別進宮了。」
郝仁感激馬公公提點。
「我記得了。」
馬公公屁股沒坐熱，唉聲嘆氣地起身離去，每到年底，大明朝總有沒完沒了的愁事。
送走馬公公，郝仁在值房用柳樹枝沾青鹽蹭了蹭牙齒，摘下掛在銅架掛著的手袱子打濕擦過臉和手。
沒人願自斷手足，除非是這雙手留不下了。
紫禁城內太監宮女數萬，不提嘉靖一年養他們要發下多少銀子，僅數萬內侍每日吃喝拉撒所用，就已到了一個驚人的數字。
嘉靖曾懷疑宮內有人貪污，一筆筆帳目對下，真真切切就花了這麼多銀子。
首輔張璁、夏言都曾助力嘉靖裁汰內宮，嘉靖步步為營，相較前朝朱家皇帝大幅削減宮人數目。
按理說，嘉靖裁汰過一次兩次也就夠了，何苦隔幾年就要做一次呢？
原來小太監會變成大太監，在宮中扎穩後，難免惠及親朋好友，於是又變成了要被裁汰的大太監。
那索性嘉靖不用太監了！如何？
更不成。
太監是皇權的異化，沒有太監使，嘉靖的位置更不安穩！
改革內廷是水多加面、面多加水，循環往復不停。
郝仁閉目養神，給自己留出喘息的空檔。
他對外貿的判斷就是這事辦不下來，既然辦不成，總有秋後算帳的時候，郝仁不可能發出勘合給政敵遞去破綻。
嘉靖讓馬公公傳話的意思，師爺明白。
通貿所掙的四百萬兩全給太倉庫，又趕在年底的關口，無論這筆錢是否真入太倉庫，說它有它就是有。
既然有，用這筆錢去補今年落下的虧空未嘗不可。
但如此安排本質是在漏風的槁窗上糊層紙，表面上看啥事沒有，可歸根結底補上的僅是帳冊上的數字，實際蠹出的窟窿依舊那麼大。
郝仁算著時辰差不多，施施然從左順門入去了內閣。
要開始今日的內閣例會。
嘉靖的位置果然空著，緊挨著空位的是首輔嚴嵩，閣員這頭往下依次是兵部尚書毛伯溫、戶部尚書郝仁、工部尚書嚴世蕃、右僉都御史聶豹。排位最末的是新入閣的徐階。
郝仁方入閣，一眼看到了豎擺在橫案上的西洋鍾。
嚴嵩估計到時辰了，伸頭往髹漆木門外看去，本該叫時牌的太監沒來。
孟沖見狀，下意識摸了下嗓子，「嚴閣老，以後內閣看時辰就用這個。」
順著孟沖的手，眾閣員看向西洋鍾，神色各異。
整個嘉靖朝都在做官的嚴嵩心中警醒，沒多問，微笑著應下，雙眼渾濁看向西洋鍾，鐘面碗口大，嚴嵩看不清切，不由急得出汗。
「爹，已到辰時。」嚴世蕃一隻眼睛當兩隻使，「例會該開始了。」
「既然到時辰，就不再耽擱。」嚴嵩點點頭，看向徐階，「子升。」
「嚴閣老。」新入閣的徐階應喏。
「朝貢通貿一事，禮部準備得如何？此事何時能辦下？」
徐階視線先落在排位在前的郝仁身上，又看向嚴嵩，「若此事順利的話，十四日內就能將此事辦妥。倭島、弗朗機幾國都想與我聖朝做生意，這次杭州織造局辦得突然，沒準備太多番布，幾國還往禮部遞進咨文，想要加價多買些番布。」
郝仁看似三心二意，不耽擱他思緒飛轉。
據東南耳報，自朝廷通商賣布的事走漏風聲，這段日子東南沿海的走私到了駭人聽聞的地步！
這筆帳算起來再清楚不過。
往年東南禁海，無論商貿得再怎麼風風火火，都是不合法的。
處置嚴厲禁海的浙江總督朱紈、與多國通貿、選任松江府的徐階在此時接班禮部尚書...一件兩件三件，由不得別人不多想。
浙江官員摸不準是不是要開海。
整個東南都處於開海與禁海之間的灰色地帶。
無論朝廷的商貿成與不成，只要這段懸而未決的時期足夠長，誰都可以掙得盆滿缽滿！
嚴嵩聽到了徐階的話，「孟公公。」
「嚴閣老。」往日孟沖對嚴嵩就極為恭敬，今日更甚。
