帳外儘是將士們的歡笑聲。
「來！喝！」
「吃啊！」
「娘的！這肉可真香！」
軍帳內則是一片死寂，像是兩個空間。
外面燈火通明，將士們的身影被火光拉長，影子張牙舞爪地趴在營牆上，又咻得變成一條細線，在營牆上極速退開。
曾銑閉口不語，
京中詭譎，雖不知京中的遼東府軍報如何，但曾銑絲毫沒有追問的意思。
聽到的越少，知道就越少。
聽到的越多，反而被扯進得越深。
或許是火盆燒得太熱，王廷相滿頭大汗。
有太多詭異之處。
支援遼東府的援兵從何而來？假傳給遼東府，逼得樊繼祖開城的軍報又是誰發的？吉囊為何無緣無故退兵？吉囊的親弟弟俺答又在哪？
每多想一處，從王廷相耳中便多扯出一道絲線，絲線密密麻麻，將王廷相死死捆住！
最重要的是，
京中確定清軍役，是基於京中版本的遼東府軍報。
換句話說，正因遼東府開城打不過韃子，清軍役的事方能推動，王廷相在這事上才能占據制高點。
可要是京中版本的遼東府軍報全是假的，清軍役又從何談起？郭勛不是白白被嚇住了？
一團團絲線堵住王廷相的嗓子，
他說不出一句話！
「噼！」「啪！」
火盆里的黑炭爆開，讓帳內三位堂官落回了地面上。
夏言看向曾銑，察覺到夏大人視線，曾銑立刻迎視回去，
「為何是你回來了？」
遼東府都指揮僉事曾銑一怔。
夏言問到最核心之處！
為何是曾銑回京？
以夏言對嘉靖的了解，若一切事全由嘉靖在後推動，絕不會有如此大的破綻。
遼東府和京中的兩個軍報版本，早該對好口供，串成一個版本。
何以讓曾銑當著自己面把事情敗露呢？
曾銑沉默良久，他知道自己已捲入某件大事中，每一個字每一句話要反覆斟酌，小心再小心！
「是樊總兵命下官押著俘虜回京。」
夏言眉間一跳一跳的疼。
「援軍見過嗎？」
曾銑怔愣，「沒見過。」
「多少糧食？」
「大，大致算著值十萬兩。」
夏言和王廷相對視一眼。
這十萬兩恐怕是來自戶部尚書王杲撥的三十萬兩，層層剝削下去，剩十萬兩算多的了，若不是遼東府戰事緊急，恐怕最後輸到將士手裡的糧食連三萬兩也值不上。
那，陛下從工部拿出的二百五十萬兩去哪了？
「樊繼祖可有邸報？」
「有，」曾銑回道，「送到內閣了。」
「你看過嗎？」
「沒有。」
「你記得，輸遼東府的銀子，有戶部的三十萬兩和工部的二百五十萬兩。」
曾銑連磕巴都沒打，「下官記住了！」
夏言吸口氣，官腔官調朗聲道，
「今日便這樣了，曾大人，明日你們從正陽門入，叫京中百姓都看看我大明軍威！」
曾銑忙起身，振聲道，
「是，夏大人。」
夏言和王廷相來時騎得馬，哪怕夜已深，他們仍沒有留宿南苑行營，依舊要趕回城中述職。
兩騎行在路上，
無月，無雲，無光。
前路黑得嚇人，身後行營卻如火燒般。
夏言借著身後的亮兒，摸索著回京的路，離行營愈遠，連能借著的那點亮也沒了。
「夏大人，遼東府...」
「看路！」
夏言厲聲喝住王廷相，聲音大到把自己也嚇了一跳。
正陽城門已關，值夜軍士受九門提督命令，給兩位大人開了道小門。
夏言和王廷相例行公事要面聖稟告，被太監已皇上歇了為由擋回去。
夏言在吏部值房坐到子時，無奈起身回府。
「老爺。」
下人徹夜不睡，夏府管家在盆中擰出一條熱毛巾，夏言抓過，用熱毛巾擦了擦臉，
「把那小子找來。」
管家知道老爺是找誰。
「老爺，他睡了吧。」
「看他白天昏昏欲睡的樣兒，這個時辰肯定醒著，去叫吧。」
「是。」
沒一會兒，郝仁聲音在門外響起。
「老爺。」
聽到郝仁毫無困意，夏言自語道，「我說這小子沒睡。」再提高嗓門，「進來。」
郝仁開門走入，夏府管家仍在旁候著。
「去弄兩碗蔥花面，我的還是多加些鹽巴，弄完你也回去睡吧。」
郝仁又接道：「我那碗什麼都不要，一碗素麵就成。」
夏言：「鹽巴和蔥花全不要？」
郝仁搖頭。
「怪小子。」夏言點點頭，「他那碗照他說得弄。」
「是，老爺。」
「在那杵著幹嘛，不知來給我捏捏肩？」
郝仁心裡嘟囔：我也不是你家下人。
不過，寄人籬下，郝仁只敢在心裡說兩句，
「是，老爺。」
走到夏言身後，幫著捏肩捶背。
夏言毫不設防的把後背留給郝師爺。
「老爺，您有煩心事？」
夏言沒回，沒回也算是回了。
「你和楊博前一陣不消停啊。」
「楊博消停了，現在一門心思清軍役。」
夏言誇讚道：「少說是對的。我想讓你知道的，你已知道了。」
「老爺，」郝仁手一停，「為何讓我知道這些？」
「受國之垢，是謂社稷主。底下的臣子又何嘗沒受國之垢？多了少了而已。站得高，看到的也多，知道得也多；知道得多，便也睡不好覺了。
你小子以前做出不少惡事，以後只會做得更多，這是你應得的。」
不知為何，郝仁忽覺得眼前的老頭無比可憐。
「我有些事想不明白，你幫我想想。」
「老爺，面好了。」
管家的面下得真快！
「你去端來，咱們先吃，吃飽肚子再說。」
「行。」郝仁開門，從管家手中接過兩碗熱騰騰的面，管家懂事的幫著關上門，郝仁回身放好面碗，又去把門閂上。
夏言看著郝仁狗狗祟祟的樣子，嘴角不自覺抽動。
夏言三兩口吃完一碗麵，見郝仁還在細嚼慢咽，笑道：「我到底是年紀大了，平日裡沾不得油腥，一吃多油腥肚子就鬧騰。只能面里加點味兒，解解嘴癮。
你邊吃邊聽。」
夏言徐徐道來，梳理著遼東府前後的所有脈絡，甚至把他自己的推測一併吐出，足講到丑時才勉強說完。