「他會變成樹根下的一撮土。」霍雨浩道，「或者量子之海邊的一粒沙。再不被人記得。這是他自己選的。從他把那張舊照片留在床頭那天起，他就已經決定了。不是要回來，是要消失。」
「這世上，原來真有比死更冷的結局。」海龍低聲道。
「不是冷。」古月娜輕聲道，「是重。重到連虛數之樹和量子之海，都成了這場執念的背景。一個凡人，把兩個世界的源頭都請到了自己身後，只為了送一個少女回家。這大概是所有世界線上，最瘋也最安靜的一頁。」
光幕漸漸暗下。那棵樹和那片海，像緩緩閉上的兩隻眼睛，把無數個宇宙重新藏回了黑暗裡。
可眾人仍坐在那裡，動也不動。因為他們忽然明白，自己所在的這個世界，或許也只是那棵樹上的某一片葉子。而他們，正在這片葉子下面，看完了另一個世界的執念，燒盡了自己。
「我們也會落進那片海嗎？」蕭蕭忽然問。
「會。」唐三說，「但也會有新的葉子，從我們站過的地方長出來。這就是樹的意義。不是讓誰永恆，而是讓『存在』本身，一直繼續。」
「那奧托讓卡蓮長出來了嗎？」
「他用自己做了她的土壤。」唐三輕聲道，「所以，她會長得比誰都乾淨。」
畫面里，奧托面前那棵無邊無際的虛數之樹，開始變得不一樣了。
它仍在發光，仍在生滅著無數世界，可那光忽然有了邊界。眾人第一次看清，那「樹」沒有根，沒有完整的軀幹，它只是一根從極高極遠處垂落下來的枝丫，穿過層層虛數之風，末端被崩壞的本體所映照，投在奧托面前。整棵樹，是一截投影。
「不是本體……」霍雨浩低聲道，聲音像從極遠的地方飄回來，「奧托看到的，從來不是真正的虛數之樹。那只是虛數之樹的一根枝丫，透過崩壞本體連結後，投在虛數空間裡的影子。」
「影子？」貝貝瞳孔一縮，「影子就能讓一個偽神站在那兒，影子就能改寫世界規則？」
「對。」霍雨浩說，「不是虛數之樹的本體，只是它一根枝丫的投影。可即便只是投影，它已經具備多元宇宙級的力量。它能在無數世界之間寫規則，改因果，定生死。奧托就是站在這截投影面前，才被允許走到最後一步。」
「那我們之前看到的那棵樹，那棵孕育無數世界的樹，也全是投影？」蕭蕭的聲音幾乎像夢囈。
「不。」唐三緩緩道，「之前光幕展示給我們的，是樹的概念，是它的全貌。可奧托真正面對的，只是這根枝丫。他沒有走到樹前。他走到的是樹伸進這個世界的一隻手。那隻手，已經大得足以讓所有凡人以為是神。」
「所以他從頭到尾，都只是在和樹的一根手指較勁。」周維清冷聲道，可語氣里已沒有先前的尖銳，反而浮起一絲極深的灰心，「他拼了五百年，殺了一個世界的人，把自己也燒成灰，結果只是夠到了樹的一截投影。而他自己，可能到最後都不知道，真正的樹根本不會看他。」
「他知道。」古月娜忽然輕聲道，「只是到了這一步，他不在意了。因為哪怕只是一截投影，也已經足夠讓他把卡蓮送走。他不需要整棵樹。他只需要那一片葉子上，有一點點空隙，能讓卡蓮重新長出來。所以，他跪的不是神。是神的影子。可這影子，已足夠大過人間一切。」
畫面中，奧托站在那截投影前，身形愈發顯得小。樹影在他身後投下萬古不變的冷光，像一扇半開半合的天門。他的手指已經透明，彷佛隨時會被那陣從枝丫末梢吹來的風帶走。他沒有抬頭看更高處，因為他知道，再往上看，他連影子的邊緣都望不見。
「所以他所謂『進入虛數空間』，也只是進到了這投影的範圍內。」長弓·威低聲道，「這範圍對凡人來說，已經是神國；對真正的樹來說，卻只是它億萬枝幹中，極不顯眼的一小段。」
「這就像我們站在海邊，以為看到了海。」叶音竹輕聲道，「其實只是看到了一片浪。可那片浪，已足夠把一整個人間卷進去。」
「那這片浪，能拍死奧托嗎？」阿呆瓮聲問。
「能。」霍雨浩說，「也能救他。因為它不是死物。它是虛數之樹的一部分。哪怕是投影，它依舊活著，依舊回應著足夠強烈的意志。奧托能走到它面前，不是因為力量，而是因為他把自己燒到了和它同頻。他成了『存在』本身最薄的一層。所以投影沒有排斥他。反而給了他一個選擇：用自己，去換一片新葉。」
「所以他其實不是在和神交易。」龍神忽然開口，那聲音像從遠古的混沌中透出來，「他是在和一片葉子說話。一片能讓他借力的葉子。他得到的不是神的許可，是樹的一絲垂落。這絲垂落，對世界來說，已經是恩賜。對奧托來說，卻是他五百年唯一能摸到的東西。」
「那這投影，能改寫我們這個世界嗎？」龍族太子低聲問，眼裡浮起少有的警惕。
「如果它願意，能。」唐三說，「一根樹枝的投影，足以改寫無數世界的規則。它現在沒有，只是因為它不需要。它有自己的平衡。可若有人站在它面前，用足夠多的『存在』去交換，它就會動。奧托就是那個去撥動它的人。」
「那他撥動之後，那些被改寫的世界裡，會不會也長出另一個奧托？」蕭蕭問，聲音小得像在問自己。
「不會。」古月娜低低道，「因為奧托已經把自己從舊世界裡摘乾淨了。他換來的新葉上，不會再有奧托。那是一片只屬於卡蓮的葉子。乾淨，明亮，沒有他。這才是他用五百年求來的東西。不是重逢，是一個沒有自己的世界。」
「所以這投影，成了他最後一個謊言。」唐三道，「他以為自己終於到了源頭，終於能許願。可實際上，他只是在樹影下，求一個永遠不會有他名字的明天。他不知道嗎？他知道。可他還是要走。因為那是他唯一還能給卡蓮的東西。」