嚴嵩說話慢，一字一句斟酌許久，「我雖然現在不是禮部尚書，但曾做過幾年禮部尚書，我便多說幾句。我聖朝與外夷通商，商貿是其次，將陛下的恩德披澤海內方是重中之
重。哪怕外夷加銀子要買，我們也不能見利忘信，該是多少就是多少。」
孟沖深以為然：「嚴閣老所言是老成謀國之言。商人無德，即是因其見利忘義，大國朝貢自然不能沾染商人做派，必須講求細水長流。」
徐階：「是。嚴閣老，孟公公，外夷加價買布的請求，均被禮部回絕了。」
嚴嵩如夢初醒，擰過身子面沖徐階。
「子升，你方才說一切順利要十四日。那要是不順利呢？」
徐階接茬：「恐怕需到來年開春了。」
嚴嵩皺眉：「一個十四日，一個是來年開春，怎會差出老遠？」
「嚴閣老，本不該差出這麼久的。但今年入冬早，沒到十一月，東南湖面上隨處可見凝成的冰碴，若是再拖一拖，水面凍實誠，想通商也沒辦法了。只能等來年化凍複議此事。」
提到今年冬天的大降溫，眾人俱是沉默以對。
嚴嵩把雙手往狗子皮袖筒里插得更嚴絲合縫。
「還差在哪？」
徐階欲言又止，還是說了，「還差在戶部的勘合。」
「戶部的勘合我不會發。」
內閣講話，鮮少把話說死，於人於己都要留個氣口。
更何況是涉及朝貢的大事，眼下就卡在戶部這一關，身為戶部尚書的郝仁竟斷言不會發下勘合！
徐階驚愕，面上不動聲色。
嚴嵩等著孟沖問話，遲遲沒聽到響動，只好親自開口：「郝尚書，你可是有什麼難言之隱？為何不發下勘合？商貿掙出的銀子也是全入戶部啊。」
另外閣員從沒聽過這言論！
徐階心道：由織造局攛出的局，按理說宮裡該拿大頭，之後則是由禮、兵、戶、工四部去分，兵部還要排在戶部前頭，怎麼錢全入戶部呢？！
「嚴閣老，我是擔憂生出大亂來！」
嚴嵩：「什，什麼大亂？」
次輔毛伯溫打圓道：「進之，你拿大亂說話就言重了吧。」
「不言重。」郝仁看向毛伯溫，「敢問毛大人，此番通商到底是不是朝貢？」
毛伯溫肩膀一斜，把力卸掉，「府院衙門各安其事，你這話拿來問兵部，似乎問錯人了。」
「怎會和兵部沒幹系？既然是朝貢，兵部要在市舶司布海嚴防，外夷狡詐，倭島奪貢的事尚在眼前，一下聚攏來多國外夷，出亂子還得由兵部管，毛大人能保證通商順利，絕不會出事嗎？毛大人若是能保證，我立刻代戶部下勘合。」
毛伯溫面露不快，「難以預測的事誰能拿準？！你帶兵打過仗，怎能問出這話？」
郝仁不理毛伯溫，環視眾人。
「若不是朝貢，沿海倭寇蟻合，剿匪迫在眉睫，通商的事更應該往後推一推。戶部更不用發下勘合。
現在哪位大人能告訴我，商貿到底是朝貢？不是朝貢？嚴閣老？孟公公？」
孟沖支支吾吾，求助望向嚴嵩。
通商，不通商，懸而不決。
無論哪種態勢都對嚴嵩有利，嚴嵩可任由此事發展，但郝仁非讓他明確是不是朝貢，嚴嵩萬萬不敢咬定！
「自然是朝貢。」
聽到有人應答，嚴嵩看過去，開口的是入閣沒多久的聶豹？
徐階下意識看向先生聶豹，聶豹對著弟子徐階微不可查的點頭。
「此事由禮部主持，禮部與外夷通過信，不論我們如何想，外夷早把它當成了朝貢。
嚴閣老，不如藉此機會重開海禁，再開市舶司，各部亦不必牽藤扯蔓，事情能清楚些。」
借著賣布的事，一向在內閣說不上話的聶豹竟說了一長串！
「咳咳！」不等嚴嵩回話，孟沖肅容打斷，「聶大人，內閣一事一議，不要把一件事扯成兩件事，臨了哪件事都沒議成。」
被內相開口訓斥，聶豹尷尬地摸到茶盞，被熱水燙了下。
「戶部、禮部、兵部都已說過話，小閣老，裡面也有工部的差事，你是工部尚書，也該說說吧。」
孟沖不想削打聶豹，而是想壓壓郝仁的氣焰，於是換背瘙癢，將嚴世蕃拉進水。
嚴胖子一反常態地寡言少語，平日內閣例會，光聽他（啵嘚啵一頓說，說的他唾沫橫飛，一個人就得補一壺水。
「公公，我認為郝尚書所言極是。名不正則言不順，言不順則事不成，此番到底是不是朝貢牽扯甚多，應先議清此事再說其他。」
嚴胖子抬了一手郝仁？！
思及嚴世蕃的話，嚴嵩耷拉下眼皮，眼皮一鼓一鼓地。
孟沖沒好氣道：「那你們議吧！我不插話！」
嚴嵩：「孟公公...」
孟沖伸手攔住，「嚴閣老不要耽擱，趕快議清此事，總不能真捱到來年通貿罷！」
「是。」嚴嵩一口氣嘆了老長，「咱們議吧。」
足有半個時辰，旁敲側擊閣議很多事，但到底沒議出眼下是不是朝貢，甚至先前斷言是朝貢的聶豹在議論中重新改口。
閣員們各自歪著肩膀頭子，不給一句準話，儘是高粱花子。
足足拖到午時，嚴嵩看不清西洋鍾，開口吆喝：「什麼時辰了？」
「嚴大人，午時了。」郝仁眼疾嘴快。
嚴嵩為難看向孟沖，「公公，眼看午時了，要不？」
「哼！」孟沖收好天子筆管，朝司禮監太監一挑下巴，「咱們走！」
嚴世蕃瞅著當太監的還這麼牛氣，在心中罵道：這廝跑得倒挺快！
嚴嵩一語定音：「行了，今日就到這兒吧。」
嚴胖子朝他爹遞眼神，一馬當先溜之大吉，踩在轎夫脊背挪上在左順門外的抬轎，羅龍文早早等在裡頭。
「世蕃兄。」
嚴世蕃把手放在燒起來不冒煙的銀炭上，狠啐一口，「娘的！大冷天的連個火盆不給點！內閣非得凍死個人！」
羅龍文幫嚴世蕃倒碗熱湯，「福建的耳報！江西布已全賣了！」
羅龍文對嚴世蕃佩服得五體投地。
且說上次要給官員換官服，嚴嵩鼓弄出什麼江西布，料子堪比松江葛布。此事被嘉靖按下，江西富商積屯的布匹賣不出去，鬧到嚴嵩那，嚴嵩沒辦法，只能自掏腰包把這些布匹收了，一直積壓到現在。
以為要砸手裡時，哪料到嚴世蕃轉手就把布換成銀子！
「江西那幾個大戶托人和世蕃兄賠禮道歉，想再跟著世蕃兄做些事情。」
「呵，孩子死了他們來奶了。」嚴世蕃唯利是圖，「不過不算晚，看他們誠意夠不夠」
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「是！」羅龍文依舊不敢相信，「想不到那麼多的布匹真就賣了！還賣出了高價！」
嚴胖子自覺此事沒什麼好顯擺的，不把羅龍文的大驚小怪放心上，「松江番布本來就少，哪夠賣的？咱們退而求其次，自然不缺買家。再說，叫別人掙這錢，不如咱們掙去。」
抬轎外喧譁不止，轎子走得穩紮穩打，轎里轎外兩片天地，勾開猩猩紅帳簾，只見外頭有個賣藝的正光著膀子走繩索，細繩上一步凶一步險，每前進一步引起一陣驚呼。
「世蕃兄，我有一事不明。」
「說。」
「若是朝廷一早通商，咱們這些布是不是就砸手裡了？」
嚴胖子眯眼看向賣藝的，「不是砸手裡，無非在手上再多放些時候。」
羅龍文以為嚴世蕃嘴硬，後怕嘆氣，「幸好一時半刻沒與外夷通商。」
「通商也有通商的好處。賣不出積存的江西布，但我能在朝堂上贏回一局。
當然，就算徹底不通商咱也能從中取利。」
羅龍文聽得感慨萬千，更加慶幸自己不做買賣改當官了。
在古代，當官的若是經商簡直不要太容易！
尋常商人是跟著政策跑，而官員可以為自己量身定做政策。
賣藝人踉踉蹌蹌，嚴胖子看了會覺得沒啥意思，擋住帳簾，四平八穩坐在抬轎上。